L. Carrer
On
la vigília de les eleccions mil·lenàries, que es produirà en la brillantor persistent d'a
expansió econòmica rècord, se'ls diu als nord-americans que ho han fet
"Mai ho havia estat tan bo". L'evidència clau d'aquest judici d'elit comú és
una gran quantitat de dades sorprenents sobre la creixent marea d'afluència d'Amèrica. Com el Chicago
Tribuna recentment, "la mida mitjana d'una casa nova s'ha ampliat
de 1,500 peus quadrats a 2,190 peus quadrats, i el nombre de cotxes ha augmentat
d'un cotxe per cada dos nord-americans de 16 anys o més a un cotxe per a cadascun
individu en edat de conduir. El nombre d'americans que fan creuers cada any té
va passar de 500,000 a 6,5 milions; la producció de vehicles recreatius té
es va disparar de 3,000 a 239,000; i el nombre de parcs d'atraccions ha augmentat
de 363 a 1,164. Estem assistint a més simfonies, obres de teatre, concerts i
esdeveniments esportius, comprant més vaixells i carregant-se d'electrònica, des del cel
telèfons i ordinadors a gravadors de vídeo i forns de microones. La llista continua
i en." Citant aquestes i altres estadístiques del consumisme eufòric, el
L'economista en cap del Banc de la Reserva Federal de Dallas, Michael Cox, va dir tribuna,
"cada aspecte de la vida [a Amèrica] és millor".
Cerca
per treure sentit de l'any electoral d'aquesta "vida millor", alguns periodistes
i els experts ho veuen com el principal motiu pel qual els nord-americans semblen poc interessats en el
campanya presidencial. En una època de profunda satisfacció material i relativa
pau, diu l'argument, hi ha poques qüestions significatives que divideixen la
gent nord-americana. Segons el Pew Center, la participació dels votants serà baixa
Novembre perquè la prosperitat ha fet que els nord-americans estiguin contents amb l'statu quo.
La indiferència política i les eleccions superficials són el preu que paguem
sent tan feliç.
Econòmic
Boom i recessió social
El
El problema és que els americans no són tan alegres històricament
parlant. Segons les enquestes realitzades per la Universitat de Michigan i el
National Opinion Research Center, nivells de felicitat i infelicitat al
Els Estats Units s'han mantingut essencialment constants durant els últims 40 anys.
El politòleg retirat de Yale Michael Lane, autor de La Pèrdua de
La felicitat a les democràcies de mercat (2000), troba que els nord-americans d'avui no són
més feliç que el 1948, quan era la renda mitjana per càpita als Estats Units
un terç del seu nivell actual. Informa d'una onada avançada d'americà
tristesa, que apunta a una depressió clínica creixent, desconfiança generalitzada i
disminució dels vincles entre individus i famílies, amics i comunitat. Seva
Les preocupacions es fan ressò pel professor de psicologia social David Myers al seu El
Paradoxa americana: fam espiritual en una terra d'abundància (2000). “Malgrat
creixent riquesa", escriu Myers, "els nord-americans són cada cop més
miserable." Myers conclou que els nord-americans estan embolicats en un "social
recessió” enmig d'un boom econòmic. Aquestes troballes recorden
el suposat i notori comentari d'un general brasiler l'any 1970. Reflexionant
sobre el "miracle econòmic" del Brasil, el general, del recent de Noam Chomsky
record, va dir que "l'economia va bé, només són les persones
que no ho són.”
Mala Cultura
Com
per explicar la malenconia massiva enmig de la suposada prosperitat dels Estats Units?
Cox és incapaç d'entendre la possibilitat que hi hagi més coses
vida que la recerca de béns materials. Només pot preguntar-se: "És just
la naturalesa humana per queixar-se fins i tot quan les coses van bé?
A different
La resposta la proposa el conservador cultural Edward Bennett, l'antic de Reagan
secretari d'educació i pare del moralista “Index of Leading Cultural
Indicadors”. Bennett pensa que els nord-americans estan tristos perquè ho estan
experimentant l'afluència en el context d'una cultura dominada pel
materialisme excessiu i individualisme radical dels horribles anys seixanta. Per
Bennett, "és la cultura, estúpid", i aquesta cultura és molt, molt dolenta,
produir una epidèmia de divorci, il·legitimitat, consum de drogues, crim,
mitjans hipersexualitzats, famílies monoparentals, violència, falta de respecte
elits, i el narcisisme general. Una expressió d'aquesta mala cultura, Bennett
va argumentar en La mort de la indignació: Bill Clinton i l'assalt a nord-americà
Ideals (1999), va ser el "fracàs" dels nord-americans per donar suport
Campanya republicana per destituir el president. Segons Bennett, això
escandalosa abandonament es va basar en part en la perillosa idea que un auge
l'economia excusa les mancances morals del president. Bennett amargament
va descriure el pensament dels nord-americans en els termes següents: “Si la gent ho és
pròsper, el president ha d'estar fent una bona feina".
Però per descomptat
Bennett va ser massa ràpid en el seu judici, que comparteix amb Cox i
Clinton, que el capitalisme nord-americà estava fent pròsper "la gent".
Sota el Dow en auge i l'augment del PIB, l'economia dels Estats Units l'any
El llibre de Bennett va sortir va generar la segona taxa de pobresa més alta i el
pitjors mal distribucions de la riquesa i la renda al món industrialitzat.
El vint per cent dels nens nord-americans vivien sota el nivell de pobresa mentre que
l'1% superior de la població posseïa gairebé el 40% de la xarxa del país
val la pena. Mentrestant, els nord-americans es queixaven amb raó sobre l'excés de treball crònic i
sobre el domini del seu sistema polític per part de la nació cada cop més
elit econòmica rica. Aquesta llista, també, continua i segueix.
El
Explicació antimodernista
In
De Zola germinal, el ric però miserable director de l'empresa Hennenbeau
troba la seva mansió assetjada per treballadors enfadats cridant: “Pa, pa, nosaltres
vull pa!” "Idiots!", murmura Hennenbeau, "creus que sóc feliç?
Creus que n'hi ha prou?" La línia d'Hennebau proporciona una utilitat
introducció a una millor interpretació de la "paradoxa americana" de Myers.
Un estàndard
l'explicació sociològica repeteix els truismes establerts que els diners no poden
et compreu la felicitat i que la societat moderna és alienant. Com qualsevol social
L'estudiant de psicologia 201 hauria de saber el dia de l'examen final, les ofertes de diners disminueixen
la felicitat torna quan la gent aconsegueix prou per escapar de la pobresa. Els diners augmenta
la moral dels empobrits però la sensació de benestar de la gent s'anivella
una vegada que surtin del regne de les dificultats.
Al mateix
temps, la recerca de diners i equipaments relacionats és alienant. Com ha estat
documentat en una llarga tradició de literatura sociològica que data almenys
de David Reisman La multitud solitaria, Els nord-americans es condueixen a ells mateixos
la desesperació i la solitud amb la seva recerca de béns materials i estatus social
a l'estat corporatiu. Treballant hores llargues i accelerades per a distància
senyors corporatius a les oficines electròniques que són dos embussos eliminats
des de pseudocomunitats solitàries, els nord-americans se senten sobreextinguts i sols. Tallar
fora de la família i altres xarxes de suport bàsic, les seves vides semblen esgotades
significat existencial. Busquen la connexió humana a través del virtual
comunitat electrònica. El resultat insatisfactori: un augment, no una reducció,
d'ansietat—és previsible. Arriba el prozac i altres substàncies que alteren l'estat d'ànim
ajustar les masses alienades a la impactant disjunció entre la necessitat humana i
la realitat moderna (o és postmoderna?). El modern (burocràtic i
capitalista) ha generat el "desencantament del món" profetitzat
per aquell precoç postmodernista Max Weber.
Aquest és el
tesi bàsica de Adbuster els gurus Kalle Lasn i Bruce Grierson en a
recent Un lector article titulat "America the Blue". "Què és
el punt”, demanen, “de viure a la nació més dinàmica i acomodada
a la terra si et sents trist i ansiós la majoria del temps? Per a Lasn
i Grierson, "el món modern" pot haver aportat "nivells sense precedents".
de prosperitat” però “és responsable de l'actual epidèmia de
tristesa” a Amèrica. Les coses van millor, suggereixen, en menys pròspers i
regions menys modernes del planeta. Sense molèsties aparents per nacionals
i les diferències culturals en la definició i el seguiment de la salut mental, ells
informen que "la depressió a la Xina és tres vegades menys freqüent que a la
Oest. A tot el món", afirmen, "la depressió està augmentant més ràpidament entre ells
els joves i benestants".
Però com
La tesi cultural reaccionària de Bennett, aquesta explicació tendeix a deixar de banda
el nombre important de persones que viuen a la vora de la navalla, materialment
parlant, a "la nació més acomodada de la terra". L'antimodernista
La interpretació comparteix massa sovint la falsa suposició dels conservadors culturals
que Amèrica és una "terra d'abundància" per a tots els seus habitants. Al seu
pitjor, la seva tesi racionalitza les desigualtats de classe i globals existents
sembla que defensa la virtut de la pobresa contra la buit espiritual de
comoditat. Per descomptat, pocs antimodernistes alienats i rics comerciarien llocs
amb els pobres i el risc de patir una malenconia postmaterialista és
una que la majoria de les persones pobres estarien disposades a acceptar si se'ls tingués l'oportunitat.
A
Alternativa socialdemòcrata
All
del que crea una obertura interessant per al sociòleg de la Universitat de Fordham
La visió de Marc Miringoff sobre la vida i la política nord-americanes al torn del mil·lenni.
Durant els últims 13 anys, Miringoff i els seus companys investigadors de Fordham's
Institut d'Innovació en Política Social han estat fent un seguiment del que anomenen
la salut social dels Estats Units. “Si fem un seguiment econòmic de prop
esdeveniments mitjançant mesures com el PIB i el Dow Jones Average, si som
fins i tot fer un seguiment diari del temps i dels resultats dels esports professionals
base", pregunta Miringoff, "no hauríem de controlar amb la mateixa atenció
l'impacte combinat de problemes com la mortalitat infantil, el suïcidi d'adolescents, la pobresa,
i la disponibilitat d'habitatge assequible?"
Impulsat pel
esperit democràtic d'aquesta pregunta ben formulada, Miringoff et al. ha estat
seguiment de 16 “indicadors socials de salut líders”. La seva llista inclou
maltractament infantil, pobresa infantil, taxes d'abandonament escolar, mitjana setmanal
ingressos, atur, cobertura d'assegurança mèdica, pobresa de la gent gran,
assegurança mèdica per a la gent gran, cobertura de cupones d'aliments, accés a assequibles
l'habitatge i la bretxa entre rics i pobres. Explorant aquests massa oblidats
indicadors, els investigadors integren les dades disponibles per produir una combinació
índex del "benestar social de la societat nord-americana". En fer-ho, ells
estan menys preocupats per la situació postmoderna dels rics que ells
amb com la societat moderna distribueix entre tots els recursos socials i econòmics bàsics
dels seus ciutadans.
és una
enfocament interessant. Mentre que les mesures estàndard d'elit com l'índex de lideratge
Els indicadors econòmics han sintetitzat des de fa temps les estadístiques econòmiques estàndard
informen grans canvis econòmics, les dades socials bàsiques poques vegades s'integren per indicar
grans transformacions en l'experiència social nord-americana.
Els resultats de
l'últim informe de l'Institut Fordham abans de les eleccions és tot menys
optimista sobre l'experiència americana. El 1997, l'últim any del qual
estan disponibles dades exhaustives, l'Índex de Salut Social de l'Institut per
els Estats Units van disminuir un 1.3 per cent fins al 46 d'un possible 100. Més
a grans trets, Miringoff informa que la salut social dels Estats Units a la dècada de 1990 és
molt per sota dels nivells passats. Des de 1970, l'índex anual de salut social dels Estats Units
es va mantenir igual dues vegades, va millorar deu vegades i va disminuir quinze vegades.
Especialment inquietants són les troballes de Miringoff que van assolir tres indicadors
el seu nivell més baix des de 1970: assegurança mèdica, cobertura de cupones d'aliments i el
bretxa entre rics i pobres (la diferència entre la distribució percentual de
ingressos agregats percebuts per la cinquena part superior i la cinquena part inferior de les famílies).
El creixement econòmic i la salut social, argumenta Miringoff, s'han mogut al contrari
direccions des de mitjans dels anys setanta. “Acostuma a ser que una marea pujant ho aixecava tot
vaixells”, diu, “però en un moment determinat dels anys setanta, per càpita
ingressos i salut social dividits". Entre 1970 i 1997, mentre que el PIB
va créixer un 113 per cent, l'índex de Fordham va caure un 35 per cent.
If
hi ha una tendència mestra a l'informe de Miringoff: és l'empitjorament
distribució de la riquesa des dels anys setanta, cosa que Miringoff considera a
reflex en part de “la pèrdua de llocs de treball estables, ben remunerats i amb beneficis per
treballadors menys qualificats i de coll blau". Aquesta troballa és coherent amb radical
afirma que els auges de Reagan i Clinton s'han basat en una reducció
nivells de vida i treball de milions de persones treballadores. Però Miringoff ho és
cap cronista ni teòric de la guerra de classes de dalt a baix. Abandonar qualsevol
particular perspectiva ideològica o partidista, limita el seu judici a la
conclusió força incontestable, que tant un Bennett com un Chomsky podien
compartir—que “el creixement econòmic per si sol no millora la qualitat de vida de
societat nord-americana”. Des de principis a mitjans dels anys setanta, escriu Miringoff, "què
s'ha produït en l'àmbit del creixement econòmic no ha estat el mateix que el que ha tingut
va passar en l'àmbit social. De fet, les dues mesures en reflecteixen dues
diferents aspectes de la vida americana".
Miringoff
deixa que els radicals argumentin (i jo ho faig) que la recent expansió capitalista ho és
construït sobre una recessió social cada cop més profunda per als no rics. Cansat de
Les estadístiques socials lamentablement inadequades dels Estats Units "s'estimen com
futbols polítics” als Estats Units, Miringoff es conforma amb avançar la causa
de millora de la informació sobre el benestar social de la nació.
Dues Amèriques
Encara així,
mirant la pobresa infantil, les taxes salarials, l'habitatge assequible, els cupons d'aliments i
qüestions de distribució, Miringoff suggereix una narrativa sensible a la classe, una que
és més coherent amb un enfocament marxista que amb la història de Weber
desencant postmodern amb uber-prosperitat generalitzada. "És un
història", va dir recentment Miringoff tribuna, "de molts nord-americans
no acabo d'arribar a final de mes tan fàcilment com es podria pensar en un temps
prosperitat." La imatge que es desprèn del més social i de Miringoff
L'enfocament econòmic del malestar nord-americà és una de les dues Amèriques molt diferents:
els rics i els pobres.
Mentre que
Les dades de Miringoff ajuden a explicar el fenomen de tristesa poc informat
entre els no rics, també pot explicar alguns dels privilegiats més
desencantament molt anunciat. La desigualtat i la pobresa poden ser alienants
fins i tot per als relativament benestants, molts dels quals volen viure en condicions
de salut i estabilitat de la comunitat que es veuen minats per la polarització de classes.
"Survivor" va entretenir milions d'espectadors de televisió aquest estiu, però això
no ofereix un model d'experiència social diària especialment atractiu
fins i tot per a persones que han sobreviscut força bé en termes materials. Si votant
La participació és baixa al novembre, Miringoff creu que no ho serà perquè
Els nord-americans estan satisfets. Serà perquè molts nord-americans ho senten tampoc
El partit realment està abordant els símptomes del deteriorament de la salut social.
Cap a un Nou
Mesura de l'èxit
El
L'índex Fordham s'ha d'ampliar per incloure mesures ambientals, racisme
(índexs de segregació residencial rigorosos desenvolupats per Douglass S. Massey i
Nancy A. Denton són adequades per a algun tipus d'inclusió després de les dades del cens de 2000
arriba), discriminació de gènere, taxes d'empresonament, participació cívica,
hores de treball (els nord-americans són actualment les persones amb més sobreocupació de la ciutat).
món industrialitzat), i la influència política desproporcionada exercida
per la concentració de la riquesa (la principal raó per la qual Miringoff i altres
les preocupacions de salut social no són abordades en gran mesura pels responsables polítics). És
decepcionant que Miringoff no pugui reunir cap dada dels dos últims
tres anys, una bretxa que limita l'impacte polític i polític del seu estudi.
Tot i així, Miringoff i l'Institut Fordham mereixen un gran crèdit per fer un
esforç seriós per produir i donar a conèixer el que és en essència (declaracions de
malgrat l'apartidisme ideològic) una alternativa d'esquerra a la
Hegemònic Index of Leading Economic Indicators i al reaccionari de Bennett
mesures culturals. Els responsables polítics i els propagandistes nord-americans són massa ràpids
presumir de l'èxit i la prosperitat d'una nació que lidera la
món industrialitzat en la pobresa i la desigualtat infantil.
Durant algun temps
ara, tots els altres estats industrialitzats han publicat un informe social anual
que incorpora aquests factors "no econòmics" de l'experiència social bàsica
compte nacional. L'absència d'aquest informe als Estats Units reflecteix el
relativa debilitat dels sindicats i partits d'esquerra i els relacionats exagerats
influència de Big Money als Estats Units. Algun dia, potser, això canviarà,
permetent una versió ampliada i actualitzada d'una altra manera de l'índex Fordham
entrar als passadissos de la discussió política substantiva. Mentrestant,
els progressistes haurien de proposar una cura per als desencantats i
membres desafiats per l'autenticitat del quintil superior. els rics d'Amèrica
les víctimes de la desesperació post-materialista haurien de formar part d'una societat local o
organització de justícia ambiental. En unir-se, per exemple, a una campanya de salaris dignes,
aconseguiran una nova connexió amb la comunitat, desafiant l'alienant
Tendències weberianas de la societat “moderna”. Al mateix temps ho seran
atacant les indignitats més marxistes imposades a tota la població per a
sistema polític-econòmic els líders del qual es neguen a reconèixer la connexió
entre un auge econòmic que beneficia de manera desproporcionada als pocs rics i
una recessió social que aprofundeix el dolor de tants altres nord-americans.
Z
Paul Street és director d'investigació a la Chicago Urban League a Chicago, IL.
Els seus articles han aparegut al Revista d'Història Social,
Dissidència, En aquests temps, Mensual
Críticai Revista Z.