Източник: The Intercept
Не е необичайно за милиардери и лобисти да създават политически групи, които се маскират като масови движения, но през повечето време затрудняват останалите от нас да разберем какво се случва. Друг път обаче не е толкова трудно.
Вземете любопитния случай на Катрин Мърдок и жителите на Пенсилвания срещу Gerrymandering. Според неговото учредителни документи, Pennsylvanians Against Gerrymandering е създадена в началото на август от Gober Group, кантора за изборно право, базирана в Северна Вирджиния. Първото публично споменаване на Pennsylvanians Against Gerrymandering дойде месец по-късно, в an обявление от Unite America, някога неясна политическа организация, която повиши популярността си по-рано тази година, когато Катрин Мърдок стана нейна съпредседател намлява най-големият дарител; тя е снаха на основателя на Fox News Рупърт Мърдок. На 19 септември Unite America обяви, че предоставя повече от 5 милиона долара финансиране на Pennsylvanians Against Gerrymandering и три групи в Масачузетс, Аляска и Ню Йорк, които се застъпват за гласуване с класиран избор и по-справедливо преразпределяне.
Pennsylvanians Against Gerrymandering е в полза на независима гражданска комисия, която да начертае границите на федералните окръзи в Пенсилвания след преброяването през 2020 г., според групата уебсайт. Предложената законодателна рамка ще „забрани на избрани длъжностни лица да работят в комисията, ще наложи изискване за свръхмнозинство за приемане на карти и ще въведе стандарти за публична прозрачност по време на процеса на изготвяне на карти“. Това е вид дневен ред, който се предпочита от привържениците на реформата на гласуването, които не искат републиканците или демократите да доминират процеса.
Но изглежда има редица аномалии в наличната информация за Pennsylvanians Against Gerrymandering, най-важната от които е, че свързаните с него лобисти преди това са били замесени точно в този вид gerrymandering, срещу който групата трябва да се противопостави. Две от най-мощните лобистки фирми в щата — Long, Nyquist & Associates и Maverick Strategies — са регистрирани работещи от името на Pennsylvanians Against Gerrymandering, но и двете фирми се считат за GOP-склонен. И двете фирми имат лобисти, които са тясно свързани с известните фалшифицирани изборни карти, които републиканците създадоха в щата след преброяванията от 2000 г. и 2010 г.
Пускането на Pennsylvanians Against Gerrymandering беше изненадващо тихо. Съобщението на Unite America за неговото финансиране не получи почти никакво внимание; изглежда не е имало новини за това през септември, а Unite America дори не го спомена Twitter. В Пенсилвания активистите за реформа на гласуването нямаха представа, че съществува новодошъл и беше възхваляван и избиран за изключително щедро внимание от милиардер от Ню Йорк (семейство Мърдок заслужава близо 20 милиарда долара). Джил Грийн, изпълнителен директор на клона на Лигата на жените гласоподаватели в Пенсилвания, каза пред The Intercept миналия месец: „Не мисля, че някога съм чувала за тях.“
Пат Бийти, законодателен директор на безпартийната Fair Districts PA, се засмя на глас, когато прочете описанието на Unite America на Pennsylvanians Against Gerrymandering като „ръководене на законодателната застъпническа кампания” за честни избори в държавата. „Никога не съм чувал за тези хора“, каза той.
Въпреки че не е известно колко Unite America дава на Pennsylvanians Against Gerrymandering, тя дава големи безвъзмездни средства на другите групи, които подкрепя. Главата на Изборът на избирателите Масачузетс, Mac D'Alessandro, каза пред The Intercept, че неговата организация получава повече от 1 милион долара в съответни средства от Unite America. Организацията в Ню Йорк, финансирана от Unite America, Класирайте гласуването, получава 500,000 XNUMX долара, според Сюзън Лърнър, изпълнителен директор на нюйоркския отдел на Common Cause, който е ключов участник в Rank the Vote.
Финансирането за организацията на Beaty в Пенсилвания бледнее в сравнение: Fair Districts има годишен бюджет от около 125,000 XNUMX долара, събрани от малки дарители в щата, според Beaty.
След като The Intercept протегна ръка, Unite America промени описанието си да се каже, че Pennsylvanians Against Gerrymandering е „подкрепяла“ законодателна кампания за застъпничество, вместо да я „води“. Unite America също премахна споменаването на Fair Districts, след като Beaty каза, че Fair Districts са се свързали с Unite America, за да кажат, че не искат името му да се използва в тяхното съобщение. Обединете Америка; Long, Nyquist & Associates; групата Gober; Maverick Strategies; и Катрин Мърдок не отговориха на многократните искания за коментар.
Това означава, че изведнъж нова група с поддръжник милиардер, без досие, без много следи на хартия, нежелание да говори с репортери и лобисти с история на подкопаване на честните избори изглежда имат много повече пари, с които разполага, отколкото установени групи. И това се случва в един от най-важните суинг щати в страната.
Безвъзмездните средства от Unite America са „само началото“, според септември обявление. Въпреки че Unite America не предостави никакви цифри за плановете си за бъдещи разходи, Катрин Мърдок предположи, интервю миналия месец с New York Times, че тя и съпругът й Джеймс (който е вторият син на Рупърт Мърдок) възнамеряват да направят поне 100 милиона долара политически дарения. Тя описа себе си като „радикален центрист“ и е допринесла за максимална сума позволи на кампанията на Пийт Бътиджиг за номинацията за президент на Демократическата партия.
„Развълнуван съм да подкрепя тези кампании заедно с нарастваща общност от филантропи, които пристъпват напред, за да помогнат за ускоряване на движението за реформа на демокрацията“, каза Мърдок в съобщението през септември.
Въпроса това как Америка избира своите представители е в известен смисъл по-съществено от въпроса кой се кандидатира за длъжност - защото системите за гласуване могат да определят кои кандидати печелят. Водените от граждани и непартийни комисии за пренасочване обикновено се възприемат като най-добрия начин за начертаване на справедливи граници на законодателните райони, вместо да се оставят в ръцете на партийни политици. Но детайлите са от значение. Критериите за комисия - като запазване на селските райони над етническите общности по интереси - биха могли дълбоко да оформят резултата. И безпартийните комисии имат Съобщава е използван от партизани за прикриване на манипулации в интерес на една или друга страна в щатите в цялата страна.
Единствените жители на Пенсилвания, които изглежда са свързани с Pennsylvanians Against Gerrymandering, не са обикновени: те са лобисти в Long, Nyquist & Associates и Maverick Strategies. Long, Nyquist & Associates има екип от 20 лобисти регистриран да работи за групата, според държавните архиви, и Long, Nyquist & Associates' уебсайт изброява Pennsylvanians Against Gerrymandering като един от своите клиенти. Фирмата, базирана в Харисбърг, столицата на щата, има лобисти с дълбока история в оформянето на усилията за пренасочване в полза на Републиканската партия. Съосновател на фирмата е Майкъл Лонг, оперативен ветеран от Републиканската партия. През 2002 г., след преброяването от 2000 г., Лонг, тогава член на персонала на Републиканската партия на вице-губернатора Робърт Джубелирер, управлявана процесът на преразпределяне на републиканците в Сената на Пенсилвания.
На изборите през 2000 г., според старите карти, щатът беше тясно разделен, като републиканците контролираха 11 места в Камарата на представителите, а демократите контролираха 10. След преброяването обаче Републиканската партия контролираше щатския законодателен орган и губернаторството, а Лонг като главен архитект, бяха поставени граници за максимална партизанска власт. Щатът има по-малък ръст на населението в сравнение с други щати, което означава, че Пенсилвания е загубила два хаус района. Геримандърът съсредоточи гласоподавателите на Демократическата партия в плътно натъпкани райони, като същевременно разпръсна клонящите към Републиканската партия области в джобове, предназначени да ограничат конкурентоспособността.
Държавата беше решаващо бойно поле в едно усилие подкрепена от Карл Роув, стратегът на президента Джордж У. Буш, за осигуряване на републикански мнозинства в Конгреса чрез високотехнологично картографиране. Планът за Пенсилвания, съставен от Лонг, направен по „заповед на Белия дом и националните стратези на Републиканската партия“, доведе до „най-големия прорепубликански замах в нацията“, според a докладва в Harrisburg Patriot-News.
На следващите междинни избори през 2002 г. републиканците спечелиха 12 места в Камарата, а демократите контролираха само седем места в Камарата. През 2004 г. гласовете бяха почти равномерно разпределени между кандидатите на Демократическата и Републиканската камара, но Републиканската партия отново поддържа предимството му от пет места.
„Този щат става все по-републикански и тази карта, честно казано, помага в тази тенденция“, каза Лонг пред Philadelphia Inquirer през 2002 г., когато процесът на преразпределение приключи.
През 2007 г. Лонг се премества в частния сектор, съосновавайки своята консултантска фирма. Друг старши оперативен агент на Републиканската партия, Тод Найкуист, се присъедини две години по-късно. Но Лонг продължи да участва в републиканските кампании и усилията да използва изборните граници на Пенсилвания, за да засили партийното предимство на Републиканската партия във федералните избори, този път за президентската кампания.
През 2011 г. Лонг помогна за създаването организация, наречена All Votes Matter, която е предназначена да промени начина, по който се присъждат електоралните гласове в щата. Вместо система, която победителят взема всичко, която е в сила в повечето щати, групата се стремеше да награждава избирателната колегия по конгресни окръзи, система, която би гарантирала, че републиканецът ще спечели мнозинството от гласовете на избирателната колегия на Пенсилвания, дори ако президентът Барак Обама (или който и да е бъдещ кандидат за президент на демократите) беше управлявал държавата при преизбирането си през 2012 г. След национално недоволство заради опита, наддаването на All Votes Matter се провали.
Gerrymander от 2011 г беше още по-сложно усилие от страна на Републиканската партия. През 2010 г. вълната от чаени партита доведе отново републиканците на власт в Пенсилвания, с контрол над щатския законодателен орган и губернатора. Възходящата Републиканска партия отново използва преразпределението на преброяването, за да приспособи внимателно процеса на създаване на карта, за да създаде това, което изборният анализатор Шон Тренд пише може да бъде „Gerrymander на десетилетието“.
Картата създаде „група от квартали с мастилено петно на Роршах в югоизточна Пенсилвания“, както отбеляза Тренде, извивайки се и извивайки се, за да заключи гласоподавателите на Демократическата партия в наситено сини места, като същевременно слива два демократични района в западната част на щата. Демократите бяха поставени в неравностойно положение, докато 13 места в Камарата на представителите за републиканците бяха изтеглени като сигурни места. Картата работи както трябва. През 2012 г., първите избори за Конгрес след преразпределението, демократите спечелиха мнозинството от гласовете в целия щат за кампаниите в Камарата на представителите, но републиканците управлявана да спечели 13 от 18-те конгресни района на щата.
7-ми район на Пенсилвания, предназначен да бъде управляван от републиканец в предградията на Филаделфия, като цяло ориентирани към демократичните сили, служи като един особено крещящ пример. Областта беше разпръсната в пет окръга, разделяйки отделни общности с партизански и расови намерения. В един момент, в 7-ми район, един град беше разделен с точка на свързване, начертана толкова тясно, че една част от квартала е свързана само с един ресторант за стекове.
Майкъл Лонг не е единствената връзка между Pennsylvanians Against Gerrymandering и gerrymandering от миналото. Щатският представител Майк Турзай, лидерът на републиканците в Камарата на щатите, за да нарисува gerrymander от 2011 г., по-късно благодари неговия началник на щаба, Кристиян Калахан, за ролята му в подпомагането на оформянето на усилията. Сега Калахан е лобист на Pennsylvanians Against Gerrymandering чрез работата си в Maverick Strategies.
Това, което е поразително за 7-ми окръг, е, че Unite America всъщност го цитира като пример за невероятна злоупотреба – но не споменава, че окръгът е създаден отчасти от лобистите, за които сега се предполага, че се борят срещу злоупотреби от този вид.
Не е ясно защо Unite America и Long, Nyquist & Associates обединиха сили в това, което твърдят, че са безпартийни усилия за преразпределяне преди цикъла на преразпределяне през 2021 г. Но изглежда, че връзката им може да датира поне от 2014 г. Изпълнителният директор на Unite America, Ник Трояно, се кандидатира в конгресен окръг на Пенсилвания през 2014 г. като независим срещу действащия републиканец Томас Марино. Според FEC записи, консултантите на кампанията на Марино включват Long, Nyquist & Associates. Марино беше преизбран в Конгреса с 62 процента от гласовете.
Pennsylvanians Against Gerrymandering изглежда също така получава помощ от поне още един лобист, участващ в предишни усилия за gerrymandering от Републиканската партия. Алън Филп, контактът, посочен за Pennsylvanians Against Gerrymandering на своите регистрационни формуляри за лобиране и на регистрация на уебсайт, е базиран в Колорадо Републикански консултант който участва в опит за изборна мярка през 2016 г., наречен End Gerrymandering Now, която се опитва да реформира процеса на преразпределение на Колорадо. Но критиците твърдяха, че групата е скрит опит на Републиканската партия да създаде правила, които облагодетелстват републиканските кандидати, като не приоритизират в достатъчна степен районните линии, които запазват „общностите по интереси“. The Colorado Independent, ляво ориентиран вестник, Чудех се ако групата е „всъщност подъл заговор на троянския кон за оцветяване на Колорадо в червено?“
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ