Nakonec, kupodivu, udělali to všechno jako antiklimax. Nedávné volby v Libérii, milník obtížného přechodu země od brutálního válčení nízké intenzity k míru, byly předem připraveny tak, aby odpovídaly dobře známému příběhu. Slavná fotbalová hvězda George Weah, absolvent střední školy z chudých poměrů, kandidoval proti zdvořilé ekonomce a dlouholeté političce Ellen Johnson-Sirleafové vystudované na Harvardu. Západní média mají na rozdíl od tohoto typu studia tradiční fascinaci a je předem jasné, koho by upřednostnili: Weahův příběh o hadrách za bohatství, klasický americký příběh, soutěž od začátku vyhrál. Samotné volby by však byly jiné. A když Johnson-Sirleaf zvítězila v druhém kole s velkým náskokem (60 procent hlasů), média rychle zesílila Weahovo kyselé, zběsilé tvrzení, že průzkumy byly zmanipulované. Takže první volba prezidentky v subsaharské Africe – signální událost sama o sobě – se stala poněkud mrzutě kvalifikovanou.
Johnson-Sirleaf jsem poprvé potkal v exilu na Pobřeží slonoviny (uprchla před despotickou vládou bývalého prezidenta Charlese Taylora) v roce 2001 a znovu jsem se s ní setkal několik týdnů před volbami. Upřímná a energická Johnson-Sirleafová je pravděpodobně nejuznávanější národní osobností Libérie; a v kraji plném smutně vychrtlých a bezbarvých vůdců musí vyniknout, její pohlaví a otlučená země stranou. Když jsme se setkali na Pobřeží slonoviny, byla zaneprázdněna koordinací místní ženské skupiny zabývající se rozvojem venkova v Libérii. (Tato skupina by se ukázala jako extrémně důležitá při mobilizaci desítek tisíc voliček, které zajistily vítězství Johnson-Sirleaf). Působila na mě jako někdo, kdo intenzivně zná svou zemi, neustále přemýšlí o jejích problémech, a proto věděl, co je potřeba k tomu, aby je začal řešit – všechny vlastnosti, které by znamenaly úspěšného vůdce.
Pravděpodobně je příliš brzy na to říkat, ale zdá se, že Liberijci se tentokrát rozhodli správně. V roce 1997, když Taylor běžel po brutálním povstání, slogan, který ho katapultoval k moci, byl: „Zabil mou mámu. Zabil mého otce. Ale budu pro něj hlasovat! Weahovi příznivci udělali v prvních říjnových prvních kolech voleb na toto ponuré shromažďovací místo k dobrému výsledku variaci: „Zabil vaši matku? Ne. Zabil tvého otce? Ne. Pak hlasujte pro George Weaha! Weah byl anti-Taylor, ten, kdo mohl věrohodně tvrdit, že nebyl hráčem v tragické nedávné minulosti Libérie. V prvním kole běžela také řada bývalých vůdců milice. Ale když byla soutěž stažena na Weah a Johnson-Sirleaf, kteří sami mohli tvrdit, že nezabili nikoho otce ani matku, vymysleli Weahovi příznivci jinou, méně inspirovanou větu: „Ví knihu, on ani ne Kniha, ale budu ho volit! Liberijci, jak se ukázalo, věděli lépe, než volit někoho, kdo by oslavoval nedostatek dosaženého vzdělání.
Poté, co jsem strávil dva týdny v Libérii krátce před volbami, to, co mě poté zasáhlo, nebyl výkřik nečisté hry od Weaha a jeho příznivců; to bylo téměř předvídatelné. Zarazilo mě, že se volby vůbec konaly, nemluvě o vysoké účasti a spořádaném chování voličů při volbách. Jedna klíčová obava před volbami, zcela mimo logistickou noční můru pořádání voleb v zemi, jejíž velká část je z velké části nepřístupná, spočívala v tom, jak by se tak zjevně traumatizovaní a militarizovaní lidé chovali v tak vysokooktanovém okamžiku. Přibližně polovina registrovaných voličů nikdy předtím nevolila a toto byly zcela jistě vůbec první transparentní volby v Libérii. K tomu přispěla skutečnost, že někteří z vůdců milicí, kteří pomáhali pustošit zemi, se objevili mezi 22 kandidáty soupeřícími o to, aby se stali prezidentem. Skutečnost, že na konci voleb budou dvěma hlavními kandidáty lidé s empaticky civilním zázemím, ukazuje, jak daleko Libérie došla.
Tento malý západoafrický stát, stejně jako jeho soused Sierra Leone, byl po většinu 19. a část 20. století majákem naděje a inspirací pro mnoho lidí s africkým dědictvím. Edward Blyden, velký panafričanista, psal o těchto dvou v roce 1887 a byl velmi optimistický ohledně blahodárných účinků, které by tyto dvě země měly na africký kontinent. "Neexistuje žádná část západní Afriky, kde by byly otevřenosti a příležitosti pro zavedení civilizace a křesťanství na tomto kontinentu větší než v současné době v těchto sousedících státech," napsal. „Přitažlivosti, které nabízejí úsilí filantropa a afrického kolonizátora (v americkém smyslu tohoto výrazu), nejsou bezdůvodně – není těžké předvídat účinky [těchto dvou zemí] na obecné zájmy. civilizace, na blaho černošské rasy a na velkou věc lidstva
„Velká věc lidstva“: ironií je, že na přelomu 20. století budou tyto dvě země místo toho představovat velkou pohromu pro lidstvo. Dravá válka ty dva zpustošila a bylo až příliš jasné, že bohatství zemí je skutečně nerozlučně spojeno. To je důvod, proč byly volby v Libérii pravděpodobně nejsledovanější takovou událostí v regionu; jeho důsledky jdou daleko za jeho hranice.
Krátce po volbách jsem po telefonu mluvil s Dr. Amosem Sawyerem, bývalým prezidentem Libérie a možná nejznámějším intelektuálem země. Byl u vytržení. „Velkou příležitost,“ řekl, otevřely volby. Volby „otevřely prostor pro občanskou společnost a vnesly by jasno“ do mnoha problémů. Podle názoru Dr. Sawyera by volby pomohly nastartovat mírový proces a proces usmíření, do něhož je v současnosti zapojen celý region, a pomohly by zaměřit pozornost na závažné problémy hospodářského rozvoje.
Dalo by se jen doufat, že vzhledem k mimořádně nešťastné nedávné historii regionu má Dr. Sawyer pravdu. Západní Afrika si konečně potřebuje odpočinout.
Knihu Lansany Gberie, Špinavá válka v západní Africe: RUF a zkáza Sierry Leone, vydalo nakladatelství Hurst and Company London.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat