المصدر: رسائل من الحافة
في عهد الإمبراطور جستنيان الأول (527-565 م)، انتشر الطاعون الغامض من وادي النيل إلى القسطنطينية وأدى إلى القضاء على الإمبراطورية الرومانية. ظهر "الموت الأسود" (يرسينيا بيستيس) لأول مرة في الصين وشمال الهند، وانتشر في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط وإلى شمال أوروبا. وربما يكون قد قتل ما يقرب من نصف سكان العالم، أي حوالي 50 مليون شخص.
إن كوفيد-19 ليس الموت الأسود، لكن تأثيره قد يكون حضاريا، فيضعف الأقوياء، ويرفع المتواضعين، ويعيد ترتيب محاور القوة في جميع أنحاء العالم.
والشرق الأوسط مثال على ذلك. منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، قلبت ثروة ممالك الخليج الفارسي – المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة والكويت وقطر – مراكز القوة التقليدية التي هيمنت على المنطقة لآلاف السنين: تركيا ومصر وبلاد فارس. . وبينما قامت تلك الحضارات على الزراعة والصناعة والتجارة، كان الملوك أثرياء بشكل مذهل لمجرد أنهم جلسوا على بحر من النفط.
لقد استخدمت الأنظمة الملكية -المملكة العربية السعودية على وجه الخصوص- تلك الثروة للإطاحة بالحكومات، وإسكات المعارضة الداخلية، ورعاية نسخة من الإسلام أدت إلى ظهور الإرهابيين من القوقاز إلى الفلبين.
والآن هم في ورطة.
شركة النفط المملوكة للسعودية، أرامكو، شهدت للتو انخفاض أرباحها الفصلية من 24.7 مليار دولار إلى 6.6 مليار دولار، أي بانخفاض يزيد عن 73 بالمائة عن العام الماضي.
ليس كل الركود يرجع إلى الركود الوبائي. على مدى السنوات الثماني الماضية، شهد منتجو النفط العرب انخفاضا في إيراداتهم السنوية من تريليون دولار إلى 1 مليار دولار، مما يعكس التحول التدريجي بعيدا عن الهيدروكربونات نحو الطاقة المتجددة. لكن كوفيد-300 أدى إلى تسريع هذا الاتجاه بشكل كبير.
بالنسبة لدول مثل المملكة العربية السعودية، هذه مشكلة وجودية. تشهد البلاد عدداً متزايداً من السكان، ومعظمهم من العاطلين عن العمل والشباب – حوالي 70% من السعوديين تحت سن الثلاثين. وحتى الآن، أبقت العائلة المالكة غطاءً على الأمور من خلال توزيع الأموال النقدية ووظائف العمل، لكن الانخفاض في الإيرادات كان أمراً بالغ الأهمية. مما يجعل ذلك أكثر صعوبة. تمتلك المملكة – وكذلك الإمارات العربية المتحدة – احتياطيات مالية ضخمة، لكن هذه الأموال لن تدوم إلى الأبد.
وفي الحالة السعودية سلسلة اقتصادية وسياسية الأخطاء لقد تفاقمت الأزمة.
وتواجه الرياض مأزقاً عسكرياً مكلفاً في اليمن، بينما تحاول أيضاً تنويع اقتصاد البلاد. ويدفع ولي العهد محمد بن سلمان مشروعاً للبحر الأحمر بقيمة 500 مليار دولار مشاريع ضخمة لبناء مدينة جديدة، نيوم، التي من المفترض أن تجتذب الصناعة والتكنولوجيا والاستثمار.
ومع ذلك، لم تجتذب الخطة سوى القليل من الأموال الخارجية، لأن المستثمرين يشعرون بالفزع من السياسة الخارجية العدوانية لولي العهد ومقتل الصحفي جمال خاشقجي. يقترض السعوديون ما يصل إلى 12 مليار دولار فقط لدفع أرباح أرامكو البالغة 75 مليار دولار سنويًا.
امتدت أزمة النفط إلى دول الشرق الأوسط التي تعتمد على الملوك في الاستثمارات والمساعدات وفرص العمل لسكانها الشباب. وترسل القاهرة نحو 2.5 مليون مصري للعمل في دول الخليج، وتقدم دول مثل لبنان الخدمات المالية والسلع الاستهلاكية.
فلبنان ينهار الآن، ومصر تتراكم عليها ديون هائلة، والعراق غير قادر على دفع فواتيره لأن النفط عالق عند مستوى 46 دولاراً للبرميل. تحتاج المملكة العربية السعودية إلى سعر لا يقل عن 95 دولارًا للبرميل لتلبية احتياجات ميزانيتها، ولإشباع شهية أفراد العائلة المالكة.
عندما تنتهي الجائحة، سترتفع أسعار النفط، لكن من غير المرجح أن تصل إلى المستويات التي كانت عليها في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما بلغ متوسطها 2000 دولار للبرميل. أسعار النفط ظلت أسعار النفط منخفضة منذ محاولة المملكة العربية السعودية غير المدروسة لطرد المنافسين الصغار واستعادة حصتها السابقة في السوق.
وفي عام 2014، عمدت الرياض إلى خفض أسعار النفط لإيذاء المنافسين الصغار وخنق مشاريع الحفر باهظة الثمن في القطب الشمالي. ولكن عندما تباطأ اقتصاد الصين، انخفض الطلب على النفط، ولم تتعاف الأسعار قط.
ومن بين أكبر 10 منتجين للنفط في العالم، هناك خمسة في الشرق الأوسط: المملكة العربية السعودية والعراق وإيران والإمارات العربية المتحدة والكويت. وجميعهم في حالة يرثى لها، على الرغم من أن الوضع في حالة إيران يتفاقم بسبب العقوبات الأمريكية. وباستثناء العراق ــ حيث هزت المظاهرات الحاشدة قيادة البلاد ــ كانت أغلب تلك البلدان هادئة سياسيا. وفي حالة الأنظمة الملكية، بطبيعة الحال، من الصعب الحكم على مستوى الاستياء لأنها لا تتسامح مع المعارضة.
ولكن إلى متى سيتمكن أفراد العائلة المالكة من إبقاء الغطاء مفتوحًا؟
يقول خبير في شؤون الشرق الأوسط: “إنه تحول تسارعت بفعل كارثة فيروس كورونا”. باتريك كوكبورن"وسوف يغير سياسة الشرق الأوسط جذريا".
ولا توجد منطقة بمنأى عن الأزمة الحالية. وباستثناء رئيسي البرازيل والولايات المتحدة، فقد توصل أغلب زعماء العالم إلى أن تغير المناخ أصبح حقيقة واقعة وأن الهيدروكربونات هي السبب الرئيسي. وحتى عندما تنحسر الجائحة، فإن استخدام النفط سيستمر في الانخفاض.
لقد كشف الفيروس عن خطوط الصدع بين الأقوياء. تتمتع الولايات المتحدة بأكبر اقتصاد في العالم وهي أعظم قوة عسكرية في العالم، ومع ذلك انهارت ببساطة في مواجهة كوفيد-19. وتمثل الولايات المتحدة، التي يبلغ عدد سكانها 4 في المائة من سكان العالم، 22 في المائة من الوفيات الناجمة عن الوباء.
والولايات المتحدة ليست وحدها. وفي المملكة المتحدة أكثر من 40,000 ألف قتيل، وتراجع اقتصادها بنسبة 9 بالمئة. في المقابل، سجلت بنجلاديش، الدولة الأكثر ازدحاما في العالم، والتي يبلغ عدد سكانها ضعف عدد سكان بريطانيا العظمى، حوالي 4,000 حالة وفاة وانكمش اقتصادها بنسبة 1.9 في المائة فقط.
يقول: "لقد أبطل كوفيد-19 الأسطورة حول كفاءة العالمين "الأول" و"الثالث"". ستيفن فريدمان، مدير مركز دراسة الديمقراطية في جوهانسبرج.
تتمتع كل من تركيا وفيتنام وكوبا ونيجيريا بسجلات أفضل بكثير في مكافحة الفيروس من بريطانيا العظمى والاتحاد الأوروبي.
ويرجع هذا جزئيا إلى أن سكان أوروبا أكبر سنا. وبينما يبلغ متوسط العمر في أوروبا 43 عامًا، يبلغ متوسط العمر في أفريقيا 19 عامًا. وعادة ما تكون نتائج الأشخاص الأصغر سنًا المصابين بفيروس كورونا أفضل من كبار السن، لكن العمر لا يفسر الاختلافات بشكل كامل.
وفي حين طورت تركيا أساليب تتبع متطورة لرصد الحصبة، وفعلت نيجيريا الشيء نفسه بالنسبة للإيبولا، كانت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة تعملان بشكل منهجي على تجويع أو تفكيك برامج الصحة العامة. فبدلاً من تخزين الإمدادات اللازمة للتعامل مع الوباء، اعتمدت أوروبا والولايات المتحدة على دول مثل الصين لتزويدها بسرعة بأشياء مثل معدات الحماية الشخصية على أساس "حسب الحاجة"، لأنها كانت أرخص من إنتاج معدات خاصة بها أو دفع تكاليف التخزين والصيانة.
لكن "الحاجة" لا تجدي نفعاً أثناء الجائحة العالمية. كان لدى الصين أزمتها الصحية الخاصة للتعامل معها. إن الوقت الفاصل بين ظهور الفيروس والحصول على أدوات مكافحته هو المسؤول المباشر عن موجة الوفيات بين العاملين في المجال الطبي والمستجيبين الأوائل.
ورغم أن الاقتصاد الصيني انتعش من جديد ــ بما يكفي لرفع أسعار النفط قليلاً ــ فإن الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى والاتحاد الأوروبي غارقة في ما يعد بالركود المؤلم.
لقد أثبت النموذج الليبرالي الجديد القائم على الضرائب المنخفضة، وخصخصة الموارد العامة، والاعتماد على السوق الحرة، عدم كفاءته في مواجهة الكوارث الطبيعية. إن العلاقة بين الثروة والنتائج الإيجابية لا تنجح إلا عندما يتم استثمار تلك الثروة في الكثير، وليس القلة.
دمر طاعون جستنيان الإمبراطورية الرومانية. ومن غير المرجح أن يفعل الوباء ذلك بالولايات المتحدة. لكنها كشفت عن خطوط الصدع ونقاط الضعف الهيكلية التي تخفيها الثروة، حتى يأتي شيء مثل كوفيد-19 ليزيل بريق النظام.
يمكن قراءة كون هالينان في الإرساليات منtheedgeblog.wordpress.com و middleempoireseries.wordpress.com.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع