El sistema econòmic internacional que va prendre forma després de l'enfonsament de la Unió Soviètica encara no ha mort, però s'està morint. Ho veiem diàriament, no només en els reportatges sobre la crisi sinó també en altres notícies d'arreu del món que expliquen la mateixa història: el sistema no funciona.
La veritat és que el sistema mai ha funcionat per als pobres i per a les classes treballadores. No va ser dissenyat per a aquest propòsit, no importa el que ens diguin els seus propagandistes i diversos intel·lectuals corruptes. El sistema sí que funcionava per a les elits; va generar una tremenda redistribució de la riquesa i el poder a favor dels ja rics i poderosos, a favor de la burgesia. Però ara ja no els ofereix ni per a ells. Tot i que les elits no són prou valentes per admetre-ho, el sistema s'ha de transformar.
Aquesta és una crisi sistèmica real, si no és pel capitalisme, almenys per la seva forma neoliberal. I aquesta crisi no es pot superar fins que no s'elimini el neoliberalisme. Que aquest sigui també la fi del capitalisme dependrà de l'escala de les lluites globals i dels seus resultats.
El sistema neoliberal es basava en l'explotació de mà d'obra barata. Aquesta cursa cap al fons va provocar primer la pèrdua de llocs de treball a Europa, però aviat els treballadors llatinoamericans, nord-africans i fins i tot asiàtics es van convertir en les seves víctimes. Molts llocs de treball industrial es van traslladar a la Xina; de fet, l'auge de la Xina ha afectat el potencial de desenvolupament de la perifèria del capitalisme mundial amb més força que no pas el nucli del sistema.
Europa ja no està perdent molts llocs de treball a favor de la Xina, però sí els països llatinoamericans. En molts sentits, les revolucions àrabs del 2011 van ser provocades per aquesta lògica de creixement sense desenvolupament: s'han eliminat oportunitats reals per crear una bona ocupació industrial.
Així, el canvi cap a les economies de serveis i finances s'ha produït no només als països centrals, sinó també a la perifèria. A més, no ha tingut res a veure amb les noves tecnologies. Ha estat el resultat de la destrucció de l'estat del benestar, de la creixent debilitat dels mercats interns i del canvi a mà d'obra barata, que de fet ha bloquejat la innovació i el desenvolupament tecnològic en l'àmbit de la producció.
La innovació de la qual escoltem avui dia poques vegades té molt a veure amb la producció de béns. Es tracta principalment de consum; la majoria dels “productes innovadors i revolucionaris” que trobem no són gens nous, sinó que només representen maneres de vendre'ns diferents versions d'un mateix bé, fent veure que són nous i obligant-nos a substituir els antics. Els consumidors i el sentit comú es resisteixen a aquest absurd, frenant així l'economia global que no pot tirar endavant sense ella.
L'anomenada financiarització del capitalisme global no és la causa de la crisi actual, sinó que en si mateixa representa una seqüència de canvis molt més importants: la degeneració i eliminació de l'estat del benestar, acompanyada inevitablement de salaris més baixos i mercats interns més febles. La importància creixent dels mercats internacionals i globals és inseparable de l'estancament i el declivi dels seus homòlegs nacionals. Ara, però, estem arribant al punt en què aquesta caiguda interna fa impossible la continuació del creixement global. Sense canvis radicals en els models socials i econòmics, inclosa la reconstrucció de l'estat del benestar, serà impossible canviar les estratègies de producció i desenvolupament cap als mercats nacionals encara que, tècnicament parlant, existeixin els recursos necessaris. Fins i tot a la Xina, aviat es farà evident que els mercats nacionals no "enlairaran" sense la implementació de reformes socials i una redistribució massiva de la riquesa.
Ha arribat, doncs, el moment de passar pàgina i de reorientar les estratègies de desenvolupament cap a la producció, cap a una mà d'obra més educada i més ben pagada, cap a la reindustrialització i cap a programes socials i un nou estat del benestar. Però per fer-ho hem d'enderrocar les institucions econòmiques i polítiques del neoliberalisme, de la mateixa manera que abans el neoliberalisme va destruir les institucions socialdemòcrates i comunistes d'una vegada. Sozialstaat (estat social). Això es pot aconseguir sense revolucions? Potser en alguns casos, però només en el context de les revolucions en altres llocs, d'alguna manera com la socialdemocràcia escandinava es va beneficiar de la revolució russa de 1917.
No hi ha retorn al model keynesià dels anys 1950 i 1960. Això no és només perquè les tecnologies i les estructures socials hagin canviat, i perquè el keynesianisme tenia aspectes negatius que ara entenem molt millor. La raó clau és que l'estat del benestar occidental de les darreres dècades es va mantenir en els anomenats països capitalistes avançats mitjançant l'ús de recursos extrets de la perifèria. La democràcia també es va reservar com un luxe per a l'anomenat Primer Món desenvolupat, amb l'única excepció notable i perdurable la de l'Índia. Durant un temps, el model soviètic d'estat del benestar també va funcionar de manera acceptable sense explotar la perifèria, però també sense tenir la democràcia en el seu nucli. En molts sentits, aquesta manca de democràcia va preparar l'escenari per a la derrota de l'URSS a la Guerra Freda i per al col·lapse soviètic.
Ens enfrontem ara a la formidable tasca de crear un nou model d'estat del benestar que no només inclogui la democràcia com a element intern de funcionament, sinó que també es basarà en l'expansió de les pràctiques democràtiques fora de la política, a l'àmbit econòmic i social. Aquest model no pot dependre de la jerarquia actual del sistema mundial d'estats rics i pobres i, de fet, ha d'actuar com a mitjà per superar-lo. És factible aquesta tasca? Crec que a la llarga ho és, però només a través d'un procés revolucionari que s'ha de fer internacionalment. Aquest procés tot just acaba de començar i ara estem en la seva primera etapa.
Mentrestant, la necessitat de noves polítiques econòmiques és urgent. Quines són les prioritats a curt termini per les quals, com a esquerra, hauríem de lluitar ara? La primera necessitat és un desenvolupament complex, creant llocs de treball productius, oportunitats culturals, equipaments educatius i de recerca, així com habitatges i infraestructures. Tots aquests elements han d'estar interconnectats i les persones interessades (des de professionals tècnics fins a consumidors i veïns) han d'estar informades, consultades i implicades en la planificació. Es poden utilitzar alguns elements de la planificació tecnocràtica –hi ha coses que no es poden fer espontàniament–, però aquests elements han d'afrontar la prova de la discussió i el control democràtics. Els professionals són necessaris, però els bons professionals prenen el lideratge del públic; Els mals professionals són els que intenten dir a la ciutadania què ha de fer, per després ignorar els dubtes i protestes de la ciutadania quan els seus membres no estan convençuts.
Un altre aspecte de la nova política ha de ser la recreació i el desenvolupament dels mercats nacionals. Això no es pot fer sense proteccionisme, però què hi ha de dolent? La protecció té mals resultats quan serveix l'interès propi de les elits locals contra els competidors estrangers, però no hi ha cap raó per la qual no puguem protegir el nostre benestar i els nostres béns públics contra els intents de treure'ns-los. Quan els productes són barats a causa de la sobreexplotació de la mà d'obra i el medi ambient, tenim dret a tancar els nostres mercats a aquests béns, ajudant així a la millora dels estàndards laborals i del medi ambient a tot arreu. El desenvolupament dels mercats locals no s'ha de basar, però, en un consumisme renovat; la major part de la nova demanda hauria de ser generada per les necessitats col·lectives i el consum col·lectiu. Es necessiten un bon transport públic i un habitatge assequible, juntament amb un accés universal a Internet finançat amb fons públics, programes culturals i investigació i desenvolupament científics orientats a necessitats populars com ara l'atenció sanitària i la neteja del medi ambient. Finalment, però no menys important, calen noves infraestructures per proveir, energia, aigua i comunicacions. Aquestes són les noves demandes que impulsaran l'economia amb molta més força que el consum individual.
Finalment, no podem tenir una nova economia sense un nou sector públic. La majoria de les privatitzacions de les últimes dècades han demostrat ser un fracàs, una cosa que ara és àmpliament acceptada pel públic, pels experts i fins i tot pels mitjans de comunicació. Les elits riques ara es veuen obligades a reconèixer que la privatització no ha funcionat, però per raons òbvies no volen revertir-la. La tasca de revertir-ho, doncs, recau sobre nosaltres. Tanmateix, hi ha molt més que fer que moltes empreses siguin de propietat pública. Hem de reestructurar aquestes empreses, interconnectant les seves tecnologies, pràctiques i coneixements. Tots aquests elements s'han d'integrar per atendre les necessitats del desenvolupament i democratitzar la gestió.
Necessitem un nou model d'empresa pública basat en l'obertura, en l'eliminació de les fronteres del sector públic i en nous criteris d'eficiència que incloguin la contribució al desenvolupament social. Hem de socialitzar el sistema bancari, suprimint l'especulació financera i fomentant la inversió, alhora que ofereix microcrèdits per a petites empreses, per a municipis, per a la creació d'ocupació i per a l'experimentació tecnològica a nivell local. L'energia i el transport han de convertir-se en serveis públics com la sanitat i l'educació, i bona part de la producció que s'orienta cap a aquests sectors també ha de ser realitzada per l'empresa pública. Això hauria de formar part d'un esforç general per aconseguir una major interacció i integració. Els productors, usuaris i consumidors han de cooperar directament a través de les xarxes públiques.
Si alguna cosa és pública, això no vol dir automàticament que pertanyi a l'estat. No obstant això, la propietat pública es crea a través de la propietat de l'Estat, i si s'han de fer nacionalitzacions (no hi ha altra manera de crear un nou sector públic), hem de transformar l'Estat. Els neoliberals parlen llargament dels mals de la burocràcia i de la corrupció oficial, però en el món de la privatització total els toleren feliçment tots dos. A més, tenen interès en molts aspectes a mantenir l'estat ineficient i corrupte per dissuadir el públic de voler expandir-lo mitjançant la socialització de la propietat privada. És per això que després de tres dècades de neoliberalisme a Occident, i dues dècades en altres llocs, no hi ha hagut una disminució del nivell de corrupció, del nombre d'escàndols, ni tan sols de l'exèrcit de buròcrates sovint incompetents. Al contrari, aquests han augmentat arreu, fins i tot als països europeus que estan orgullosos de les seves tradicions democràtiques i de l'eficiència. Cal descentralitzar, democratitzar i obrir l'estat a la ciutadania. Cal recordar el que va dir Lenin dels soviets el 1905 i el 1917. Necessitem organismes que estiguin directament relacionats amb la població. La democràcia parlamentària és bona, però no és suficient; necessitem institucions de democràcia directa.
Finalment, necessitem la integració regional, que no es tracta d'oferir mercats oberts a les corporacions occidentals amb la intenció de vendre'ns productes xinesos. Es tracta de protegir col·lectivament el desenvolupament industrial i introduir estàndards d'educació que s'ajustin a les necessitats de la regió. Es tracta de la ciència, orientada a aquestes mateixes necessitats locals, de desenvolupar noves tecnologies barates, fàcils d'utilitzar i amigables amb un determinat tipus d'entorn. Es tracta de crear mercats per a les indústries locals, en el procés no només obrint el camí a la industrialització i la reindustrialització, sinó també vinculant-les amb el desenvolupament humà. Es tracta d'integrar sistemes de transport. Es tracta d'abolir col·lectivament l'absurd sistema de propietat intel·lectual que ens imposen les corporacions multinacionals, tot parlant contra aquestes corporacions amb una veu unida. No es tracta d'abolir la sobirania nacional, com ha intentat fer la Unió Europea, sinó d'enfortir-la a través d'institucions representatives internacionals responsables davant la ciutadania.
Les revolucions àrabs que ara sacsegen el món ofereixen una oportunitat per moure la regió i tota la humanitat en la direcció d'un canvi democràtic, que a la llarga ens portarà cap a la superació del capitalisme. Aquestes revolucions han de plantejar les qüestions d'integració regional i de polítiques econòmiques orientades als interessos socials. Però les revolucions també poden fracassar i ser derrotades. La lluita per fer revolucions i per defensar-les té lloc a nivell nacional, però és realment internacional en el seu sentit. Per iniciar una revolució, la ira popular i la voluntat de canvi poden ser suficients, però perquè triomfi és imprescindible una força política seriosa. L'esquerra dels països àrabs s'enfronta a la tasca d'unir-se i d'ajudar a construir aquesta força, no només com a forma de contribuir a la transformació del món àrab, sinó per ajudar a canviar el món en el seu conjunt.
Boris Kagarlitsky és el director de la Institut d'Estudis de Globalització i Moviments Socials. Aquest article es presentarà en una conferència a Ramallah, Palestina ocupada, el 20 de desembre per discutir polítiques econòmiques alternatives, organitzada per Centre Palestí per a la Pau i la Democràcia.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar