لقد دمر الركود العظيم بهدوء الخدمات العامة على أساس كل ولاية على حدة، حيث يتناوب الحكام الجمهوريون والديمقراطيون على قيادة هذه المهمة. لقد تم تدمير التعليم العام، فضلا عن الرعاية الصحية، والرعاية الاجتماعية، وأجور ومزايا العاملين في القطاع العام. لقد تم تحطيم القطاع العام نفسه. ومنذ بدء الركود، نفذت الولايات المتحدة تخفيضات تقشفية مجتمعة بقيمة 337 مليار دولار على الأقل، بحسب مركز الميزانية وأولويات السياسة
وأدى العجز في ميزانية 2012-2013 لـ 34 ولاية إلى تخفيضات بقيمة 55 مليار دولار، بحسب مركز الميزانية وأولويات السياسة. وأصبحت الموازنات المقبلة للفترة 2013-2014، والتي تبدأ في الأول من يوليو/تموز، واضحة أيضاً، ويتدفق العجز بالمليارات: من المتوقع أن تشهد ولايات كونيتيكت، ومينيسوتا، وماريلاند، ونيويورك، وأوريجون، وواشنطن، وغيرها الكثير، عجزاً ضخماً.
كنت تتوقع، بعد سنوات من التخفيضات التقشفية في الخدمات العامة، أن يفكر سياسيو الولاية في طرق جديدة لجمع الإيرادات من أولئك الذين يستطيعون تحملها - الأثرياء والشركات. ليس كذلك. ومن المقرر أن تستمر التخفيضات التي بدأت نتيجة للركود في عام 2008؛ إن جمع الإيرادات من الأثرياء أمر "غير مطروح على الطاولة" بالنسبة إلى الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء.
لقد كشف نمط تخفيضات الميزانية أن التمييز القديم بين الجمهوريين والديمقراطيين قد تبخر على مستوى الولايات. وتتوافق اتجاهات ميزانية الدولة – ما يتم تمويله وما لا يتم تمويله – بشكل مماثل في جميع أنحاء البلاد. فقد قام كلا الحزبين بدمج أجندتيهما على مستوى الدولة في التركيز بشكل منفرد على "النمو الاقتصادي"، وهو تعبير ملطف يستخدمه الحزبان ويعني "أرباح الشركات".
فيما يلي اتجاهات التمويل بين الحزبين للولايات التي بدأت مع ركود عام 2008 وتستمر حتى يومنا هذا.
1) الهجوم على الموظفين العموميين و"إصلاح" التقاعد
لم يمض وقت طويل حتى أدرك الجميع أن أزمات الميزانية التي تعانيها الولايات المتحدة كانت راجعة جزئياً إلى الركود، الذي كان سببه في حد ذاته البنوك الكبرى والشركات الجشعة، وجزئياً بسبب استعداد الساسة المستمر لخفض الضرائب على الأغنياء. والآن أعادت وسائل الإعلام التابعة للشركات والساسة كتابة التاريخ: فجأة أصبح الموظفون العموميون "الجشعون" ومعاشاتهم التقاعدية "السخية" هم الذين يتسببون في إفلاس الولايات. قبل عامين، كانت الرعاية الصحية للموظفين العموميين هي التي أدت إلى إفلاس الولايات، مما أدى إلى تخفيضات كبيرة في رواتب العاملين في العديد من الولايات.
وكان نظام معاشات التقاعد قبل الركود يعمل بشكل جيد، ولكنه أيضاً عانى في ظل الأزمة المالية التي أحدثتها البنوك؛ وانخفضت عائدات معاشات التقاعد وتوقع الاقتصاديون اليمينيون الخراب للولايات في المستقبل (افترضوا بشكل مريح أن معدلات عصر الركود سوف تستمر إلى الأبد، وبالتالي نقص تمويل النظام).
وأصبح حكام الولايات الديمقراطيون الآن حريصين، مثل نظرائهم الجمهوريين، على تدمير معاشات التقاعد للموظفين العموميين. ويقود السياسيون الديمقراطيون في أوريغون، وواشنطن، وكاليفورنيا، ونيوجيرسي، وإلينوي، ورود آيلاند، ونيوهامبشاير، وماريلاند، وماساتشوستس، والعديد من الولايات الأخرى، الجهود الرامية إلى تآكل آخر معقل لتأمين التقاعد للعاملين، مع الاستمرار في تسريح العاملين في القطاع العام. الموظفين بالآلاف. هذا الانكماش الوطني لحكومات الولايات هو حلم يميني طويل الأمد: فكلما صغرت الدولة، زادت "فرص النمو" للشركات التي تتولى الخدمات العامة المخصخصة، وانخفضت الضرائب التي تفرضها، لأن الدولة الأصغر تتطلب إيرادات أقل لتشغيلها. نفقات.
2) إصلاح التعليم
تحدثت جمعية الحكام الوطنيين (NGA) نيابة عن كلا الحزبين السياسيين عندما الإعلان عن تجديد التركيز على تمويل التعليم للولايات خلال خطاب "حالة الولايات" السنوي. يعد التمويل ضروريًا لأن المدارس في جميع أنحاء البلاد تتوقع تدفقًا للطلاب، في حين تعاني المناطق التعليمية في كل مكان من نقص الأموال بسبب تخفيضات التقشف المستمرة؛ لقد انهار النظام حرفيًا. ولكن التمويل الجديد سوف يستخدم لتقويض وتدمير التعليم العام، لأنه يستند إلى "إصلاح" التعليم المؤيد للشركات الذي يتبناه أوباما، حيث تحل المدارس المستقلة محل المدارس العامة.
إن الديمقراطيين والجمهوريين متفقون تماماً على سياسة أوباما التعليمية، التي تغلق "المدارس الفاشلة" (تلك الموجودة في الأحياء الفقيرة)، وتفتح مدارس خاصة غير نقابية، وتطرد "المعلمين السيئين" (عادة أولئك الذين يقومون بتدريس الطلاب الفقراء). ). يعتمد النظام بأكمله على اختبار موحد، والذي يقضي الطلاب الأكثر فقراً معظم تعليمهم في التحضير له (أولئك الذين لا ينسحبون من الملل المطلق). ويستهدف إصلاح التعليم بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي نقابات المعلمين في حين يعمل على خصخصة التعليم ــ وقد تبنى الديمقراطيون أفكار مؤسسات الفكر والرأي اليمينية في التسعينيات.
3) زيادة الإيرادات – ولكن ليس من الأثرياء أو الشركات
نفذت العديد من الولايات - أو تخطط لتنفيذ - مجموعة متنوعة من الضرائب التي تؤثر بشكل غير متناسب على العمال والفقراء، بما في ذلك زيادة ضرائب المبيعات والكحول والتبغ وغيرها من ضرائب "الخطيئة"، ناهيك عن الزيادات في الرسوم المختلفة، من حدائق الدولة إلى تسجيل السائق.
وفي الوقت نفسه الذي تم فيه رفع هذه الضرائب، أثارت وسائل الإعلام والسياسيون مطالبة متواصلة بخفض الضرائب المفروضة على الشركات، ومنحها إعانات جديدة أو "تجميد" ضرائبها المنخفضة بالفعل، بحيث يصبح من المستحيل زيادة الضرائب في المستقبل. . وفي ولاية أوريغون، أعلن الحاكم الديمقراطي "جلسة خاصة" للطوارئ من أجل ضمان تجميد الوضع الضريبي المنخفض للغاية لشركة نايكي لعقود من الزمن، بعيداً عن متناول الجمهور، الذي قد يرغب في زيادة الضرائب على الشركات لتمويل الخدمات العامة.
وتتنافس الدول التي يسيطر عليها الديمقراطيون والجمهوريون على نحو متساو على حب الشركات من خلال إغداق تدفق لا نهاية له من أموال دافعي الضرائب عليها، في حين "تضمن" لها "أمن الاستثمار"، أي الوعد بضرائب منخفضة وصنبور مفتوح من أموال دافعي الضرائب. وهذا هو الأساس الذي قامت عليه العديد من الولايات التي تنفذ قوانين "الحق في العمل" التي تستهدف تدمير النقابات، في حين تحاول أيضاً "تجديد قانون الضرائب"، وهو تعبير ملطف لخفض الضرائب على الشركات.
4) إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية: مهاجمة شبكة الأمان
إن شن حرب ضد شبكة الأمان يشبه خوض معركة مع القتل على الطرق - فشبكة الأمان في الولايات مشوهة بالفعل إلى درجة لا يمكن التعرف عليها، ولكن الهجوم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لا يزال مستمرا. بدأ بيل كلينتون "إصلاح" نظام الرعاية الاجتماعية كرئيس، كما أدى الركود العظيم في عام 2008 إلى تسريع الهجوم على الفقراء. كان عام 2011 مدمراً بالنسبة للرعاية الاجتماعية، والتي تسمى الآن المساعدة المؤقتة للعائلات المحتاجة (TANF).
وفقًا مركز أولويات الميزانية والسياسة:
في عام 2011، نفذت الولايات بعضًا من أقسى التخفيضات في التاريخ الحديث للعديد من الأسر الأكثر ضعفًا في البلاد التي لديها أطفال والذين يتلقون المساعدة من خلال [TANF]... وتؤثر التخفيضات على 700,000 ألف أسرة منخفضة الدخل تضم 1.3 مليون طفل؛ تمثل هذه العائلات أكثر من ثلث جميع الأسر ذات الدخل المنخفض التي تتلقى TANF على الصعيد الوطني.
لكن "إصلاحات" TANF هذه مستمرة، على حساب الأشخاص الأكثر احتياجا. الميزانيات التي تم إصدارها حديثًا في العديد من الولايات - بما في ذلك كاليفورنيا وأوريجون - تزيد من تشديد البرنامج، وهو تضييق لا هوادة فيه يشبه أفعى البوا، والذي خنق بالفعل الملايين من أفقر المواطنين في البلاد. عادةً ما يؤدي إصلاح TANF إما إلى خفض الدفعة الشهرية، أو تقصير الوقت الذي يمكن أن يحصل فيه الفرد على المزايا، أو رفع معايير البقاء في البرنامج.
قبل تخفيضات TANF العملاقة في عام 2011، كان البرنامج قد تم تقليصه بالفعل لدرجة أن TANF ساعد فقط 28 أسرة لكل 100 شخص يعيشون في الفقر - التعريف السخيف لـ "الفقر" هو عائلة مكونة من أربعة أفراد ولا تحصل إلا على 22,000 ألف دولار أو أقل.
هناك صلة مباشرة بين الهجوم على TANF وارتفاع مستويات الفقر في الولايات المتحدة. إن قطع TANF في وقت البطالة الجماعية يعني تسليم الملايين من الأسر بشكل واعي إلى الفقر المدقع، والجوع، والتشرد، والعديد من الهمجية الأخرى المرتبطة بالفقر المدقع.
وفي الختام
ولم يمض وقت طويل حتى أدرك الديمقراطيون أن الحكومة قادرة، بل وينبغي لها، أن تخلق فرص العمل، وخاصة خلال فترات الركود. ولكن الآن تبنى الحزب الديمقراطي بشكل كامل اقتصاديات الريجانية. ونتيجة لذلك فإن "خالقي الوظائف" الوحيدين المعترف بهم الآن هم الشركات. إن هذا الاتفاق بين الحزبين بعدم فرض ضرائب على الأغنياء واستخدام العائدات للإنفاق العام لخلق فرص العمل ــ توظيف المزيد من المعلمين، ورجال الإطفاء، وعمال الطرق والحدائق، وما إلى ذلك ــ يؤدي بلا داع إلى إطالة أمد أزمة الوظائف، ويضمن المزيد من سنوات العجز وأزمة أعمق. تلاعب بالقطاع العام.
ولهذه التخفيضات تأثير مدمر على نقابات القطاع العام، وهي المعقل الأخير لقوة النقابات في البلاد. وقد تم إضعاف هذه النقابات إلى الحد الذي أصبح معه تجريدها من حقها في المساومة الجماعية - وهو المسمار الذي دق في نعش - احتمالا حقيقيا. ولا توجد دولة في مأمن من هذا التهديد.
إذا لم تتحد النقابات مع المجموعات المجتمعية للمطالبة بتمويل الخدمات العامة بالكامل عن طريق فرض الضرائب على الأثرياء والشركات، فسوف تستمر التخفيضات، وستشعر المجتمعات بالعجز، وسوف يستمر عدم المساواة في الخروج عن نطاق السيطرة، وسيتعرض العمال لمزيد من الخضوع لسياسات الـ 1%، التي يتم تنفيذها الآن بشكل جماعي من قبل الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء. ولكن هذا يعني بطبيعة الحال أن النقابات سوف تضطر إلى التخلي عن الاستراتيجية الانتحارية المتمثلة في الاعتماد على الديمقراطيين في الحصول على الصدقات. لقد أظهر الديمقراطيون مراراً وتكراراً استعدادهم للتضحية باحتياجات الطبقة العاملة من أجل كسب تأييد الأغنياء والشركات، وهم أكبر المتبرعين لهم عندما يتعلق الأمر بمساهمات الحملات الانتخابية.
شاموس كوك عامل في الخدمة الاجتماعية، ونقابي، وكاتب في حركة العمال (www.workerscompass.org). يمكن الوصول إليه عند [البريد الإلكتروني محمي]