وفي نهاية شهر يوليو، عمل مستشارًا اقتصاديًا لدى بنك أوف أمريكا كتب مذكرة تم تسريبها. لقد أوضح بصراحة المعرفة المشتركة القديمة بين مستشاري الاستثمار الأذكياء: تلك "السياسات الاقتصادية" التي تتم مناقشتها بين الساسة، وخبراء الاقتصاد، ووسائل الإعلام الجماهيرية تعمل على مستويين مختلفين. وعلى المستوى العام، يناقش المتناظرون ما يتعين علينا أن نفعله لإصلاح "المشاكل التي يواجهها اقتصادنا". تفوح منه رائحة عبارة "نحن جميعًا في هذا معًا" التي تذكرنا بشعر بطاقات التهنئة التجارية. ومن ناحية أخرى، على المستوى الخاص، يناقش المطلعون على بواطن الأمور كيف ينبغي للحكومة أن تستجيب للمشاكل الاقتصادية على النحو الذي يعزز أرباح أصحاب العمل حتى لو كان ذلك على حساب الموظفين أو الشعب. يعبر المطلعون عن حلولهم المفضلة بهذا المصطلح المحايد: "السياسات".
إن التضخم، تلك "المشكلة" التي تعذب الاقتصادات الرأسمالية هذه الأيام، يقدم لنا المثال الأول لهذه السياسات. التضخم هو زيادة عامة في الأسعار. أصحاب العمل، وليس الموظفون، هم الذين يقررون الأسعار التي سيتم فرضها على أي سلع وخدمات ينتجها عمل موظفيهم. يمثل أصحاب العمل 1 في المائة على الأكثر من السكان بينما يشكل الموظفون وأسرهم معظم الـ 99 في المائة الأخرى. إن نسبة 1 في المائة هذه ليست مسؤولة أمام الـ 99 في المائة الأخرى من السكان. تؤثر التضخمات بشكل مباشر على - وتخفض - مستويات معيشة 99 في المائة من السكان. الاستثناءات الوحيدة هي هؤلاء الموظفين القادرين على رفع أجورهم أو رواتبهم على الأقل بنفس سرعة ارتفاع التضخم في الأسعار. هذه أقلية صغيرة من الموظفين بشكل عام وأيضًا في الوقت الحالي خلال التضخم في الولايات المتحدة عام 2022. وإذا أدى التضخم إلى رفع الأسعار بشكل أسرع أو أكثر من الأجور، فإن هذا يمثل إعادة توزيع الدخل والثروة تصاعدياً من الموظفين إلى أصحاب العمل. والأمر ببساطة أن زيادة الأرباح أو حمايتها تعمل على تحفيز قرارات أصحاب العمل بشأن تحديد الأسعار. يؤثر التضخم بشكل غير مباشر بشكل عميق على المجتمعات التي تعاني منه، ومع ذلك لا توجد عملية ديمقراطية تحدد أين ومتى وكيف تؤدي قرارات أصحاب العمل بتضخيم الأسعار إلى تلك التأثيرات. في الرأسمالية الحديثة، يكشف التضخم عن الصراع الطبقي في الاقتصاد. وهناك تعمل دون القيود التي تفرضها الديمقراطية الرسمية (التصويت) على السياسة.
رددت وزيرة الخزانة جانيت يلين عبارة "التيسير الكمي"، مكررة ما قاله رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول أثناء تقديم حل سياسي للركود. تشير العبارة التي تبدو فنية ببساطة إلى السياسة الاقتصادية الخاصة التي ينتهجها بنك الاحتياطي الفيدرالي لإبطاء أو إيقاف الانكماش الاقتصادي الحاد الذي بدأ في عام 2020 وتفاقم بسبب جائحة كوفيد-19. وقد خلقت سياسة بنك الاحتياطي الفيدرالي تلك قدراً هائلاً جديداً من المال وقدمته عبر القروض ومشتريات الأوراق المالية للبنوك الكبرى وغيرها من المؤسسات المالية الضخمة. ولكي نكون واضحين هنا، فقد جعل بنك الاحتياطي الفيدرالي موارد نقدية جديدة هائلة متاحة لبعض من أكبر وأغنى أرباب العمل الماليين. وكان الهدف المعلن هو تحفيز "الاقتصاد". وكان بنك الاحتياطي الفيدرالي يأمل أن يجد أصحاب العمل الماليون الذين إثراه أنه من المربح استخدام هذه الأموال لإقراض المزيد لأصحاب العمل غير الماليين الذين يقومون بعد ذلك بتعيين العمال العاطلين عن العمل. لاحظ أن التيسير الكمي يفضل فئة أصحاب العمل. وهي تعمل أولاً وقبل كل شيء على إثراء شريحة الواحد في المائة من السكان ثم "تأمل" أن تنتقل مكاسب هؤلاء إلى شريحة الـ 1 في المائة الأخرى. لاحظ كذلك أن الأموال الجديدة لا يتم توفيرها لجمهور العمال على أمل أن ينفقوها وبالتالي توليد المبيعات والأرباح لأصحاب العمل. إن مثل هذا النهج "التصاعدي" من أجل "تحفيز الاقتصاد" من شأنه أن يكون في صالح العمال. ولهذا السبب فهي نادرة ولا تكاد تكون محور التركيز الأساسي في "السياسة النقدية التوسعية".
وفي مواجهة التضخم ـ الآفة الأخرى لعدم استقرار الرأسمالية ـ تم عكس السياسة المفضلة لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي لتصبح سياسة "التشديد الكمي". تقلل هذه السياسة من كمية الأموال المتداولة وترفع أسعار الفائدة. ولتحقيق هذه الغايات، يبيع بنك الاحتياطي الفيدرالي الأوراق المالية في المقام الأول إلى المؤسسات المالية الكبرى (لحثها على الشراء من خلال فرض أسعار منخفضة جذابة على تلك الأوراق المالية). وتقوم هذه المؤسسات المالية الكبرى بعد ذلك بتمرير المعدلات الأعلى (بالإضافة إلى هامش الربح الخاص بها) إلى عملائها (الأفراد والشركات). باختصار، يستفيد اللاعبون الماليون الرئيسيون من سياسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في حين يقومون بتفريغ تكاليفها على عاتق اللاعبين الاقتصاديين الأصغر حجماً الذين يخدمونهم بالقروض. لاحظ أن هذه السياسة تحابي أكبر اللاعبين الماليين و"تأمل" فقط أن تؤدي القروض الأكثر تكلفة إلى ثني المقترضين الذين سيطلبون بعد ذلك عددًا أقل من السلع والخدمات، وبالتالي "حث" البائعين على تضخيم أسعارهم بشكل أقل. إن كل "الافتراضات" و"الآمال" تتعلق بالنتائج النهائية لمثل هذه السياسات. إنهم ينقلون على الفور المزايا النقدية إلى كبار أصحاب العمل، وخاصة في المؤسسات المالية. وبالمثل، فإن سياسات كيو تي تفضل الأغنياء بين جميع الأفراد والشركات. وذلك لأن ارتفاع تكاليف الفائدة يشكل عبئاً أثقل، ومخاطرة أكبر، كلما صغر حجم الشركة أو ثروة الفرد.
لاحظ أن التضخم يمكن أن ينخفض بطرق أخرى أقل مواتاة لرأس المال مقارنة بالعمالة وللأثرياء مقارنة بالبقية. إن تجميد أسعار الأجور، مثل ذلك الذي فرضه الرئيس ريتشارد نيكسون آنذاك في أغسطس 1971، يوفر سياسات بديلة لمكافحة التضخم. وعلى نحو مماثل، من الممكن أن يحل التقنين محل الأسواق كوسيلة لوقف التضخم. استخدم الرئيس الأمريكي السابق فرانكين د. روزفلت التقنين في أوائل الأربعينيات. ولكن على وجه التحديد لأن مثل هذه السياسات أقل ملاءمة لطبقة أصحاب العمل، فإنها لا تستخدم إلا نادرا. كان الإنجاز المريب الذي حققته إدارة الرئيس جو بايدن (والحزب الجمهوري المتواطئ) هو التحدث والتصرف كما لو كانت سياسة كيو تي هي السياسة الوحيدة الموجودة لمكافحة التضخم. ولعل إسهاب يلين وبايدن في الماضي بشأن "القلق" بشأن التفاوت في الدخل والثروة في الولايات المتحدة كان ليكتسب بعض القوة لو كان تجميد الأسعار، مقترناً بزيادة الأجور، قادراً فعلياً على تقليص هذا التفاوت. وكان من الممكن أن تكون هذه بمثابة سياسة مضادة للتضخم تؤدي واجباً مزدوجاً، فتؤدي إلى عكس اتجاه التفاوت القائم بدلاً من تفاقمه.
تعمل السياسات المالية تمامًا مثل السياسات النقدية من حيث المحسوبية الطبقية المضمنة فيها. عندما يكون الركود هو المشكلة، فإن السياسة المالية التوسعية - على سبيل المثال، زيادة الإنفاق الحكومي - تفضل عادة الإنفاق على البنية التحتية، والدفاع، وغير ذلك من الأشياء التي تسود فيها المؤسسات الرأسمالية الكبيرة الراسخة. ثم يتدفق الإنفاق الحكومي لتخفيف الركود أولاً وقبل كل شيء في أيدي كبار أصحاب العمل. وسوف يستخدمون بدورهم هذه الأموال بنفس الطريقة التي يستخدمون بها كل رؤوس أموالهم وإيراداتهم: أي تقليل العمالة والتكاليف الأخرى حتى يحتفظوا بالحد الأقصى كأرباح وأموال لتراكم رأس المال. ولن يتمكن الإنفاق الحكومي من تجاوز أصحاب العمل ويتدفق مباشرة إلى أيدي طبقة الموظفين إلا عندما يصبح الأمر لا مفر منه سياسيا. تواجه "مدفوعات التحويل" أو "الاستحقاقات" أكبر قدر من المقاومة أو التأخير أو التراجع أو التخفيضات الناتجة عن ضغوط طبقة أصحاب العمل. وهكذا، على سبيل المثال، توقفت النفقات الحكومية الإضافية في عامي 2020 و2021 لتكملة التأمين ضد البطالة والمساعدة الجماعية أثناء عمليات الإغلاق الناجمة عن فيروس كورونا 19، حتى مع استمرار المفاوضات بشأن الإنفاق الضخم على البنية التحتية و"دعم الرقائق" لأصحاب العمل.
وعلى نحو مماثل، عندما استلزمت السياسات المالية المناهضة للركود خفض الضرائب، يُظهِر التاريخ أن الضرائب المفروضة على الشركات والأغنياء تم تخفيضها بشكل غير متناسب. ومن المؤكد أن التخفيض الضريبي الهائل في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب في أواخر عام 2017 اتبع هذا النمط.
وتكمن الحرب الطبقية وراء عدد الساسة ووسائل الإعلام والأكاديميين الذين يفسرون المشاكل الاقتصادية التي تتطلب الحلول التي تقدمها سياساتهم. على سبيل المثال، لنتأمل التحليلات النموذجية خلال التضخم في عام 2022، حيث أصبح قضية عامة ساخنة في الولايات المتحدة وخارجها. قيل لنا إن الأسعار ارتفعت مع ارتفاع الطلب (بسبب الإنفاق المؤجل بسبب كوفيد) وانخفاض العرض (بسبب تعطل سلاسل التوريد). وشدد المحافظون على جانب الطلب: حوافز مالية ضخمة في الاستجابة لفيروس كورونا (الشيكات الحكومية وأموال البطالة الإضافية) والتي سيتم تمويلها من خلال عجز الميزانية. وشدد الليبراليون على تعطيل سلسلة التوريد بدلا من ذلك (وهو ما يُعزى، على سبيل المثال، إلى سياسات الإغلاق التي تنتهجها الصين مثل مرض فيروس كورونا 19 (COVID-19) والغزو الروسي لأوكرانيا). لاحظ كيف أزال كلا الجانبين بدقة الزيادات في الأسعار المدفوعة بالربح من قبل أصحاب العمل من التحليلات الخاصة بكل منهما.
ومع ذلك فإن القرارات التي يتخذها أصحاب العمل تلعب دوراً رئيسياً في التضخم الذي تشهده الرأسمالية الحديثة. عندما يرتفع الطلب (لأي سبب من الأسباب)، يعرف معظم أصحاب العمل أن عليهم اتخاذ قرار. يمكنهم إما أن يطلبوا إنتاج المزيد من السلع والخدمات وبيعها لتلبية الطلب المتزايد أو يمكنهم رفع أسعار السلع والخدمات الموجودة لديهم بالفعل. أيًا كان المزيج بين السعر الأعلى وتوافر المزيد من المنتجات التي يختارونها، فسيتم تحديده من خلال ما يعتبرونه مسار عمل أكثر ربحية. وقد أنتجت خياراتهم في عام 2022 تضخما كبيرا في الولايات المتحدة وخارجها. ومع ذلك فإن الغالبية العظمى من المناقشات التي دارت بين وسائل الإعلام الرئيسية والساسة والأكاديميين حول التضخم أغفلت أن تذكر، ناهيك عن تحليل، كيف أدت اختيارات أصحاب العمل القائمة على الربح إلى التضخم. توفر المنافسة الرأسمالية حوافز للشركات لتجميع حصة كبيرة في السوق. ويمكن للشركات التي تتمتع بمثل هذه الحصة والقوة التسعيرية التي يستلزمها ذلك في كثير من الأحيان أن تختار زيادات الأسعار باعتبارها مسار العمل الأكثر ربحية. وإذا كان الأمر كذلك، فإن التضخم يرجع جزئيا إلى اختيارات أصحاب العمل التي يحركها الربح. لاحظ أن تجنب هذا الاستنتاج كان، بوعي أو بغير وعي، عنصرا رئيسيا في المناقشات المتعلقة بسياسات مكافحة التضخم طوال عام 2022. ولهذا السبب، استبعدت المناقشات بشكل غريب قرارات أصحاب العمل كما لو لم يكن لديهم خيار، وبالتالي لا مسؤولية عن التضخم.
وتركز المناقشات السياسية التي لا نهاية لها على زيادة أو خفض الضرائب أو الإنفاق الحكومي كوسيلة لمواجهة الركود أو التضخم. ونادرا ما تركز المناقشة بدلا من ذلك على من ينبغي رفع الضرائب أو خفضها، ومن هو المتلقي للإنفاق الحكومي الذي ينبغي أن يحصل على أكثر أو أقل. ومع ذلك فمن المعروف أن خفض الضرائب المفروضة على الأفراد من ذوي الدخل المتوسط والفقراء وأسرهم عادة ما يكون أكثر تحفيزا من خفض الضرائب على الشركات أو الأغنياء. وعلى نحو مماثل، يعد الإنفاق الحكومي على أصحاب الدخل المتوسط والفقراء أكثر تحفيزا من الإنفاق على الشركات والأغنياء. إن مناقشة السياسات المالية والتصويت عليها من حيث مجاميع الضرائب أو الإنفاق تستخلص بدقة من الأبعاد الطبقية لتلك السياسات.
يكشف التحليل الطبقي للسياسة الاقتصادية أن أهدافها تشمل أكثر بكثير من مجرد حل مشكلة اقتصادية فورية. ويتم اختيار السياسات وتهذيبها بعناية من أجل الحفاظ على هيكل أصحاب العمل والموظفين في المؤسسات، وبالتالي النظام الاقتصادي الأساسي. ومن الممكن أن يؤدي الكشف عن هذا التحيز إلى إثراء كافة المناقشات المتعلقة بالسياسات من خلال فتحها على خيارات سياسية أصبحت الآن خارج الأجندة الاجتماعية. ويمكن بعد ذلك أن يظهر تغيير النظام ويركز عليه كوسيلة أخرى لحل المشاكل التي يعاني منها النظام الاقتصادي. ونظراً لتراكم المشاكل التي تواجه الرأسمالية العالمية اليوم، فإن إدراج مسألة تغيير النظام في المناقشة أمر طال انتظاره وقد طال انتظاره.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع