Štrajk sindikata koji predstavljaju 48,000 akademskih radnika na Univerzitetu u Kalifornija stoji na opasnoj raskrsnici. To je daleko najveći i najvažniji štrajk u historiji američkog visokog obrazovanja, s potencijalom da transformiše i status i prihode onih koji rade u "industriji" koja sada zapošljava više radnika od savezne vlade.
Uprkos svim smetnjama, štrajk nije izazvao gotovo nikakvo protivljenje ni fakulteta ni većine studenata. Zaista, studentski lideri na svih devet kampusa Kalifornijskog univerziteta podržali su zahtjev svojih asistenata u nastavi diplomiranih studenata i drugih akademskih radnika za značajno povećanje plata osmišljenih da nadoknade rastuće cijene smještaja u Kaliforniji, kao i veći inflatorni talas koji je erodirao čak i bedne plate, grantovi i stipendije na koje se mnogi od njih oslanjaju.
Većina nastavnika je takođe simpatična, a mnogi se pridružuju redovima za proteste koje svakog dana postavljaju Ujedinjeni automobilski radnici, sindikat koji predstavlja odvojeno lokalno stanovništvo sastavljeno od asistenata u nastavi, nastavnika i čitalaca; postdoktoranti i akademski istraživači. Mnogi štrajkači UC smatraju da "A" u UAW zaista znači "akademski", svakako u Kaliforniji, gdje je većina članova UAW sada zaposlena na univerzitetskom okruženju.
Nakon tri sedmice, međutim, štrajk je došao do trenutka opasnosti. Administratori UC ponudili su postdoktorima i akademskim istraživačima, njih oko 12,000, set petogodišnjih ugovora koji skromno povećavaju plaće u prvoj godini i također pružaju niz dodatnih poboljšanja, uključujući više novca za roditeljsko odsustvo, beneficije za brigu o djeci i duže sastanke. Ali asistenti u nastavi postdiplomaca, koji čine veliku većinu onih koji štrajkuju i koji predstavljaju najmilitantniji i najaktivističkiji element među sindikalistima, do sada nisu bili u stanju uvjeriti administratore UC-a da povećaju početnu ponudu plata – 7% sada slijedi kasnije manja godišnja povećanja – to im je jedva nadoknadilo inflatornu eroziju njihovih realnih prihoda.
To je strategija zavadi pa vladaj. Budući da savezna vlada isplaćuje plate većini postdoktorata i akademskih istraživača – kroz grantove Nacionalne naučne fondacije i drugih subjekata za finansiranje – UC može lakše pristupiti povećanju plata, u slučaju postdoktorskih studenata, za više od 20% u prve godine, iako samo 3.5% u narednim godinama. Ali pošto se asistenti, čija je trenutna plata najniža od svih onih koji štrajkuju, finansiraju direktno iz budžeta Univerziteta, školski pregovarači su zauzeli tvrd stav.
Dodajući uvredu povredi, UC insistira na dugim ugovorima za sve one koji su sada u štrajku, sa relativno neznatnim povećanjem plata u godinama. Većina asistenata u nastavi – koji su činili Colu, zagarantovano prilagođavanje troškova života svake godine, ključnim zahtjevom – tako dugotrajni ugovor vide kao recept za još inflatornu eroziju plata.
Za sada, svi članovi UAW-a na UC i dalje štrajkuju, ali čini se da su neki sindikalni lideri skloni podsticati ratifikaciju ugovora koji pokrivaju postdoktorske naučnike i akademske istraživače, ostavljajući diplomirane studente da se sami snalaze. Ovo bi bila katastrofa, koja bi izazvala optužbe, podjele i nezadovoljstvo u redovima aktivnijih štrajkača postdiplomaca.
Još uvijek ima vremena da se izbjegne takav debakl i umjesto toga izvede udarac do pobjede. Administratori UC tvrde da budžetska ograničenja isključuju mogućnost bilo kakvog velikog povećanja plata za 36,000 diplomiranih studenata u školi. Ipak, Kalifornija je i dalje izuzetno bogata država, sa budžetskim suficitom koji je ove godine skoro dostigao 100 milijardi dolara. Tokom posljednjih nekoliko decenija, međutim, državno finansiranje UC, kao i još veći državni univerzitetski sistem, stalno je opadalo. Danas nešto više od 10% budžeta UC-a od 44 milijarde dolara finansira sama Kalifornija, što je manje od više od polovine kada je 1963. godine predsjednik UC-a Clark Kerr slavno izjavio da je institucija koju je vodio “multiverzitet”, model svjetske klase za stvaranje društvo zasnovano na znanju.
Štrajk UC-a stoga nije samo pokušaj da se hiljade akademskih radnika izvuku iz gotovo siromaštva, već je pokret za čiji uspjeh će biti potrebno ukidanje štednje koja je poništila obećanje o visokom obrazovanju u Kaliforniji i drugdje. To je razlog koji zaslužuje našu srdačnu podršku.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati