Mora da su milioni fudbalskih navijača bili zahvalni predsjedniku Trumpu što je prošlog mjeseca isprovocirao cijelu Nacionalnu fudbalsku ligu na gol-liniji. Pogled na stotine igrača sa strane, ruku povezanih sa trenerima i vlasnicima tokom sviranja državne himne, ne samo da je ublažio strahove da je poremećena sezona u budućnosti NFL-a, već je tim navijačima dao prešutnu dozvolu da nastave da uživaju u utakmicama bez postojanja suviše uznemireni zbog traume mozga na terenu, dosluha u front officeu ili zahtjeva za rasnom pravdom.
Još jednom, Trump je napravio sve o Trumpu, a onda je brzo prešao na nove napade.
Imao nešto stvarno dogodilo?
Možda.
Jedan dugogodišnji nacionalni sportski savjest, Richard Lapchick, direktor Institut za različitost i etiku u sportu, izjavio je da je nedjelja, 24. septembar, "najvažniji sportski dan otkako je [Muhammad] Ali odlučio da se ne bori u Vijetnamu." Iz toga je predvidio mogućnost građanskog razgovora koji bi stvorio “jedinstvo u našim zajednicama”.
S druge strane, da li je ta Nedjelja Slaganja zapravo mogla biti ništa drugo do propusnica Zdravo Marijo dizajnirana da nakratko podupre ranjivi sport? Da li je taj prikaz jedinstva NFL-a mogao pomoći da se blokira rastuća zabrinutost da je, usred mećave negativnih vijesti i pogleda, profesionalni fudbal počeo da blijedi kao najpopularniji američki sport za gledaoce?
Drugim riječima, da li je Donald Trump mogao spasiti profesionalni fudbal? Odajte mu priznanje za ovo: on je svakako pretvorio blage demonstracije protiv rasizma u flagrantan slučaj nepoštovanja zastave, vojske, naših ratova, patriotizma, nacije i iznad svega, naravno, Donalda J. Trumpa. Sa svojom uobičajenom vještinom, on je zatim preoblikovao taj uzavreli paket u još jedan niz predsjedničkih mitinga za svoje obožavatelje, tu često pozivanu "bazu". U tom procesu, on je također pomogao da se istakne Jock Spring koji se uzburkao prošle godine kada je kvoterbek San Francisco 49ersa Colin Kaepernick prvi put odbio stati za himnu. Iako se činilo da je izblijedio nakon početne eksplozije publiciteta, revitaliziran je prošlog mjeseca kada je predsjednik označeni svaki fudbaler koji je klečao ili sjedio ili ostao u svlačionici tokom sviranja himne prije utakmice "kučkin sin", isti izraz koji je koristio prošle godine opišite ubica u masakru u noćnom klubu u Orlandu.
Trumpova uvreda očito je odjeknula s ogorčenošću koju mnogi svakodnevni bijeli muški ljubitelji sporta često imaju kada su u pitanju veći, mlađi, bolje plaćeni Afroamerikanci koji ne izgledaju dovoljno zahvalni za priliku da ostvare svoje snove. Imajte na umu da je NFL, kao i Nacionalna košarkaška asocijacija, pretežno crnačka liga. Major League Baseball, s druge strane, ima relativno mali postotak afroameričkih igrača, iako mnogo Hispanaca i Azijaca. (Samo jedan aktivni igrač bejzbola, Bruce Maxwell iz Oaklanda, Afroamerikanac, klekao je.)
Dolazak Jock Springa
Kada je riječ o rasizmu i profesionalnom sportu, luk od odbijanja Muhameda Alija da bude primljen u vojsku 28. aprila 1967. do Lapchickovog sljedećeg najvažnijeg sportskog dana je izrazito prekinuta priča. U toj davno prošloj godini, Olimpijski projekat za ljudska prava, koji je vodio profesor sociologije u državi San Jose, Harry Edwards, organizirao je proteste protiv rasizma. Među njihovim zahtjevima bio je i da Aliju, šampionu u teškoj kategoriji, bude dozvoljeno da se ponovo bori, pošto su mu sve američke bokserske komisije do tada odbile da mu izdaju dozvolu i pasoš mu je oduzet. Ti protesti su kulminirali u trajna slika otpora: Afroamerički sprinteri Tommie Smith i John Carlos bacaju pesnice u crnim rukavicama u zrak sa tribine za medalje na Olimpijskim igrama u Meksiko Sitiju 1968. godine.
Imperija je odmah uzvratila udarac (kao što će učiniti 50 godina kasnije Colinu Kaepernicku). Smith i Carlos su izbačeni iz američkog tima i protjerani iz Meksika. Proveli su godine kao heroji bez posla. Ali lično neće biti dozvoljeno da se vrati u ring još tri godine. Sada su postavljene granice moći sportista da se politički izraze. O.J. Generacije crnih sportskih zvijezda Simpsona i Michaela Jordana ostale su odlučno apolitične, koncentrisane na zadovoljavanje bijelaca koji su kontrolirali njihove ugovore o podršci. Najrevolucionarniji pokret u sportu tih godina došao je od teniserki, predvođenih Billie Jean King, koje su se borile za jednaka ekonomska prava i okončanje tiranije i korupcije onoga što je prošlo za amaterizam (koji se i danas široko praktikuje u fakultetskom sportu).
Džedaji su se vratili 2016. godine kada su, nakon nedelju dana demonstracija Black Lives Matter i napada usamljenog naoružanog čoveka u kojem je poginulo pet policajaca iz Dalasa, košarkaške zvezde Carmello Anthony, LeBron James, Dwayne Wade i Chris Paul podsticali su svoje kolege sportiste na dodjeli nagrada ESPN-a gala to progovoriti, protive se rasnom profilisanju i koriste svoj uticaj da se odreknu svakog nasilja. Kako je Džejms tada rekao: „Nas četvorica ne možemo zanemariti realnost trenutnog stanja Amerike. Događaji protekle sedmice stavili su u središte pažnje nepravdu, nepovjerenje i bijes koji muče mnoge od nas. Sistem je pokvaren. Ali problemi nisu novi, nasilje nije novo, a rasna podjela definitivno nije nova. Ali hitnost za promjenom je u svakom trenutku velika.”
Nakratko je izgledalo kao da bi Jock Spring zaista mogao biti uzbudljiv, a činilo se i prikladnim da to počne u košarci, gdje su međunarodne zvijezde sa zagarantovanim ugovorima u relativno liberalnoj ligi imale određeni utjecaj. Ali ne bi bilo smislenog nastavka sve dok 26. avgusta 2016. godine, u konzervativnijem i kontrolisanijem sportu, Kaepernick nije sjeo za vrijeme himne prije predsezonske utakmice. Bila je to najživopisnija slika američkog otpora rasizmu još od Smitha i Carlosa. Bio je to Rosa Parks sa kacigom. U nekom trenutku, neko konačno zabeleženo veza koja je povezivala Kaepernicka sa Smithom i Carlosom: Harry Edwards, sada penzionisani profesor sociologije na Berkliju, bio je savjetnik tima 49ers.
Kako je sezona odmicala, Kaepernick je redovno padao na desno koleno jer je, kako je rekao, odbijao "pokazati ponos zastavom zemlje koja tlači crnce i obojene ljude". Kasnije se posebno osvrnuo na strijeljanje nenaoružanih crnaca od strane bijelih policajaca.
Tadašnji Trampov kandidat trenutni odgovor je bio: „Mislim da je to užasna stvar, i znaš, možda bi trebao naći zemlju koja mu bolje odgovara. Neka pokuša – neće se dogoditi.”
Trebao je ostatak sezone, ali još jedna veza između 1968. i 2016. postala je očigledna: Kaepernick bi bio izbačen iz igre i nekima ostavio heroja bez posla (a drugima nezahvalnog prevrtnika). Do kraja sezone postao je slobodan igrač, a Trump je, naravno, postao predsjednik. U potezu koji bi mogao samo da se dopadne novom predsjedniku, vlasnici NFL-a su se očigledno dogovorili u neformalnom zabrani Kaepernicka iz igre. Zdrav, 29-godišnjak sa iskustvom u Super Bowlu, od tada nije bio angažovan, čak ni kao rezervni bek. Obrazloženja su uključivala tvrdnje da je izgubio svoje vještine ili da se ne uklapa u postojeće ofanzivne planove. Oni prsten šuplji kada uporedite njegove navodno degradirane sposobnosti sa sposobnostima nekih manjih talenata koji izlaze na teren svake nedelje.
Čak i da je postojao vlasnik tima milijarder čija je politika bila simpatična, čini se jasnim da Kaepernick jednostavno nije smatran vrijednim truda u Americi Donalda Trumpa. Vlasnici sportskih timova ne zavise samo od podrške navijača, već i od medija i političkog saučesništva u prodaji karata i da se gradovi snažne ruke finansiraju za svoje stadione. To što ih se percipira kao blage prema “nepatriotskim” crnim sportistima moglo bi oštetiti njihove odnose s njihovom vlastitom većinom konzervativnom bazom.
Ipak, procvat Jock Springa izgledao je još vjerovatnije ove sezone jer su drugi sportisti pojačavali i padali. Kaepernick nije bio potpisan, ali zvijezde poput odbrambenog kraja Seattle Seahawksa Michaela Bennetta, beka Oakland Raidersa Marshawna Lyncha i sigurnost Philadelphia Eaglesa Malcolma Jenkinsa održale su protest. Jedan od Dženkinsovih saigrača, Chris Long, koji je čak i belac stajao pored njega, ruku koja podržava njegovo rame. Nakon utakmice, rekao je novinarima: "Mislim da je dobro vrijeme da ljudi koji liče na mene budu ovdje za ljude koji se bore za jednakost."
Čak se činilo da je došlo do prolećnog buđenja na tribinama i dnevnim sobama Amerike. Neki fanovi su doveli u pitanje moralnost pronalaženja zadovoljstva u smrtonosnom lupanju glavama crnih momaka koji se ubijaju radi zabave bijelaca, čak i dok su se drugi počeli žaliti, na trampovski način, na uplitanje društvenih pitanja u ono što se smatralo njihovim utočište od stvarnog života. Postojala je i zabrinutost da će politika, za koju im je rečeno da nema mjesta u sportu, poremetiti ličnu dinamiku u njihovim omiljenim timovima. Treneri su oduvijek isticali potrebu za "koheziju jedinica" - istu frazu koju je vojska koristila u prošlosti kada je još uvijek pokušavala zadržati crnce, žene ili homoseksualce iz sastava.
Trump preuzima teren
A onda je, naravno, predsjednik Trump krenuo na teren. Ne samo da je stavio te drske crne "kučkin sin" na njihova mjesta, već je osporio njihovu muškost Govoreći da nije bilo dovoljno nasilja u igri. Slično je osudio vlasnike i NFL komesara Rogera Goodella, usuđujući ih da otpuste svakog igrača koji odbije da stoji za himnu i kasnije pokuša da ode poslije njih gdje boli, tweeting, „Zašto NFL dobija ogromne poreske olakšice dok istovremeno ne poštuje našu himnu, zastavu i državu? Promijenite porezni zakon!" (Ovo je, međutim, bila smiješna tvrdnja, budući da je samo sjedište NFL-a, neprofitna korporacija, kvalifikovao se za takva izuzeća, a liga se odrekla tog prava prije nekoliko godina iz razloga odnosa s javnošću.)
Kao rezultat toga, odgovor profesionalnog fudbala na povezivanje ruku izgledao je u to vrijeme kao pokušaj da se iskupi svom fandomu. Ispostavilo se, međutim, da je to bio gest koji nije označavao ništa više od šuplje predstave pragmatičnog jedinstva. Drugim riječima, da bi preživjela, liga nije reagirala demonstracijom sile, već fotografijom za koju su mislili da bi mogla biti uvjerljiva i navijačima i oglašivačima.
Tu nedjelju sporazuma započeo je Šahid Kan iz Jacksonville Jaguarsa, rođen u Pakistanu, prvi većinski vlasnik lige koji nije bijelac i jedan od najmanje šest vlasnika koji su donirana milion dolara ili više za Trampovu kampanju. Njegov tim je igrao protiv Baltimore Ravensa u Londonu kao dio plana da ojača profesionalni fudbal globalizacijom i upravo je tu, zahvaljujući vremenskoj razlici, postao prvi vlasnik koji je stajao isprepleten sa svojim igračima.
NFL se, zapravo, kreće prema kraju 10-godišnjeg kolektivnog ugovora sa tim istim igračima. Završava se nakon sezone 2020., koja će sigurno biti politički nabijena godina. Ovo će biti prvi sporazum otkako je potpuni uticaj izdaje lige tih istih igrača - njena spremnost da ignoriše široko rasprostranjeno oštećenje mozga koje sport uzrokuje učesnicima - postao dobro dokumentovan u revolucionarno izvještavanje od New York Timesje Alan Schwarz, a zatim knjiga i film Liga poricanja.
The najnovija otkrića veze između igranja profesionalnog fudbala i oštećenja mozga stavlja NFL u istu ligu sa onim drugim klasičnim građanskim kriminalcima, duvanske kompanije a Big Oil promoteri poricanja klimatskih promjena, a da ne spominjemo ulizičke medije koji su godinama nudili pokriće za sve one koji poriču stvarajući lažnu ravnotežu u svom izvještavanju i tvrdeći o nedostatku konačnih naučnih dokaza.
Ipak, najveća briga NFL-a je nesumnjivo potencijalno presušivanje njegovih igrača i navijačkih lanca, koje je već počelo (i čemu predsjednik izrazito pomaže kada je, barem, njegova baza i navijač lige u pitanju baza). Uprkos pokušajima da se stvore sigurniji modeli vežbanja i tehnike borbe za ovaj sport, poslednjih godina došlo je do značajnog pada učešća u fudbalu mladih kao dokazi se povećavaju da rano igranje vodi do štete.
Istaknuti igrači i bivši igrači imaju čak i proglašen da ne bi dozvolili svojim sinovima da se igraju ili preporučili sport drugoj djeci. Kao bivši bek Pittsburgh Steeler-a i Fox NFL nedjelja emiter Terry Bradshaw je to rekao: „Da danas imam sina, i rekao bih to cijeloj našoj publici i našim gledaocima tamo, ne bih mu dozvolio da igra fudbal.” Nakon 20 godina na ESPN-u, bivši igrač Ed Cunningham čak je prekinuo emitovanje zbog zabrinutosti zbog traumatskih ozljeda mozga. "Ne mogu više biti na mjestu te navijačice", on rekao.
Nedjelje od tog dana vezanih ruku ponudile su sve osim uvjerljive dokaze o tome ko zaista osvaja srca i umove fudbalskih navijača i Amerikanaca općenito, ali ako se moralo nagađati, do sada se pokazalo da je zaraćeni Donald Trump privremenog pobjednika. Koristio ga je da okupi svoju bazu (i Republikanci generalno), dok su protesti nastavljeni, ali na smanjenom nivou, a vlasnici su počeli da izmiču sa strane i vraćaju se u svoje luksuzne kutije. Nakon što su imali trenutak simbolike sa svojim igračima, sada se čini da se pripremaju za drugu vrstu simbolike u potpunosti. Na svoj način, navodno se spremaju da se ogrnu s Donaldom Trumpom prijeteći bilo kojim klupa svi igrači koji kleče za himnu ili eventualno mijenjaju pravila lige da bi stajali Obavezno.
Pa ipak, koliko možemo zaključiti, navijači jesu nije obazirao Trampova direktiva da „napusti stadion. Garantujem da će stvari stati. Stvari će stati. Samo se pokupi i idi. Pokupi se i odlazi. Ionako više nije ista igra.”
Oh, čekaj, jedan obožavatelj zaista jeste.
U nedjelju, 8. oktobra, potpredsjednik Pence izašao stadiona Lucas Oil u Indianapolisu nakon što je oko 20 članova San Francisco 49ersa kleknulo tokom himne. Navodno tamo na ceremoniji u čast penzionisanog kvoterbeka Coltsa Peytona Manninga, on je doleteo (i odleteo) o trošku poreskih obveznika (nakratko $242,500) i, navodno, na ponuda predsjednika, očigledno je planirao da izađe čim koleno udari o tlo. (Protest je, naravno, bio zagarantovan jer je na terenu bio bivši Kaepernickov tim.) Potpredsjednik je, čini se, bio, vođenje predstave za glavnog trenera.
Ubrzo nakon toga, u a pismo vlasnicima, komesar Goodell je podržao stajanje za himnu, dok je jedan od najmoćnijih vlasnika, Jerry Jones iz Dallas Cowboysa, zaprijetio da će staviti na klupu svakog igrača koji to ne učini.
Igrači tek treba da se okupe na bilo koji smislen način, bilo kao slobodni ljudi ili kao plaćenici gladijatori. Veteran kalfa, DeAngelo Hall iz Washington Redskinsa, govorio otvoreno o svojoj zabrinutosti za ličnu finansijsku sigurnost, dok je Russell Okun iz Los Angeles Chargersa objavio otvoreno pismo pozivajući igrače da zajedno riješe nejednakost.
Zatim, prividni obrt. Kaepernick podnesen pritužbu protiv NFL-a, optužujući vlastiti dosluh protiv svog zaposlenja. Nekoliko dana kasnije, vlasnici glasao, barem trenutno, da ne kažnjavaju igrače koji su odbili da stanu za himnu, što je izazvalo protestni tvit - "Potpuna nepoštovanje naše velike zemlje!" — od Trampa.
Dakle, čak i kada je Nedelja Accorda postala daleki san, stvarnost Jock Springa je i dalje spirala u vazduhu. Da li bi to dovelo do gola progresivnih igrača, da li bi to presreo Tramp? Da li bi Amerika – kako ljubitelji sporta, tako i a-sportalci – shvatila da je problem više od političkog fudbala? Da li bi shvatili da je to lekcija u svlačionici o tome kako klečanje zbog principa može biti način da muškarac konačno ustane?
Robert Lipsyte, autor memoara Slučajni sportski pisac, je dopisnik za džok kulturu za TomDispatch.
Ovaj se članak prvi put pojavio na TomDispatch.com, weblogu Instituta Nation, koji nudi stalan protok alternativnih izvora, vijesti i mišljenja Toma Engelhardta, dugogodišnjeg urednika u izdavaštvu, suosnivača American Empire Project, autora Kraj kulture pobjede, kao roman, Poslednji dani izdavaštva. Njegova posljednja knjiga je Vlada u sjeni: nadzor, tajni ratovi i globalna država bezbjednosti u svijetu sa samo jednom snagom (Knjige Haymarket).
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati