Arizona té algunes de les penes més dures per a la prostitució als EUA. Fins i tot el departament de policia de Phoenix i l'oficina del fiscal del districte veuen la necessitat de canviar. El Projecte ROSE (Reaching Out on Sexual Exploitation), és una nova col·laboració entre la policia, els fiscals i l'Escola de Treball Social de la Universitat d'Arizona que s'aclama com un esforç per oferir una alternativa. No obstant això, després de passar dos dies amb el Projecte ROSE, vaig trobar que molts dels afectats per aquestes lleis consideraven que aquesta reforma d'alt perfil no tenia gaire diferència.
Arizona n'és un un grapat d'estats que dicten mínims obligatoris i actualitzacions de delictes per vendre sexe. Els condemnats per primera vegada compleixen 15 dies de presó sense possibilitat de llibertat condicional ni de llibertat condicional. El 4th la condemna s'eleva al nivell de delicte automàtic i un mínim de 180 dies. "He treballat en aquests temes durant més de 20 anys", va dir Penelope Saunders, defensor de la reforma de les polítiques relacionades amb el treball sexual i director del Projecte de polítiques de bones pràctiques. "He estat un reduccionista de danys, he estat un proveïdor de serveis, he estat investigador i fins i tot no sabia fins a quin punt la gent està sent empresonada aquí a Arizona per delictes relacionats amb la prostitució".
Tanmateix, la ciutat de Phoenix té un programa de diversió en els llibres des de 1997. En la seva primera condemna per prostitució, a la gent se'ls ofereix l'opció de fer classes a través d'un programa ofert per Catholic Charities en lloc de la presó. Si completen el programa, no tindran cap condemna al seu expedient.
El projecte ROSE, iniciat el 2011, aporta una nova innovació: els detinguts són traslladats directament a un espai donat en una església en lloc de portar-los a la presó o veure un jutge. Un cop allà, es reuneixen amb representants de la policia i dels fiscals i, si accepten quedar-se, es reuneixen amb les agències de serveis socials i se'ls demana que facin un programa de diversió de diversos mesos que ofereix Catholic Charities.
Al voltant del 10% dels arrestats i portats al Projecte ROSE no reuneixen cap tipus d'assistència, generalment perquè tenen una ordre pendent o massa condemnes. Aquestes persones són emmanillades i portades a la presó. Dels que es queden i opten per fer el programa de desviament, al voltant del 30% el completen i, en general, un 10% són detinguts de nou durant el primer any. Aquests percentatges de finalització i de nova detenció són gairebé els mateixos que sense el projecte ROSE, alimentant les queixes dels defensors que el projecte ROSE no ofereix una reforma real.
Per a molts, la injustícia del sistema d'Arizona es va cristal·litzar amb la mort d'un home de 48 anys. dona anomenada Marcia Powell. Powell era un dona indigent amb problemes de salut mental que havia estat condemnat diverses vegades per possessió de drogues i prostitució. L'any 2008, oferir sexe oral a un agent de policia per 20 dòlars li va suposar una condemna de 27 mesos de delicte de màxima seguretat a la presó de Perryville, als afores de Phoenix. Una a dins, la van posar en vigilància suïcida. Però en comptes de vigilar-la, els agents de correccions la van col·locar en una gàbia sota el sol ardent durant gairebé quatre hores en un dia de 107 graus. Powell va morir i finalment setze empleats de correccions van ser acomiadats o disciplinats.
Un informe del Departament de Correccions d'Arizona va recomanar càrrecs d'homicidi negligent contra almenys set dels agents, però el fiscal del districte es va negar a presentar càrrecs. "Si una persona s'enfrontés al que Marcia Powell s'enfrontés, moltes i moltes altres persones que estan empresonades a Arizona també corren risc", diu Saunders, que assenyala que Powell, com moltes dones als marges de la societat, no haurien qualificat per l'ajuda que ofereix el Projecte ROSE. “La presó no és un lloc segur per a les dones. La teva salut empitjorarà mentre estiguis a la presó. No estàs protegit. La violència es pot perpetuar contra tu. Pots perdre la vida. Marcia Powell va ser condemnada a 27 mesos a la presó de Perryville per prostitució. Però realment va ser una condemna a mort".
Un altre tema que preocupa als defensors legals: els detinguts i portats al Projecte ROSE no poden consultar amb un advocat. Monica Jones, una antiga treballadora sexual que va ser arrestada i portada al Projecte ROSE, va dir als agents que era innocent i va demanar veure un advocat. Diu que li van dir que l'únic advocat amb qui podia parlar era el fiscal. Vaig preguntar a John Tutelman, cap de l'oficina de càrrecs de la fiscalia de Phoenix, per què no es permetien els advocats defensors. "Ho hem considerat", em va dir. "Però això no és un procés legal. Tens dret a un advocat per defensar-te quan es tracta d'un procés legal". Tutelman va afegir que "Les dones no estan arrestades. Entren i parlen amb els agents de policia a la sala de policia d'aquí. I els donen molta informació. I no és perquè estiguin detinguts o estiguin obligats d'alguna manera a fer-ho en aquest moment, igual que no els obliguem com a fiscals".
La posició de Tutelman que les dones no estan arrestades no semblava coincidir amb la realitat que vaig veure al meu voltant de dones emmanillades. Li vaig preguntar què passa quan la policia posa aquestes dones en un cotxe i els diu que vindran al Projecte ROSE. Si la dona pregunta si està detinguda, què diran els policies? "Estan detinguts", va admetre Tutelman. "Però quan un agent de policia arresta algú, no l'han de posar a la presó. I bàsicament, això és el que estan fent". Els advocats amb els quals vaig parlar van preguntar si els advocats detinguts i denegats no estan realment "obligats" a parlar amb els agents i els fiscals.
El projecte ROSE implica 100 agents o més que participen en dos dies de detencions massives. Per als fundadors, la gran quantitat d'oficials implicats forma part de l'apel·lació. Però els defensors diuen que això és part del problema. Un editorial recent en una revista de treball social va qüestionar l'ètica del Projecte ROSE a causa d'aquesta col·laboració. "Els treballadors socials haurien d'estar profundament preocupats per les intervencions de treball social que tenen com a objectiu la detenció de persones com a mitjà per oferir serveis", escriuen Stéphanie Wahab i Meg Panichelli. "Creiem que apuntar a persones per arrestar-les amb el pretext d'ajudar-les viola nombrosos estàndards ètics, així com la humanitat de les persones que participen en la indústria del sexe".
"El projecte Rose sembla estar desdibuixant les línies entre vincular les persones als serveis socials i arrestar-les", convé Saunders. “I com a reduccionista de danys, això em preocupa. Quan vinculem persones amb serveis, s'han de donar lliurement. Ningú hauria de ser obligat a participar en el programa. Hi ha una justificació per dir que encara que ajudem només una persona, o 10 persones, val la pena les violacions de drets de totes les altres persones. I diria que és una falsa dicotomia”.
Activistes de Projecte de divulgació de les treballadores sexuals de PHOENIX han protestat contra el Projecte ROSE i han fet difusió al carrer els dies previs a les batudes, oferint sexe segur i subministraments de consum de drogues, i també advertint la gent sobre les batudes. "En veure totes les treballadores sexuals com a víctimes, i després sortir i revictimitzar-les mitjançant l'ús de la força policial, que és violent i traumàtic, sembla molt contrari a la intuïció", diu Jaclyn Moskal-Dairman, una voluntària de l'organització. “La manera com ho estan fent manca completament d'una anàlisi matisada de la vida d'aquestes dones. Per exemple, si estigués treballant i sortia del carrer i digués que no podia treballar, llavors no em podria permetre les coses bàsiques o no podria anar a l'escola, o tenir cura dels meus fills, o tenir cura dels nens".
Dominique Roe-Sepowitz, professor associat de l'Escola de Treball Social de la Universitat d'Arizona i cofundador del programa, defensa fermament el Projecte ROSE. Diu que gairebé totes les persones que veu en aquest treball són víctimes que necessiten rescat. “Un cop t'has prostituït, mai no pots no haver-te prostituït. Sempre estàs identificat, fins i tot per tu mateix d'aquesta manera", diu. "Tenir tantes parts del cos a les seves parts del cos, tenir tants fluids corporals a prop i fer coses estranyes i estranyes realment desordena les teves idees sobre com és una relació i la intimitat".
Monica Jones, que ha passat pel programa i també és membre de SWOP, considera que aquesta actitud és massa crítica. "T'estan forçant la seva moral", diu. "No ajuda les dones que són mares solteres i intenten guanyar diners. No ajuda un adolescent fugitiu. No ajuda una persona a guanyar diners per si mateixa". Quan Jones va passar pel programa de desviació de la prostitució que s'ofereix al Projecte ROSE, diu que va ser expulsada per les seves opinions. Els activistes de l'SWOP ho creuen en la seva detenció més recent, Jones va ser atacada perquè és una dona transgènere. El fet d'haver estat detinguda poques hores després de protestar pel Projecte ROSE també ha generat sospita sobre les motivacions de la seva detenció.
Jones està acusat de "manifestar" prostitució. Llei de la ciutat de Phoenix permet als agents arrestar persones que sospiten de prostitució, encara que no ofereixin sexe per diners. Les proves poden incloure què porten, en quin barri es troben i, fins i tot, preguntar a algú si és un agent de policia o si intenta "convertir els transeünts".
A nivell nacional, hi ha hagut un canvi cap a veure les dones implicades en el comerç sexual com a víctimes, en lloc de delinqüents. Relacions públiques campanyes de celebritats com Ashton Kutcher, i l'augment del finançament federal que encoratja les forces de l'ordre a perseguir els "traficants sexuals" ha alimentat l'impuls de les reformes. Però els activistes diuen que el resultat ha estat tractar totes les dones del comerç com a víctimes. Organitzacions com el Sex Workers Outreach Project, que estan formades majoritàriament per treballadores sexuals actuals i anteriors, diuen que el marc de victimització ignora les experiències de les dones que decideixen vendre sexe i els roba la seva agència lliure. A estudi de les treballadores sexuals del Young Women's Empowerment Project a Chicago va trobar que la violència i l'assetjament per part de la policia era el perill més gran denunciat pels treballadors del negoci. El 32% dels enquestats va denunciar violència o assetjament per part de la policia, inclosa l'agressió sexual, mentre que només el 4% va denunciar violència de proxenetas. Van concloure que l'amenaça més gran no era l'obra en si, sinó l'atmosfera creada en convertir-la en il·legal.
Aquest tipus de dades aclareixen per què ho són els defensors desconfiat de programes com Project ROSE que depenen de la policia. En dos dies al Projecte ROSE, vaig veure desenes de dones emmanillades conduïdes per la policia. Semblava una experiència traumàtica. "Això és hostil. Sóc jo qui està sent segrestada", va dir una dona que vaig observar durant la seva incorporació al Projecte ROSE.
El tinent Gallagher, un veterà de 18 anys del departament de policia de Phoenix veu totes les treballadores sexuals com una víctima del tràfic. "El que hem trobat a través de les nostres investigacions, entrevistes i els nostres contactes amb les víctimes d'aquest problema és que tothom és traficat per alguna cosa", diu. “La majoria de vegades són traficats per un proxeneta. Altres vegades són traficats per una necessitat econòmica o, ja saps, per una necessitat de socialització, o tenen un nen que han d'alimentar”.
Tot i que veu les dones com a víctimes, Gallagher també creu que la detenció és una eina important. “Cal trencar aquestes barreres que els traficants posen a aquestes dones, per aconseguir que renunciïn a la seva normalitat. Han vingut a normalitzar l'anormal".
No és sorprenent que Saunders no estigui d'acord. "El tràfic d'éssers humans no és el mateix que el treball sexual", diu. “El tràfic és una violació flagrant dels drets humans que es pot produir en qualsevol sector. Pot ocórrer en l'agricultura, pot ocórrer en el treball domèstic, pot ocórrer en restaurants. Crec que el Projecte Rose ho comunica malament dient que arrestar persones que es dediquen al treball sexual a qualsevol nivell és una iniciativa contra el tràfic de persones. No, arrestar persones que es dediquen al treball sexual és arrestar persones que es dediquen al treball sexual".
Una altra dona que vaig conèixer després de la seva detenció, Cacee (em va demanar que no revelés el seu nom real), va ser arrestada tres vegades aquest any. A la primavera, va completar el programa de desviació que s'ofereix a través del Projecte ROSE, de manera que no és elegible de nou. Això significa que aquesta detenció probablement la portarà a la presó. Va pensar que el programa de desviació era una experiència positiva, però l'atractiu dels diners fa que el sexe treballi molt perquè se'n vagi. "Si algú t'ofereix 200 dòlars i diu" anem a fer una mica de sexe ", estàs com, oh wow. Ja saps què pots fer en 10 o 15 minuts per trencar-te amb algú, pots aconseguir 200 dòlars. És com va, ho he estat fent tota la vida gratis. És molt fàcil fer venir algú. Algú pot mirar els teus pits i venir, i obtindràs 200 dòlars".
En Cacee ha provat altres feines, i s'hi ha fet bé. "Vaig ser l'assistent de gerent de Denny's per a tots els servidors i vaig ser l'entrenadora de tots els servidors", diu. "Fins i tot vaig treballar a McDonalds. Vaig treballar amb CNA, he estat en pràcticament tots els camps en els quals pots estar. Però com a mare soltera, no vaig voler lluitar mai, mai".
Però Cacee va trobar que el treball sexual oferia estabilitat que no podia trobar en altres treballs. "Quan estava passant pel Projecte Rose, em van expulsar, em van expulsar de molts llocs", va explicar Cacee. "No tenia diners per llogar perquè estava fent molt per, ja saps, intentar ser bo i tenir feina i quedar-me fora".
L'experiència de passar pel Projecte ROSE va fer que Cacee volgués iniciar el seu propi programa, un que ofereixi habitatge gratuït a les dones que necessitaven suport i que fos menys crític que els refugis i altres serveis que existeixen ara. "Qualsevol lloc com aquest hauria d'estar obert a qualsevol", va dir. "Acceptes totes les persones tal com són, independentment del que hagin fet, totes haurien de poder tenir una llar".
Jordan Flaherty és productor de notícies de televisió a Al Jazeera Amèrica i l'autor de FLOODLINES: Comunitat i Resistència de Katrina als Sis de Jena.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar