Quan Rethinking Schools va començar a explorar el canal de l'escola a la presó, vam buscar un constructe que ens ajudés a entendre com la criminalització dels joves encaixa en el panorama social més ampli. Just en aquell moment, vam descobrir El nou Jim Crow: l’empresonament massiu a l’era de la daltonisme per Michelle Alexander.
Alexander planteja una tesi reflexiva i perspicaz: l'empresonament massiu, justificat i organitzat al voltant de la guerra contra les drogues, s'ha convertit en la nova cara de la discriminació racial als Estats Units. Des de 1970, el nombre de persones entre reixes a aquest país ha augmentat un 600 per cent.
El que més crida l'atenció d'aquestes xifres és la dimensió racial. Els Estats Units empresonen un percentatge més gran de la seva població negra que Sud-àfrica en el moment àlgid de l'apartheid. A Washington, DC, per exemple, s'estima que el 75 per cent dels joves negres poden esperar complir temps a la presó.
Igualment inquietant és la descripció d'Alexander de les implicacions civils i dels drets humans de tota la vida de ser arrestat i complir temps a la presó, i les implicacions per al que molts anomenen la nostra societat "postracial". Com ella explica a la seva introducció:
El que ha canviat des del col·lapse de Jim Crow té menys a veure amb l'estructura bàsica de la nostra societat que amb el llenguatge que fem servir per justificar-ho. En l'era del daltonisme, ja no és socialment admissible utilitzar la raça, explícitament, com a justificació de la discriminació, l'exclusió i el menyspreu social. Així que no ho fem. En lloc de confiar en la raça, utilitzem el nostre sistema de justícia penal per etiquetar persones de color "criminals" i després participar en totes les pràctiques que suposadament vam deixar enrere. Avui és perfectament legal discriminar als delinqüents de gairebé totes les maneres que abans era legal discriminar als afroamericans. Una vegada que t'etiqueten com a delinqüent, les velles formes de discriminació (discriminació laboral, discriminació en l'habitatge, denegació del dret a vot, denegació d'oportunitats educatives, denegació de cupones d'aliments i altres beneficis públics i exclusió del servei del jurat) són de sobte legals. . Com a criminal, amb prou feines teniu més drets, i possiblement menys respecte, que un home negre que viu a Alabama a l'alçada de Jim Crow. No hem acabat amb la casta racial a Amèrica; només l'hem redissenyat.
Vam demanar a l'Alexander que comparteixi els seus pensaments sobre les implicacions del seu treball quan s'aplica a l'educació i a la vida dels nens i els joves. Va parlar amb ella Repensar escoles editor Jody Sokolower l'1 de setembre de 2011.
RS: Quin és l'impacte de l'empresonament massiu en els nens i joves afroamericans?
MA: Hi ha un impacte extraordinari. Per als nens afroamericans, en particular, les probabilitats són extremadament altes que tinguin un pare o un ésser estimat, un familiar, que hagi passat temps entre reixes o que hagi adquirit antecedents penals i, per tant, formi part de la subcasta. el grup de persones que poden ser legalment discriminades durant la resta de la seva vida. Per a molts nens afroamericans, els seus pares, i cada cop més les seves mares, estan darrere de les reixes. Els costa molt visitar-los. Moltes persones es mantenen a centenars o fins i tot a milers de quilòmetres de casa. Hi ha una gran vergonya tenir un pare o un altre membre de la família empresonat. Pot haver-hi por que se'l reveli als altres a l'escola.
Però també, per a aquests nens, les seves possibilitats de vida es redueixen molt. Són més propensos a ser criats en situació de pobresa severa; És poc probable que els seus pares puguin trobar feina o habitatge i sovint no són elegibles fins i tot per als cupons de menjar.
Per als nens, l'era de l'empresonament massiu ha significat una gran quantitat de separació familiar, llars trencades, pobresa i un nivell molt, molt més gran de desesperança, ja que veuen tants dels seus éssers estimats entrant i sortint de la presó en bicicleta. Els nens que tenen pares empresonats són molt més propensos a ser empresonats.
Quan els joves negres arriben a una certa edat, tant si hi ha empresonament com si no a les seves famílies, ells mateixos són objectiu de parades policials, interrogatoris, escorcolls, sovint sense cap altre motiu que la seva raça. I, per descomptat, aquest nivell d'assetjament els envia un missatge, sovint a una edat primerenca: no importa qui siguis o què facis, et trobaràs entre reixes d'una manera o d'una altra. Això reforça la sensació que la presó és part del seu destí, més que una elecció que es fa.
Una gàbia d'ocells com a metàfora
RS: En un moment The New Jim Crow, et refereixes a la metàfora d'una gàbia d'ocells com una manera de descriure el racisme estructural i aplicar-ho a l'empresonament massiu. Com encaixa en aquesta imatge el que està passant amb els joves afroamericans a les nostres escoles?
MA: La idea de la metàfora és que hi pot haver moltes barres, cables que mantenen una persona atrapada. No cal que s'hagin creat amb el propòsit de fer mal o enganxar l'ocell, però encara compleixen aquesta funció. Sens dubte, els joves de color, especialment els de les comunitats del gueto, es troben nascuts a la gàbia. Neixen en una comunitat en què les normes, lleis, polítiques, estructures de les seves vides pràcticament garanteixen que romandran atrapats per a tota la vida. Comença a una edat molt primerenca quan els seus propis pares es troben entre reixes o tancats en un estatus permanent de segona classe i no els poden permetre les oportunitats que d'altra manera podrien. Per exemple, als que tenen condemnes per delictes se'ls nega l'accés a un habitatge públic, centenars de professions que requereixen certificació, suport econòmic per a l'educació i sovint el dret a vot. Milers de persones no poden ni tan sols aconseguir segells de menjar perquè alguna vegada van ser atrapats amb drogues.
La gàbia en si es manifesta amb el gueto, que està segregat racialment, aïllat, separat de les oportunitats socials i econòmiques. La gàbia és la desigualtat d'oportunitats educatives que se'ls ofereix a aquests nens a una edat molt primerenca, juntament amb la vigilància policial constant amb la qual és probable que es trobin, cosa que fa molt probable que compleixin pena i siguin atrapats per cometre els diferents tipus de delictes. delictes menors, especialment delictes de drogues, que es produeixen aproximadament amb la mateixa freqüència a les comunitats blanques de classe mitjana, però que s'ignoren en gran mesura.
Per tant, per a molts, si van o no a la presó és molt menys sobre les decisions que prenen i molt més sobre quin tipus de gàbia han nascut. Els nens blancs de classe mitjana, fills de privilegis, tenen l'oportunitat de cometre molts errors i encara anar a la universitat, encara somiant grans somnis. Però per als nens que neixen al gueto en l'era de l'empresonament massiu, el sistema està dissenyat de manera que els atrapa, sovint de per vida.
RS: Com definiu i analitzeu el pipeline de l'escola a la presó?
MA: Realment forma part de la gran gàbia o casta que descrivia abans. El pipeline de l'escola a la presó és una altra metàfora, una bona per explicar com els nens són canalitzats directament des de les escoles a la presó. En lloc que les escoles siguin un canal d'oportunitats, les escoles alimenten les nostres presons.
És important per a nosaltres entendre com les polítiques de disciplina escolar s'han vist influenciades per la guerra contra les drogues i el moviment de "posar-se dur". Molta gent s'imagina que la retòrica de tolerància zero va sorgir dins l'entorn escolar, però no és cert. De fet, l'Advancement Project va publicar un informe que mostrava que un dels primers exemples de llenguatge de tolerància zero als manuals de disciplina escolar va ser un treball de retallar i enganxar d'un manual de l'Administració de control de drogues dels EUA. L'onada de punitius que va arrasar els Estats Units amb l'auge de la guerra contra les drogues i el moviment d'enduriment va inundar les nostres escoles. Les escoles, atrapades en aquesta voràgine, van començar a veure els nens com a delinqüents o sospitosos, més que com a joves amb una enorme quantitat de potencial que lluiten a la seva manera i el seu propi context difícil per aconseguir-ho i, amb sort, prosperar. Vam començar a veure els joves de les escoles com a possibles infractors més que com a nens que necessiten la nostra orientació.
La mitologia del daltonisme
RS: En el teu llibre, expliques que les polítiques d'empresonament massiu són tècnicament "daltonistes", però condueixen a resultats clarament racialitzats. Com veus que això afecta específicament als nens i joves de color?
MA: La mitologia al voltant del daltonisme fa que la gent s'imagini que si els nens pobres de color fracassen o queden tancats en gran nombre, deu haver-hi alguna cosa. Fa que els nens petits de color miren al seu voltant i diguin: "Ha d'haver-hi alguna cosa malament amb mi, hi ha d'haver alguna cosa malament amb nosaltres. Hi ha alguna cosa inherent, quelcom diferent de mi, de nosaltres com a poble, que ens porti a fracassar tantes vegades, que ens porti a viure en aquestes condicions miserables, que ens porti a entrar i sortir de la presó?
La mitologia del daltonisme treu la qüestió de la raça de la taula. Dificulta fins i tot formular la pregunta: podria tractar-se d'alguna cosa més que d'eleccions individuals? Potser hi ha alguna cosa que està lligada a la història de la raça al nostre país i a la manera com es reprodueix la raça en els temps moderns.
Crec que aquesta mitologia —que, per descomptat, tots estem més enllà de la raça, és clar que els nostres agents de policia no són racistes, és clar que els nostres polítics no volen fer cap mal a la gent de color— aquesta idea que estem més enllà de tot això ( doncs deu ser una altra cosa) dificulta que tant els joves com els grans puguin veure amb claredat i honestedat la veritat del que està passant. Fa difícil veure que la reacció contra el Moviment pels Drets Civils es va manifestar en forma d'empresonament massiu, en forma de desfinançament i devaluació de les escoles que atenen nens de color i tota la resta. En els últims anys hem evitat parlar obertament i honestament de la raça per por que s'alieni i polaritza. Segons la meva opinió, és la nostra negativa a tractar obertament i honestament amb la raça el que ens porta a seguir repetint aquests cicles d'exclusió i divisió, i a renaixement d'un sistema semblant a les castes que diem que hem deixat enrere.
RS: Estem enmig d'un gran atac a l'educació pública: privatització mitjançant cartes i vals; augment de l'estandardització, la regimentació i les proves; i la destrucció dels sindicats de professors. Gran part d'això està justificat pel que sembla ser una retòrica antiracista: les escoles no satisfan les necessitats dels nens dels centres de la ciutat, de manera que els seus pares necessiten opcions. Com ho veus això?
MA: Les persones que se centren únicament en el que fem donat el context actual eviten el gran Per què. Per què aquestes escoles no satisfan les necessitats d'aquests nens? Per què un percentatge tan gran de la població afroamericana avui està atrapada en aquests guetos? Quina és la imatge més gran?
El panorama general és que durant els darrers 30 anys, hem gastat 1 bilió de dòlars en una guerra contra les drogues que ha fracassat de cap manera significativa per reduir l'addicció o l'abús de les drogues, i que, tanmateix, ha desviat una quantitat enorme de recursos lluny d'altres serveis públics, especialment. educació. Estem en un context social i polític en el qual la norma és castigar els pobres de color en lloc d'educar-los i empoderar-los amb oportunitats econòmiques. És aquest context polític el que porta a algunes persones a preguntar-se: no cal que els nens puguin fugir de les escoles de mal rendiment? Per descomptat, ningú hauria de quedar atrapat en escoles dolentes o barris dolents. Ningú. Però crec que hem de fer una pregunta més àmplia: com canviem la norma, el context més ampli que la gent sembla acceptar com a donat? Estem tan resignats a allò que "és" que ni tan sols podem començar una conversa seriosa sobre com crear allò que hauria de ser?
El moviment per la justícia educativa i el moviment per la justícia penitenciaria han funcionat per separat en molts llocs com si estiguessin en sitges. Però la realitat és que no oferirem oportunitats educatives significatives als nens pobres, nens de color, fins i tret que reconeguem que estem malgastant bilions de dòlars en un sistema de justícia penal fallit. Els nens creixen en comunitats en què veuen els seus éssers estimats entrant i sortint de la presó en bicicleta i en les quals se'ls envia el missatge d'innombrables maneres que ells també aniran a la presó d'una manera o altra. No podem construir escoles saludables i que funcionin en un context on no hi ha finançament disponible perquè es destinarà a construir presons i cossos policials.
RS: I lluitar contra guerres?
MA: Sí, i lluitant guerres. I on hi ha tanta desesperança a causa de la prevalença de l'empresonament massiu.
Al mateix temps, som ximples si pensem que acabarem amb l'empresonament massiu a menys que estiguem disposats a fer front a la realitat que grans percentatges de persones pobres romandran sense feina, tancades fora de l'economia principal, tret que i fins que tinguin una educació de qualitat que els prepari bé per a la nova economia. Hi ha d'haver molta més col·laboració entre els dos moviments i una major valoració de la tasca dels defensors de cada comunitat. Ha de ser un moviment que tracti d'educació, no d'empresonament, de feines, no de presons. Un moviment que integra el treball en aquests diversos camps des, al meu entendre, des de la perspectiva dels drets humans.
Lluitant contra
RS: Quin és el paper del professorat en la resposta a aquesta crisi? Què hem de fer a les nostres aules? Què hem de fer com a activistes de l'educació?
MA: Aquesta és una pregunta meravellosa i ara estic lluitant amb mi mateixa. Estic en procés de treballar amb altres intentant desenvolupar currículums i materials que facilitin parlar amb els joves sobre aquests temes d'una manera que no condueixi a la paràlisi, la por o la resignació, sinó que il·luminin i inspirin l'acció. i pensament crític en el futur. És molt difícil però s'ha de fer.
Hem d'estar disposats a córrer alguns riscos. Segons la meva experiència, hi ha molta vacil·lació a l'hora d'abordar aquests temes a l'aula per por que els estudiants s'emocionin o s'enfadin, o que la informació reforci la seva sensació d'inutilitat sobre la seva pròpia vida i experiència. És important ensenyar-los la realitat del sistema, que de fet és el cas que se'ls dirigeix de manera injusta, que les regles s'han establert de manera que els autoritzin un tractament injust i com de difícil és impugnar-los. aquestes lleis als tribunals. Cal ensenyar-los com ha canviat la nostra política en els darrers anys, com hi ha hagut, de fet, una reacció. Però hem de combinar aquesta informació amb històries de com la gent en el passat ha desafiat aquest tipus d'injustícies i el paper que els joves han jugat històricament en aquestes lluites.
Crec que és important animar els joves a explicar les seves pròpies històries i a parlar obertament sobre les seves pròpies experiències amb el sistema de justícia penal i les experiències de la seva família. Hem de garantir que l'entorn de l'aula sigui solidari perquè la vergonya i l'estigma es puguin esvair. Aleshores, els professors poden utilitzar aquestes històries del que els estudiants han presenciat i experimentat com a oportunitat per començar a fer preguntes: Com hem arribat aquí? Per què passa això? En què són diferents les coses a altres comunitats? Com es relaciona això amb el que ha passat en períodes anteriors de la història de la nostra nació? I, doncs, què podem fer al respecte?
Només proporcionar informació sobre com de dolentes són les coses, o les estadístiques i les dades sobre l'empresonament per si mateixes, provoca més depressió i resignació i no és empoderador. La informació s'ha de presentar d'una manera que estigui vinculada a la peça sobre animar els estudiants a pensar de manera crítica i creativa sobre com podrien respondre a la injustícia i com els joves han respost a la injustícia en el passat.
RS: Què en concret?
MA: Hi ha un ventall de possibilitats. Em va inspirar el que han fet els estudiants en algunes escoles que organitzen sortides per protestar per la manca de finançament i aquest tipus de coses. Hi ha oportunitats perquè els estudiants participin en aquest tipus de protestes —sortir al carrer—, però també hi ha escriure poesia, escriure música, començar a expressar-se, fer fòrums, educar-se mútuament, tot el ventall. Per exemple, durant un període de temps el Centre Ella Baker d'Oakland, Califòrnia, es va centrar en la participació i la defensa dels joves per desafiar l'empresonament massiu. Van llançar una sèrie de campanyes juvenils per tancar les instal·lacions d'empresonament juvenil al nord de Califòrnia. Van demostrar que és realment possible combinar la cultura hip-hop amb una incidència molt creativa i específica i desenvolupar líders joves. Els joves d'avui són molt creatius a l'hora d'utilitzar les xarxes socials i hi ha una àmplia gamma de maneres d'implicar-se.
El més important en aquesta etapa és inspirar un despertar. Actualment hi ha una gran quantitat de confusió i negació sobre l'empresonament massiu, i aquesta és la barrera més gran per a la creació de moviments. Mentre continuem negant aquest sistema, la creació de moviment serà impossible. Exposar els joves a les aules a la veritat sobre aquest sistema i desenvolupar les seves capacitats crítiques, crec, obrirà la porta a un compromís significatiu i a una acció col·lectiva inspirada.
Jody Sokolower és editor de polítiques i producció de Repensar escoles.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar