Des d'un quadre de Oficials formats als EUA unit una junta que va enderrocar el president elegit democràticament de Níger a finals de juliol, més de 1,000 soldats nord-americans s'han confinat en gran part als seus llocs avançats nigerians, inclosa la base de drons més gran dels Estats Units a la regió, la base aèria 201 a Agadez.
La base, que ha costat als EUA un total de 250 milions de dòlars des que va començar la construcció el 2016, és el centre de vigilància clau dels Estats Units a l'Àfrica occidental. Però en el testimoni abans de la Casa i Comitès de Serveis Armats del Senat al març, el cap del comandament nord-americà a l'Àfrica va descriure la base aèria 201 com a "mínim" i de "baix cost".
El general Michael Langley, el cap d'AFRICOM, va dir al Congrés aproximadament dos llocs d'operació "perdurables" nord-americans a l'Àfrica: Camp Lemonnier a Djibouti i un centre logístic de llarga data a l'illa Ascension a l'oceà Atlàntic sud. "El comandament també opera des de 12 llocs de postura més a tot Àfrica", va dir en el seu testimoni preparat. "Aquestes ubicacions tenen una presència permanent dels EUA mínima i tenen instal·lacions de baix cost i subministraments limitats perquè aquests nord-americans dedicats puguin realitzar missions crítiques i respondre ràpidament a les emergències".
Els experts diuen que Langley va enganyar el Congrés, minimitzant la mida i l'abast de la petjada dels EUA a l'Àfrica. La "postura" d'AFRICOM al continent en realitat consisteix en no menys de 18 llocs avançats, a més del Camp Lemonnier i l'illa de l'Ascensió, segons la informació del pla secret de postura del teatre 2022 d'AFRICOM, que va ser vist per The Intercept. Un funcionari nord-americà amb coneixement de la petjada actual d'AFRICOM al continent va confirmar que les mateixes 20 bases encara estan en funcionament. Altres dues ubicacions a Somàlia i Ghana també estaven, segons el document de 2022, "en avaluació".
Dels 20, Langley sembla que no va mencionar sis anomenades llocs de contingència a l'Àfrica, inclosa una base de drons de llarga durada a Tunísia i altres llocs avançats utilitzats per fer guerres a l'ombra dels EUA a Níger i Somàlia. L'exèrcit nord-americà ha afirmat sovint que els llocs de contingència són poc més que zones d'espartament espartans, però segons els caps d'estat major conjunts, aquestes bases són fonamentals per mantenir les operacions i fins i tot poden ser ".semipermanent".
"Aquest és un cas de l'exèrcit nord-americà que mostra una marcada falta de transparència mitjançant l'ús de tecnicismes per evitar transmetre una comprensió precisa de l'extensió de les bases nord-americanes a Àfrica", Stephanie Savell, codirectora del projecte Costs of War a la Universitat de Brown. va dir a The Intercept. "He fet investigacions de camp a prop dels llocs d'algunes de les "ubicacions de contingència" que no semblen formar part del recompte oficial del general i, a la pràctica, si no pel seu nom, serveixen com a eixos importants de les operacions militars dels EUA. . No incloure'ls en un recompte oficial és posar llana als ulls del Congrés i del públic dels Estats Units".
La setmana passada, una coalició de 20 organitzacions progressistes, humanitàries i contra la guerra va demanar al lideratge dels Comitès de Serveis Armats de la Cambra i del Senat per mantenir l'esmena del cost de la guerra del representant demòcrata de Nova York Jamaal Bowman, que requeriria "més transparència al voltant del preu de la nostra presència militar a l'estranger i informació pública sobre la nostra petjada militar" a la versió final del projecte de llei de despeses de defensa del 2024.
Annee Lorentzen, de Just Foreign Policy, amb seu a Washington, que va ajudar a liderar els esforços de defensa de l'esmena, la considera fonamental per a la responsabilitat del Pentàgon. "És gairebé impossible que els contribuents nord-americans i fins i tot els membres del Congrés facin un seguiment de la gran presència militar nord-americana al món. Sense una transparència bàsica sobre la ubicació i els costos del compromís militar nord-americà a l'estranger, inclosa informació sobre el cost dels nostres centenars de bases i innombrables associacions amb militars estrangers, els legisladors no poden tenir un debat informat sobre les prioritats de seguretat nacional", va dir a The Intercept. "En un sistema democràtic, els votants i els seus representants electes no haurien d'estar a les fosques sobre on s'envien els seus diners i militars".
AFRICOM es va negar a aclarir el testimoni de Langley. "AFRICOM no té cap declaració en resposta a les vostres preguntes", va dir Timothy Pietrack, el subcap d'Afers Públics d'AFRICOM, a The Intercept.
AFRICOM afirma que la base aèria 201 d'Agadez no és un lloc d'operació "perdurable" sinó, segons el pla de postura del comandament per al 2022, una "ubicació de seguretat cooperativa", presumiblement una de les 12 "presències permanents dels EUA mínimes" i "de baix cost". ” instal·lacions esmentades per Langley.
Les observacions d'aquest periodista, que va examinar la base aèria 201 des del seu perímetre i la seva sobrecàrrega a principis d'any, van mentir les caracteritzacions de Langley. L'eix de l'arxipèlag de bases de l'exèrcit nord-americà al nord i l'oest d'Àfrica, la base aèria 201 consta de una pista de 6,200 peus (composta per 1.1 milions de peus quadrats d'asfalt), davantals, vies de rodada, hangars d'avions massius, de diversos pisos quarts de vida, carreteres, serveis públics, emmagatzematge de municions i una estació de rescat d'aeronaus i extinció d'incendis, tot dins d'un 25 quilòmetre "zona de seguretat base.” Les tropes nord-americanes mengen a Menjador de 13,000 peus quadrats, entrenar en a gimnàs, jugar a bàsquet i pistes de voleibol, i passar el temps lliure a a centre d'esbarjo amb “llibreries ple de pel·lícules i jocs, Wi-Fi, aperitius”, segons la Força Aèria, tot protegit per tanques, barreres i torres de guàrdia amb aire condicionat millorades amb ports de tir fets a mida. Només el Pentàgon podria anomenar la Base Aèria 201, la més gran "construït per un aviador” en la història de la Força Aèria, una instal·lació de “baix cost”, ja que la construcció va costar 110 milions de dòlars i es manté per un import de 20 a 30 milions de dòlars dels contribuents dels EUA cada any.
"Quan vaig anar a Agadez en un viatge d'investigació, vaig veure una gran base de drons nord-americana que era el contrari de la transitòria", va dir Savell, que ha cartografiar els esforços antiterroristes dels EUA arreu del món, observant infraestructures a gran escala com hangars de drons i operacions conspicues que incloïen una fossa de cremades que arrossegava fum negre a l'aire. "Cap dels veïns de la base, que veuen drons volant per sobre de les seves cases cada dia i que han vist empreses contractants estrangeres, més que ells mateixos, obtenen els beneficis del servei d'una instal·lació multimilionària, ni tan sols remotament ho consideraria un lloc avançat menor".
Oficialment, les anomenades ubicacions de seguretat cooperativa, conegudes com a CSL, tenen "poca o cap presència permanent dels EUA”, però la Base Aèria 201 actualment pot acollir uns 1,000 militars nord-americans, segons un portaveu de les Forces Aèries dels EUA a Europa i les Forces Aèries d'Àfrica. L'acord d'accés que regula la base fa gairebé una dècada en vigor, no es pot rescindir amb un preavís inferior a un any i no té data de finalització. "L'acord continua en vigor automàticament després del seu període inicial de deu anys", va dir a The Intercept la portaveu d'AFRICOM, Kelly Cahalan.
Arran del cop d'estat de juliol, el Pentàgon sembla estar fent tot el possible per mantenir aquest accés. Dijous, el Pentàgon va anunciar que "per molta precaució", un petit nombre de "personal no essencial" marxaria del Níger i altres tropes es reposicionarien, però que els efectes generals eren menors. "Això no canvia la nostra postura general de la força al Níger", va dir un portaveu del Departament de Defensa a The Intercept.
"[L]'objectiu és quedar-se", va dir el general de la Força Aèria James Hecker, el comandant de les forces aèries nord-americanes a Europa i Àfrica, quan se li va preguntar el mes passat si els EUA tenien previst evacuar tropes del Níger. "Preparar-se per quedar-se podria ser una millor manera de dir-ho perquè això és el que esperem que farem".
La subsecretaria de premsa del Pentàgon, Sabrina Singh, va expressar sentiments similars. "El Níger és un soci i no volem que aquesta associació vagi", ella dit. "Hem invertit, ja saps, centenars de milions de dòlars en bases allà, entrenats amb l'exèrcit allà".
A més de la base aèria 201, l'exèrcit nord-americà opera un altre CSL, una segona instal·lació de drons coneguda com a base aèria 101, al principal aeroport comercial de la capital del Níger, Niamey. Un portaveu del Pentàgon va dir a The Intercept que ara estaven "reposicionant part del personal i equipament nord-americà al Níger de la base aèria 101 a Niamey a la base aèria 201 a Agadez", però no va respondre a les preguntes sobre quant de personal es traslladaria. El La CIA també opera una base de drons a l'extrem nord del país prop de la ciutat de Dirkou.
Camp Lemonnier, un antic lloc avançat de la Legió Estrangera francesa a Djibouti blanquejat pel sol, és la joia de la corona de les bases nord-americanes al costat est del continent africà. Una casa antiga per a les forces d'operacions especials i operacions antiterroristes al Iemen i Somàlia, acull al voltant 4,000 personal dels EUA i aliats. Des del 2002, la base s'ha ampliat de 88 acres a gairebé 600 i es va separar un lloc avançat per satèl·lit a 10 quilòmetres al sud-oest, on es van traslladar les operacions de drons al país el 2013. Camp d'aviació de Chabelley ha passat a servir com a base integral per a les missions a Somàlia i Iemen, així com la guerra de drons contra el Estat Islàmic a l'Iraq i Síria.
En 2020, a CSL a Manda Bay, Kenya, va ser atacat per membres del grup terrorista al-Shabab, matant tres nord-americans, ferint dos més i danyant o destruint sis avions. A la veïna Somàlia, una base similar a l'aeròdrom de Baledogle és un node clau en la guerra de drons dels EUA que ha vist 30 vagues declarades sota el president Joe Biden. Els EUA també tenen un CSL a la capital, Mogadiscio. El representant Matt Gaetz, R-Fla., es va burlar recentment de les caracteritzacions de Langley d'aquests com a llocs avançats "mínims". "Mira Somàlia. Allà estem bastant perdurant", va dir a The Intercept durant una entrevista recent. "Ens hem convertit en el capità de bloc de Mogadiscio".
Entre les ubicacions de contingència enumerades al pla de postura del 2022 que Langley no va mencionar, hi ha una base de drons situada a la base aèria Sidi Ahmed a Bizerta, Tunísia. Ja el 2016, gairebé 70 personal de la Força Aèria i més de 20 contractistes civils es van desplegar al "Camp Sidi", segons documents obtinguts per The Intercept mitjançant la Llei de llibertat d'informació. "Ja saps, des de fa força temps s'han produït drons voladors d'intel·ligència, vigilància i reconeixement fora de Tunísia". va dir el general Thomas Waldhauser, l'aleshores cap d'AFRICOM, el 2017. "Volem allà, no és un secret, però som molt respectuosos amb els desitjos dels tunisians pel que fa a, ja ho saps, com els donem suport i el fet que tenen [un] perfil baix".
Els altres llocs de contingència que Langley aparentment no va mencionar als membres del Congrés aquesta primavera inclouen instal·lacions ubicades a Misrata, Líbia; Thebephatshwa, Botswana; Kismayo, Somàlia; així com a Ouallam i Diffa, Níger.
Si bé AFRICOM prefereix passar per alt l'existència d'aquests oficialment "no perdurable” els llocs avançats, els llocs de contingència tenen un paper a llarg termini i conseqüent en les operacions dels EUA. The Intercept va informar per primera vegada sobre un lloc de contingència a Ouallam fa sis anys. Després d'una emboscada a l'octubre de 2017 en què combatents de l'EI a prop del poble de Tongo Tongo van matar quatre soldats nord-americans i en van ferir dos, AFRICOM va anunciar que el tropes emboscades - basat en Ouallam —estaven proporcionant»assessorament i assistència” a les forces nigerianes. De fet, l'"Equip Ouallam" estava duent a terme operacions amb una força nigeriana més gran sota l'Operació Juniper Shield, una regió d'ampli abast. esforç antiterrorista. Fins que va intervenir el mal temps, aquest grup estava programat per donar suport a un altre equip de comandos nord-americans i nigerians amb seu en un lloc de contingència aleshores prop de la ciutat d'Arlit que estaven intentant matar o capturar un líder de l'ISIS com a part Nòmada d'obsidiana II, un anomenat programa 127e que permet a les forces nord-americanes utilitzar tropes locals com a intermediaris.
"Els redactors de la nostra Constitució no tenien la intenció que el Congrés i el poble nord-americà aprengués sobre les missions militars nord-americanes una vegada que els membres del servei ja havien perdut la vida", va dir Lorentzen de Just Foreign Policy. "Necessitem transparència tant pel bé de les nostres tropes com per permetre el debat sobre aquest enfocament militar que dispersa centenars de llocs avançats militars nord-americans per Àfrica i el món".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar