Durban Sud-àfrica: vaig arribar a Sud-àfrica abans d'arribar-hi.
Ho vaig fer coneixent una dona jove que tenia el nom de pila Pony en la tradició dels sud-africans que anomenen les seves filles "Bella" o "Veritat" o algun altre nom creatiu.
Anava de camí cap a casa a un petit poble rural, després d'un any passat a Cuba on està fent un curs d'ensenyament d'esport científic. Era una de les nombroses estudiants becades que viatjaven amb mi amb l'avió des de Madrid. Cuba havia adoptat el sistema d'entrenament sistemàtic o els instituts esportius utilitzats a Alemanya de l'Est i l'havia aprofitat en el seu premiat programa esportiu recolzat per l'estat. Ara comparteixen els seus coneixements amb altres països del Tercer Món
Pony, al final de la seva adolescència, va ser un dels nombrosos estudiants estrangers atrets per la idea i va ser seleccionada per l'Ambaixada de Cuba a Pretòria per a l'oportunitat de cinc anys que començava amb un curs immersiu d'espanyol. Ara parla força bé el castellà i coneix totes les cançons i eslògans revolucionaris cubans com "Patria O' Muerte, Veneceremos" ("Patria o muerte, guanyarem") que desenes de milers de cubans fan ressò en grans mítings. Va riure quan li vaig cantar una mentre inesperadament ens vam asseure l'un al costat de l'altre al gran jet Iberia.
Com a resultat, sabia més sobre el paper de Cuba en el suport a la lluita d'alliberament de Sud-àfrica, un gest de solidaritat que va fer que Fidel Castro fos aplaudit el més fort de tots els caps d'estat estrangers que van assistir a la investidura de Nelson Mandela com a primer president d'un Sud Democràtic. Àfrica. Vaig cobrir l'escena en una pel·lícula, Countdown To Freedom, que vaig fer sobre les històriques eleccions de l994.
La política exterior de Cuba ha apostat per donar suport als moviments revolucionaris des de 1960 i va ser l'únic país del món que va ajudar obertament a Sud-àfrica militarment enviant les seves pròpies tropes: "voluntaris internacionalistes" a Angola, on van derrotar l'exèrcit de l'apartheid en una batalla crucial que va accelerar el procés de canvi polític al sud d'Àfrica. Molts cubans van morir al costat de soldats angolesos i lluitadors d'alliberament sud-africans en una guerra que s'ha oblidat en gran part.
Cuba, en els anys posteriors, s'ha suavitzat en el seu ardor revolucionari i està en procés de reformar la seva economia socialista de dalt a baix.
Després de 19 anys de "llibertat", Sud-àfrica posterior a l'apartheid també ha refredat el seu compromís amb la "política de lluita" i s'ha convertit en un estat africà més "normal", encara que econòmicament avançat. Ara lluita contra la corrupció dins de les files del seu govern i del governant Congrés Nacional Africà (ANC) mentre s'enfronta a enormes reptes per crear una nova societat perquè joves com Pony que són molt ambiciosos i amb ganes d'aprendre tinguin futur.
Em va admetre que no sap tant de política ni de la seva pròpia història com voldria, i diu que això és cert per a molts de la seva generació. Això és en part perquè la història real no s'ensenya amb cap detall a les escoles ni es mostra amb regularitat a les cadenes de televisió sud-africanes que estan més a prop de vendre que d'explicar-los bombejant esports i cultura popular.
Els nens saben més sobre Mandela que el moviment que va liderar, una expressió del culte a les celebritats que domina la cultura juvenil. A la televisió d'aquí, Oprah és més coneguda que lleones de la lluita per la llibertat com Albertina Sisulu, venerada per molts com la Mare de la Nació, que va morir fa un mes.
Quan vaig preguntar a una jove blanca sud-africana qui era el líder de l'ANC i soci de la llei de Mandela Oliver Tambo, em va dir: "Vols dir el tipus de l'aeroport?" L'aeroport principal de Johannesburg va ser rebatejat per Tambo després d'anys d'honor als líders afrikàners. (Aquesta és una evidència més anecdòtica de per què Sud-àfrica necessita el seu propi canal d'història del tipus que proposa el productor Anant Singh.)
A Durban, on els carrers s'estan canviant de nom per a altres herois de l'alliberament, els vàndals han enfosquit els nous noms dels carrers amb pintura per protestar pel canvi. Em van dir que la gent està enfadada perquè fa malbé els GPS dels seus cotxes. (Em va emocionar veure una carretera que porta el nom de la meva vella amiga i companya de la London School of Economics, la periodista i heroïna feminista Ruth First.)
Com a resultat, Pony tornava a casa el 16 de junyth, la festa anual del dia de la joventut que marca l'aniversari de l'aixecament de Soweto de l976, on els nens de l'edat de Pony i menors es van revoltar contra la instrucció forçada en afrikàans. (Els sud-africans es van escandalitzar quan una imatge icònica d'un jove que portava una víctima d'aquella massacre policial es va burlar a Facebook. A la nova, el nen que havia rebut un tret a l'original somriu i duia una ampolla de cervesa)
Com a mínim es commemora el Dia de la Joventut, com enguany amb concerts i espectacles de hip-hop. En aquesta ocasió, a Soweto, hi va haver disturbis quan els nens locals es van sentir exclosos i van lluitar per entrar a un estadi mentre policies privats els van colpejar i els van colpejar davant l'horror de molts espectadors. L'esdeveniment es va convertir en un caos quan l'únic que volien fer molts nens era "krump". l'última moda del street dance.
El president de Sud-àfrica, Jacob Zuma, amb prou feines va fer de la cerimònia una prioritat, ja que es va presentar tres hores tard després que la majoria de la gent marxés en companyia de Julius Malema, el polèmic cap de la Lliga Juvenil de l'ANC. Malema afirma ser un líder juvenil, però s'assembla més a un polític demagògic que ha après que com més escandaloses són les seves declaracions, més "militant" és la seva postura, més publicitat té. Malauradament, els mitjans de comunicació no se n'han prou de les seves provocacions.
Ell i la seva Lliga, certament, no estan fent gaire cosa pràctica per millorar l'educació o crear llocs de treball per a desenes de milers de joves aturats i potser sense feina que aplaudin la seva retòrica mentre es troben atrapats en vides de crim i desesperació.
Aquí a Durban, un diari diu: "Els joves d'avui s'equivoquen amb la desagradable, els insults. materialisme groller i la venda de càrrecs polítics al millor postor per al pensament revolucionari”. Alguns dels que demanen més lideratge juvenil estan sent destituïts com a "revolucionaris de Gucci".
La seva demanda de nacionalitzar les mines sense compensació, una demanda rebutjada per l'ANC, és vista com a radical per alguns, però els analistes pensen que és una estratagema per sacsejar els pagaments de mecenatge dels preocupats líders empresarials, alguns dels quals ja els han fet. Un problema més gran es produiria si aquesta demanda es realitzés mai perquè "el govern té un historial pobre d'execució d'indústries en els anomenats "paraestatals" com ESCOM, el monopoli elèctric amb els seus freqüents contratemps.
Un nou llibre, "Zuma's Own Goal", (Africa World Press) que representa el president jugant a futbol a la portada, detalla els miserables fracassos de les estratègies de reducció de la pobresa de l'ANC argumentant que la seva contínua lleialtat a les polítiques neoliberals és responsable d'una bretxa encara més gran. entre rics i pobres
Sud-àfrica es va canviar de nom tot i que la Copa del Món de l'any passat va atraure tanta atenció mundial al país i a la seva gent tant de bon humor.
Però ara, la gent es queda amb uns deutes enormes per pagar per la construcció d'estadis de luxe que amb prou feines es fan servir. La crisi financera mundial ha arribat a casa amb l'augment de la pobresa i la baixada de les inversions estrangeres.
La "Nació de l'Arc de Sant Martí, l'esperança de tants amb la caiguda de l'apartheid, s'enfronta a enormes reptes per qüestions econòmiques estructurals que són cada cop més insolubles, fins i tot quan augmenten les protestes.
El meu nou amic Pony pot ser inconscient d'aquest remolí de contradiccions, però segur que se'n veurà afectat.
Dissector de notícies Danny Schechter va produir la sèrie de televisió South Africa Now i va dirigir diverses pel·lícules sobre Nelson Mandela. Comentaris a [protegit per correu electrònic]. "Don't Know Much About History", és una línia d'un clàssic de R&B cantat per Sam Cooke.