Pobjeda United Automobile Workers rezultatom 3 prema 1 na izborima za Nacionalni odbor za radne odnose u Volkswagenovoj fabrici u Chattanooga prošlog petka bila je velika vijest na frontu rada. Po prvi put nakon decenija, organizovana je fabrika automobila Deep South sa preko 4,200 proizvodnih radnika koji će uskoro biti obuhvaćeni kolektivnim ugovorom.
Ali uspjeh u Chattanoogi, iz trećeg pokušaja u posljednjoj deceniji, možda ne bi bio moguć bez rastućeg utjecaja organizacije sa sjedištem u Bruklinu/Detroitu pod nazivom Labor Notes. Dok su vijesti bljesnule na sjever da je UAW konačno pobijedio, više od 4,700 radničkih aktivista okupilo se na konferenciji Labor Notes u jednom aerodromskom hotelu u blizini Čikaga. Vijest je bila uzbudljiva, ali oni nisu bili tu samo da bi proslavili.
Labor Notes je i mjesečni časopis i organizacija koja objavljuje knjige i pamflete i održava konferencije i radionice nastojeći “vratiti pokret u radnički pokret”. Osnovali su ga 1979. trockistički orijentisani radikali Nove levice čije je „okretanje ka radničkoj klasi“ posle 60-ih odvelo mnoge iz učionice u fabrike, mlinove i štale za kamione Srednje Amerike.
Grupa je počela da održava bijenalne konferencije ranih 1980-ih. Tokom ere sindikalnog poraza i pregovaranja o ustupcima, ovi sastanci su dali utočište, drugarstvo i mjeru inspiracije raštrkanim radikalima i opozicionarima koji su se još uvijek mogli naći u mnogim sindikatima. Laburističke bilješke su se borile protiv ideje da je nova era saradnje rada i menadžmenta put ka industrijskoj obnovi i opstanku sindikata, ali njeni zaposlenici i partizani nikada nisu bili samo ideolozi. Radne bilješke su objavile kolumne i izdale priručnike o rješavanju pritužbi, angažmanu radnika, mobilizaciji štrajka, kandidiranju za funkcije i svim nepredviđenim problemima s kojima se sindikalisti i organizatori suočavaju u teškim vremenima. Jedan od najuspješnijih je bio Priručnik za izazivača problema, prvi put objavljen 1991. godine i od tada se stalno ažurira. Bio je prepun taktika, strategija i primjera kako su sindikati izgrađeni i kako ostaju jaki. Na svojim konferencijama, Labor Notes je slavio pokretače problema i uspješne militante, ali što je još važnije, bio je domaćin panela na kojima su govornici nudili praktična rješenja na terenu zasnovana na ideologiji sindikata koji gradi pokret.
Među više od 300 panela i radionica na sastanku Labour Notes 2024. bile su one pod nazivom „Dešifriranje vašeg ugovora“, „Asertivno rješavanje pritužbi“, „Tajne uspješnog organizatora: Pobjeći apatiju“, „Trčimo se za ured sindikata: Kako smo to učinili ”, “Kako uočiti nepoštenu radnu praksu i šta učiniti s njom” i “Lekcije iz UPS ugovorne kampanje.” Takva pitanja teško da su strana većem sindikalnom pokretu, a većina radničkih organizacija ima vlastita obrazovna odjeljenja koja vode radionice i obuke. Ali unakrsno oprašivanje i umrežavanje ugrađeno u Labor Notes iskustvo daje ovim inače prozaičnim razgovorima uzbudljivo uzbuđenje koje je također potpuno praktično. Uoči prošlonedeljne konferencije, Hannah Allison-Natale, organizatorica javnih službenika s niskim platama u Kanzasu, apelirala je na sredstva: „Prije dvije godine sam otišla na konferenciju Labour Notes sama i shvatila kakva bi razlika mogla biti uključite u našu organizaciju ako bi i moji kolege mogli doći. Ove godine pokušavamo dovesti osam radnika u Labor Notes… Možete li nam pomoći da postignemo naš cilj od 6,000 dolara?”
To nije bio osjećaj samo Allison-Natale. Konferencija, kaže Dan DiMaggio, urednik Labour Notes, nudi sindikalistima priliku da "vide mogućnost šta pravi radnički pokret može učiniti", dok u isto vrijeme pruža siguran, neutralan prostor u kojem se neće održavati glasanje ili debata bilo o izboru sindikalnih službenika ili o donošenju odluka. Bilo je mnoštvo panela i radionica na kojima su sindikalisti sa sličnim interesima ili zanimanjima – od usluživanja hrane do građevinskih zanata i od visoke tehnologije do medija za mrtvo drveće – mogli razmijeniti ideje i povezati se. To je mjesto “za obuku i inspiraciju”, kaže DiMaggio.
Sve veća grupa sindikalnih lidera se slaže. Članovi organizacija s ljevičarskim pedigreom ili internim reformskim pokretima, uključujući Ujedinjene elektrotehničare, Međunarodnu uniju dugoobalnih i skladišnih objekata, plus niz reformskih pokreta u UAW, i Teamsters for a Democratic Union, dugo su prisutni u Labor Notes. Ove godine, UAW-ov Unite All Workers for Democracy, poslanički klub koji je u velikoj mjeri odgovoran za izbor reformskog plana za rukovodstvo tog sindikata, bio je vrlo vidljiv na konferenciji. (Sa istoričarem Tonijem Gilpinom, bio sam na panelu sa aktivistima UAWD-a koji su razmatrali i ponovo procenjivali vođstvo i nasleđe dugogodišnjeg predsednika UAW Waltera Reuthera.)
Ali sindikalni disidenti više nisu glavni izvor posjećivanja Labour Notes. Počevši od godina nakon Velike recesije, određeni broj važnih sindikata počeo je subvencionirati sve veće delegacije, često kao posljedica militantnijeg rukovodstva ili suočavanja sa borbom za ugovore koji se prijeti. Tako je NewsGuild, odjel komunikacijskih radnika Amerike, poslao više od 100 članova na prošlonedeljnu konferenciju; Udruženje profesionalnih stjuardesa, pripremajući se za ugovornu borbu i mogući štrajk u American Airlinesu, subvencioniralo je 90 članova, dok su ostali sindikati avio-kompanija poslali još 60. Tamo je bilo najmanje 200 članova UAW-a, od kojih su mnogi iz novo proširenih akademskih redova radnika, uglavnom sa istočne i zapadne obale. Bilo je na desetine nastavnika iz Massachusettsa, gdje su podružnice Nacionalne obrazovne asocijacije izvele niz ilegalnih štrajkova, a 25 studenata sa Univerziteta Oregon organiziralo je tamošnji sindikat. Unakrsni, međusindikalni klub željezničara, podstaknut štrajkom UAW 2023. i obustavom štrajka željeznica od strane predsjednika Bidena 2022. godine, imao je veliko prisustvo na konferenciji. Međunarodno bratstvo radnika elektrotehnike, sindikat koji nije poznat po velikoj ljevičarskoj prošlosti, poslao je najmanje 65 članova, a 30,000 članova Međunarodno udruženje mašinista Distrikt 751, suočeno sa svojom prvom borbom za ugovor s Boeingom u posljednjih deset godina, poslalo je svoje predsjednika i nekoliko drugih. Bilo je 100 radnika Amazona i najmanje 30 iz Starbucksa.
Sve ovo objašnjava zašto konferencije Labor Notes, koje su se nekada okupljale oko hiljadu svake dvije godine, sada pucaju po šavovima. DiMaggio izvještava da je nakon otvaranja registracije za konferenciju 2,000 završilo na listi čekanja u roku od nekoliko dana. Da je Labor Notes angažirao još veći prostor, procjenjuje da bi prisustvovalo osam do deset hiljada ljudi.
Predsjednik UAW-a Shawn Fain bio je konferencijska rok zvijezda, ali i validator etosa Labor Notes-a. Nakon što je u Chattanoogi proslavio pobjedu sindikata nad VW-om, Fain je odletio u Čikago gdje se pridružio drugim službenicima UAW-a i osoblju na večeri prikupljanja sredstava Labor Notes, a kasnije je učestvovao u nedjeljnoj jutarnjoj radionici „Povratak u borbu: Novi dan za rad. ” U svom glavnom izlaganju na kraju konferencije, gdje je više od 4,000 ostalo da bodri njegovu retoriku klasne borbe, Fain je rekao gomili o svom oslanjanju na Bibliju, ali je zatim rekao: „Kao mladi sindikalni aktivist imao sam još jednu Bibliju, to je ova knjiga ovde, pod nazivom A Troublemaker's Handbook, iz Labor Notes. Ovo je bila moja biblija i naučila me kako da se borim sa šefom. Ova me Biblija naučila drugoj vrsti vjere. To me naučilo vjeri u članstvo, naučilo me vjeri u radničku klasu. I upravo je ta vjera dovela UAW do našeg novog poglavlja u historiji.”
Prilično odobravanje, ali Labor Notes jedva da je otkrio konačni ključ moći i obnove sindikata. Na radionicama i plenarnim zasedanjima o radnim bilješkama posebno je izostala bilo kakva rasprava o izbornoj politici. Zaista, jedini političar koji se obratio na konferenciji bio je gradonačelnik Čikaga Brandon Džonson, čiji je kratak govor u velikoj meri naglasio njegove korene u Uniji učitelja Čikaga, čije se vođstvo reformi često pojavljivalo na konferencijama Labor Notes. Ništa nije rečeno o izborima u novembru ove godine ili izgledima za snažniji radni angažman u izbornoj politici i upravljanju, temi koja je bila odsutna na gotovo svakoj radionici i razgovoru na kojem sam prisustvovao – sa značajnim izuzetkom onog koji su sazvali pravnici za rad, koji su se plašili Nacionalni odbor za radne odnose kojim dominira Trump.
Jedan od razloga za tu šutnju je taj što predsjednik Bajden, uprkos njegovoj tvrdnji da je najprosindikalni predsjednik u istoriji, ne izaziva mnogo entuzijazma. Ali tišina je takođe proizvod istorije Laburističke note: njeni osnivači i mnogi u svakoj uzastopnoj generaciji urednika dugo su podržavali formiranje radničke partije. Taj se gambit danas čini nedostižnim, ali još uvijek može izazvati debatu o podjelama i sektaški raskid. Jednako važno, sklonost tolikog broja sindikata da se svake dvije godine pretvara u pomoćnike Demokratske stranke koja kuca na vrata, učinila je mnoge kadrove Laburističke note kao subverzivne za vitalniji zadatak: organiziranje i mobilizaciju radnika protiv šefa.
Međutim, porast radne snage 2023. koji se slavi na konvenciji Labor Notes nije bio samo proizvod agitacije i organizacije odozdo. Od ere Velike depresije kada je Kongres industrijskih organizacija izbio na nacionalnu scenu, radnički pokret je bio suštinski politički projekat čiji uspjeh zavisi od uvjerljivog skupa ideja i institucija, kako vlastitih tako i državnih, da daju radničku snagu. izazivaju moć i legitimitet. Povratak sindikalnog pokreta u posljednjih nekoliko godina ne bi se mogao dogoditi bez postojanja niza političkih inicijativa koje su generirale i nisku nezaposlenost i visok nivo poslovnih ulaganja pod vodstvom vlade. A to je samo početak u stvaranju ekonomskog i ideološkog okruženja koje može prebaciti moć sa kapitala na rad. Industrijska militantnost je stoga neophodna, ali teško da je dovoljna za novi svijet koji zamišljaju oni koji će prisustvovati konferencijama Labor Notes u budućnosti.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati