يتكون المتحف العسكري في العاصمة البلغارية المترامية الأطراف من مبنى صغير ومعرض خارجي ضخم للأسلحة التي تبدو وكأنها تم نقلها حديثًا من ساحات القتال ووضعها في خنازير متوقفة: مدافع الهاوتزر الجبلية التي قصفت الأتراك في عام 1912 تفرك المراكز بالبرد. المدفعية الروسية في حقبة الحرب. طائرات MIG، المتربة والمتضررة من الطقس، تحشد صاروخًا نوويًا تكتيكيًا شريرًا من طراز Luna-M "Frog". اثنان من الأعداء القدامى، دبابة ألمانية أنيقة من طراز Mark IV Panzer وخصمها الضخم ولكن الأكثر فتكًا، وهو T-34 الروسي، يجلسان جنبًا إلى جنب.
بلغاريا الفقيرة. لن يعود الروس، لكن الألمان يتجهون نحوها مرة أخرى، وهذه المرة مسلحين بما لا يزيد عن تغيير العملة وسياسات التقشف المصاحبة لذلك. ومع ذلك، من المرجح أن يكون الدمار الذي سيلحقه ذلك كبيرًا.
تستعد بلغاريا للتخلي عن عملتها الخاصة، الليف، وتبني اليورو، على الرغم من أن البلاد تماطلت في التحول فعلياً. لسبب وجيه.
بيت منقسم
إن التحكم في العملة هو وسيلة عملية ومعقولة للدول للتعامل مع أسعار الفائدة، والديون، والتضخم، فضلا عن تحفيز النشاط الاقتصادي. يتلاعب بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي بالدولار باستمرار لتحقيق هذه الأهداف.
لكن اليورو يخضع لسيطرة البنك المركزي الأوروبي ومقره في فرانكفورت بألمانيا. ولأن ألمانيا تمتلك أكبر اقتصاد في الاتحاد الأوروبي وتقع في مركز "نواة" الدول الغنية التي تستخدم اليورو أيضًا - فرنسا والنمسا وهولندا - فإن برلين هي صاحبة القرار إلى حد كبير. وقد تُرجم ذلك إلى سيطرة مشددة على المعروض النقدي، والنفور من التحفيز الاقتصادي، وسنوات من التقشف القسري للدول التي تحاول التعافي من الأزمة الاقتصادية عام 2007 التي أثارتها الولايات المتحدة.
والنتيجة، وفقاً لمارتن وولف من صحيفة فايننشال تايمز، هي أنه بالإضافة إلى سيارات المرسيدس وبي إم دبليو، فإن ألمانيا "تصدر الإفلاس والبطالة".
والدول الأكثر تضرراً من هذه السياسات هي "الستة المنكوبة": اليونان، وأيرلندا، وإيطاليا، والبرتغال، وأسبانيا، وقبرص، حيث تسببت سياسات التقشف الصارمة في ارتفاع معدلات البطالة، وتخفيضات مدمرة في الخدمات الاجتماعية، وانتشار البؤس على نطاق واسع.
بقيادة المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل ورئيس الوزراء البريطاني المحافظ ديفيد كاميرون ــ تحتفظ بريطانيا بعملتها الخاصة، ولكنها كانت من أشد المؤيدين لألمانيا وطبقت التقشف على اقتصادها ــ وكانت هذه الاستراتيجية بمثابة كارثة تامة.
وفي حين يدعي أنصار نهج "القطع والقطع" هذا لإنعاش الاقتصاد الأوروبي أن سياساتهم ناجحة - يقول وزير المالية الألماني فولفجانج شويبله إن العالم يجب أن "يبتهج" بالأرقام الاقتصادية الأخيرة، ويفتخر وزير الخزانة البريطاني جورج أوزبورن بأن المنتقدين وقد ثبت خطأ هذه الاستراتيجية، إذ تظهر الأرقام صورة مختلفة تماما.
ويبلغ معدل البطالة الإجمالي في الاتحاد الأوروبي 12%، على الرغم من أن هذا الرقم مضلل لأنه يختلف كثيرا من بلد إلى آخر، والمنطقة، والفئة. ويبلغ معدل البطالة 12% في إيطاليا، و13.8% في أيرلندا، و16.5% في البرتغال، و26.3% في إسبانيا، و27.9% في اليونان. وحتى هذه الأرقام تجعل معدل البطالة يبدو أكثر إشراقا مما هو عليه الآن. ويبلغ معدل البطالة بين الشباب اليوناني 60%، وتتجاوز معدلات البطالة في مناطق جنوب إسبانيا 70%. والواقع أن جيلاً كاملاً من الشباب في مختلف أنحاء القارة يُحرم من الكعكة الاقتصادية.
وقال خبير اقتصادي يعمل لدى شركة إكسان بي إن بي باريبا ومقره مدريد لصحيفة فايننشال تايمز: "صحيح أن أرقام البطالة قد تحسنت في الآونة الأخيرة، ولكن من الصحيح أيضًا أن البطالة عند مستوى مرتفع لدرجة أن أي تحسن هامشي لا أهمية له". "لم يعد الكثير من الناس يبحثون بنشاط عن وظائف، والبطالة طويلة الأمد تؤثر بالفعل على أكثر من 50% من إجمالي السكان العاطلين عن العمل."
وتشير الأرقام أيضاً إلى أن معدلات النمو في الاتحاد الأوروبي أصبحت ميتة بشكل أساسي، مما يعني أن الأمر سوف يستغرق سنوات قبل أن يحدث أي انخفاض حقيقي في معدل البطالة. فالناتج المحلي الإجمالي للاتحاد الأوروبي أقل بنسبة 3 في المائة من مستويات ما قبل الأزمة، وتتجه هذه الأرقام إلى الجنوب بشكل حاد بالنسبة للدول الست المتعثرة: بانخفاض 7.5 في المائة في إسبانيا، و7.6 في المائة في البرتغال، و8.4 في المائة في أيرلندا، و8.8 في المائة في إيطاليا، و23.4 في المائة في اليونان. .
صحيح أن النمو في بريطانيا ارتفع بنسبة 2.2%، لكن هذا الرقم مضى على مدى ثلاث سنوات ويظل أقل بنسبة 3.3% من مستويات ما قبل الأزمة. وعلاوة على ذلك، توقع مكتب مسؤولية الميزانية في عام 2010 أن يتوسع الاقتصاد بنسبة 8.2% بحلول عام 2013. وتشير تقديرات الاقتصاديين أوسكار جوردا وألان تايلور من جامعة كاليفورنيا في ديفيس إلى أن التقشف ربما أدى إلى خفض معدل النمو البريطاني بنحو 3%.
إن الاتحاد الأوروبي يتحول إلى بيت منقسم. هناك قلب ثري حيث معدلات البطالة منخفضة نسبيا - النمسا وألمانيا لديهما أدنى معدلات البطالة في الاتحاد الأوروبي بنسبة 5.2 و 5.3 في المائة، على التوالي - في حين تتحول البلدان الواقعة على الأطراف إلى مستودعات عمالة منخفضة الأجر وعالية البطالة. وإذا كان العمال "الأساسيون" يتذمرون إزاء الأجور الراكدة والفوائد المنخفضة، فهناك دائما أسبان، وإيطاليون، ويونانيون، وبرتغاليون على استعداد لأخذ أماكنهم.
إن ما تحتاج إليه البلدان المتعثرة حقاً هو برنامج تحفيز جدي لإنعاش اقتصادها من خلال إعادة الناس إلى العمل. ولكن هذا ليس من المرجح أن يحصلوا عليه، وخاصة في ضوء نتائج الانتخابات الألمانية الأخيرة، حيث احتفظ الديمقراطيون المسيحيون بقيادة ميركل وحلفاؤها في الاتحاد الاجتماعي المسيحي البافاري بالسلطة. فقد قالت ميركل أمام حشد من الناس في برلين: "مسارنا الأوروبي لن يتغير"، ووصفت صحيفة تا نيا اليونانية ذلك على نحو كئيب بأنه انتصار "لملكة التقشف".
وفي واقع الأمر، لم تكن الانتخابات الألمانية تصويتاً لصالح المزيد من التقشف بقدر ما كانت انعكاساً للمخاوف الداخلية بشأن الاستقرار. وعلى أية حال، فقد فاز معارضو ميركل بالانتخابات بالفعل. وتسيطر ميركل وحلفاؤها على 311 مقعدًا في البرلمان، لكن حزب الخضر والحزب الديمقراطي الاجتماعي وحزب اليسار حصلوا معًا على 329 مقعدًا. وفي حين وافق حزب الخضر والديمقراطيون الاشتراكيون على بعض سياسات التقشف، فإنهم ليسوا متشددين مثل ميركل. وإذا تمكنوا من التغلب على عداءهم لحزب اليسار ــ الذي حصل على 64 مقعدا، أي أكثر بمقعد واحد من حزب الخضر ــ فمن الممكن أن يشكل يسار الوسط حكومة قادرة على تغيير الكيمياء الاقتصادية للاتحاد الأوروبي.
فقاعة بلغارية؟
ومن ناحية أخرى، تنتظر بلغاريا مصيرها بمزيج غريب من وضوح الرؤية والوهم.
تظهر الاستطلاعات أن معظم الناس يعتقدون أن اليورو سيخفض مستويات معيشتهم وسيكون له تأثير سلبي على الاقتصاد. إن بلغاريا تمر بالفعل بضائقة صعبة، ويرجع ذلك جزئيا إلى أنها خسرت أكبر زبائنها، روسيا، عندما انضمت إلى الاتحاد الأوروبي، ولأنها صغيرة الحجم، وجزئيا لأنها لا تزال تعاني من آثار ما بعد الشيوعية. وهي أفقر دولة في الاتحاد الأوروبي.
مثل العديد من دول الكتلة الشيوعية السابقة، عندما انفصلت بلغاريا عن الهيمنة السوفيتية في عام 1990، شرعت في عملية الخصخصة التي انتهت إلى تدمير قاعدتها الصناعية والزراعية إلى حد كبير. وهي تحاول الآن شق طريقها من خلال إحياء الزراعة وبناء صناعة السياحة.
لكن السياحة متقلبة، ويبدو أن بلغاريا قد توسعت أكثر من اللازم، مثلما فعلت إسبانيا. تصطف على ساحل البحر الأسود جنوب مدينة بورغاس المباني الشاهقة والمجتمعات المسورة، ولكن الكثير منها يصبح مظلمًا عند غروب الشمس. هناك شعور واضح بالفقاعة العقارية.
ويتلخص الوهم في أن البلغار يؤيدون عضوية الاتحاد الأوروبي لأنهم يعتقدون أن ذلك يعني أن الاتحاد سوف ينقذهم من أي متاعب في المستقبل، كما حدث مع اليونان وأسبانيا والبرتغال وأيرلندا. وفي الواقع، لم يقم الاتحاد الأوروبي بإنقاذ أي من تلك البلدان. فقد أنقذت البنوك والمؤسسات المالية الفاشلة التي راهنت بشكل متهور بأصولها في المضاربات العقارية ــ بقروض تطلبت تخفيضات ضخمة في الخدمات الاجتماعية وتسريح أعداد كبيرة من العاملين في القطاع العام.
وعندما انفجرت الفقاعة، كان دافعو الضرائب في تلك البلدان هم الذين انتهى بهم الأمر إلى تحمل الفاتورة، بما في ذلك تلك التي تكبدتها البنوك "الأساسية" الفرنسية والألمانية والهولندية والنمساوية والبريطانية.
ومن غير المرجح أن تلعب بلغاريا دوراً محورياً في معارك التقشف المقبلة، على الرغم من أن الفاتحين استهانوا بها في الماضي. والسؤال هو: هل ستستسلم البلاد لوضعها من الدرجة الثانية في الاتحاد الأوروبي، أم أن البلغار سوف ينضمون إلى أعداد متزايدة من اليونانيين والأسبان والبرتغاليين الذين يقولون "كفى"؟
والبداية الطيبة نحو تغيير الأمور تتلخص في تلبية الدعوة التي أطلقها حزب سيريزا في اليونان لعقد قمة ديون أوروبية مماثلة لاتفاقية لندن للديون التي أبرمت في عام 1953. وقد سمح هذا الاتفاق لألمانيا بالتعافي من الحرب العالمية الثانية عن طريق خفض ديونها بنسبة 50 في المائة وتوزيع المدفوعات على مدى 30 عاما.
تعتبر Mark IV Panzers قطعًا متحفية. في هذه الأيام، لا تعتمد القدرة على إحداث الدمار على قيادة الفرق المدرعة. وكل ما يحتاجه المرء لاجتياح أوروبا الآن هو السيطرة على العملة، والبنوك، والساسة المذعنين.
يمكن قراءة كون هالينان، كاتب العمود في مجلة فورين بوليسي إن فوكس، على موقع theedgeblog. Wordpress.com و middleempireseries. ووردبريس.كوم. وقد عاد مؤخرا من بلغاريا.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع