Izvor: TomDispatch.com
Četiri konjanika naše medijske apokalipse - Rush Limbaugh, Roger Ailes, Rupert Murdoch i Donald Trump - su nas pregazili ovih pola stoljeća ostavljajući otiske kopita na našoj politici, našoj kulturi i našim životima. Dvojica od njih su sada nestala, ali njihova ostavština, uključujući News Corporation, Fox News imperiju i bandu varvara za emitovanje, osigurat će da trajna kuga dezinformacija, propagande koja se maskira kao novinarstvo i obične stare lažne vijesti budu naše naslijeđe .
Originalna Četiri konjanika bili su biblijski likovi na koje se gledalo kao na kaznu od Boga. U vrijeme kada su postali uobičajeni književni i tada filmska valuta, uglavnom su se zvali kuga, rat, glad i smrt. Uparivanje svakog sa Limbaughom, Ailesom, Murdochom i Trumpom trebalo bi se pokazati kao jeziva, ali previše relevantna igra u salonu. Originali su trebali označiti kraj vremena i ponekad, kada razmišljam o njihovim modernim američkim potomcima, pitam se idemo li upravo u tom smjeru.
Razmišljajući o životima tih modernih otelotvorenja (samo)kažnjavanja, zapitam se kako smo to ikada dopustili. Zar u demokratiji ne postoji zaštita od zla te vrste, čak i kada za to znate rano? Možda kada se zlo tako pametno igra u strahove i ljutnje ili je tako prokleto zabavno, nedovoljno ljudi mu može odoljeti. Hej, čak sam radio za jednog od konjanika. To je bio moj omiljeni posao… dok nije bio.
Ali prvo, dozvolite mi da počnem Rush Limbaugh. Vodeći nacionalni desničarski bulhorn umro je prošlog mjeseca u 70. godini vicious wit (“feminazis”) i sposobnost da se u njih uguraju složeni subjekti privlačan zvuk („U Obaminoj Americi sada bijela djeca bivaju premlaćena dok crnačka djeca navijaju“) uzburkala je i nahranila odanu masu koja će postati ključni dio Trumpove baze. Limbaugh, koji je do kraja zarađivao više od 80 miliona dolara godišnje, ostavio je svojim nasljednicima a prijavio 600 miliona dolara.
Vjerujem da su ga te brojke definirale mnogo više od bilo kojeg političkog stava koji je zauzeo i istovremeno ga učinile neodbranjivim. Bio je kuga, širio je otrov bez bilo kakve prave ideologije ili principa. Radio je sranje, šta god mu je pošlo za rukom (a posao je svakako radio). Po prirodi je bio veliki zabavljač. Još nešto: nemojte se zavaravati, bio je pametan.
Shvatio sam to 1995. kada se Cal Ripken, Jr. iz Baltimore Oriolesa, približavao Lou Gehrigovom rekordu od 2,130 uzastopnih bejzbol utakmica. Zvezda Yankeeja postavio je taj rekord 1939. godine kada je, nakon 17 sezona u velikoj ligi, konačno izbacio sebe iz postave jer je bolovao od amiotrofična lateralna skleroza, kasnije poznat kao Lou Gehrigova bolest.
Neprijatan jezik, u mom tadašnjem nedeljniku New York Times sportska rubrika, pozvao sam Cala da uzme slobodan dan kako ne bih oborio rekord. Napisao sam da će ga, ako to učini, “zauvijek pamtiti kao sportistu koji je ponosno zakoračio preko statističkih ruševina svog sporta kako bi nas sve odveo na viši nivo svijesti. On će na kraju postati veći Calvin od Kleina.”
Odgovor stručnjaka, sportskih pisaca i navijača bio je u velikoj mjeri negativan. Nazivali su me neupućenim i glupim ili, u najmanju ruku, psom koji trči nove, mnogo ismijane i omalovažene „kulture participacije“, nesvjestan takmičarske prirode sporta. Što je još gore, pokušavao sam uskratiti heroju pravo.
Činilo se da je, od svih ljudi, samo Limbaugh shvatio bezumni paradoks situacije - uostalom, Ripken bi se tog dana jednostavno morao pojaviti na poslu da uzme svoj trofej - ili čak koliko je očigledno da sam nudio svoje savjete jezikom u obrazu. I to je rekao na nacionalnoj radio mreži prenoseći njegove emisije.
Kako se kaže, potrebno je da se poznaje. To što je vidio šta ja zapravo radim uvjerilo me je da je i njemu često jezik čvrsto uvučen u svoj obraz i podalje od svega što bi moglo proći za njegov racionalni mozak. I ovo bi, na kraju, sve učinilo još gore. Moja pretpostavka: on nikada nije bio istinski vjernik u desničarsko smeće o kojem je govorio. Od početka je bio plaćenik, komercijalni provokator koji je slavu i bogatstvo stekao šireći sve otrovnije.
Dolje sa Murdochom
Od Četiri konjanika, prvi sam naišao na Ruperta Murdocha — početkom 1977., ubrzo nakon što je kupio one nekada liberalne novine, New York Post. Među njegovim najranije zaposlenje kao kolumnisti (zaista čudno, s obzirom na ono što sada znamo o njemu) bili smo progresivna ikona Murray Kempton i ja.
Već sam znao ponešto o Murdochovoj australskoj i britanskoj reputaciji kao podmitljivog gospodara štampe, ali privlačnost kolone uz grad bez ograničenja i mogućnost dijeljenja ureda s Kemptonom pokazali su se neodoljivim. Murdoch i ja smo se prvi put sreli u gužvi, nakaradnoj Post redakcija u donjem Menhetnu. Bio je žustar, ali prijatan tog dana, pitajući me u jednom trenutku kako da poboljšam novine. Opušteno sam odgovorio: „Za početak, zaposlio bih više žena, crnaca, latinoamerikanaca, homoseksualaca, kako bi se grad dobro pokrio.”
On me je hladno posmatrao. "Hm, da", rekao je, "ali umjesto toga zapošljavam liberala poput tebe."
U tom trenutku sam osjetila da je on čudovište i da će se ovo loše završiti. Izdržao sam svih sedam mjeseci, najviše zahvaljujući još jednom čudovištu, onom serijski ubica Sin Sam, koji je te godine terorisao grad. Kao i mnogi drugi pisci tabloida tog trenutka, ljeto sam proveo pišući o lovu na njega, što me je uglavnom držalo podalje od nevolja, budući da je Murdoch volio seks, nasilje i kriminal. Ali onda su postojale one kolumne van njegove poruke koje sam napisao o Izraelu, Južnom Bronksu i njegovom omiljenom kandidatu za gradonačelnika, Edu Kochu.
A tu su bile i moje cipele. Bile su od mekog italijanskog antilopa. Bež. Osećao sam se hladno u njima. Jednog dana, novi australijski urednik me je odveo u stranu i rekao: „Izbaci čizme, druže. Šef ih mrzi.”
Naravno, sada sam morala da ih nosim svaki dan uprkos homofobiji tog šefa. Otprilike tada su čitavi paragrafi jednostavno počeli da nestaju iz moje kolumne (a da me niko nije konsultovao), dok je sama kolumna često bila gurana sve dublje u novine, pogotovo ako sam pisala o, recimo, maršu u ženskom pokretu ili gej ponosu paradirajte sa jednim od moje dece. Ponekad bi kolona bila potpuno presečena.
Dao sam ostavku na Post uživo u emisiji Davea Marasha u 11:XNUMX. lokalna informativna emisija CBS TV. Sledećeg jutra, odgovarajući na pitanje tokom konferencije za štampu u Los Anđelesu, Murdoch je tvrdio da me je otpustio. Kada to nije prošlo, rekao je da ionako nikad nisam bio mnogo dobar. Do tada, zahvaljujući TV-u, više ljudi je čulo za mene nego što je ikada pročitalo bilo šta što sam napisao na njoj puta ili Post — lekcija o novom svijetu u koji smo svi bili uronjeni.
Kako se to dogodilo, od Ruperta Murdocha nije bilo pobjeći. Nakon napuštanja Post, vratio sam se pisanju knjiga za HarperCollins, izdavačku kuću koju je on kupio. Hvala bogu, činilo se da nikada nije uspostavio vezu. Ionako ne tako daleko.
Srodne duše bez duše na vidiku
Među četiri konjanika, Murdoch je sigurno Glad. S obzirom na sportski i tračevski senzibilitet njegovih novina i ulogu Fox Newsa kao oruđa desničarske i Trampovske političke propagande, pomogao je da izgladnjuju ljude na najmanje tri kontinenta od onih informacija koje bi im bile potrebne da istinski shvate naše svijet i donositi obrazovane odluke o njemu.
Njegov najpouzdaniji saradnik tih godina bio je Roger Ailes, koji je postao predsjednik i izvršni direktor Fox Newsa. Pokazao bi se toliko vještim kada je u pitanju prenošenje dezinformacija da zaslužuje svog konja. I nema sumnje u to, Ailes je predstavljao rat, kako protiv istine, tako i (u okviru novinarstva) za cirkulaciju, očne jabučice i klikove koji uvijek favoriziraju profit umjesto činjenica.
Od sva četiri konjanika, imao sam najmanje lične interakcije s njim. Jedne večeri 1990. (mislim) otišao sam da ga vidim u njegovoj slabo osvetljenoj kancelariji u centru grada. Bilo je veče i imao sam osećaj da je možda pio, iako mi ništa nije ponudio. Tada sam bio voditelj noćne lokalne javne televizijske emisije i htjeli smo da ga stavimo u politički panel koji smo formirali. Do tada je, nakon svega, uspješno savjetovao predsjednike Richarda Nixona, Ronalda Reagana i Georgea H.W. Bush (iako se ne bi pridružio Murdochu još šest godina). Oduševio je sve producente koji su pokušali da ga zakažu za svoje emisije, ali su pristali da me puste da uđem na teren.
Nisam to znao, ali negdje tada je prvi put sreo svog budućeg ko-jahača Raša Limboa koji je u to vrijeme još uvijek pokušavao da se izmisli kao radijska zvijezda. Limbaugh je ušao u otmjeni njujorški klub 21 tražeći poznate ljude za dugmad. Ubrzo je uočio Ejla, ali je bio previše uplašen da bi se predstavio.
Kao što bi Rush kasnije reci, Rodžer je bio taj koji mu se prvi razmetnuo i zagrmio: "Moja žena te voli!" Ubrzo nakon toga počeli su razgovarati i, kako je Rush izvijestio, osjećao je da je sreo svoju „srodnu dušu“. Ailes će uskoro producirati kratkotrajnu Limbaugh TV emisiju. Jao, pokazalo se da je to zaista dugovječno kada bi nekoliko godina kasnije postao model za lažni format vijesti/razgovora Fox Newsa, kada je Murdoch unajmio Ailesa kao đavoljeg savjetnika. Kasnije će Ailes iskoristiti upravo tu poziciju da savjetuje Georgea W. Busha i Donalda Trumpa.
Ipak, kada sam upoznao Ailesa, to je bila nepoznata budućnost. Sada mi se vraća kao u snu, kratko i čudno. Slušao je moj opis moje emisije "Jedanaesti sat" i zašto smo ga željeli kao gosta. Možda nisam bio tako laskav koliko se sećam. (Nadam se da neće.) Klimnuo je glavom dok sam izlagao svoj predlog, zahvalio mi se što sam došao, i otpustio me govorom tela sugerišući da me je proverio i da nije našao ništa što je želeo. Jednostavno se okrenuo i počeo mrmljati ženi koju sam jedva mogao vidjeti u zamračenoj kancelariji.
Godine 2016., nakon godina zajedničkog komercijalnog i političkog uspjeha, Murdoch odbačen Ailes usred seksualnog skandala koji se stalno širi. Imao je ne samo lično uznemiravan Zaposleni u Foxu, ali su stvorili klimu zlostavljanja i zastrašivanja u cijeloj kompaniji. Otišao je sa prijavljenih 65 miliona dolara. Godinu dana kasnije, umro je u Palm Beachu (kao i Limbaugh četiri godine nakon toga). Imao je 77 godina.
“Sjajan šou” za velikog šoumena
Od svih konjanika tih godina, najviše sam vremena provodio sa Donaldom Trampom. (Do sada, zar nismo svi?) On je naša najveća sramota jer dok smo mi u medijima možda mislili da ga koristimo - podrugljivo slušajući njegove laži i hvalisanje budući da je to tako efikasno guralo naše medijske proizvode - on nas je koristio Veliko. Pretvaranje „lažnih medija“ od svojih vlastitih saučesnika možda je bila njegova najveća vještina.
Nisam bio izuzetak u odnosu na medijske patike koje jatovali njemu za lake priče. Možda ga tada nisam shvatio dovoljno ozbiljno jer smo oboje došli iz Queensa, prezrene vanjske četvrti New Yorka, ili zato što je on već bio dobro poznati pas za publicitet i podebljano tabloidno ime.
Iskreno, ko je mogao ozbiljno shvatiti očiglednog budala poput njega? A tada nismo morali, sve dok smo ga vodili. A evo čega se sjećam iz tih dana: on bi uvijek odgovarao na pitanje, ma koliko negativno, sve dok je bio njegova tema. To je sve do čega mu je zaista stalo. On, on, on i opet on.
Prvi put kada smo se sreli, ranih 1980-ih — on je tada bio ambiciozni magnat za nekretnine i slavna ličnost sa B liste — insistirao je na tome da ne voli pažnju, ali se osećao obaveznim da uradi intervju jer sam predstavljao „veliku emisija” („CBS Sunday Morning with Charles Kuralt”). Zatim bi lagao o svojoj šemi da izvrši pritisak na Nacionalnu fudbalsku ligu prijem u svoje redove New Jersey Generals, tim iz fudbalske lige Sjedinjenih Država koji je tada bio vlasnik.
Na jednom kasnijem sastanku, sjećam se da mi je ponudio svoj navodni kredo kao javne ličnosti, onaj koji u retrospektivi djeluje mračno ironično, ako ne i satirično: „Sklon sam da mislim da trebaš biti pristojan, trebao bi biti pošten, trebao bi biti strejt , i trebalo bi da učinite najbolje što možete. A osim toga, ne možete zaista mnogo učiniti. Dakle, da, vi imate odgovornost.” Zatim je, kao da je dodao bilješku na marginama svog bljutavog komentara, dodao, dovoljno upečatljivo: "Nisam siguran u kojoj mjeri je ta odgovornost."
Jednom sam se, iz razloga kojih se ne mogu sjetiti, vratio na taj njegov navodni osjećaj “odgovornosti”, pitajući ga da li bi želio “voditi državu kao što ste vi vodili svoju organizaciju”. To je bilo 1984. (bez simbolike) i on je odgovorio: „Više bih voleo da to uradi neko drugi. Samo ne znam da li je još neko tamo.” Dakle, 32 godine prije svog izbora, on je, čini se, već zamišljao nezamislivo što će postati naš vlastiti nadrealni svijet 2016. “Ovoj zemlji”, zloslutno je dodao, “potrebna je velika operacija.”
"Jesi li ti hirurg?" upitala sam, sasvim nevino.
„Mislim da bih uradio fantastičan posao, ali zaista bih više voleo da ga ne radim.”
I ja bih to više volio, ali sada je prekasno i, nažalost, nema razloga da mislimo da je vožnja modernih Četiri konjanika gotova. Limbaugh i Aisles su za sobom ostavili svoje ogromne otrovne bazene i neće uskoro presušiti. Murdoch, koji će za samo nekoliko dana napuniti 90 godina, još uvijek vodi svoje carstvo. A Donald Tramp, naravno, nastavlja da galopira prema budućnosti jašući na svog bledog konja, kako je jahač nazvao Smrt.
Autorsko pravo 2021 Robert Lipsyte
Robert Lipsyte je TomDispatch redovan i bivši sportski i gradski kolumnista za New York Times. Autor je, između ostalih djela, i SportsWorld: Američka zemlja snova.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati