Udbredt skepsis over for grundlaget for samfundets struktur kombineret med sociale og materielle kriser og en informationsrevolution synes at have placeret os i et unikt historisk øjeblik. Fragmenterende tillid til herskende relationer og definerende institutioner sker på en skala tyder på, at vi måske oplever, hvad Rosa Luxemburg beskrevet som "passagen af en historisk periode fra en given samfundsform til en anden."
Risikoen for ikke at tage de nuværende fragmenteringer alvorligt ville være at underreagere på dette potentielle vendepunkt og dets sandsynlige konsekvens af accelereret barbari. At udforske potentialer, som er gravide i vores tid, for at organisere sig mod aktuelle problemer og for at slå til lyd for og vinde støtte til en alternativ vision om et nyt samfund, vil blive udforsket i de kommende kommentarer.
Vores sociale dagsorden bør være at opbygge en base for en seriøs langsigtet social kamp, der som konsekvens ville hjælpe med at opbygge, hvad jeg kalder et autonomt projekt for et deltagende samfund – den selvbevidste skabelse af sociale bevægelser og institutioner, der producerer klasseløshed og selvstyrende resultater. At dele en bred oversigt over et sådant samfund vil hjælpe os med at gå fra dagens samfund til det nye.
At vurdere vores menstruation indebærer at måle det nuværende øjeblik og vores evne til selvbevidst at ændre det. Der er masser af analyser og kommentarer, der kaster lys over aktuelle problemer, men ikke nok, der foreslår en vej ud af vores nuværende alvorlige situation. Med yderligere økonomiske og økologiske kriser i horisonten er det overraskende, at der ikke er mere presserende udtryk for radikale sociale forandringer.
Samfundets definerende institutioner bliver reorganiseret af en overvældende kompleks række sociale og materielle kræfter. Forfaldende økologi og økonomi, massenedsættelse, fordrejede reformer, teknologiske forandringer, elitestyre og socialt oprør er blot nogle af de kræfter, vi kan se. Men der er mange, som vi ikke kan. At gøre vores vurdering sværere er, at kræfter arvet fra tidligere generationer og kampe gør det svært at vide, hvor gårsdagens forværringer ender eller dagens begyndelse.
Næsten fire år efter Obamas præsidentvalg er euforien over den første sorte amerikanske præsident og håbet om en ende på krigene i Irak og Afghanistan forsuret til pessimisme. Tea Party-organisationen har mobiliseret harme mod "store regering". Homoseksuelle ægteskaber og ophævelse af det amerikanske militærs homofobiske "Spørg ikke, fortæl ikke"-politik er blevet sat på den nationale dagsorden. Den langsigtede underfinansiering og privatisering af sundhed, uddannelse og offentlige ressourcer, mere passende kan beskrives som afstivning, er på vej.
Offentlig utilfredshed med de nuværende sociale forhold stikker dybt og er lige under overfladen. Kortvarige udbrud forekommer i hverdagen såvel som i mere synlige tilfælde. De massive protester om immigrationsreformen i 2006, arbejdernes besættelse af Chicago-republikkens vinduer og døre i 2008 og dette års besættelse af hovedstadsbygningen i Wisconsin er fremtrædende eksempler.
Normalt bør vi være bekymrede for tilbagevenden til normalitet efter disse begivenheder. Men noget større ser ud til at udfolde sig, der markerer vores nuværende øjeblik. Eliteforslag til at "løse" de fleste store sociale problemer lover at bringe flere omvæltninger - flere stramninger for at "løse" den økonomiske krise, mere ekspansive tidsrammer for tilbagetrækning fra krig og besættelse. Flere og flere mennesker bliver trætte. Både unge og ældre har ingen fremtid at se frem til.
Internationale tegn på social massekamp og oprør er dukket op - det ene efter det andet - i de sidste par år. Sidste uges London-optøjer er kommet efter årtier med politibrutalitet og, for nylig, massiv organisering og aktivisme mod stramninger i Storbritannien og over det sidste år. Opstande fra Grækenland 2008 til i dag, WikiLeaks-eksponeringer af centrale knudepunkter for statslig misbrug og magt, studenteroprør, det såkaldte "arabiske forår", oprøret fra "Indignants" (og Real Democracy-bevægelsen) og global hacktivisme af LulzSec og Anonym – er blevet træk ved vores nuværende tid.
Alt dette udspiller sig på en skrøbelig global økologi. FN's Sikkerhedsråd diskuterer de måder, hvorpå klimaændringer i sidste ende vil forårsage trusler mod international fred og sikkerhed, efterhånden som tørke og oversvømmelser fortsætter med at ødelægge, øer forsvinder, og nationer går i krig om vandressourcer.
Drøftelserne om vores nuværende situation er mange og forskellige. For at fokusere på en nylig begivenhed, foreslår nogle, at dybden og omfanget af sociale forandringer forfølges af og “Arabisk forår” , "Indignerede" oprør parallelt med de 19th Century Paris Commune - hvor hver kamp kæmpede for at ryste autokratisk styre af sig ved at bruge en antiautoritær praksis til at indvarsle nye "demokratiske" idealer og institutioner.
Andre har argumenteret at det "arabiske forår" er en kamp for oplysningstidens udsagn om "skabende kapacitet af menneskelig vilje, fornuft og frihed." Men at disse påstande kan placeres bredere i en "global historie", herunder "oprindelige filosofiske og sociale traditioner."
Sådanne analyser tyder på, at det gådefulde og påvirkende "arabiske forår" ikke bevidst omfavnede radikale mål. Men søgen efter at udnytte kontrollen over ens kapacitet og vilje gennem en horisontal praksis kunne i sidste ende få radikale konsekvenser og kalde på et selvstændigt projekt, der kunne muliggøre overgangen fra en samfundsform til en anden.
USA's og Europas skiftende centralitet i nutidens globale magtforhold er en væsentlig del af dette nuværende socialhistoriske øjeblik. Et af hovedresultaterne af dette skift er, at nutidens forenede finanskrise i både Europa og USA yderligere har svækket Vestens position som forhandlingsmagt over hele kloden i forhold til Kina og Indien. Derudover har Latinamerika bevæget sig støt langs sin egen udviklingsvej og væk fra USA's hegemoni.
Disse ændringer have har udspillet sig i årtier og giver interessante platforme til at vurdere nyere udviklinger. Bestræbelser på et bottom-up-regimeskifte fra lande i Mellemøsten, der tidligere var venlige over for USA, inklusive Egypten og andre, bølger nu også i og omkring Israel og med krav om vidtrækkende reformer, der adresserer boliger, indkomst og omfordeling af rigdom.
Alle disse hændelser har multivariate årsager. Men ingen garanterer historiens fremadskridende udvikling i retning af et samfund, der er selvbevidst organiseret til at producere klasseløshed, selvledelse, mangfoldighed og solidaritet og som omfatter hele samfundslivet. At gøre det ville være at gå ind på vejen til selvbevidst skabelse af et deltagende samfund. At nå frem til denne mulighed fra vores nuværende socialhistoriske øjeblik og forestille sig, hvordan dette kan se ud, vil blive udforsket i denne flerdelte kommentarserie i løbet af de kommende uger.
Chris Spannos er grundlægger og redaktør af Den nye betydning (TNS). TNS er et multimedie-webmagasin, der udforsker revolutionære kræfter for forandring og autonomi i det 21st Århundrede.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner