Des que Barack Obama va aixecar la mà dreta i va jurar el seu càrrec, es va comprometre a servir els Estats Units com el seu 44è president, la gent comuna i els seus líders a tot el món han celebrat el "triomf sobre la raça" de la nostra nació. L'elecció d'Obama s'ha presentat com l'últim clau del taüt de Jim Crow, el subjecta llibres col·locat sobre la història de la casta racial a Amèrica.
La mera presència d'Obama a l'Oficina Oval s'ofereix com a prova que "la terra dels lliures" finalment ha complert la seva promesa d'igualtat. Hi ha un missatge implícit però innegable incrustat en la seva aparició a l'escenari mundial: així és com es veu la llibertat; això és el que la democràcia pot fer per tu. Si ets pobre, marginat o relegat a una casta inferior, hi ha esperança per a tu. Confia en nosaltres. Confieu en les nostres regles, lleis, costums i guerres. Tu també pots arribar a la terra promesa.
Potser s'han dit mentides més grans durant el segle passat, però es poden comptar d'una banda. La casta racial està viva i bé als Estats Units.
A la majoria de la gent no li agrada quan dic això. Els fa enfadar. A l'"era del daltonisme" hi ha un desig gairebé fanàtic d'aferrar-se al mite que com a nació hem "més enllà" de la raça. Aquí hi ha alguns fets que van en contra d'aquesta narrativa racial triomfal:
*Avui hi ha més afroamericans sota control correccional —a la presó o a la presó, en llibertat condicional o en llibertat condicional— que els esclavitzats el 1850, una dècada abans que comencés la Guerra Civil.
* A partir del 2004, més homes afroamericans van ser privats de drets (a causa de les lleis de privació de drets dels delinqüents) que el 1870, any en què es va ratificar la Quinzena Esmena, que prohibeix les lleis que neguen explícitament el dret de vot per raça.
* Un nen negre nascut avui té menys probabilitats de ser criat pels dos pares que un nen negre nascut durant l'esclavitud. La recent desintegració de la família afroamericana es deu en gran part a l'empresonament massiu de pares negres.
*Si tens en compte els presoners, la gran majoria dels homes afroamericans d'algunes zones urbanes han estat qualificats de delinqüents de per vida. (A l'àrea de Chicago, la xifra és gairebé del 80%). Aquests homes formen part d'una subcasta creixent, no de classe, casta, relegat permanentment, per llei, a un estatus de segona classe. Se'ls pot negar el dret a votar, ser automàticament exclosos dels jurats i ser discriminats legalment en l'ocupació, l'habitatge, l'accés a l'educació i els beneficis públics, tal com eren els seus avis i besavis durant l'era de Jim Crow.
Excuses per al confinament
Hi ha, per descomptat, una explicació daltònica per a tot això: els índexs de criminalitat. La nostra població penitenciaria ha augmentat d'uns 300,000 a més de 2 milions en poques dècades, es diu, a causa de la delinqüència desenfrenada. Ens diuen que la raó per la qual tants homes negres i marrons es troben darrere les reixes i els introdueixen a un estatus permanent de segona classe és perquè són els dolents.
La veritat incòmoda, però, és que les taxes de criminalitat no expliquen l'empresonament massiu sobtat i dramàtic dels afroamericans durant els darrers 30 anys. Les taxes de delinqüència han fluctuat durant les últimes dècades, actualment estan en mínims històrics, però les taxes d'empresonament s'han disparat constantment. Quintuplicat, de fet. I la gran majoria d'aquest augment es deu a la guerra contra les drogues. Només els delictes de drogues representen aproximadament dos terços de l'augment de la població reclusa federal i més de la meitat de l'augment de la població de les presons estatals.
La guerra contra les drogues ha estat brutal, amb equips SWAT, tancs, bazuques, llançagranades i barris sencers, però els que viuen en comunitats blanques tenen poca idea de la devastació provocada. Aquesta guerra s'ha portat a terme gairebé exclusivament en comunitats pobres de color, tot i que els estudis mostren constantment que persones de tots els colors fan servir i venen drogues il·legals a taxes notablement similars. De fet, alguns estudis indiquen que els joves blancs són significativament més propensos a participar en el tràfic il·legal de drogues que els joves negres. Qualsevol idea que el consum de drogues entre els afroamericans sigui més greu o perillós és desmentida per les dades. Els joves blancs, per exemple, tenen aproximadament tres vegades el nombre de visites relacionades amb les drogues a la sala d'emergències que els seus homòlegs afroamericans.
Això no és el que endevinareu, però, quan entreu a les presons i presons del nostre país, desbordades com estan de delinqüents de drogues negres i marrons. En alguns estats, els afroamericans representen entre el 80% i el 90% de tots els delinqüents de drogues enviats a la presó.
Aquest és el punt en què normalment se m'interromp i recordo que els homes negres tenen taxes més altes de crims violents. Això és per què la guerra contra les drogues es fa a les comunitats pobres de color i no als suburbis de classe mitjana. Els guerrers de la droga intenten desfer-se dels caps de la droga i dels delinqüents violents que fan de les comunitats del gueto un infern. No té res a veure amb la raça; es tracta de crims violents.
De nou, no és així. El president Ronald Reagan va declarar oficialment l'actual guerra contra les drogues el 1982, quan la delinqüència contra les drogues estava disminuint, no augmentant. Des del principi, la guerra va tenir poc a veure amb el crim de drogues i gairebé tot a veure amb la política racial. La guerra contra les drogues va formar part d'una gran i molt reeixida estratègia del Partit Republicà d'utilitzar apel·lacions polítiques codificades racialment en qüestions de crim i benestar per atreure votants blancs pobres i de classe treballadora que estaven ressentits i amenaçats per la desegregació, els autobusos i l'acció afirmativa. . En paraules de H.R. Haldeman, cap de gabinet de la Casa Blanca del president Richard Nixon: "Tot el problema són realment els negres. La clau és idear un sistema que ho reconegui sense semblar-ho".
Pocs anys després que s'anunciés la guerra contra les drogues, la cocaïna crack va arribar als carrers de les comunitats del centre de la ciutat. L'administració Reagan es va apoderar d'aquest desenvolupament amb alegria, contractant personal que s'encarregaria de donar a conèixer els nadons crack de la ciutat, les mares crack, les putes crack i la violència relacionada amb les drogues. L'objectiu era fer que l'abús i la violència de crack al centre de la ciutat una sensació mediàtica, reforçant el suport públic a la guerra contra les drogues que, s'esperava, portaria al Congrés a dedicar-hi milions de dòlars en fons addicionals.
El pla va funcionar com un encant. Durant més d'una dècada, els traficants i consumidors de drogues negres serien habituals en les notícies dels diaris i saturarien els informatius de la tarda. El Congrés i les legislatures estatals de tot el país dedicarien milers de milions de dòlars a la guerra contra les drogues i aprovarien condemnes mínimes obligatòries dures per delictes de drogues, condemnes més llargues que les que reben els assassins a molts països.
Els demòcrates van començar a competir amb els republicans per demostrar que podrien ser encara més durs amb els paries de pell fosca. En les paraules fanfaronas del president Bill Clinton: "Em poden enganyar molt, però ningú pot dir que sóc suau amb el crim". Els fets ho demostren. Les polítiques "dures amb la delinqüència" de Clinton van donar com a resultat el major augment de presos de presons federals i estatals de qualsevol president a la història dels Estats Units. Però Clinton no estava satisfet amb l'explosió de les poblacions de les presons. Ell i els "nous demòcrates" van defensar la legislació que prohibeix els delinqüents de drogues dels habitatges públics (per molt menor que sigui el delicte) i que els deneguen els beneficis públics bàsics, inclosos els cupones d'aliments, de per vida. La discriminació en pràcticament tots els aspectes de la vida política, econòmica i social és ara perfectament legal, si t'han titllat de delinqüent.
Afrontar els fets
Però, què passa amb tots aquests criminals violents i caps de la droga? La guerra contra les drogues no es fa a les comunitats del gueto perquè aquí és on es poden trobar els delinqüents violents? La resposta és sí... a les pel·lícules fetes per a la televisió. A la vida real, la resposta és no.
La guerra contra les drogues mai s'ha centrat a eliminar els caps de la droga o els delinqüents violents. El finançament federal flueix a aquelles agències que augmenten dràsticament el volum de detencions de drogues, no a les agències que tenen més èxit a l'hora de fer caure els caps. El que es recompensa en aquesta guerra és el gran nombre de detencions per drogues. Per empitjorar les coses, les lleis federals de confiscació de drogues permeten a les agències estatals i locals d'aplicació de la llei conservar per al seu propi ús el 80% dels diners en efectiu, cotxes i habitatges confiscats als sospitosos de drogues, atorgant així a les forces de l'ordre un interès monetari directe en la rendibilitat de la droga. mercat de drogues.
Els resultats han estat previsibles: persones de color atropellades en massa per delictes de drogues relativament menors i no violents. L'any 2005, quatre de cada cinc detencions de drogues van ser per tinença, només una de cada cinc per vendes. La majoria de les persones a la presó estatal no tenen antecedents de violència o fins i tot d'activitats de venda importants. De fet, durant la dècada de 1990, el període de l'expansió més dramàtica de la guerra contra les drogues, gairebé el 80% de l'augment de les detencions per drogues va ser per possessió de marihuana, una droga considerada generalment menys nociva que l'alcohol o el tabac i almenys tan prevalent a la meitat. -comunitats blanques de classe com al centre de la ciutat.
D'aquesta manera, s'ha creat una nova subcaste racial en un període de temps sorprenentment curt: un nou sistema Jim Crow. Milions de persones de color estan ara carregades amb antecedents penals i legalment neguen els mateixos drets pels quals els seus pares i avis van lluitar i, en alguns casos, pels quals van morir.
L'acció afirmativa, però, ha posat una cara feliç a aquesta realitat racial. Veure persones negres graduar-se a Harvard i Yale i convertir-se en consellers delegats o advocats corporatius, per no parlar de president dels Estats Units, fa que tots ens meravellem del llarg camí que hem recorregut.
Les dades recents mostren, però, que gran part del progrés negre és un mite. En molts aspectes, els afroamericans no ho estan fent millor que quan Martin Luther King, Jr. va ser assassinat i els aixecaments van arrasar ciutats interiors d'Amèrica. Gairebé una quarta part dels afroamericans viuen per sota del llindar de pobresa actual, aproximadament el mateix percentatge que l'any 1968. La taxa de pobresa dels nens negres és realment més alta que aleshores. Les taxes d'atur a les comunitats negres rivalitzen amb les dels països del Tercer Món. I això amb acció afirmativa!
Quan tirem el teló i fem una ullada al que la nostra societat "daltonista" crea sense una acció afirmativa, veiem una estructura social, política i econòmica familiar: l'estructura de la casta racial. L'entrada a aquest nou sistema de castes es pot trobar a la porta de la presó.
Aquest no és el somni de Martin Luther King, Jr. Aquesta no és la terra promesa. El renaixement cíclic de la casta a Amèrica és un malson racial recurrent.
Michelle Alexander és l'autora de El nou Jim Crow: l’empresonament massiu a l’era de la daltonisme (The New Press, 2010). L'antiga directora del Projecte de justícia racial de l'ACLU al nord de Califòrnia, també va exercir com a advocada del jutge Harry Blackmun a la Cort Suprema dels Estats Units. Actualment, té una cita conjunta amb el Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity i el Moritz College of Law de la Ohio State University. Per escoltar una entrevista d'àudio de TomCast en què l'Alexander explica com es va adonar que aquest país portava Jim Crow a l'era d'Obama, feu clic a aquí.
[Aquest article va aparèixer per primera vegada el Tomdispatch.com, un weblog del Nation Institute, que ofereix un flux constant de fonts alternatives, notícies i opinió de Tom Engelhardt, editor de publicacions durant molt de temps, Cofundador de el Projecte Imperi Americà, Autor de La cultura final de la victòria, i editor de El món segons Tomdispatch: Amèrica a la Nova Era de l'Imperi.]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar