Kada je par novoizabranih demokratskih poslanika iz Milwaukeeja – grada koji je izabrao tri gradonačelnika Socijalističke partije u 20. vijeku – prošle sedmice zauzeo mjesta u Skupštini države Wisconsin, odmah su objavili da će formirati socijalistički klub.
„Željeli smo da budemo sigurni da podižemo hrabrije ideje i rješenja“, rekao je Darrin Madison, demokratski socijalista koji je pobijedio na konkurentskim demokratskim predizborima u avgustu prije svoje pobjede u novembru. “To je nešto što su demokratski socijalisti uvijek radili u Wisconsinu.”
Madisonov kolega demokrata iz Skupštine Ryan Clancy, koji je već nekoliko godina istaknuti član odbora okruga Milwaukee, rekao je: „Važno je da ovo uradimo. Oboje smo demokrate i obojica smo demokratski socijalisti. Često ćemo glasati sa našim demokratskim kolegama, ali također mislimo da je važno naglasiti da imamo socijalističku perspektivu.”
Postojanje otvorenih socijalista u skupštini Wisconsina će zahtijevati određeno prilagođavanje za konzervativne republikance koji su dominirali Domom više od jedne decenije.
“Većina njih nikada nije upoznala socijalistu, a oni kažu: 'Oh, ti jedeš ljudsku hranu. Nosite neku normalnu odjeću', našalio se Clancy. “To im oduva umove.”
Ali brzo podsjeća svoje kolege da socijalisti u zakonodavnom tijelu Wisconsina nije ništa novo.
Zapravo, Madison i Clancy obnavljaju jednu od najizrazitijih političkih tradicija Wisconsina.
Formirani socijalisti glavna opoziciona stranka u zakonodavnom tijelu Wisconsina prije jednog stoljeća. Dok su republikanci dominirali državnom skupštinom i Senatom, snažan klub socijalista iz Milwaukeeja činio je drugu po veličini grupaciju u oba doma tokom većeg dijela 1920-ih. Demokrate su jedva bile prisutne.
Zakonodavna vlast koja se sastala 1923. godine imala je tri socijalista u Senatu i 10 u Skupštini. Demokrate nisu imale senatora i samo jednog poslanika.
Socijalisti su bili tako vitalna snaga u zakonodavnoj vlasti da Guverner John Blaine, progresivni republikanac iz Boscobela, često je radio s njima kada je želio da zaobiđe konzervativnije vjernike unutar svoje stranke. Državni viši senator Robert M. La Follette kandidirao se za predsjednika 1924. podršku Socijalističke partije i njen bivši predsjednički kandidat, Eugene Victor Debs. Američki predstavnik iz Milwaukeea tokom većeg dijela 1920-ih bio je socijalista, kao i gradonačelnik grada, Dan Hoan.
Socijalisti će ostati značajno prisutni u zakonodavnom tijelu Wisconsina sve do 1930-ih – toliko da je, kada je republikanac Philip La Follette izabran za guvernera 1930., izabrao socijalističkog senatora iz Milwaukeeja, Thomas Duncan, kao njegov izvršni sekretar. Tek s uvjerljivom pobjedom Franklina Roosevelta u predsjedničkoj utrci 1932., demokrati su konačno istisnuli socijaliste kao glavnu zakonodavnu opozicionu stranku Wisconsina, a čak su i tada socijalisti zadržali nekoliko mjesta sve dok se stranka nije povezala s državnom nezavisnom Progresivnom strankom. Socijalisti su nastavili da budu gradonačelnici Milwaukeeja sve dok Frank Zeidler nije odstupio 1960.
Dok je nekolicina zakonodavaca Wisconsina u narednim godinama identifikovana kao demokratski socijalisti i kandidovala se uz podršku ogranka Demokratskih socijalista Amerike u Milwaukeeju – koje je entuzijastično podržalo Clancyja i Madison kada su se kandidirali kao demokrate prošle godine – ova zakonodavna sjednica će biti prva od sredinom 1930-ih kada su socijalisti formirali poslanički klub.
Obnavljanje socijalističkog bogatstva nije jedinstveno za Wisconsin. Još od predsjedničke kandidature dugogodišnjeg demokratskog socijaliste Bernija Sandersa 2016. i 2020., socijalisti su bili u pobjedničkom nizu na lokalnim i državnim izborima širom zemlje. Desetine demokratskih socijalista sada služi u gradskim vijećima i školskim odborima te u zakonodavnim vijećima od Mejna do Kalifornije. Stoga ne bi trebalo biti toliko iznenađujuće što je Milwaukee, grad sa toliko socijalističke istorije, doživio ponovno oživljavanje ljevice.
Clancy vjeruje da socijalisti mogu obnoviti svoj utjecaj na kreiranje politike u Wisconsinu.
„Socijalizam u Wisconsinu, konkretno, je najmanje seksi socijalizam koji postoji“, rekao je. “Radi se o kanalizaciji i infrastrukturi, i to je važno zapamtiti. Kada pogledate istoriju onoga što su socijalisti u Milwaukeeju i Wisconsinu postigli, to je podsjetnik da se možete fokusirati na pitanja kapitala koja su ljudima zaista važna i koja imaju utjecaj.”
Clancy je to učinio u odboru okruga Milwaukee, dajući prioritet projektima kao što je pružanje pravne zaštite stanarima koji su suočeni s prijetnjom deložacije.
“Mnogo toga što smo uradili u okružnom odboru, i ono što očekujem da ćemo učiniti u zakonodavnom tijelu, označavam kao smanjenje štete,” rekao je. „Možemo započeti razgovorom o smanjenju štete u kapitalističkom sistemu, za razliku od sistemskih promjena. Ali to ne znači da nećemo govoriti o potrebi za sistemskim promjenama.”
Skupštinski socijalisti znaju da će se suočiti s otporom kolega—uključujući neke demokrate koji su ohrabrivali Clancyja i Madison da umanje važnost njihove ideologije.
Ali Madison misli da je pravo vrijeme da se istakne riječ "s". Kada se prošle godine kandidovao za Skupštinu, rekao je, otkrio je da ima prednosti da se identifikuje kao socijalista. “Iznenađujuće, to je dovelo više ljudi u kampanju. Čak su me i neki republikanci podržali jer su me smatrali nezavisnim glasom. Znam da republikanci stalno izbacuju izraz 'socijalizam' da bi izazvali strah kod ljudi. Ali kada lično razgovaram s republikancima, čujem ih kako govore: 'Vidi, znam da si iskren u pokušaju da radiš za narod'.”
To je ključ, objasnio je Clancy. “Postoji veliko interesovanje za socijalizam, posebno nakon pandemije. Mnogo toga što socijalisti žele postići su praktične stvari zbog kojih vlada radi za ljude. Toliko je praktično da mislimo da bi republikanci mogli ukrasti neke od naših ideja, i mi smo u redu s tim.”
John Nichols je dopisnik za nacionalne poslove za The Nation i autor nove knjige Koronavirusni kriminalci i pandemijski profiteri: odgovornost za one koji su izazvali krizu (Verso). On je takođe autor Borba za dušu Demokratske stranke: Trajno nasljeđe antifašističke, antirasističke politike Henryja Wallacea, iz Versa; Konjanici Trampokalipse: Terenski vodič za najopasnije ljude u Americi, iz Nation Books; i koautor, sa Robertom W. McChesneyem, of Ljudi se spremite: borba protiv ekonomije nezaposlenosti i demokratije bez građana.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati