Danny Schechter
A
fa molt de temps, en els dies en què els imperis del mal amenaçaven els pobles amants de la llibertat
a tot arreu, hi havia uns quants homes que ens van ensenyar a témer. Van conduir massivament,
xarxes internacionals de dalt a baix de veritables creients compromesos a infiltrar-se en el nostre
ments i forma de vida.
Ells
es deien Presidents.
If
ets una relíquia antiga com jo, recordes les imatges i les icones de la Xina
El president Mao i el president de l'URSS Brezhnev. Era difícil imaginar-los
en realitat presidia qualsevol cosa, però el seu poder era increïble i les seves organitzacions
més llarg que la vida. La setmana passada, vaig genuflejar en companyia d'un president amb
encara més poder, encara que el seu nom és menys conegut.
I
Parlo de Gerald Levin, president de la República de Time Warner, aviat
convertiu-vos en un dels timoners de la gigantesca combinació TimeWarner-AOL. El
Els presidents comunistes ens volien convertir a la seva manera de pensar. Levin vol
convertir-nos a la seva manera de comprar. Volien les nostres ments; ell vol "ment
Compartiu." Exigien lleialtat política; ell vol "mercat de masses enganxós
estructures d'hàbits de consum".
President
Levin era tan popular que ni tan sols vaig poder entrar a la sala de ball de l'hotel ple
en què oferia una "xerrada al costat del foc" (un dia en què el
les temperatures van rondar als anys 90) a un petit exèrcit d'inversors i financers
analistes. Mao va dirigir l'Exèrcit Roig; Levin apel·la a un exèrcit que vol quedar-se fora
del vermell.
I
va haver de mirar-lo amb una multitud desbordada en una altra habitació en un monitor de televisió al
Conferència de mitjans digitals Morgan Stanley Dean Witter. A diferència de l'altra indústria
esdeveniments que he estat cobrint recentment: Media Summit i Digital Hollywood
- aquest va atreure peixos molt grans, com Sumner, el senyor suprem de Levin i Viacom
Redstone El motiu: no es tractava d'idees. Va ser un road show per als inversors.
Es tractava de diners.
El
El format era relaxat, amb dos mags financers conversant a l'escenari amb Levin,
que es va presentar sense corbata. Si recordeu, la seva falta de vestit de negocis adequat era
molt comentat el dia de l'anunci de la presa de control/fusion. Sobre això
En ocasió, Steve Case d'AOL portava una corbata, mentre que Levin anava de camisa oberta, fent senyals
la seva intenció d'unir-se als yuppies menys formals d'Imperia d'Internet.
Hi
No va ser una presentació formal perquè es tractava d'un assumpte de tota la família. Nosaltres tenim
directament al negoci, i a Levin se li va preguntar què necessiten les ments inversores
saber. On és Time Warner en el procés regulador als Estats Units i Europa?
Levin
es va mostrar optimista, explicant que els accionistes han acceptat l'acord per 97
marges per cent, que sona com el que els antics presidents de la
l'altra banda solia afirmar sobre els seus vots manipulats en eleccions manipulades.
El
la veritat és, diguem-ne, una mica més matisada, com la Deborah de l'estàndard de la indústria
Asbrand va informar aquell mateix dia: "Steve Case s'imaginava que estava en un?
el malson de la convergència divendres? Segons els informes dels mitjans, Case podria ser
perdonat si d'alguna manera va confondre la sala de ball de l'hotel on es va reunir
les dents descobertes dels accionistes per a una d'aquestes arenes sagnants de 'Gladiator'".
"Segur,
Els accionistes d'AOL van acceptar la fusió del über-ISP amb Time Warner ", Asbrand
va continuar. "Però la votació va ser a prop, va assenyalar The Washington Post. AOL
necessitava el 50 per cent dels votants per aprovar la fusió de mitjans, i va passar
55 per cent. Els accionistes de Time Warner estaven molt més engrescats per a l'acord, registrant-se
un vot d'aprovació del 81 per cent. Però a qui li importa realment Time Warner? No el
mitjans de comunicació. Després de tot, AOL era el tità visionari que anava a liderar el Nou
L'economia a la grandesa. Ara les seves accions s'han tancat i els reguladors estan planant. Com
van ser els mitjans. Case va intentar calmar els inversors amb l'explicació
que "el que està passant realment té menys a veure amb AOL i menys amb el".
fusió i més a veure amb el que està passant al sector’. O, com Bart Simpson
diu: "Jo no ho vaig fer".
i
què passa amb el procés de regulació, en què les comunicacions federals
Hi participen la Comissió, la Comissió Federal de Comerç i la Unió Europea?
El president Levin estava desconcertat, revelant que les taxes de presentació amb el govern
els organismes reguladors van sumar 61 milions de dòlars. "Irònicament", va bromear
amb un aire de fàstic, "això és el que s'estan gastant
Escruta el que hem presentat." Va fer altres comentaris arrogants
reguladors, que creu que no estan en contacte amb el que està passant o intentant fer-ho
"aplicar idees del segle XVIII" a les tecnologies del segle XXI. Les seves observacions
en aquest punt reflecteixen la percepció probablement precisa que els interessos privats
estan al seient del conductor, i el públic només es beneficia a través del consumidor
opcions que se'ls estan donant.
Pensar
"Glocalment", el president Levin va deixar clar que el món és el seu mercat.
"No volem que ens vegin com una empresa nord-americana", va proclamar.
"Pensem globalment". Va anunciar que Time Warner controla la música
empreses de 37 països i ha començat a fer pel·lícules a Europa a través de locals
empreses en els seus propis idiomes. Així, en essència, Time Warner, seguint en el
passes de Coca Cola, ha passat de ser una empresa multinacional a ser una
multilocal. És una expressió de la tendència cap al "glocal",
un terme encunyat per Ann-Britt Kaca, la nostra assessora de MediaChannel a Finlàndia,
La de Levin
La veritable arrogancia es va revelar quan se li va demanar que comparés Time Warner amb un altre
corporacions de mitjans de comunicació mega fusionades. Va marcar la competició nominal,
acomiadant cadascun en una frase. Viacom/CBS? "Massa "tradicional".
mitjans de comunicació.’" News Corp? "No hi ha cap estratègia de nous mitjans." Eisner/Disney?
"Mireu la seva capitalització de mercat". Vivendi? "Encara no hi ha portal". Yahoo?
"No hi ha prou generadors d'ingressos". Microsoft? "En transició".
"Fem un seguiment de tothom", va dir.
Seu
conclusió subestimada: "Ningú és al camp de joc [de TimeWarner].
encara."
i
quin joc és aquest. Semblava més còmode discutint l'estratègia financera
i el seu amor per la missatgeria instantània d'AOL ("aquest va ser l'actiu ocult que vaig veure
en l'acord"). El llenguatge del mercat va fluir: ràtios de canvi, mercat de publicitat
compartir, múltiples plataformes, mètriques mesurades, tarifa horda, comerç electrònic
transaccions, finançament EBOITA, fluxos d'efectiu "excés" estimats d'as
fins a 45 milions de dòlars el 2005. Aquests diners no s'utilitzaran per pagar el deute
sinó adquirir encara més empreses i actius. El que és gran avui té previst aconseguir
demà més gran.
Un
El centre de beneficis clau és la música, a la qual el president Levin es va referir poèticament
"l'harmonia dels déus". Li agrada perquè, segons les seves paraules, això
"s'inverteix en la teva psique". A diferència d'altres de la indústria, ho és
No et preocupis per Napster o MP3. Són bons per estimular la demanda, va dir.
“Sempre s'ha regalat una mica de música gratis a través de la ràdio o la música
vídeos." Però ell i els seus col·legues volen "domar" el lliure
descàrrega de tres maneres: amb reclamacions legals de propietat intel·lectual, amb
llicències del tipus que MP3.com ja està acceptant, i amb maneres de fer-ho
xifrat o marca d'aigua de música. La clau és "aprofitar la demanda,
que faran amb les noves tecnologies de DVD i el que s'anomena "digital".
quadre de comandament'" per als cotxes. Es tracta de nous "productes de gamma alta de luxe".
per ser "desplegat".
In
En resum, si creus que t'estàs sortint amb la teva sort, pensa-ho de nou. TimeWarner
AOL té plans per a tu. L'escriptor financer Christopher Byron de Nova York
Observer ha escrit que aquest és un president que sap on són els cossos
enterrat, perquè en va enterrar la majoria.
President
En Gerry té respostes per a tot i prou estadístiques per amordar-te. N'està orgullós
confirmeu que la mitjana de temps que els subscriptors d'AOL romanen en línia és ara de 64
minuts, més que en qualsevol programa de televisió normal. Es podia veure pel seu
Presentació segura per què guanya diners i va poder vendre Time
Warner a AOL, però aparentment encara mantenen el control.
Què
va ser cridaner dues omissions. En primer lloc, els banquers d'inversió de Morgan Stanley
Dean Witter, que el va convidar a fer-ho, no va incloure TimeWarner AOL entre els seus
millors opcions per als inversors. Potser els ha agradat Levin com a sorteig de la conferència
però no la seva empresa a les seves carteres. Què saben que ells i ell
-no dius?
Següent
va ser l'absència de cap visió o missió més àmplia a més de generar i després
satisfer la demanda dels consumidors. A diferència d'aquells presidents d'altres imperis del mal que a
Sembla que la visió del món de Levin és una visió del món menys pagada
reflectit principalment en un balanç. No hi havia grans idees animadores, no
preocupacions més grans. Referències a revistes com Fortune o notícies per cable com
CNN només es referia a ells com a productes al centre comercial. L'interès públic era
citat només pel que fa a com interessar el públic a consumir més.
Saló
Sean Elder va parlar de la necessitat de les dues empreses d'un millor símbol per a la fusió.
La declaració de poder conjunta enviada als accionistes presentava la "execució" d'AOL
"home" donant la mà a Bugs Bunny, va assenyalar Elder, però l'home d'AOL
no té mans ni tan sols peus. Preferiria veure això substituït pel somriure
i el rostre tranquil·litzador del president Levin, la meva elecció com a gerent per a tots
mil·lennis.
Només
com els xinesos mantenen una imatge del president Mao exposada a la plaça de Tienanmen, per què
no és una cartellera gegant per al president de comerç a Times Square? I per què parar
amb Levin? Per què no el comitè central complet de Media Inc. com a panteó de?
poder, amb fotos gegants d'Eisner de Disney, Murdoch de Newscorp, Viacom
Redstone, Karmazin de CBS, Welch de NBC, Middelhof de Bertelsmann, Liberty Media
Malone? I, per descomptat, per a les masses, podem posar la doctora Laura Schlessinger, Jerry
Springer, la WWF i fins i tot Bugs?
Danny
Schechter va produir 10 documentals amb Globalvision, on exerceix de vice
president i productor executiu. És l'editor executiu de MediaChannel
i l'autor de "Com més mires, menys saps" i
"News Dissector", una col·lecció de les seves columnes i escrits,
disponible a Electronpress.com [ENLLAÇ: www.electronpress.com/dschecter.asp].