JERUSALEM — Israel va acordar recentment retirar les seves forces de Betlem i les zones palestines poblades a la Franja de Gaza mentre l'Autoritat Palestina assumeix la responsabilitat de vigilar els residents allà. Soldats i tancs israelians es van traslladar als afores de Betlem, permetent
els residents que porten nou setmanes sota toc de queda per abandonar les seves cases.
Però el fort bloqueig militar al voltant de la ciutat continua, tallant-la d'altres parts de Cisjordània. Betlem s'ha transformat en una illa.
Però fins i tot aquest petit gest, iniciat pel ministre de Defensa israelià, Benjamin Ben-Eliezer, té poc a veure amb la seva preocupació pels palestins, 2 milions dels quals estan empresonats a casa seva durant gairebé 70 dies. Més aviat, l'aparició de l'alcalde de Haifa, Amram Mitzna, a l'escena política —com a candidat a liderar el Partit Laborista a les properes eleccions nacionals— sembla haver induït el senyor Ben-Eliezer a negociar finalment amb els palestins. El senyor Mitzna, que forma part de l'ala dovish del laborista, té, segons les enquestes, un 60 per cent d'avantatge sobre el senyor Ben-Eliezer.
Tot i que el primer ministre Ariel Sharon no s'ha oposat a la iniciativa del Sr. Ben-Eliezer, té algunes idees pròpies.
El 20 d'agost, només unes hores després que les forces israelianes i palestines comencessin a implementar el primer pla de retirada de Gaza-Betlem, va autoritzar el
detenció de Mohammed Saadat, germà d'Ahmed Saadat, que és l'actual líder del Front Popular per a l'Alliberament de Palestina (FPLP). La unitat militar d'elit que va ser enviada per fer la feina va matar Mohammed, el germà jove.
A mesura que es va estendre la notícia de la mort del senyor Saadat, la violència va tornar a esclatar als territoris ocupats després de gairebé dues setmanes de relativa tranquil·litat.
El FPLP també es va comprometre a venjar l'assassinat i, si el passat és un indici de futur, complirà la seva promesa.
El senyor Sharon, però, no és un home per prendre decisions arbitràries. Matar el senyor Saadat era només una part del seu intent de sotmetre els palestins.
Els tancaments i els tocs de queda no han funcionat, ni tampoc les execucions extrajudicials, l'enderrocament d'habitatges i la deportació de familiars. Així que potser arrestar i matar germans de líders polítics, "com a possible dissuasió", ho farà.
Però quin és l'objectiu del Sr. Sharon?
Després que un avió F-16 llançés una bomba d'una tona sobre una zona residencial concorreguda de Gaza el 22 de juliol, matant 17 persones, nou d'elles nens, i ferint més de 140, el Sr. Sharon va exclamar que l'atac havia estat un dels Els "més grans èxits" d'Israel.
Malgrat les dures crítiques internacionals, el Sr. Sharon es va mantenir impenitent.
La premsa israeliana va suggerir que el seu crit triomfal tenia menys a veure amb l'objectiu formal de l'operació —l'execució extrajudicial del líder de Hamàs Salah Shehadeh— que amb la destrucció reeixida d'un acord unilateral d'alto el foc formalitzat formalment per diferents faccions militars palestines al dia. abans de la massacre.
Com era previsible, l'alto el foc va ser anul·lat i van seguir una sèrie d'atacs de Hamàs, que van matar prop de 30 persones i van ferir moltes més. Entre ells hi havia el bombardeig de la cafeteria de la Universitat Hebrea, on van morir nou persones, entre elles cinc nord-americans.
A diferència del bombardeig de Gaza, assassinar el Sr. Saadat en vigílies de la implementació de Gaza-Betlem Primer tenia la intenció d'afegir combustible a la violència. Encara és massa aviat per dir quants israelians moriran aquesta vegada.
Una vegada i una altra, el Sr. Sharon ha escollit el camp de batalla com a escenari d'acció perquè no creu en una solució diplomàtica al sagnant conflicte israelià-palestí.
El seu objectiu general, però, no és acabar amb l'Autoritat Palestina, com semblen suggerir alguns comentaristes, sinó canviar-ne el paper per la força.
Independentment de si Yasser Arafat continua al capdavant, si el Sr. Sharon surt amb la seva, una Autoritat Palestina "reformada" ja no servirà com a representant polític d'un estat independent.
Més aviat, funcionarà com a subcontractista del govern israelià: una mena d'administració civil, responsable de l'educació, la salut i les aigües residuals.
i la recollida d'escombraries, i per vigilar els carrers, com sembla suposar Gaza-Bethlehem First.
L'estratègia és clara: conferir als palestins el costós paper de gestionar la vida civil, però eliminar les seves llibertats polítiques tot controlant-les des de lluny. Els sud-africans els van anomenar bantustans.
Per aconseguir aquesta visió, el Sr. Sharon ha de trencar l'esperit del poble palestí, amb l'esperança que en un moment determinat s'inclini. Això, sembla, és exactament el que ha estat intentant fer. El pla Gaza-Betlem Primer no soscava el seu objectiu perquè allarga l'estrangulació i la humiliació dels palestins, tot i que els permet sortir de casa.
Neve Gordon ensenya política a la Universitat Ben-Gurion d'Israel. Es pot contactar amb ell a [protegit per correu electrònic].
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar