Des del projecte de llei sobre el crim fins a la reforma del benestar, les polítiques que Bill Clinton va promulgar —i va donar suport a Hillary Clinton— van delmar l'Amèrica negra.
Hillary Clinton estima els negres. I els negres estimen Hillary, o això sembla. Els polítics negres s'han alineat en massa per donar-li suport, ansiosos de demostrar la seva lleialtat als Clinton amb l'esperança que la seva fidelitat sigui recordada i recompensada. Els pastors negres estan obrint les portes de les seves esglésies i els Clinton tornen a sentir-se còmodes com a casa, participant sense esforç en tots els rituals habituals associats amb "cortejar el vot negre", una recerca que normalment comença i acaba amb els polítics demòcrates fent sentir els negres. agradat i pres seriosament. Generalment no cal fer alguna cosa concreta per millorar les condicions en què viuen la majoria de les persones negres.
Hillary busca guanyar impuls en la campanya electoral a mesura que les primàries es mouen fora d'Iowa i New Hampshire i cap a estats com Carolina del Sud, on es poden trobar grans bosses de votants negres. Segons algunes enquestes, lidera a Bernie Sanders fins a un 60 per cent entre els afroamericans. Sembla que nosaltres, els negres, som la seva carta guanyadora, una que Hillary té ganes de jugar.
I sembla que tenim ganes de jugar. De nou.
La història d'amor entre els negres i els Clinton fa molt de temps que dura. Va començar l'any 1992, quan Bill Clinton es presentava a la presidència. Va posar algunes ombres i va tocar el saxo a The Arsenio Hall Show. En retrospectiva sembla una ximpleria, però molts de nosaltres ens vam enamorar. En una època en què un eslògan popular era "És una cosa negra, no ho entendries", semblava entendre'ns Bill Clinton. Quan Toni Morrison el va batejar com el nostre primer president negre, vam assentir amb el cap. Teníem el nostre nen a la Casa Blanca. O almenys ens pensàvem.
Els votants negres han estat notablement lleials als Clinton durant més de 25 anys. És cert que finalment ens vam alinear darrere de Barack Obama el 2008, però és una mesura de l'atractiu de Clinton que Hillary va liderar Obama entre els votants negres fins que va començar a guanyar caucus i primàries. Ara Hillary torna a córrer. Aquesta vegada s'enfronta a una socialista democràtica que promet una revolució política que portarà l'assistència sanitària universal, un salari digne, la fi de la cobdícia desenfrenada de Wall Street i el desmantellament de l'extens estat penitenciari, molts dels mateixos objectius que Martin Luther King Jr. defensat al final de la seva vida. Tot i així, els negres es mantenen amb la marca Clinton.
Què han fet els Clinton per guanyar-se tanta devoció? Van prendre riscos polítics extrems per defensar els drets dels afroamericans? Van enfrontar amb valentia la demagògia de la dreta sobre les comunitats negres? Van ajudar a introduir una nova era d'esperança i prosperitat per als barris devastats per la desindustrialització, la globalització i la desaparició del treball?
No. Ben al contrari.
* * *
Quan Bill Clinton es va presentar a la presidència el 1992, les comunitats negres urbanes d'Amèrica patien un col·lapse econòmic. Centenars de milers de llocs de treball de fabricació havien desaparegut quan les fàbriques es van traslladar a l'estranger a la recerca de mà d'obra més barata, una nova plantació. La globalització i la desindustrialització van afectar els treballadors de tots els colors, però van afectar especialment els afroamericans. Les taxes d'atur entre els homes negres joves s'havien quadruplicat a mesura que la taxa d'ocupació industrial va caure en picat. Les taxes de delinqüència van augmentar a les comunitats del centre de la ciutat que havien estat dependents de les feines de les fàbriques, mentre que la desesperança, la desesperació i l'addicció al crack van arrasar barris que abans havien estat sòlidament de classe treballadora. Milions de negres, molts dels quals havien fugit de la segregació de Jim Crow al sud amb l'esperança d'aconseguir un treball digne a les fàbriques del nord, de sobte van quedar atrapats en guetos sense feina i segregats racialment.
Durant la campanya, Bill Clinton va fer de l'economia la seva màxima prioritat i va argumentar persuasivament que els conservadors estaven utilitzant la raça per dividir la nació i desviar l'atenció de l'economia fallida. A la pràctica, però, va capitular completament davant la reacció de la dreta contra el moviment pels drets civils i va abraçar l'agenda de l'expresident Ronald Reagan sobre raça, crim, benestar i impostos, fent més mal a les comunitats negres que Reagan mai.
La millor oportunitat de la meva generació és el socialisme
Ho hauríem d'haver vist venir. Aleshores, Clinton era l'estand dels nous demòcrates, un grup que creia fermament que l'única manera de recuperar els milions de votants blancs del Sud que havien desertat al Partit Republicà era adoptar la narrativa de dretes que els negres. Les comunitats haurien de ser disciplinades amb càstigs durs en lloc de mimades amb el benestar. Reagan havia guanyat la presidència xiulant gossos als blancs pobres i de la classe treballadora amb crides racials codificades: insultant les "reines del benestar" i els "depredadors" criminals i condemnant el "gran govern". Clinton pretenia recuperar-los, prometent que mai permetria que cap republicà fos percebut com a més dur amb el crim que ell.
Poques setmanes abans de les crítiques primàries de New Hampshire, Clinton va demostrar la seva duresa tornant a Arkansas per supervisar l'execució de Ricky Ray Rector, un home negre amb discapacitat mental que tenia tan poca concepció del que estava a punt de passar-li que va demanar el les postres del seu últim àpat per a ell per a més tard. Després de l'execució, Clinton va comentar: "Em poden enganyar molt, però ningú pot dir que sóc suau amb el crim".
Com a president, Bill Clinton va dominar l'art d'enviar missatges culturals mixts.
Clinton va dominar l'art d'enviar missatges culturals mixts, apel·lant als afroamericans entonant "Lift Every Voice and Sing" a les esglésies negres, alhora que indicava als blancs pobres i de la classe treballadora que estava disposat a ser més dur amb els negres. comunitats que els republicans.
Clinton va ser elogiat pel seu enfocament pragmàtic i sense sentit de la política racial. Va guanyar les eleccions i va nomenar un gabinet de diversitat racial que "semblava Amèrica". Va guanyar la reelecció quatre anys més tard, i l'economia nord-americana es va recuperar. Els demòcrates van aplaudir. El Partit Demòcrata s'havia salvat. Van guanyar els Clinton. Endevineu qui va perdre?
* * *
Bill Clinton va presidir el major augment de presos de presons federals i estatals de qualsevol president de la història dels Estats Units. Clinton no va declarar la guerra contra el crim o la guerra contra les drogues —aquestes guerres es van declarar abans que Reagan fos elegit i molt abans que el crack arribés als carrers—, però la va intensificar més enllà del que molts conservadors havien imaginat possible. Va donar suport a la disparitat de condemna de 100 a 1 per al crack i la cocaïna en pols, que va produir una injustícia racial sorprenent en la sentència i va augmentar el finançament per a l'aplicació de la llei de drogues.
Clinton va defensar la idea d'una llei federal de "tres vagues" en el seu discurs sobre l'estat de la Unió de 1994 i, mesos més tard, va signar un projecte de llei de delictes de 30 milions de dòlars que va crear desenes de nous delictes capitals federals, va obligar a condemnar a cadena perpètua per a uns tres delinqüents. i va autoritzar més de 16 milions de dòlars per a subvencions de presons estatals i l'ampliació de les forces policials. La legislació va ser aclamada pels principals mitjans de comunicació com una victòria dels demòcrates, que "pogueren treure el problema del crim als republicans i fer-ho seu".
Quan Clinton va deixar el càrrec l'any 2001, els Estats Units tenien la taxa d'empresonament més alta del món. Human Rights Watch va informar que en set estats, els afroamericans constituïen entre el 80 i el 90 per cent de tots els delinqüents de drogues enviats a la presó, tot i que no eren més propensos que els blancs a utilitzar o vendre drogues il·legals. Els ingressos a la presó per delictes de drogues van assolir un nivell l'any 2000 per als afroamericans més de 26 vegades el nivell de 1983. Tots els presidents des de 1980 han contribuït a l'empresonament massiu, però com va observar recentment el fundador de la Iniciativa per a la justícia per igual Bryan Stevenson, "el mandat del president Clinton va ser el pitjor."
Alguns podrien argumentar que és injust jutjar Hillary Clinton per les polítiques que el seu marit va defensar fa anys. Però Hillary no va triar la porcellana quan era primera dama. Va trencar amb valentia el motlle i va redefinir aquesta feina d'una manera que cap dona mai havia tingut abans. No només va fer campanya per Bill; ella també va exercir el poder i una influència significativa un cop va ser elegit, fent pressió per a la legislació i altres mesures. Aquest registre, i les seves declaracions d'aquella època, haurien de ser examinats. En el seu suport al projecte de llei del crim de 1994, per exemple, va utilitzar una retòrica codificada per raça per convertir els nens negres com a animals. "Ja no són només bandes de nens", va dir. "Sovint són els tipus de nens que s'anomenen 'superdepredadors'. Sense consciència, sense empatia. Podem parlar de per què van acabar així, però primer els hem de posar al taló".
Tots dos Clinton expressen ara el seu pesar pel projecte de llei sobre el crim, i Hillary diu que dóna suport a les reformes de justícia penal per desfer part del dany que va fer l'administració del seu marit. Però en el camí de la campanya, continua invocant l'economia i el país que Bill Clinton va deixar com a llegat que continuaria. Aleshores, com era exactament l'economia de Clinton per als negres nord-americans? Fer una ullada a aquest passat recent és més que una opció entre dos candidats. Es tracta de si el Partit Demòcrata finalment pot comptar amb el que les seves polítiques han fet a les comunitats afroamericanes i si pot redimir-se i guanyar-se correctament la lleialtat dels votants negres.
* * *
Un mite que es repeteix sovint sobre l'administració Clinton és que, tot i que als anys noranta va ser massa dur amb la delinqüència, almenys les seves polítiques eren bones per a l'economia i per a les taxes d'atur dels negres. La veritat és més preocupant. A mesura que les taxes d'atur van baixar a nivells històricament baixos per als nord-americans blancs a la dècada de 1990, la taxa d'atur entre els homes negres de vint anys que no tenien un títol universitari va augmentar al seu nivell més alt mai. Aquest augment de l'atur va ser impulsat per l'augment de la taxa d'empresonament.
Per què això no és de coneixement comú? Perquè les estadístiques governamentals com les taxes de pobresa i atur no inclouen les persones empresonades. Com explica el sociòleg de Harvard Bruce Western: "Gran part de l'optimisme sobre la disminució de la desigualtat racial i el poder del model nord-americà de creixement econòmic està fora de lloc una vegada que tenim en compte els pobres invisibles, darrere dels murs de les presons i presons nord-americanes". Quan Clinton va deixar el càrrec l'any 2001, la veritable taxa d'atur dels homes negres joves i sense formació universitària (inclosos els que estan darrere de les reixes) era del 42 per cent. Aquesta xifra no es va informar mai. En canvi, els mitjans van afirmar que les taxes d'atur dels afroamericans havien caigut a mínims històrics, sense esmentar que aquest miracle només era possible perquè les taxes d'empresonament estaven ara en màxims històrics. Els homes negres joves no buscaven feina a taxes altes durant l'època de Clinton perquè ara estaven darrere de les reixes, fora de la vista, fora de la ment i ja no es comptaven a les estadístiques de pobresa i atur.
Per empitjorar les coses, la xarxa de seguretat federal per a les famílies pobres va ser feta a trossos per l'administració Clinton en el seu esforç per "acabar amb el benestar tal com el coneixem". En el seu discurs sobre l'estat de la Unió de 1996, pronunciat durant la seva campanya de reelecció, Clinton va declarar que "l'era del gran govern s'ha acabat" i immediatament va intentar demostrar-ho desmantellant el sistema de benestar federal conegut com a Ajuda a les famílies amb fills dependents ( AFDC). La legislació de reforma del benestar que va signar, que Hillary Clinton va donar suport fervorosament aleshores i que va caracteritzar com un èxit tan recentment com el 2008, va substituir la xarxa de seguretat federal per una subvenció en bloc als estats, va imposar un límit de per vida de cinc anys a l'assistència social, va afegir. requisits laborals, va prohibir als immigrants indocumentats les professions autoritzades i va reduir el finançament general del benestar públic en 54 milions de dòlars (alguns es van restaurar més tard).
Els experts i els experts no estan d'acord sobre l'impacte real de la reforma del benestar, però una cosa sembla clara: la pobresa extrema es va duplicar fins a 1.5 milions en la dècada i mitja després de l'aprovació de la llei. Què és la pobresa extrema? Es considera que les llars dels Estats Units es troben en situació de pobresa extrema si sobreviuen amb ingressos en efectiu de no més de 2 dòlars per persona i dia en un mes determinat. Tenim tendència a pensar en la pobresa extrema que existeix als països del Tercer Món, però aquí als Estats Units, un nombre impactant de persones lluiten per sobreviure amb menys diners al mes dels que gasten moltes famílies en una nit per dinar. Actualment, els Estats Units, la nació més rica del planeta, tenen una de les taxes de pobresa infantil més altes del món desenvolupat.
Malgrat les afirmacions que els canvis radicals en la delinqüència i la política de benestar van ser impulsats pel desig d'acabar amb els grans governs i estalviar dòlars dels contribuents, la realitat és que l'administració de Clinton no va reduir la quantitat de diners dedicada a la gestió dels pobres urbans; va canviar per a què es destinarien els fons. Milers de milions de dòlars van ser retallats dels pressupostos d'habitatge públic i benestar infantil i es van transferir a la màquina d'empresonament massiu. L'any 1996, el pressupost penal era el doble de l'import que s'havia destinat a bons d'aliments. Durant el mandat de Clinton, el finançament per a l'habitatge públic es va reduir en 17 milions de dòlars (una reducció del 61 per cent), mentre que el finançament per a les correccions es va augmentar en 19 milions de dòlars (un augment del 171 per cent), segons el sociòleg Loïc Wacquant "fer efectivament la construcció de presons". el principal programa d'habitatge del país per als pobres urbans".
Bill Clinton va defensar lleis discriminatòries contra persones antigament empresonades que han mantingut milions d'americans tancats en un cicle de pobresa i desesperació. L'administració Clinton va eliminar les subvencions Pell per als presos que buscaven estudis superiors per preparar-se per al seu alliberament, va donar suport a les lleis que denegaven l'ajuda financera federal als estudiants amb condemnes per drogues i va signar una legislació que imposava una prohibició de per vida al benestar i als segells de menjar per a qualsevol persona condemnada per un delicte de drogues. una disposició excepcionalment dura donada la guerra contra les drogues per racialment esbiaixada que s'estava fent a les ciutats interiors.
Potser el més alarmant és que Clinton també va facilitar que les agències d'habitatge públic neguessin refugi a qualsevol persona amb antecedents criminals (fins i tot una detenció sense condemna) i va defensar la iniciativa "Una vaga i estàs fora", que significava que les famílies podria ser desallotjat d'habitatge públic perquè un membre (o un hoste) havia comès fins i tot una infracció lleu. Les persones alliberades de la presó sense diners, sense feina i sense on anar ja no podien tornar a casa amb els seus éssers estimats que vivien en habitatges amb ajuda federal sense posar tota la família en risc de ser desnonada. La depuració de "l'element criminal" dels habitatges públics va jugar bé als informatius de la tarda, però no es va fer cap previsió per a les persones i les famílies, ja que van ser forçades a sortir al carrer. Al final de la presidència de Clinton, més de la meitat dels homes afroamericans en edat de treballar de moltes grans àrees urbanes estaven carregats d'antecedents penals i sotmesos a discriminació legalitzada en ocupació, habitatge, accés a l'educació i prestacions públiques bàsiques, relegats a un estat permanent de segona classe que recorda estranyament a Jim Crow.
És difícil exagerar el dany que s'ha fet. S'han perdut generacions pel sistema penitenciari; innombrables famílies s'han destrossat o han quedat sense llar; i ha nascut un gasoducte de l'escola a la presó que trasllada els joves des de les seves escoles decrèpides i poc finançades fins a presons d'alta tecnologia totalment noves.
* * *
No havia de ser així. Com a nació, teníem una opció. En lloc de gastar milers de milions de dòlars en la construcció d'un nou sistema penal ampli, aquests milers de milions es podrien haver gastat en posar els joves a treballar en comunitats del centre de la ciutat i invertir en les seves escoles perquè poguessin tenir alguna esperança de fer la transició d'una indústria a un servei. economia basada en Les intervencions constructives haurien estat bones no només per als afroamericans atrapats als guetos, sinó també per als treballadors de coll blau de tots els colors. Com a mínim, els demòcrates podrien haver lluitat per evitar una destrucció més gran de les comunitats negres en lloc d'augmentar les guerres declarades sobre ells.
Per descomptat, es pot dir que és injust criticar els Clinton per castigar els negres amb tanta duresa, atès que molts negres també estaven a bord del moviment "posar-se dur". És absolutament cert que les comunitats negres aleshores estaven en un estat de crisi i que molts activistes i polítics negres estaven desesperats per treure els delinqüents violents dels carrers. El que sovint es perd, però, és que la majoria d'aquests activistes i polítics negres no només demanaven duresa. També reclamaven inversions a les seves escoles, millors habitatges, programes de treball per a joves, paquets d'estímul econòmic, tractament de drogues a la demanda i millor accés a l'assistència sanitària. Al final, van acabar amb la policia i les presons. Dir que això era el que volien els negres és, en el millor dels casos, enganyós.
L'any 1996, el pressupost penal era el doble de l'import que s'havia destinat a bons d'aliments.
Per ser justos, els Clinton ara se senten malament per com han funcionat les seves polítiques i polítiques per als negres. Bill diu que va "superar la marca" amb les seves polítiques criminals; i Hillary ha presentat un pla per prohibir el perfil racial, eliminar les disparitats de condemna entre el crack i la cocaïna i abolir les presons privades, entre altres mesures.
Però, què passa amb una agenda més àmplia que no només revertiria algunes de les polítiques adoptades durant l'era Clinton, sinó que reconstruiria les comunitats delmades per elles? Si escolteu atentament aquí, notareu que Hillary Clinton segueix cantant la mateixa melodia antiga en una tonalitat lleugerament diferent. Argumenta que no ens hem de seduir per la retòrica de Bernie perquè hem de ser "pragmàtics", "enfrontar-nos a les realitats polítiques" i no caure en la temptació de creure que podem lluitar per la justícia econòmica i guanyar. Quan els polítics comencen a dir-vos que no és "realista" donar suport als candidats que volen construir un moviment per a una major igualtat, salaris justos, assistència sanitària universal i la fi del control corporatiu del nostre sistema polític, probablement sigui millor sortir de la sala.
Aquest no és un aval per a Bernie Sanders, que després de tot va votar a favor del projecte de llei del crim de 1994. També estic d'acord amb Ta-Nehisi Coates que la manera com la campanya de Sanders va tractar la qüestió de les reparacions és un dels molts signes que Bernie no entén del que hi ha en joc en els diàlegs seriosos sobre la justícia racial. Es va equivocar en rebutjar les reparacions com a "divisories", com si segles d'esclavitud, segregació, discriminació, guetització i estigmatització no mereixessin cap reconeixement o remei específic.
Però reconèixer que Bernie, com Hillary, té una visió borrosa quan es tracta de raça no és el mateix que dir que les seves opinions són igualment problemàtiques. Sanders es va oposar a la llei de reforma del benestar de 1996. També es va oposar a la desregulació bancària i a la guerra de l'Iraq, ambdues a les quals va donar suport Hillary, i que han resultat desastroses. En resum, hi ha un mal menor, i Hillary no ho és.
El problema més gran amb Bernie, al final, és que es presenta com a demòcrata, com a membre d'un partit polític que no només va capitular davant la demagògia de la dreta, sinó que ara és propietat i controlat per un nombre relativament reduït de milionaris i multimilionaris. Sí, Sanders ha recaptat milions de petits donants, però si arribés a ser president, també formaria part del que d'altra manera s'ha burlat com "l'establishment". Fins i tot si les opinions sobre la justícia racial de Bernie evolucionen, tinc poques esperances que es produeixi una revolució política dins del Partit Demòcrata sense un moviment exterior sostingut que obligui un canvi veritablement transformador. M'inclino a creure que seria més fàcil construir un nou partit que salvar el Partit Demòcrata d'ell mateix.
Per descomptat, la idea de construir un nou partit polític aterra a la majoria dels progressistes, que comprensiblement temen que obriria la porta perquè un extremista de dretes fos elegit. Així que juguem al joc dels mals menors. Aquest joc ha durat dècades. WEB Du Bois, l'eminent estudiós i cofundador de la NAACP, va sorprendre a molts quan es va negar a jugar amb aquest joc a les eleccions de 1956, defensant la seva negativa a votar amb el motiu que "no hi ha més que un partit malvat amb dos noms. , i serà elegit malgrat tot el que faci o digui”. Tot i que els veritables perdedors i guanyadors d'aquest joc són molt previsibles, el joc dels mals menors és un gran entreteniment i ara es pot veure les 24 hores del dia a les xarxes de notícies per cable. Hillary creu que pot guanyar aquest joc el 2016 perquè aquesta vegada ens porta a nosaltres, el vot negre, a la butxaca del darrere, la seva targeta de la sort.
Potser es sorprendrà de descobrir que la generació més jove ja no vol jugar al seu joc. O potser no. Potser tots continuarem jugant i fent veure que no sabem com sortirà al final. Tant de bo, algun dia, reunirem el coratge d'unir-nos en un moviment revolucionari amb persones de tots els colors que creuen que els drets humans bàsics i la justícia econòmica, racial i de gènere no són objectius irrazonables i increïbles. Després de dècades de jugar, el gegant adormit només podria despertar-se, estirar les seves extremitats i dir a ambdues parts: s'ha acabat el joc. Mou-te a un costat. Ha arribat el moment de reorganitzar aquesta plataforma.
Michelle Alexander és una erudita en dret, defensora dels drets humans i autora de El nou Jim Crow: l’empresonament massiu a l’era de la daltonisme (La Nova Premsa).
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar
1 comentari
Genial, article informatiu.
He d'aconseguir el llibre de la Michelle sobre The New Jim Crow.
També recordo que Bill Clinton lamentava la seva política exterior i econòmica. Haití. Però el noi era un malson. Com es pensava que arribaria a inundar Haití amb productes agrícoles dels EUA barats i subvencionats?
Em sembla recordar que va ser un gran promotor de les corporacions agroalimentàries i dels seus productes modificats genèticament.
L'atac de Bill Clinton a l'estat del benestar va ser imitat en gran mesura pel seu company Tony Blair al Regne Unit, agafant els problemes de crim i economia de la dreta i convertint-los en els propis martells del partit laborista per a la classe treballadora.