El 2020, l'estat de Washington va aprovar Llei de compromís climàtic, i quan va entrar en vigor l'1 de gener de 2022, Rosalinda Guillen va ser nomenada al seu Consell de Justícia Ambiental. El nomenament va reconèixer el seu paper com un dels principals defensors de Washington dels treballadors agrícoles i les comunitats rurals.
Guillen dirigeix Community2 Community Development, un grup liderat per dones que fomenta les cooperatives de treballadors agrícoles i defensa els drets laborals. Té una llarga història com a organitzadora de treballadors agrícoles i el 2013 va ajudar a formar un nou sindicat independent per a treballadors agrícoles, Famílies Unides per la Justícia. Guillen va acceptar formar part del consell però amb reserves. Temia que l'aplicació de la llei estigués dominada per algunes de les indústries més poderoses de l'estat: els combustibles fòssils i l'agricultura.
"El seu enfocament basat en el mercat se centra massa en les compensacions", diu. "Permetre que les corporacions contaminants paguin per continuar contaminant és un pas enrere per aconseguir l'equitat per a les persones rurals que viuen en la pobresa durant generacions". Tan important per a ella, però, és que, si bé la llei proporciona finançament per a projectes en comunitats afectades per la contaminació, no té en compte les necessitats dels treballadors desplaçats pels canvis que es produiran a mesura que es redueixi la producció i l'ús de combustibles fòssils. .
L'impacte d'aquesta reducció no afectarà només els treballadors de les refineries de petroli, sinó també els treballadors agrícoles. "La indústria agrícola forma part del problema, no només la indústria dels combustibles fòssils", diu Guillen. "Estan lligats. El sistema de monocultius d'Ag impacta en l'equilibri ecològic mitjançant l'ús de pesticides, la contaminació dels rius i la neteja dels boscos. Com a treballadors agrícoles, aquesta llei té tot a veure amb els nostres salaris miserables, els nostres llocs de treball insegurs i fins i tot quant de temps viurem. El treballador agrícola mitjà només viu fins als 49 anys, i el desplaçament farà que la vida de les persones sigui encara més curta".
La clau per construir el suport de la classe treballadora per reduir les emissions de carboni, creu, és el compromís dels líders polítics i dels moviments ecologistes i laborals que les comunitats de classe treballadora no paguin per la transició cap a una economia lliure de carboni amb feina. pèrdues i augment de la pobresa. Però les dificultats per construir aquesta aliança i aconseguir aquest compromís eren evidents en la derrota d'una iniciativa anterior de l'estat de Washington i el fet que la Llei de Compromís Climàtic no tenia les proteccions que la iniciativa pretenia establir.
Als camps de l'estat de Washington, a les refineries de petroli de Califòrnia i enmig de campanyes locals a tot el país, aquesta és la gran pregunta estratègica en la construcció de coalicions entre els moviments laborals i ecologistes: qui pagarà el cost de la transició cap a una economia verda?
Alguns treballadors i sindicats veuen el perill del canvi climàtic com un problema remot, en comparació amb la pèrdua immediata de llocs de treball i salaris. Altres creuen que el canvi climàtic és una crisi urgent i que la política governamental hauria de protegir els llocs de treball i els salaris a mesura que es produeixi una transició cap a una economia lliure de combustibles fòssils. Molts grups de justícia ambiental també creuen que les comunitats de classe treballadora, especialment les comunitats de color, no haurien d'haver d'assumir el cost d'una crisi que no van crear. I en el fons, sempre, hi ha els esforços de la indústria per minimitzar el perill del canvi climàtic i evitar pagar el cost d'aturar-lo.
"Aquesta és la gran pregunta estratègica en la construcció de coalicions entre els moviments laborals i ecologistes: qui pagarà el cost de la transició a una economia verda?"
A l'estat de Washington, una oportunitat perduda
Washington ha estat un camp de batalla per aquestes idees, un punt de referència en el debat nacional sobre com fer una transició realment justa. Guillen forma part d'una coalició estatal entre treballadors, sindicats, comunitats de color i organitzacions de justícia ambiental que es va formar per fer campanya a favor d'una iniciativa que pretenia establir les regles bàsiques per a una transició tan justa. També creixen coalicions similars en altres estats.
Segons Jeff Johnson, expresident del Consell Laboral de l'Estat de Washington i aliat polític de Guillen des de fa molt de temps, “Tenim una crisi existencial que és social, política i racial, a més de climàtica. I sabem que l'impacte del canvi climàtic afectarà aquelles comunitats que menys tinguin a veure amb la seva causa".
Aquesta entesa va portar a Johnson, Guillen i els seus aliats a posar el Iniciativa de taxes d'emissions de carboni a la votació de Washington el 2018. Hauria cobrat als contaminadors 15 dòlars per tona mètrica pel contingut de carboni dels combustibles fòssils venuts o utilitzats, inclosa la producció d'electricitat generada o importada a l'estat. Tot i que en altres estats s'han introduït factures de l'impost sobre el carboni, la iniciativa va ser única perquè també hauria creat un fons que garanteixi els ingressos i els beneficis dels treballadors si perdien llocs de treball en la transició.
El grup que va redactar i després va fer campanya a favor de la mesura incloïa organitzacions de justícia ambiental que van fer mapes de salut per mostrar els seus beneficis. Altres defensors del medi ambient van documentar el seu impacte en l'aire, l'aigua i els boscos nets. Els patrocinadors de la iniciativa van portar nacions natives americanes, garantint que tindrien un consentiment lliure, previ i informat sobre l'ús de la seva terra en qualsevol projecte de reducció de carboni.
Com a president del consell laboral, Johnson va intentar generar el suport dels sindicats posant èmfasi en les necessitats dels treballadors. "Una transició justa no és només una modificació", diu. “Hem d'incorporar normes laborals per a la despesa pública, amb contractes d'aprenentatge i contractació local per donar accés a persones que han estat tancades. Ha d'incloure acords laborals de projectes, comprant a venedors amb estàndards nets tant pel que fa al contingut de carboni com a la mà d'obra".
No obstant això, la iniciativa es va gastar molt més que la indústria. Les corporacions de combustibles fòssils van finançar un pressupost de l'oposició de 31.5 milions de dòlars, mentre que els partidaris van recaptar 8 milions de dòlars. El consell de Johnson va donar 150,000 dòlars. La seva petició d'aval oficial a la iniciativa va rebre el suport del 62 per cent dels delegats a la convenció laboral estatal, però necessitava dos terços, i per tant el consell laboral estatal no va avalar la mesura. El fracàs va reflectir el fet que els sindicats de la construcció de l'estat es van oposar fermament, al·legant que la iniciativa costaria llocs de treball. A les eleccions generals, l'aliança entre la indústria amb les seves grans despeses i els oficis de la construcció va ser suficient per derrotar la iniciativa, entre un 56 i un 44 per cent.
La pèrdua dramatitza un problema estratègic bàsic al qual s'enfronta l'aliança laboral i mediambiental en desenvolupament. Seccions dels oficis de la construcció tenen estretes relacions amb la indústria, igual que algunes organitzacions ecologistes. Aquestes relacions dificulten la unitat al voltant de grans passos per abordar el canvi climàtic, i la indústria pot desplegar grans recursos financers per derrotar aquests passos, com va fer amb la iniciativa. Johnson adverteix que dins de les files laborals, l'enfocament de la transició justa va ser recolzat per gairebé dos terços dels sindicats de Washington. "La iniciativa va obtenir 1.3 milions de vots, i almenys 250,000 provenien directament dels sindicats, i més de 500,000 si comptem les seves famílies".
La perspectiva política de Johnson va desafiar les idees dels membres del sindicat des del principi. Va portar ponents a les reunions laborals per parlar sobre el racisme i la immigració, a més del canvi climàtic. "Hem d'arribar als nostres membres i no tenir por de parlar amb ells honestament", insta. "Hem de trencar l'arma històrica que s'ha utilitzat per dividir-nos".
Les coalicions entre grups laborals i ecologistes, segons Figures, es forgen mitjançant la lluita per projectes locals i iniciatives més àmplies.
Construint la unitat
Derrick Figures, el director laboral i de justícia econòmica del Sierra Club, té una perspectiva similar. "Treballem amb activistes, especialment en comunitats majoritàriament marrons i negres, que no s'hi inclouen tret que lluitem per això", diu. El seu despatx assisteix i coordina l'activitat de més de 100 organitzadors que el Sierra Club té assignats a la tasca de justícia climàtica. “Sovint són persones que provenen de comunitats afectades”, assenyala, “i dediquen molt de temps a establir relacions sobre el terreny. Hem de construir un exèrcit d'organitzadors, treballant tant en el treball com en el canvi climàtic".
Les coalicions entre grups laborals i ecologistes, segons Figures, es forgen mitjançant la lluita per projectes locals, així com iniciatives més àmplies. Assenyala diversos acords en què aquests organitzadors han proporcionat investigació, recursos i suport organitzatiu per obtenir guanys concrets. "Tenim un acord de benefici comunitari, per exemple, a Alabama i Califòrnia per a la fabricació d'autobusos escolars elèctrics", assenyala. "El nostre equip Clean Transport for All, juntament amb Jobs to Move America, va ajudar a oferir formació als activistes i es va unir als sindicats per impulsar-ho".
No són objectius petits. Segons un informe, substituir tots els autobusos escolars de gasolina o dièsel per un elèctric de vehicle a la xarxa "crearia un total de 61.5 GWh de capacitat d'energia emmagatzemada addicional, suficient per alimentar més de 200,000 llars americanes mitjanes durant una setmana... producció d'energia equivalent a més d'1.2 milions instal·lacions típiques de cobertes solars residencials o 16 generadors d'energia de carbó de mitjana.
El Sierra Club, juntament amb Earthjustice, el Centre per a la Diversitat Biològica i CleanAirNow KC també va demandar al director general de correus Louis DeJoy sobre els contractes per comprar camions de gasolina en lloc de elèctrics per a la flota de 190,000 vehicles del servei postal dels EUA. Aquesta demanda es va associar amb altres que incloïen els treballadors de l'automòbil units. Va posar el moviment ecologista en aliança amb els sindicats de les plantes que fabriquen els vehicles i amb els sindicats que representen els treballadors de correus que els condueixen, que han lluitat contra DeJoy des que el va nomenar Donald Trump.
El mateix Figures va formar part del personal de la Federació Americana de Professors. "Els nostres equips de transició neta treballen juntament amb la mà d'obra en la modernització d'edificis escolars, per exemple", diu, "i després col·laboren amb l'AFT per desenvolupar currículums per a nens que no estiguin tan centrats en la necessitat de combustibles fòssils. La nostra teoria del canvi és que qualsevol transició ha de començar amb els treballadors i les comunitats". Les coalicions laborals i mediambientals, creu, "han de desenvolupar relacions permanents entre els sindicats i els grups de transició ecologista i justa i anar més enllà d'una manera de treballar transaccional".
"No podem continuar pel mateix camí si volem canviar les estructures que estan matant persones en aquest planeta".
Organització a les refineries
A Los Angeles, David Campbell, secretari tresorer de Local 675 de United Steelworkers, creu que la creació de relacions i coalicions entre els membres dels sindicats i els activistes ambientals depèn de guanyar suport entre els treballadors de base. I està fent aquesta feina en un dels escenaris més difícils, entre els seus membres sindicals a les grans refineries de petroli del sud de Califòrnia, una de les majors concentracions de processament de petroli del país. El complex de Chevron a El Segundo, entre diversos de Los Angeles on el sindicat de Campbell representa els treballadors, és el més gran de la costa oest. S'acaba de processar 276,000 barrils d'oli per dia.
Segons Campbell, "els treballadors de la refineria estan oberts a noves idees, però també estan aterrits de perdre una feina que pot pagar entre 150,000 i 200,000 dòlars l'any per a un graduat de secundària. És per això que comencem simplement preguntant-los què creuen que passarà a causa del canvi climàtic. Els nostres membres van poder veure els canvis quan va començar la pandèmia i la gent va deixar de comprar gas. Van veure els anuncis de vehicles elèctrics durant el Super Bowl. Així que els preguntem com creuen que serà Califòrnia quan l'estat es converteixi en vehicles de zero emissions. Els preguntem què necessiten. La resposta ha de venir d'ells. I el mateix amb la pregunta sobre qui són els nostres aliats".
Els treballadors desconfien de les falses promeses. Campbell recorda amargament els llocs de treball perduts quan va entrar en vigor el Tractat de Lliure Comerç d'Amèrica del Nord a principis dels anys noranta. "Ens van prometre que el programa d'assistència al reajustament comercial proporcionaria formació, però al final no hi havia feina", diu. "Així que ara volem alguna cosa molt més enllà de les promeses buides".
Per donar més informació als treballadors, el sindicat necessitava un estudi sobre l'impacte de la transició dels combustibles fòssils. El local 675 es trobava entre els grups laborals, inclosa la Federació de Mestres de Califòrnia, que va demanar a Robert Pollin que escrivís Un programa per a la recuperació econòmica i la transició a l'energia neta a Califòrnia. "Utilitzant-lo, ens vam concentrar a construir una coalició de sindicats en la indústria i el sector públic, amb organitzacions ecologistes", diu Campbell. "Vam impulsar a la legislatura i a l'oficina del governador una transició justa que assolís els objectius climàtics de Califòrnia i creés un milió de llocs de treball nous".
Califòrnia és un dels estats més ambiciosos en acció climàtica, però també un dels països on la indústria petroliera té un poder enorme. Per als treballadors de les refineries, aquest poder corporatiu es fa sentir molt directament, a la feina. Per tant, el Local 675 va sol·licitar i va rebre una subvenció de la fundació per formar els organitzadors de la planta per contrarestar els esforços de l'empresa per despertar la por a la pèrdua de llocs de treball. "No puc entrar a la refineria i tenir converses sobre el canvi climàtic i la transició", explica Campbell. "M'acompanya una persona de la direcció a tot arreu que vagi, i això calma qualsevol discussió. Necessitem que els nostres membres de base siguin els organitzadors en el camp, dins dels organitzadors, que puguin parlar amb els treballadors a la feina".
Els líders de United Steelworkers no es fan il·lusions sobre el poder de la indústria o la seva oposició als canvis que amenacen els beneficis. Per a Campbell, "aquesta és una indústria que ha enderrocat els governs nacionals [as BP va ajudar a fer a l'Iran el 1953], així que necessitem poder real si volem lluitar amb ell. No acceptaran les nostres propostes ajagudes. Hem de mobilitzar la nostra base i buscar aliats. Així és com construirem el poder polític”.
Mobilitzar comunitats fora de les portes
Les aliances fora de les portes de la refineria comencen amb una comprensió clara sobre qui són els treballadors dins d'elles. L'estereotip d'un treballador del petroli és un home blanc, però la demografia de la força de treball del petroli ha canviat. Segons Campbell, els homes blancs segueixen sent el grup racial més gran, però no la majoria, entre els treballadors de les refineries de petroli de la zona de Los Angeles. El sindicat compta amb un nombre important de dones i treballadors llatins, afroamericans i asiàtics i de les illes del Pacífic. "A més, la majoria dels nostres membres viuen a la comunitat on treballen, la qual cosa significa que estan exposats a totes les emissions que provenen de la planta", diu.
La relació entre els treballadors de la refineria i els membres de la comunitat que els envolta és la base d'una coalició que s'està construint a Richmond, Califòrnia, on una explosió de la refineria de Chevron fa 10 anys va fer que 15,000 habitants de la ciutat busquessin tractament mèdic. "L'incendi del 2012 va tenir un paper important en la creació d'una generació de joves que miraven l'statu quo i deien: 'Ja n'hi ha prou'", diu Alfredo Angulo, membre de la Projecte d'escolta de Richmond.
L'incendi va fer que molts activistes comunitaris s'acostessin als treballadors de la mateixa refineria. Marie Choi, directora de comunicació de la Xarxa ambiental del Pacífic asiàtic, va ajudar a organitzar una marxa cap a la porta de la refineria en l'aniversari del desastre. "Fa deu anys, quan va explotar la refineria, van ser els treballadors els que van haver de passar per les flames", subratlla.
A principis d'any, aquests mateixos treballadors, membres de United Steelworkers Local 5, van fer vaga. "Estàvem a la seva línia de piquet cada setmana", va recordar Choi en una manifestació del 6 d'agost a la porta de la planta. “Estaven en vaga per seguretat, per evitar incidents futurs com el que recordem avui. Aquest és el terreny comú que compartim. La realitat és que la transició ja està en marxa. A menys que treballem junts, no aconseguirem les coses que necessitem: neteja del lloc tòxic, xarxes de seguretat per als treballadors o finançament breu per als serveis públics".
Connie Cho, advocada del personal de Comunitats per un millor entorn, diu: "Necessitem un pla per a l'eliminació total i coordinada de les refineries de petroli per al 2045, de manera que puguem establir una xarxa de seguretat sòlida per als treballadors dels combustibles fòssils, invertir en el desenvolupament d'economies locals saludables amb bones feines de suport familiar. , i netejar llocs tòxics. Si esperem fins que la indústria estigui al llit de mort, arribarem massa tard".
Unitat a la base
Aquest sentit d'urgència també ha infectat altres sindicats a l'àrea de la badia. A partir del 2016, els activistes de l'Alameda Labor Council (el comtat que inclou les ciutats de Berkeley i Oakland) van començar a participar en l'augment de les protestes pel canvi climàtic. El 2017, la Marxa Popular pel Clima va portar a organitzar una convergència laboral/climàtica ambiental a la sala de la Germanor Internacional de Treballadors Elèctrics Local 595, al seu edifici de contaminació zero. Van venir més de 200 persones.
Michael Eisenscher, un dels fundadors del treball contra la guerra dels EUA i antic delegat del consell, va ser un dels seus organitzadors. "Vam posar el tema de la transició justa a l'agenda del nostre consell", recorda, "i vam parlar del que requeriria". Eisenscher i els seus companys de feina van organitzar un caucus que tenia estatus oficial al seu consell laboral, i també es van crear altres als propers comtats de Contra Costa i San Francisco.
Molts participants van buscar una anàlisi exhaustiva de les fonts del canvi climàtic. "Volíem establir la connexió entre la política exterior dels EUA, el militarisme i els problemes ambientals", diu. "L'exèrcit produeix una gran part de les emissions de carboni i defensa la indústria petroliera internacionalment en una lluita pel control global dels recursos".
Aleshores, els activistes van organitzar un comitè independent, Labor Rise for Climate, Jobs, Justice, and Peace. Altres van participar en la formació de la Xarxa Laboral per a la Sostenibilitat, defensor nacional d'una política laboral basada en l'ideal d'una transició justa. Com a l'estat de Washington, però, alguns sindicats de la construcció van adoptar un enfocament diferent. Segons Eisenscher, les propostes de la indústria per a la captura i l'emmagatzematge de carboni es van presentar com una alternativa als límits obligatoris d'emissions.
Construir suport laboral per a una transició justa, òbviament, no és un camí fàcil. Eisenscher, Johnson i Campbell coincideixen que guanyar el suport de la base és la clau per construir una coalició basada en la mobilització de base. Però, es pregunten, el progrés és prou ràpid?
"Cada vegada tenim menys temps", adverteix Johnson. "No sóc un abominable, que si no passa X, morirem tots. En realitat, a mesura que la crisi empitjori, les persones més pobres del món en pagaran el preu, migrant i buscant un lloc segur i alguna cosa per menjar. El canvi climàtic es convertirà en una de les principals causes de mort. Així que les nostres tàctiques han de canviar dràsticament. Hem de sortir al carrer i estar disposats a anar a la presó. Hem d'elegir candidats realment progressistes. Hem d'estar compromesos perquè ningú es quedi enrere”.
A Los Angeles, la veterana organitzadora laboral/climàtica Veronica Wilson està d'acord. “Però tot i que és inspirador veure joves d'11 o 12 anys al carrer, és terrorífic alhora. Estan utilitzant tàctiques de les quals el moviment obrer s'enorgulleix: interrompre les reunions i sortir al carrer. I on som?" ella pregunta. "Encara tenim una base enorme de milers de membres, però l'incrementalisme no ho fa".
Wilson també adverteix que en les coalicions amb organitzacions de justícia ambiental, especialment aquelles amb activistes més joves, "hem d'estar disposats a quedar-nos enrere, no intentar dominar. Hem d'escoltar les veus natives en particular, acceptant que ells i altres persones fora de les nostres files tenen el coneixement i la comprensió que necessitem".
I per tractar amb els seus propis membres, els sindicats necessiten educació dels pacients que els ajudi a entendre les fonts sistèmiques del canvi climàtic, la pèrdua de llocs de treball i els problemes bàsics als quals s'enfronten els treballadors. "Donada la nostra situació difícil, és difícil de fer. Convèncer la gent que el nostre sistema econòmic contribueix a tot això pot ser massa per assumir-lo alhora. Però no podem continuar pel mateix camí si volem canviar les estructures que estan matant persones en aquest planeta".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar