Сексуалната революция може би е достигнала пика си преди 50 години, седмицата от 5 август 1973 г., когато Радостта от секса: Ръководство за правене на любов в Cordon Bleu за първи път оглави списъка на New York Times за бестселъри на нехудожествена литература с твърди корици. Публикувана миналата есен, книгата бързо се превърна в издателски феномен. За първи път всеки в Америка можеше да влезе в уважавана книжарница и открито да закупи подробен, илюстрован наръчник за секс: модерна версия на пътеводителите, които индийските аристократи, китайските мандарини и флорентинските грандове са се консултирали преди векове.
Книгата заема 11 седмици номер едно и оглавява списъка с най-продавани книги с меки корици в продължение на 13 месеца, което я прави една от най-успешните книги, издавани някога в този формат, според Publishers Weekly. Към днешна дата той е продал 12 милиона копия в различни издания, а продължението му, More Joy, още около 1.5 милиона.
Радостта от секса отвори популярния дискурс за сексуалната игра, въвеждайки милиони двойки в по-малко тревожен, по-възприемчив и взаимно приятен подход към сношението от този на техните родители. Въпреки че беше написана специално за хетеросексуални двойки, тя помогна за стартирането на огромен жанр от изрични ръководства за по-добър секс, насочени към всяка възможна склонност – гей, хетеросексуален, транс, би-, дори някои насочени към консервативни християни, ортодоксални евреи и религиозни мюсюлмани, а не да споменем дълги до книга изследвания на специфични техники – всички те заимстват нещо от стила и гласа на своя предшественик и които колективно са продадени в много милиони.
Написана от 52-годишен британски биолог, лекар, поет, романист, дългогодишен анархист и пацифист и всеобхватен експерт с успокояващото име Алекс Комфорт, Радостта от секса беше крайъгълен камък в една културна трансформация, която наполовина век, все още се разгръща.
Сексуалната революция беше обявена за мъртва и погребана по време на кризата със СПИН и оттогава претърпя мощна, въртяща се реакция от фанатици против абортите, анти-гей и анти-транссексуални кръстоносци и опортюнистични политици, нетърпеливи да се възползват от последната морална паника. Но никога не свършваше наистина. Въпреки усилията за обезсърчаване и потискане на тийнейджърската сексуалност, Националният център за здравна статистика на Центъра за контрол на заболяванията изчисли, че дори през пандемичната 2021 г. 30% от тийнейджърите са имали сексуален контакт до 18-годишна възраст. Куиър общността също не се върна в килера. Миналата година проучването на Галъп съобщи, че 7.1% от възрастните в САЩ се самоопределят като различен от хетеросексуален, двойно повече от процента от 2012 г.
Какво донесе Радостта от секса на сексуалната революция и какво има да ни каже днес, след #Аз също движение и сред продължаващото дърпане на въже между личната свобода и социалния контрол? Това не беше първият бестселър, който откровено обсъжда секса, но беше първата книга от голяма издателска къща, предназначена за обикновена аудитория от средната класа, която ви каза - и ви показа - как да го правите. За да осигури тази публика, той пренаписа езика и външния вид на сексуалния наръчник: формата, представянето и преди всичко гласа. Преди това книгите за секса попадаха в една от двете категории: мърляви, безочливи и порнографски, или пък скучни, клинични и невъзбуждащи. Радостта от секса, за разлика от това, беше вежлива, остроумна и обезоръжаващо непринудена. „Една добре проектирана спалня може да бъде сексуална гимназия, без да е неудобно да позволите на възрастни роднини да оставят палтата си там“, съветва той.
Спокойният, хумористичен тон беше присъщ на посланието на книгата: „Леглото е мястото да играете всички игри, които някога сте искали да играете, на ниво игра. Ако успеем да предадем усещането за игра, което е от съществено значение за един пълен, предприемчив и незрял възглед за секса между отдадени хора, ние ще изпълняваме мицва. Този подход се разшири и до визуалните елементи: портфолио от картини, изобразяващи етапите на сексуална среща, поредица от рисунки, изрично илюстриращи различните позиции, описани в текста, и селекция от класически азиатски еротични илюстрации, добавящи нотка на естетическа финес.
Разбира се, Радостта от секса показа много от недостатъците на това, което винаги е било доминирана от мъже форма. Беше забележимо фалоцентричен. При добър сексуален контакт, каза на читателя, пенисът става като трета страна или дете на двойката: „техният“ пенис. При това положение отговорността на жената беше да възбуди мъжа, а не толкова обратното. И макар книгата да не се противопоставя на нехетеросексуалния секс („всички сме бисексуални“), тя все още оформя това като отклонение от нормата. Фантазиите за изнасилване бяха нормални, стига да не се предприемат действия, а когато се случи истинско изнасилване, може да е по вина на жената, която умишлено е развълнувала мъж, когото не познава добре. Книгата очевидно ще получи много основателни критики по тези и други точки през идните години.
Въпреки това Радостта от секса въведе важен положителен елемент, призовавайки двойките да говорят за своите еротични нужди и желания открито, безгрижно и без неудобство. „Цялата радост от секса с любов е, че няма правила, стига да ви харесва, а изборът е практически неограничен“, настоява той. „Това включва цялата ни повърхност на кожата, нашите чувства за идентичност, агресия и т.н., както и всичките ни фантазни нужди.“
* * *
Дневният ред на Comfort обаче беше по-дълбок. По негово време повечето хора, които изучават сексуалното поведение, приемат, че сексът има две функции: удоволствие и размножаване. Комфорт добави трето: социалност или това, което той нарече „забравеното изкуство да бъдеш човек“.
Ако социализацията е начинът, по който интернализираме нормите на поведение и вярвания на обществото, социалността е начинът, по който хората се научават да се асоциират и да си сътрудничат един с друг. Комфортът твърди, че сексът е един от най-основните и дълбоко формиращи начини, по които постигаме социалност. Това е начинът, по който хората, обикновено в юношеска възраст, свикват да разбират и отговарят на нуждите и желанията на другия и, което е важно, как се научават да споделят властта в отношенията, вместо да се конкурират за нея.
За разлика от повечето форми на социализация, сексът ни помага да постигнем това не чрез дисциплина или инструкции, а чрез игра. Фантазията е основна част от еротичното удоволствие, твърди Комфорт, и важно средство, чрез което двойките се разбират и се приспособяват взаимно. Поради това той насърчи изследването и експериментирането върху твърдите сексуални роли („отказът да опитате нещо друго освен мисионерската поза е също толкова фетиш, колкото да бъдете потентни само когато носите водолазен шлем“).
Ето как той обобщава елементите на здравословната сексуална връзка: „взаимно уважение, взаимно общуване и силно желание да се защитаваме един друг без никакво съответно желание за манипулиране или моделиране“.
Други критици на сексуалното потискане, особено фройдистите и последователите на Вилхелм Райх, виждат лошия секс като водещ до насилие, потисничество, дори фашизъм, но Comfort обръща тази динамика наопаки. Едно нестабилно, икономически несигурно, често изпълнено с насилие общество изкривява сексуалното поведение; сексът не може да изпълнява решаващата си роля в изграждането на социалност. На свой ред, една сексуална култура, изпълнена с насилие, помага да се направи едно общество, изпълнено с насилие, още повече; и цикълът продължава. Мъжете са приучени да изживяват секса като вид гладиаторско състезание. Сексуалните образи стават все по-обагрени с насилие, а образите на насилие в изкуството и развлеченията се еротизират. Междувременно голяма част от сексуалното образование, което учениците получават в училище, е насочено към укрепване на традиционните роли и митологии, вместо да ги оспорва.
Цензурата не е отговорът, каза Комфорт, който е водил кампания срещу опустошителната въздушна война, която съюзниците на Обединеното кралство и САЩ водят над окупирана Европа по време на Втората световна война и по-късно срещу ядрените оръжия. По-скоро „общо избухване на обществена съпротива срещу милитаризма“, предположи той веднъж, „би допринесло повече за премахването на сексуалния дисбаланс, отколкото всяко действие по каналите, които смятаме за политически“.
Точната информация, която не само затвърждава митовете и стереотипите за секса, трябва да бъде лесно достъпна, твърди Комфорт, и подрастващите трябва да бъдат насърчавани да изследват своята сексуалност, а не да я задушават. Той определи само две заповеди: „Не експлоатирай чувствата на друг човек и непреднамерено да го излагаш на преживяване на отхвърляне“ и „При никакви обстоятелства не рискувай поради небрежност да родиш нежелано дете“.
* * *
„Радостта от секса“ беше опитът на „Комфорт“ да прокара тайно този дневен ред в мейнстрийма, като актуализира древния, но ъндърграунд жанр на ръководството за сексуални инструкции за съвременната средна класа. Времето му беше перфектно. Книжарниците не можеха да получат достатъчно копия достатъчно бързо, виждайки това като логична следваща стъпка след суховатия научен бестселър на Мастърс и Джонсън, Човешкият сексуален отговор. Някои го излагат на показ като другите си заглавия, докато други държат разопаковано копие на гишето, за да могат клиентите да го разглеждат. Така или иначе, отварянето на тази изрично илюстрирана секс книга в местния магазин се превърна в полуподривно изявление за милиони. Ти не просто го погледна, ти се измъкна да го погледнеш.
След това и въпреки многократната забрана за публични и училищни библиотеки, Радостта от секса продължи да се продава в последователни издания, като последното се появи през 2009 г., девет години след смъртта на Комфорт.
Това, което запази книгата свежа толкова дълго, въпреки недостатъците й, беше нейното настояване, че получаваме най-добрия секс, когато развием безсрамната способност да го изживяваме не като отдушник за агресия или невротично упражнение, а като игра. Настояването на Комфорт, че проблемите в сексуалните отношения между двама души не са отделени от социалните проблеми като война, икономическа несправедливост и злоупотреба с власт, все още отеква силно във време, когато многократно се установява, че мъже на властови позиции са използвали статуса си, за да извличат сексуални услуги.
Революцията, която Радостта от секса се опита да предизвика в спалнята и в обществото като цяло, все още е в процес на работа. Но книгата на Комфорт, която упорито се печата и упорито намира читатели, ни напомня за критичната роля, която добрият, взаимно удовлетворяващ секс може да играе в изграждането на по-здравословно и по-свободно човечество.
*
Ерик Лаурсен е автор на Polymath: Животът и професиите на д-р Алекс Комфорт, автор на „Радостта от секса” (AK Press).
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ