Com a geògraf que ha estudiat i ensenyat sobre conflictes interètnics a tot el món, i com a ciutadà dels EUA amb arrels familiars a l'Europa central-oriental, sempre he llegit les històries explicades als mapes.
Aquests dos mapes mostren com Putin es va equivocar i va calcular malament en llançar la seva guerra contra Ucraïna. Putin afirma que dos dels seus objectius de guerra són la "desazificació" d'Ucraïna i la protecció de la població de parla russa dels ultranacionalistes ucraïnesos d'extrema dreta.
Com la majoria de "Grans mentides", hi ha un nucli de veritat darrere de les afirmacions. Després de la revolució de Maidan de 2014, vaig aixecar les alarmes sobre la influència feixista en el nou govern d'Ucraïna, afirmant que "l'enemic del teu enemic no sempre és el teu amic".
Em va alarmar que els grups ultranacionalistes ucraïnesos d'extrema dreta (com Svoboda i Pravy Sektor), que consideren que el bàndol equivocat va guanyar la Segona Guerra Mundial, proporcionessin lluitadors de carrer revolucionaris que lluïen símbols del "poder blanc". Els seus seguidors van revertir el bilingüisme, van construir molts monuments als criminals de guerra feixistes i es van unir al Batalló Azov de la Guàrdia Nacional per lluitar contra els separatistes ultranacionalistes russos.
Putin va retratar els feixistes ucraïnesos com una amenaça per a la població de parla russa a l'est i al sud (es mostra en vermell al primer mapa), i va annexionar Crimea i va armar els separatistes russos a la regió de l'extrem-est del Donbass. Els nacionalistes ucraïnesos són més forts a la regió de parla ucraïnesa de l'extrem oest al voltant de Lviv (mostrada en groc), que va formar part de la Polònia d'entreguerres. Molts ucraïnesos de la regió central parlen una barreja d'ucraïnès i rus (es mostra en taronja).
A les passades eleccions presidencials d'Ucraïna, el mapa electoral coincidiria gairebé perfectament amb el mapa lingüístic. Els polítics prorussos guanyarien la regió vermella, els nacionalistes ucraïnesos guanyarien la regió groga i dividirien la diferència a la regió taronja. (Els partits d'extrema dreta d'ambdós bàndols no obtindrien tants vots.) Quan donava cursos sobre la geografia de l'Europa central i oriental, mostra aquests mapes per mostrar l'empremta de l'ètnia i les fronteres nacionals restants a la política moderna.
Però a les eleccions del 2019, va passar una cosa diferent, que es mostra al mapa inferior. Farts de polítics corruptes d'ambdós grups ètnics, els votants van triar de manera aclaparadora el candidat jueu de parla russa Volodymyr Zelensky com a president, en una rebeca als ultranacionalistes ucraïnesos i russos. En realitat, Zelensky ho va fer millor a la regió de parla russa (en verd fosc), i el seu oponent només va guanyar a la zona immediata de Lviv (en taronja clar).
Putin voldria fer-se càrrec de Kíev per enderrocar Zelensky i substituir-lo per un president titella complaent de tota Ucraïna. Més probablement, finalment voldria dividir Ucraïna i crear un estat de "Novorossiya" de parla russa oriental (a la zona vermella), unint el Donbass a Crimea i l'enclavament prorus de Transnistria a Moldàvia. Això deixaria una Ucraïna amb una gropa a les regions occidental i central (groc i taronja).
Però aquí està la cosa: com pot convèncer Putin els russoparlants perquè ajudin a derrocar un president pel qual van votar en nombre més gran que els ucraïnesos, davant un candidat recolzat pels votants de la regió nacionalista més ucraïnesa? Com té sentit això com a manera de lluitar contra els nazis? Potser perquè Zelensky no juga adequadament el paper de bogeyman, Putin l'ha de derrocar.
Les protestes contra la guerra a Rússia són notables i sense precedents, però el que és realment notable és la manca de suport a la guerra de Putin per part dels rusoparlants d'Ucraïna, a qui suposadament està "alliberant" dels matons feixistes. És notable que fins i tot la televisió estatal russa no pot dissenyar una escena de russos ètnics donant la benvinguda a l'exèrcit, cosa que era tan fàcil de mostrar a Crimea fa només vuit anys.
En realitat, és la invasió de Putin la que podria confirmar la seva profecia autocomplerta, en elevar les milícies d'extrema dreta a l'oest d'Ucraïna i convèncer més ucraïnesos que necessiten unir-se a l'OTAN. Això podria ser exactament el que vol Putin, perquè pot continuar utilitzant els nazis i l'OTAN per espantar el poble rus perquè segueixi la seva voluntat. De la mateixa manera que els ultranacionalistes russos i ucraïnesos reforcen els missatges d'odi dels altres, les agressions de Putin i les expansions de l'OTAN s'alimenten dels missatges de poder militar dels altres.
Aquesta regió de l'Europa de l'Est està marcada per un trauma històric no resolt, incloses les invasions imperials passades, l'Holodomor (Gran Fam) de Stalin de 1932-33 que va cobrar 3.5 milions de vides ucraïneses i la guerra de Hitler de 1941-45 que va cobrar almenys 25 milions de vides al llarg del Unió Soviètica. Tothom tem un enfrontament entre les potències nuclears de Rússia i els Estats Units, que no interessaria a ningú, especialment Ucraïna.
Putin i els seus oligarques dirigeixen una economia russa inestable, i el seu primer objectiu és mantenir-se al poder. Com molts líders occidentals, veu el camí cap a la xenofòbia i la guerra com la manera de controlar el seu propi poble amb por. No obstant això, sembla que ara tant els russos com els ucraïnesos comencen a perdre la por i comencen a pensar a plantar cara a l'imperi.
Zoltán Grossman és membre de la facultat de Geografia i Estudis Indígenes de l'Evergreen State College d'Olympia, Washington, ensenya a les interseccions de la nació ètnica, el militarisme i els recursos naturals. El seu lloc web és a https://sites.evergreen.edu/zoltan
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar