Red počinje ponedjeljkom rano ujutru, vijugajući i vijugajući se od teških drvenih vrata s rešetkama, dolje pored depoa općinskog odjela za čišćenje i opet desno dok se graniči s lokalnim parkom, prije nego što se gotovo ponovo okreće u neuglednu trgovačku arkadu. Scena podsjeća na hiljadu predperestrojskih propagandnih prikaza bivšeg Sovjetskog Saveza; svima dobro poznati red od nekoliko stotina penzionera i mladih majki sa djecom: čekajući na sivoj jutarnjoj kiši da se vrata konačno otvore i da im ponude predah od čekanja koje je počelo u sedam sati ovog hladnog, prljavog jutra. Ali ovo nije Moskva ili Sankt Peterburg – ili bilo koji drugi grad ili grad iz komunističkog bloka.
Ovo je Glasgow 2001. – i sedmični ritual čekanja na beneficije socijalnog osiguranja koji se ponavlja po dužini i širini britanskih zaboravljenih imanja i sirotinjskih četvrti u centru grada. To je svijet daleko od pametnih dizajnerskih radnji i kafića koji su iznikli samo osam milja dalje u regeneriranom centru Glazgova – osam milja, što bi moglo biti i osam hiljada. Uznemiravane majke puše i proklinju sekunde koje polako otkucavaju nakon vikenda čekanja ovog trenutka i obećanja koje on drži. Razgovor je ograničen na identifikaciju onih članova osoblja pošte koji vole da vas tjeraju da čekate i onih poštenijih pojedinaca koji otvaraju tačno – ‘Vidite ga? On je gad. Nikad se ne otvara na vrijeme“, kaže žena sa maramom na glavi s bogatim crvenim venama na nosu WG Fieldsa. Nešto tako svakodnevno kao što je radno vrijeme pošte može biti dokaz rata iscrpljivanja u kojem se ljudi ovdje osjećaju kao borci.
Mala grupa muškaraca obučenih u najbolju Tommy Hilfigerovu – lokalne lihvare i njihovi vojnici – okuplja se ispred spaljene i slavno opljačkane diskontne prodavnice toaletnih potrepština; zlonamjerno čekaju ono što je njihovo. Ovi lihvari su generalno hvaljeni zbog svoje velikodušnosti duha: drugi samo uzimaju ‘Knjigu ponedjeljka’ (kako se obično naziva knjiga plaćanja socijalnih davanja) s prijetnjama i još mnogo toga. To je situacija u kojoj se nađu mnogi ljudi koji primaju beneficije dok se obraćaju nasilnicima za novac kako bi podmirili hitne slučajeve – neočekivani račun za komunalije, konačni zahtjev, neočekivana bolest – što nije dozvoljeno beneficijama socijalnog osiguranja koje primaju. Oni koji nisu od skočnog zgloba
pronađite kratkoročnu utjehu i dugoročnu finansijsku patnju u naručju ‘legitimnih’ – ali ne manje grabežljivih – finansijskih kompanija koje poput ajkula kruže oko dotad nedodirljivih nezaposlenih.
Trgovine poput Cash Converters (“CAsh Converters ekskluzivno pruža današnjim potrošačima dvije usluge bez premca – brz i praktičan način za prodaju polovnih ili neželjenih dobara za instant gotovinu. Svaka trgovina Cash Converters sada nudi niz popularnih financijskih proizvoda i usluga, uključujući mogućnosti unovčavanja čekova, kratkoročne zajmove i ekskluzivnu opciju ponovne kupovine jednostavno nazvanu 'Buyback') i Crazy George's („Naš cilj je pružiti svima , bez obzira na prihode domaćinstva, zaposlenje ili kreditni status, sa širokim izborom visokokvalitetnih proizvoda za svoj dom po pristupačnim cijenama”) su moderni ljudi koji biraju za porodice s niskim primanjima. ‘Priuštivo’ ovdje znači opasan APR od skoro 30%. Teško je znati ko je gori: lokalni huligani sa svojim jeftinim nakitom i noževima ili ugledni biznisi sa svojim usputnim finansijskim nasiljem. U svakom slučaju, čekanje na nedeljne beneficije je u njihovom zajedničkom interesu – većina novca koji je ovde unovčen jutros će im stići.
Već dosadna djeca nose odjeću koju vole sva siromašna djeca (Adidas, Fila, Nike i Reebok), ali kao siromašna djeca širom svijeta, nemaju ništa u stomaku. Čaj i tost namazan puterom koji inače služi za doručak odavno je nestao; zbog čega većina ove djece svoja ponedjeljka ujutru provodi skupljena ispred depresivne i depresivne pošte, a ne u školi. To je ritual o kojem hiljade Glasvežana i Britanaca mogu svjedočiti – žalosni obredi prijelaza koji nisu izvan mog vlastitog iskustva.
Kada se vrata konačno otvore, postoji opipljiv osjećaj energije i prilike koja priča svoju priču. Za mnoge ovdje, ovo je i biće vrhunac sedmice. Uzbuđenje je kratkog veka. Agnes je primjer. Od 78.90 funti koliko je dobila, skoro 65 funti već je namijenjeno za žetone za struju i plin, katalog narudžbe putem pošte iz kojeg kupuje dječju odjeću, novac pozajmljen od komšinice i dalje. Zbog toga ona i njeno dvoje djece imaju oko 13 kilograma do kraja sedmice. Ovo mora kupiti hranu za sedmicu, pokriti troškove autobuskih karata do škole i staviti novu odjeću na leđa djece – nije bilo prošle sedmice, a neće ni ove sedmice. Pitao sam Agnes da li je ikada bila u iskušenju da prihvati posao sa skraćenim radnim vremenom kako bi dopunila svoje skromno pravo na beneficije. “Pa, poznajem ljude koji preuzimaju male poslove čišćenja i slične stvari, ali oni preuzimaju užasan rizik.”
Zaista jesu. Ovog mjeseca dolazi do velikog restrukturiranja britanskog sistema socijalne zaštite, ‘najsveobuhvatnije promjene sistema socijalne skrbi za jednu generaciju’, kaže ministar rada i penzija Alistair Darling. Oštre nove mjere za suzbijanje prijevare u korist beneficija također će doći u igru. Po prvi put će se provjeravati podaci o privatnoj banci, osiguranju i komunalnom preduzeću gdje postoje 'razumni razlozi za sumnju da se radi o prijevari'. Zakon o prijevari u socijalnom osiguranju iz 2001. (Zakon o prijevari) već je otvorio put povećanim ovlastima Odjeljenja za rad i penzije za dobijanje informacija od navedenih organizacija o svojim klijentima u cilju borbe protiv prijevare u sistemu beneficija koju agencija procjenjuje na dvije milijarde funti godišnje.
Šlag na ovom konkretnom kolaču je uvođenje politike 'dva štrajka i izlaziš' koja omogućava da se 'uporni' prestupnici izbace iz jednačine davanja i izbace iz brojke nezaposlenosti do do trinaest sedmica. U slučajevima kada bračni par sa izdržavanim licima pokuša zaobići sankciju zamjenom potraživanja nevinoj strani, odredbe o smanjenju iznosa primanja isplaćene partneru ili bilo kojem izdržavanom licu 'prekršitelja' primjenjivat će se za vrijeme trajanja. sankcije. U toku je i reklamna kampanja visokog profila protiv prevara – sa kontroverznim posterima na bilbordima i televizijskim spotovima od 40 sekundi u kojima se javnost poziva da pozove telefonsku liniju za prevaru sa detaljima prijatelja i komšija za koje sumnjaju da su prevare.
Plakati bez stida zastrašuju ("PREDNOSTI VARAJU. ČUVAJTE LEĐA. NA VAS SMO" i "PREDNOSTI VARAJU. KADA ĆE VAŠ BROJ BITI?") – nije čudo što ljudi poput Agnes mrze rizik da izgube svoje beneficije zarad loše plaćenih poslova čišćenja i negovanja. Trzači zavjesa i njuškalci također mogu dostaviti detalje online koristeći online upitnik koji se dotiče svih osnova smiješnih i uzvišenih: ‘Šta mislite, koja vrsta prevare u korist beneficija se počinje?’ Da li je optuženi ‘širok, težak, srednji, proporcionalan, nizak, vitak, zdepast ili drugi’? Imaju li kosu ‘Afro, Bouffant, Bald, Curly, Dirty, Dreadlocks, Masnu, Dugu, Mohikansku, trajnu, punk, šiljastu, šiljastu (sic) ili šiljastu kosu?’
Bilo bi smiješno da nije tako strašno. Nažalost, nema vladinih mandarina koji bi objasnili razliku između ‘spikey’ (sic) i spiked’. Prikladna je ironija da se potencijalnim doušnicima savjetuje da 'paze da [vas] ne gledaju dok ispunjavate ovaj obrazac’. Agnese ovog svijeta ne prihvaćaju ljubazno da ih se ponovo klasifikuje kao 'mušterije' - još manje ljubazno prema implicitnoj pretpostavci koja podupire novo zakonodavstvo da su svi ljudi na beneficijama potencijalni prevaranti.
Vlastita literatura Ministarstva ide toliko daleko da priznaje da krivično gonjenje poslodavaca 'nije uvijek najefikasniji način rješavanja problema' poslodavaca koji svjesno dogovaraju ili promovišu prevaru. Krivično gonjenje tužitelja je sasvim jednostavnija stvar: s obzirom na to da oni obično nemaju sredstava da pokrenu pravni osporavanje optužbi podignutih protiv njih.
Nema novca znači da nema skupe pravne bitke. Svakodnevna lišavanja života na beneficijama dovoljno su nepremostiva bez zabavljanja glupog pojma žalbi nakon što se naknade ukinu. Statistike su alarmantne: jedno od treće škotske djece živi u siromaštvu. Svako četvrto domaćinstvo je na liniji hleba.
Znakovi ‘Dobro došli u Glasgow’ koji najavljuju prijem u ovo depresivno stambeno naselje – dom za skoro 30,000 ljudi – pozivaju vas u nedavnu društvenu prošlost koja je pošla naopako. Ovo nije svijet digitalnih fotoaparata, DVD plejera i stranih praznika. Nikon bi mogao biti i grčko ostrvo za svu razliku koju ovdje čini. Ovo je svijet redova u uredima za beneficije, provjera socijalnog osiguranja i niskih očekivanja. Jedna žena mi je rekla: „Kad bih mogla priuštiti da radim, a da ne tražim socijalni novac, učinila bih. Znam ljude koji rade i tvrde, ali i dalje ne sastavljaju kraj s krajem.’
Za mnoge ljude s kojima sam razgovarao bilo bi nemoralnije ne raditi na loše plaćenom poslu i tražiti beneficije nego ne raditi. Barem na ovaj način, tvrdili su, njihova djeca imaju odjeću na leđima. Britanska laburistička vlada s pravom je pohvaljena zbog uvođenja minimalne nacionalne plate; ali uprkos malim koracima napretka učinjenim do danas, jedno od tri britanske djece i dalje živi u siromaštvu.
U nastavku tabloidne štampe i zastupničke moralne većine, Tony Blair je također odbio da odustane od kontroverznih planova za ukidanje dječijih beneficija roditelja djece s lošom evidencijom pohađanja škole: roditelja djece poput jedanaestogodišnjeg Johna koji nije bio u školi dvije sedmice jer mu majka ne može priuštiti da mu kupi nove cipele. Ili djeca poput četrnaestogodišnje Megi, koja odbija da ide u školu zbog povremenog nasilja i dilovanja droge koje se dešavaju na igralištu.
Program New Deal-a koji je pokrenut da se mladi i dugotrajno nezaposleni vrate na posao pokazao se kao sredstvo jeftine radne snage za beskrupulozne poslodavce koji uživaju zdravu subvenciju za svaku osobu koju prime. Mladi između 18 i 24 godine koji odbiju pozicije koje smatraju nepodobnim gube beneficije. Čak i istraživački centar Demos na poruci procjenjuje da je oko 624,000 mladih Britanaca na ovaj način nestalo iz zvaničnih evidencija. To je ono što se dogodilo Jasonu, čiji blijedi ten sugerira burno iskustvo nakon njegove 21 godine. Otkako je izgubio beneficije, spava na sofama prijatelja, ali zna da to može trajati samo tako dugo. Njegova majka ne želi ništa s njim, nakon što je saznala da se drogirao. Jason misli da majčin stav ima više veze s nizom 'stričeva' koji ispunjavaju majčin krevet otkako je njegov otac izašao. Jednom je imao posao, radio je kao pomoćnik u staračkom domu, ali su ga pustili nakon što je izostao sa smjene zbog bolesti. Neočešljan i neuredan, ima izgled nekoga ko je pretučen i zna to. Ako je ikada imao ambicije, sada nema: „Zašto pušim hašiš i uzimam tablete? Zašto ne? Za mene nema ništa. Mogu blokirati stvari, zaboraviti na sve. Osjećam se bolje.’
Slušajući Džejsonovu priču, nisam toliko video siromašnu i radnu omladinu koju su predložili gospoda Blair i Darling – nego sam video kako se gasi svetlost nade.
Nezaposleni su beznadežni u svakom smislu te riječi – ali ne na način na koji sugeriraju kazneno zakonodavstvo i zastrašujuće reklamne kampanje. Odsustvo nade i osjećaj neuspjeha ustupili su mjesto fatalizmu mrtvih očiju među ljudima koji naseljavaju ove sumorne identične ulice vlažnih prostorija i krovova koji prokišnjavaju. Ovo je život na dnu; gdje se budućnost često čini više impliciranom prijetnjom nego razlogom za nadu. Njihovi snovi su dovoljno skromni – kao da imaju dovoljno hrane da izdrže nedelju dana, dovoljno novca da uplakanom detetu kupe par školskih cipela, da ne moraju da pozajmljuju novac da plate školsko putovanje – ali nedovoljno skromni za Laburistička vlada čije 'saosećanje' ima dovoljno manje vode od jedanaestogodišnjih Džonovih cipela.
Nazad kod sada zatvorene pošte okupila se gomila alkoholičara dok se u blizini oglašavaju policijske sirene.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati