Det er en historie, der bør tage pusten fra dig: destabiliseringen af det, der i Bush-årene plejede at blive kaldt "ustabilitetens bue." Det involverer mindst 97 lande, på tværs af størstedelen af det globale syd, og meget af det falder sammen med planetens oliekerneområder. Et forbløffende antal af disse nationer er nu i uro, og i hver eneste af dem - fra Afghanistan og Algeriet til Yemen og Zambia - er Washington militært involveret, åbenlyst eller skjult, i direkte krig eller hvad der passer til fred.
Garnisonering af planeten er bare en del af det. Pentagon og amerikanske efterretningstjenester kører også hemmelige specialstyrker og spionoperationer, lancerer droneangreb, bygger baser og hemmelige fængsler, træner, bevæbner og finansierer lokale sikkerhedsstyrker og engagerer sig i en lang række andre militariserede aktiviteter helt op til fuld- skala krig. Men mens du overvejer dette, så husk én kendsgerning: oddsene er, at der ikke længere er en enkelt nation i ustabilitetens bue, hvor USA på ingen måde er militært involveret.
Buens pagt
"Friheden er på fremmarch i det bredere Mellemøsten," sagde præsidenten i sin tale. "Håbet om frihed rækker nu fra Kabul til Bagdad til Beirut og videre. Langsomt, men sikkert hjælper vi med at transformere det bredere Mellemøsten fra en bue af ustabilitet til en bue af frihed.”
En bue af frihed. Du kunne blive tilgivet, hvis du troede, at dette var et uddrag fra præsident Barack Obamas Tale om det arabiske forår, hvor han sagde "[Jeg] vil være USA's politik at... støtte overgange til demokrati." Det var dog hans forgænger George W. Bushs ord. Giveawayen er denne sætning "bue af ustabilitet", et retorisk kernebegreb i den tidligere præsidents globale vision og hans neokonservative tilhængere.
Drømmen om Bush-årene var militært at dominere den bue, som stort set faldt sammen med området fra Nordafrika til den kinesiske grænse, også kendt som det større Mellemøsten, men nogle gange siges at strække sig fra Latinamerika til Sydøstasien. Mens sætningen er blevet droppet i Obama-årene, er præsident Obama i gang med at overtrumfe sin forgænger, når det kommer til at projicere militær magt.
Ud over at føre flere krige i "bue"-nationer har Obama overvåget udsendelsen af et større antal specialoperationsstyrker til regionen, har overført eller formidlet salget af betydelige mængder våben dér, mens han fortsætter med at bygge og udvide militærbaser kl. et voldsomt tempo, samt træning og forsyning af et stort antal indfødte styrker. Pentagon-dokumenter og open source-oplysninger indikerer, at der ikke er et eneste land i den bue, hvor amerikanske militær- og efterretningstjenester ikke er aktive nu. Dette rejser spørgsmål om, hvor afgørende den amerikanske rolle har været i regionens stigende volatilitet og destabilisering.
Oversvømmer buen
I betragtning af hvor centralt den ustabile bue har i Bush-administrationens tankegang, var det næppe overraskende, at den lancerede krige i Afghanistan og Irak og udførte begrænsede angreb i tre andre buestater – Yemen, Pakistanog Somalia. Ingen burde heller have været chokeret over, at den også udsendte elite militære styrker og særlige operatører fra Central Intelligence Agency andre steder inden for buen.
I sin bog Den ene procents doktrin, rapporterede journalist Ron Suskind om CIA-planer, der blev afsløret i september 2001 og kendt som "Worldwide Attack Matrix", for "detaljerede operationer mod terrorister i 80 lande." Omtrent samtidig daværende forsvarsminister Donald Rumsfeld proklameret at nationen havde påbegyndt "en stor flerhovedet indsats, der sandsynligvis spænder over 60 lande." Ved udgangen af Bush-årene ville Pentagon faktisk have specialoperationsstyrker udstationeret i 60 lande rundt om i verden.
Det har imidlertid været Obama-administrationen, der har omfavnet konceptet langt mere fuldt ud og engageret regionen endnu bredere. Sidste år Washington Post rapporterede, at USA havde indsat specialoperationsstyrker i 75 lande, fra Sydamerika til Centralasien. Men for nylig fortalte talsmand for US Special Operations Command, oberst Tim Nye mig, at på en given dag arbejder Amerikas elitetropper i omkring 70 lande, og at dets samlede land ved årets udgang vil være ca. 120. Disse styrker er engageret i et væld af missioner, fraArmy Rangers involveret i konventionel kamp i Afghanistan til holdet af Den amerikanske flådes specialstyrker som myrdede Osama bin Laden i Pakistan, til trænere fra hæren, flåden, luftvåbenet og marinesoldater inden for US Special Operations Command, der arbejder globalt fra Dominikanske republik til Yemen.
USA er nu involveret i krige i seks ustabile lande: Afghanistan, Irak, Libyen, Pakistan, Somalia og Yemen. Det har militært personel udstationeret i andre buestater, herunder Algeriet, Bahrain, Djibouti, Egypten, Israel, Jordan, Kuwait, Libanon, Marokko, Oman, Pakistan, Qatar, Saudi-Arabien, Tunesien og De Forenede Arabiske Emirater. af disse lande, afghanistan, Bahrain, Djibouti, Irak, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater alle host amerikanske militærbaser, mens CIA angiveligt bygger en hemmelig baseet sted i regionen til brug i sine udvidede dronekrige i Yemen og Somalia. Det bruger også allerede eksisterende faciliteter i Djibouti, Etiopien, ogForenede Arabiske Emirater til samme formål og drive en hemmelig base i Somalia hvor den driver indfødte agenter og udfører antiterrortræning for lokale partnere.
Ud over sin egen militære indsats har Obama-administrationen også sørget for salg af våben til regimer i buestater i hele Mellemøsten, herunderBahrain, Egypten, Irak, Jordan, Kuwait, Marokko, Saudi-Arabien, Tunesien, De Forenede Arabiske Emirater og Yemen. Det har indoktrineret og undervist oprindelige militærpartnere gennem udenrigsministeriets og Pentagons internationale militæruddannelse og -træningsprogram. Sidste år gav den undervisning til mere end 7,000 studerende fra 130 lande. "Vægten er på Mellemøsten og Afrika, fordi vi ved, at terrorisme vil vokse, og vi ved, at sårbare lande er de mest målrettede," fortalte Kay Judkins, programmets policy manager, for nylig til American Forces Press Service.
Ifølge Pentagon-dokumenter udgivet tidligere i år har USA personale - nogle i symbolske antal, nogle i større kontingenter - udstationeret i 76 andre nationer tæller nogle gange i ustabilitetens bue: Angola, Botswana, Burundi, Cameroun, Tchad, Congo, Cote d'Ivoire, Etiopien, Gabon, Ghana, Guinea, Kenya, Liberia, Madagaskar, Mali, Mauretanien, Mozambique, Niger, Nigeria, Rwanda, Senegal, Sierra Leone, Syd Afrika, Sudan, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia, Zimbabwe, Sri Lanka, Syrien, Antigua, Bahamas, Barbados, Belize, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Cuba, Den Dominikanske Republik, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Jamaica, Mexico, Nicaragua, Panama, Paraguay, Peru, Surinam, Trinidad og Tobago, Uruguay, Venezuela, Albanien, Bosnien-Hercegovina, Makedonien, Rumænien, Serbien, Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Turkmenistan, Usbekistan, Bangladesh, Myanmar, Cambodja, Indonesien, Laos, Malaysia, Filippinerne, Singapore, Thailand og Vietnam.
Mens anholdelser af 30 medlemmer af en påstået CIA spionring i Iran tidligere i år kan være, ligesom tidligere fængslinger af formodede amerikanske "spioner", rent teater til internt forbrug eller internationale forhandlinger er der næppe tvivl om, at USA også udfører hemmelige operationer der. Sidste år, rapporter opdagede at amerikanske black ops-hold var blevet autoriseret til at køre missioner i det land, og spioner og lokale fuldmægtige er næsten sikkert også på arbejde der. For nylig har Wall Street Journal afslørede en række "hemmelige operationer på grænsen mellem Iran og Irak" af det amerikanske militær og en kommende CIA-kampagne med hemmelige operationer med det formål at standse indsmuglingen af iranske våben ind i Irak.
Alt dette tyder på, at der faktisk ikke er en enkelt nation inden for ustabilitetens bue, uanset hvor den er defineret, hvor USA er uden en base eller militær eller efterretningspersonel, eller hvor det ikke kører agenter, der sender våben , udfører hemmelige operationer - eller i krig.
Historiens bue
Lige efter præsident Obama tiltrådte i 2009, orienterede den daværende direktør for National Intelligence Dennis Blair Senatets udvalgte efterretningskomité. Med særlig opmærksomhed på ustabilitetens bue opsummerede han den globale situation på denne måde: "Den store region fra Mellemøsten til Sydasien er stedet for mange af de udfordringer, som USA står over for i det enogtyvende århundrede." Siden da, som med Bush-identificeret sætning "global krig mod terror", Obama-administrationen og det amerikanske militær har stort set undgået at bruge "bue af ustabilitet", og foretrækker at henvise til det med langt mere vage formuleringer.
Under en tale ved National Defense Industrial Associations årlige Special Operations and Low-Intensity Conflict Symposium tidligere i år pegede for eksempel flådeadmiral Eric Olson, dengang chefen for US Special Operations Command, mod et sammensat satellitbillede af verden om natten . Før den 11. september 2001, sagde Olson, blev den oplyste del af planeten - de industrialiserede nationer i det globale nord - betragtet som nøgleområderne. Siden da, fortalte han publikum, har 51 lande, næsten alle i ustabilitetens bue, haft forrang. "Vores strategiske fokus," sagde han, "er stort set flyttet mod syd ... bestemt inden for specialoperationssamfundet, da vi håndterer de nye trusler fra de steder, hvor lysene ikke er."
For nylig skitserede John O. Brennan, assistent for præsidenten for hjemlandsikkerhed og terrorbekæmpelse, i bemærkninger på Paul H. Nitze School of Advanced International Studies i Washington, DC præsidentens nye National strategi for terrorbekæmpelse, som fremhævede udførelse af missioner i "Pakistan-Afghanistan-regionen" og "fokus på specifikke regioner, herunder hvad vi kan kalde periferien - steder som Yemen, Somalia, Irak og Maghreb [det nordlige Afrika]."
"Dette kræver ikke," insisterede Brennan, "en 'global' krig" - og faktisk, på trods af Bush-æraens terminologi, har det aldrig gjort det. Mens planlægningen af 9/11-angrebene for eksempel fandt sted i Tyskland, og den kommende skobomber Richard Reid kom fra Storbritannien, har fremskredne, hvide vestlige nationer aldrig været amerikanske mål. "Buen" er aldrig buet ud af det globale syd, hvis lande antages at være grundlæggende ustabile af natur, og deres problemer kan løses gennem militær intervention.
Opbygning af ustabilitet
Et årtis beviser har gjort det klart, at amerikanske operationer i ustabilitetens bue er destabiliserende. I årevis, for at tage et eksempel, har Washington udøvet militærhjælp, militære aktioner og diplomatisk pres på en sådan måde, at underminere Pakistans regering, fremme fraktionalitet inden for dets militære og efterretningstjenester, og stoke antiamerikansk stemning til bemærkelsesværdige niveauer blandt landets befolkning. (Ifølge a seneste undersøgelse, kun 12 % af pakistanerne har et positivt syn på USA.)
En halvhemmelig dronekrig i denne nations stammegrænseområder, der involverer hundredvis af missilangreb og betydelige, hvis ukendte niveauer, af civile ofre, har kun været den mest polariserende af Washingtons mange ham-handed indsats. Når det kommer til den CIA-drevne indsats, en nylig Pew undersøgelse af pakistanerne fandt, at 97 % af de adspurgte så det negativt, et tal, der næsten var umuligt at opnå i nogen form for meningsmåling.
I Yemen førte langvarig støtte - i form af hjælp, militær træning og våben samt periodiske luft- eller droneangreb - til diktator Ali Abdullah Saleh til et særligt forhold mellem USA og elitestyrkerne i Yemen ledet af Salehs slægtninge. . I år er de enheder har været medvirkende til at slå ned på frihedskampen der, at dræbe demonstranter og anholdelse af uenige betjente, derafviste ordrer at åbne ild mod civile. Det er næppe overraskende, at selv før Yemen gled ind i en tomrum uden leder (efter at Saleh blev såret i et attentatforsøg), fandt en undersøgelse af yemenitter - igen et kæbefaldende tal i meningsmålingerne - 99 % af de adspurgte betragtede den amerikanske regerings forhold til den islamiske verden ugunstigt, mens kun 4 % var "noget" eller "stærkt". godkendt” af Salehs samarbejde med Washington.
I stedet for at trække sig tilbage fra operationer i Yemen er USA dog fordoblet. Det CIA, med støtte fra Saudi-Arabiens efterretningstjeneste, har kørt lokale agenter samt en dødelig dronekampagne rettet mod islamiske militante. Det Amerikanske militær har udført sine egne luftangreb, samt sendt flere trænere ind for at arbejde med oprindelige styrker, mens amerikanske black ops holdlancere dødelige missioner, ofte sammen med yemenitiske allierede.
Disse bestræbelser har sat scenen for yderligere ond vilje, politisk ustabilitet og mulig tilbageslag. Bare sidste år, en amerikansk drone angreb ved et uheld dræbte Jabr al-Shabwani, søn af stærkmanden Sheikh Ali al-Shabwani. I en hævnaktion angreb Ali gentagne gange en af Yemens største olierørledninger, hvilket resulterede i milliarder af dollars i mistede indtægter for den yemenitiske regering, og krævede Saleh stoppe med at samarbejde med de amerikanske strejker.
Tidligere på året, i Egypten og Tunesien, kollapsede mangeårige amerikanske bestræbelser på at fremme, hvad de kunne lide at kalde "regional stabilitet" - gennem militæralliancer, bistand, træning og våben - i lyset af folkelige bevægelser mod de USA-støttede diktatorer hersker over disse nationer. Tilsvarende i Bahrain, Irak, Jordan,Kuwait, Marokko, Oman, Saudi Arabien, og Forenede Arabiske Emirater, udbrød folkelige protester mod autoritære regimer, der samarbejdede med og bevæbnet høflighed af det amerikanske militær. Det er næppe overraskende, når han blev spurgt i en nylig undersøgelse, om præsident Obama havde opfyldt de forventninger, han havde skabt 2009 tale i Kairo, hvor han opfordrede til "en ny begyndelse mellem USA og muslimer rundt om i verden", svarede kun 4% af egypterne ja. (Den samme meningsmåling viste, at kun 6% af jordanerne mente det, og kun 1% af libaneserne.)
En nylig Zogby-måling af respondenter i seks arabiske lande - Egypten, Jordan, Libanon, Marokko, Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater - fandt ud af, at ved at tage over fra en præsident, der havde drevet anti-amerikanismen i den muslimske verden til en hele tiden høj, lykkedes det Obama at drive sådanne holdninger endnu højere. Et betydeligt flertal af arabere i alle lande betragter nu USA som ikke at bidrage "til fred og stabilitet i den arabiske verden."
Øget ustabilitet over hele kloden
USA's indblanding i ustabilitetens bue er bestemt ikke noget nyt. Ser man bort fra de nuværende krige, har USA i løbet af det sidste århundrede engageret sig i militære interventioner i det globale syd i Cambodja, Congo, Cuba, Den Dominikanske Republik, El Salvador, Egypten, Grenada, Guatemala, Haiti, Honduras, Irak, Kuwait, Laos, Libanon, Libyen, Panama, Filippinerne, Mexico, Nicaragua, Panama, Somalia, Thailand og Vietnam, blandt andre steder. CIA har ført hemmelige kampagner i mange af de samme lande, såvel som Afghanistan, Algeriet, Chile, Ecuador, Indonesien, Iran og Syrien, for blot at nævne nogle få.
Ligesom George W. Bush før ham, ser Barack Obama åbenbart ud på den "uoplyste verden" og ser en kilde til global volatilitet og fare for USA. Hans svar har været at indsætte amerikansk militær magt for at afdæmpe ustabilitet, støtte allierede og beskytte amerikanske liv.
På trods af den markante lektie af 9/11 – interventioner i udlandet afføder tilbageslag derhjemme – har han ført krige som svar på tilbageslag, der til gengæld har genereret mere af det samme. En nylig Rasmussen-måling peger på, at de fleste amerikanere er uenige med præsidenten, når det kommer til hans idé om, hvordan USA skal involveres i udlandet. XNUMX procent af vælgerne f.eks. enige med dette forslag i en nylig meningsmåling: "USA bør ikke forpligte sine styrker til militær aktion i udlandet, medmindre årsagen er afgørende for vores nationale interesse." Derudover er et klart flertal af amerikanere imod at forsvare Afghanistan, Irak, Pakistan, Saudi-Arabien og en lang række andre lande med ustabilitet, selvom de bliver angrebet af magter udefra.
Efter årtiers åbenlyse og skjulte amerikanske interventioner i buestater, inklusive de sidste 10 års konstant krigsførelse, er de fleste stadig fattige, underudviklede og tilsyneladende endnu mere ustabile. I år i deres årlige mislykket tilstandsindeks — en rangering af de mest flygtige nationer på planeten — Udenrigspolitik og Fund for Peace placerede de to buenationer, der har set de største militære interventioner fra USA - Irak og Afghanistan - i deres top ti. Pakistan og Yemen lå henholdsvis 12. og 13., mens Somalia - stedet for amerikanske interventioner under præsident Bill Clinton i 1990'erne, under Bush præsidentskab i 2000'erne, og igen under Obama - havde den tvivlsomme ære at være nummer et.
På trods af alle diskussionerne her om (væbnede) "nationsopbygningsbestræbelser" i regionen, er det, vi tydeligt har været vidne til, et årti med nationsopbygning, der først endte, da folkene i forskellige arabiske lande tog deres fremtid i egne hænder og deres lig ud på gaden. Som nyere meningsmålinger i buenationer viser, ser folk i det globale syd USA som fremmende eller opretholdende, ikke forebyggende, ustabilitet, og objektive foranstaltninger bekræfter deres påstande. Den kendsgerning, at adskillige folkelige opstande mod autoritære herskere, der er allierede med USA, har spredt sig i år, giver det stærkeste bevis endnu på det.
Med amerikanere, der tøver med at forsvare ustabile nationer, med klare indikationer på, at militære interventioner ikke fremmer stabilitet, og med en budgetkrise af episke proportioner herhjemme, er det stadig at se, hvilke påskud Obama-administrationen vil stole på for at fortsætte en mislykket politik - en der ser ud til at gøre verden mere ustabil og sætte amerikanske borgere i større risiko.
Nick Turse er historiker, efterforskende journalist, associeret redaktør af TomDispatch.com, og seniorredaktør på Alternet.org. Hans seneste bog er Sagen om tilbagetrækning fra Afghanistan (Verso bøger). Du kan følge ham på Twitter @NickTurse, On tumblr, og på Facebook. Denne artikel er et samarbejde mellem Alternet.org og TomDispatch.com.
Denne artikel dukkede først op på TomDispatch.com, en weblog fra Nation Institute, som tilbyder en konstant strøm af alternative kilder, nyheder og meninger fra Tom Engelhardt, mangeårig forlagsredaktør, medstifter af American Empire Project, forfatter til The End of Victory Culture, som en roman, The Last Days of Publishing. Hans seneste bog er The American Way of War: How Bush's Wars Became Obama's (Haymarket Books).