Font: Foreign Policy in Focus
Quan el president electe Joe Biden prengui possessió el 21 de gener, s'enfrontarà a problemes molt costosos, des de rescatar l'economia de la COVID-19 fins a controlar el canvi climàtic. Vacunar més de 300 milions de persones no serà barat, i lluitar contra l'economia basada en hidrocarburs dels EUA en la direcció de les energies renovables tindrà un preu elevat.
Un lloc per trobar una part d'aquests diners seria respondre a les propostes russes, xineses i de les Nacions Unides (ONU) de desmilitaritzar l'espai, encaminant-se al que serà una carrera armamentista cara i desestabilitzadora per a la nova terra.
La militarització de l'espai
El desembre passat, el Departament de Defensa dels EUA (DOD) va crear la Força Espacial, tot i que una empenta important per augmentar la presència de l'exèrcit a l'espai es remunta a l'administració Obama.
De fet, l'espai sempre ha tingut un aspecte militar, i cap país depèn més d'aquesta dimensió que els Estats Units. Un núvol virtual de satèl·lits de vigilància espien els adversaris, aprofiten les comunicacions i controlen les maniobres militars i les proves d'armes. Va ser un satèl·lit nord-americà del Vela Hotel que va capturar els israelians i els sud-africans provant en secret una ogiva nuclear al sud de l'oceà Índic el 1979.
Mentre que altres països tenen plataformes similars a l'espai, els EUA són l'únic país amb presència militar a tot el món, i cada cop depenen més dels satèl·lits per millorar les seves forces armades. Aquests satèl·lits permeten als operadors de drons convocar atacs de míssils des de mig món de distància sense posar en perill la vida dels pilots.
Els Estats Units no són l'únic país amb drons armats. Els drons turcs i israelians van demostrar la seva eficàcia en la recent guerra entre Azerbaidjan i Armènia, i desenes de països produeixen drons armats. Però cap altre país fa la guerra des de desenes de milers de quilòmetres de distància.
Americà els drons apunten adversaris d'Àfrica, Àsia del Sud i Orient Mitjà van pilotar des de remolcs amb aire condicionat al sud de Nevada. "En realitat només són els Estats Units els que han de dur a terme operacions militars a qualsevol part del món tot el temps contra qualsevol persona". Brian Weeden, de la Secure World Federation, va dir Scientific American a l'article de novembre de la revista, "Agressió orbital: com podem prevenir la guerra a l'espai?"
Segons el DOD, són els russos i els xinesos els que han pres la iniciativa de militaritzar l'espai, encara que la majoria d'això són notícies antigues i moltes d'elles es basen més en suposicions que en fets. Moscou, Pequín i Washington fa temps que tenen la capacitat de treure els satèl·lits d'un oponent, i ho han demostrat en diverses ocasions. No cal una gran habilitat per fer-ho. Els satèl·lits generalment tenen òrbites i velocitats molt predictibles. L'astrofísica Laura Greco de la Unió de Científics Preocupats els anomena "ànecs asseguts".
Els satèl·lits, però, tenen capacitat de maniobra. De fet, va ser una trobada recent entre un satèl·lit d'"inspecció" rus del Cosmos i un satèl·lit espia nord-americà que va donar inici a l'última ronda de "els russos vénen!" retòrica del Pentàgon. Els nord-americans van acusar el Cosmos d'amenaçar potencialment el satèl·lit nord-americà apropant-s'hi, encara que molts observadors independents van arronsar les espatlles. "Això és el que fa un satèl·lit d'inspecció", diu Weeden. "És difícil veure en aquest moment per què els Estats Units ho fan un gran problema".
El vestíbul de 'Star Wars'
Un motiu? Perquè el sondeig del blaster afluixa els cordons de la bossa del Congrés.
El pressupost espacial militar i civil de la Xina s'estima en 8.4 milions de dòlars. El de Rússia és de 3 milions de dòlars relativament modest. En canvi, el pressupost espacial nord-americà és de 48 milions de dòlars i augmenta, i aquesta xifra no té en compte els articles secrets del pressupost negre com el X-37B avió espacial no tripulat.
El DOD assenyala el fet que els xinesos han llançat més satèl·lits l'any passat que els EUA, però això és un reflex del fet que actualment els EUA dominen l'espai, tant en el vessant militar com en el civil. Altres països, com l'Índia i la Unió Europea, simplement estan intentant posar-se al dia. Dels 3,200 satèl·lits en directe actualment en òrbita, els EUA en controlen 1,327.
L'espai és, de fet, essencial per al món modern. Els satèl·lits no només espien o dirigeixen drons. Són fonamentals per als sistemes de comunicació, la banca, les prediccions meteorològiques i el seguiment de tot, des del canvi climàtic fins al moviment de les plaques tectòniques. Una guerra real a l'espai que destruís les xarxes de satèl·lits provocaria un apagament mundial i probablement portaria a una guerra terrestre.
És per això que és tan important reunir-se amb Rússia, la Xina i l'ONU i trobar una manera de mantenir l'espai un regne de pau, no de guerra. Tot i que hi ha tractats que cobreixen l'espai armament, estan datats. El Tractat de l'Espai Ultraterrestre de 1967 impedeix el desplegament d'armes nuclears, però no cobreix les armes antisatèl·lit llançades a terra o a l'espai, ni a quina distància ha d'arribar un satèl·lit al satèl·lit d'un altre país perquè es consideri una amenaça.
El 2008, i de nou el 2014, Moscou i Pequín van proposar una prevenció de la col·locació d'armes a l'espai exterior. Tractat. Fins ara, els EUA no han respost formalment, i rebutjat quatre resolucions proposades per l'Assemblea General de l'ONU sobre la prevenció de la militarització de l'espai. Hi ha hagut converses informals entre russos i nord-americans, però les tres últimes administracions nord-americanes sí que ho han fet empedrat discussions serioses.
Per descomptat, els EUA actualment tenen la majoria de les cartes, però això és un pensament miope. Els adversaris sempre descobreixen com superar els seus inconvenients. Els Estats Units van ser el primer país a llançar una arma antisatèl·lit el 1959, però els russos la van igualar quatre anys després. La Xina va destruir un dels seus antics satèl·lits el 2007, i l'Índia afirma que també té aquesta arma.
Però hi ha una forta oposició a aquest acord al Pentàgon i al Congrés, en part a causa de les tensions creixents entre Rússia, la Xina i els EUA, i en part pel poder de les corporacions. Boeing, Lockheed Martin, Raytheon, Northrop Grumman i General Dynamics poden obtenir milers de milions de beneficis subministrant el maquinari per dominar l'espai. Al formidable poder de lobby de les grans corporacions d'armes, s'afegeix una altra capa de persones emergents com Virgin Galactic, SpaceX i Blue Origin.
Decisions difícils
La Força Espacial també ho té suport bipartidista. Uns 188 demòcrates es van unir a 189 republicans per aprovar la Llei d'autorització de defensa nacional per al 2020.
La creació de la Força Espacial no s'ha trobat exactament braços oberts pels altres serveis militars. Cadascun dels serveis té els seus propis sistemes basats en l'espai i els pressupostos que s'acompanyen, i guarden gelosament la seva gespa. De moment, la Força Espacial està sota l'ala de la Força Aèria, però el seu pressupost és separat, i pocs dubten que aviat esdevindrà un servei per dret propi.
En aquest punt el fitxer desemborsament per a la Força serà de 200 milions de dòlars durant cinc anys, però els pressupostos militars tenen una manera d'augmentar geomètricament. La despesa inicial per al sistema d'interceptació de míssils de l'administració Reagan va ser petita, però fins ara s'ha consumit més de 200 milions de dòlars i encara s'està avançant, malgrat que es caracteritza més pel fracàs que per l'èxit.
L'administració de Biden haurà de prendre decisions difícils al voltant de la pandèmia i el canvi climàtic mentre continua invertint prop d'un bilió de dòlars anuals en el seu exèrcit. Ni els EUA ni el món es poden permetre afegir un altre servei militar quan els estats nord-americans s'estimen per les conseqüències econòmiques de la COVID-1 i l'escalfament dels oceans produeixen supertempestes.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar