NO EEN WEET wat met die verlore klimaatbrief gebeur het. Al wat bekend is, is dit: Alaa Abd El Fattah, waarskynlik Egipte se hoogste profiel politieke gevangene, het dit geskryf terwyl hy verlede maand op 'n hongerstaking in sy Kaïro-gevangenissel was. Dit was, het hy later verduidelik, "oor aardverwarming as gevolg van die nuus uit Pakistan." Hy was bekommerd oor die epiese vloede wat verplaas 33 miljoen mense op hul hoogtepunt, en wat daardie ramp voorspel het oor klimaatsprobleme en skamele staatsreaksies wat sou kom.
’n Visioenêre tegnoloog en soekende intellektueel, Abd El Fattah se voornaam – saam met die hutsmerk #FreeAlaa – het geword sinoniem met die 2011-pro-demokrasie-revolusie wat Kaïro se Tahrir-plein in 'n groeiende see van jongmense verander het wat die drie-dekade heerskappy van Egipte se diktator Hosni Mubarak beëindig het. Alaa is die afgelope dekade amper aanhoudend agter tralies in staat om een keer per week briewe te stuur en te ontvang. Vroeër vanjaar is 'n versameling van sy poëtiese en profetiese tronkgeskrifte gepubliseer as die wyd gevierde boek, "Jy is nog nie verslaan nie."
Alaa se familie en vriende leef vir daardie weeklikse briewe. Veral sedert 2 April, toe hy 'n hongerstaking begin het, en eers net water en sout ingeneem het, en toe net 100 kalorieë per dag (die liggaam benodig nader aan 2,000 XNUMX). Alaa se staking is 'n protes teen sy verregaande gevangenisstraf vir die misdaad van "verspreiding van vals nuus" - oënskynlik omdat hy 'n Facebook-plasing gedeel het oor die marteling van 'n ander gevangene. Almal weet egter dat hy in die tronk is om 'n boodskap te stuur aan enige toekomstige jong revolusionêre wat demokratiese drome in hul koppe kry. Met sy staking probeer Alaa om sy tronkbewaarders te druk om belangrike toegewings te gee, insluitend toegang tot die Britse konsulaat. Alaa se ma is in Engeland gebore, so hy kon einde verlede jaar Britse burgerskap kry. Sy tronkbewaarders het tot dusver geweier, en so gaan Alaa voort om weg te mors. "Hy het 'n geraamte geword met 'n helder verstand," het sy suster Mona Seif onlangs gesê.
Hoe langer die hongerstaking aanhou, hoe kosbaarder word daardie weeklikse briewe. Vir sy gesin is hulle niks minder as ’n bewys van lewe nie. Tog het die brief in die week wat hy oor klimaatsineenstorting geskryf het, nooit aan Alaa se ma, 'n menseregte-verdediger en intellektueel in eie reg, Laila Soueif, deurgekom nie. Miskien, het hy in 'n daaropvolgende korrespondensie met haar bespiegel, het sy tronkbewaarder "sy koffie oor die brief gemors." Meer waarskynlik is dit geag dat dit verbode "hoë politiek" raak - al sê Alaa dat hy versigtig was om nie soseer die Egiptiese regering of selfs "die komende konferensie" te noem nie.
Die laaste bietjie is belangrik. Dit verwys na die feit dat Egipte se Sharm el-Sheikh oor minder as een maand, vanaf 6 November, gasheer sal speel vir vanjaar se Verenigde Nasies se klimaatberaad, bekend as COP27, net soos ander stede soos Glasgow, Parys en Durban in die verlede gedoen. Tienduisende afgevaardigdes - wêreldleiers, ministers, gesante, aangestelde burokrate, sowel as klimaataktiviste, NRO-waarnemers en joernaliste - sal op die strandoord toesak, hul bors bedek met lanyards en kleurgekodeerde kentekens.
Daarom is daardie verlore brief betekenisvol. Daar is iets ondraaglik roerend aan die gedagte dat Alaa – ten spyte van die dekade van vernedering wat hy en sy gesin gely het – in sy sel sit en dink oor ons warm wêreld. Daar is hy, stadig honger, maar steeds bekommerd oor vloede in Pakistan en ekstremisme in Indië en die val van geldeenheid in die VK en Lula se presidensiële kandidatuur in Brasilië, wat almal vermeld word in sy onlangse briewe, wat deur sy familie met my gedeel word.
Daar is ook, om die waarheid te sê, iets skandes daaraan, iets wat almal wat op pad is na Sharm el-Sheikh 'n blaaskans kan gee. Want terwyl Alaa aan die wêreld dink, is dit glad nie duidelik dat die wêreld wat op die punt is om in Egipte aan te kom vir die klimaatberaad, baie aan Alaa dink nie. Of oor die beraamde 60,000 XNUMX ander politieke gevangenes agter tralies in Egipte waar barbaarse vorme van marteling volgens berigte plaasvind op 'n "monteerlyn.” Of oor die Egiptiese menseregte- en omgewingsaktiviste, sowel as kritiese joernaliste en akademici, wat geteister, gespioeneer en verbied is om te reis as deel van wat Human Rights Watch oproepe Egipte se "algemene atmosfeer van vrees" en “onverbiddelike onderdrukking van die burgerlike samelewing.”
Die Egiptiese regime is gretig om sy te vier amptelik klimaat "jeugleiers", wat hulle voorhou as simbole van hoop in die stryd teen verwarming (baie dubbelsprekende regerings gebruik graag jongmense as klimaat stutte). Maar dit is moeilik om nie aan die moedige jeugleiers van die Arabiese Lente te dink nie, baie van hulle wat nou voortydig verouder is deur meer as 'n dekade van staatsgeweld en teistering, stelsels wat uitbundig is gebankrol deur militêre hulp van Westerse moondhede, veral die VSA Dit is amper asof daardie aktiviste pas vervang is met nuwer, minder lastige modelle.
“Ek is die spook van die lente wat verby is,” het Alaa in 2019 oor homself geskryf.
Daardie spook sal die komende kruin spook en 'n rilling deur elke hoogmoedige woord stuur. Die stille vraag wat dit stel, is skerp: As internasionale solidariteit te swak is om Alaa te red - 'n ikoniese simbool van 'n generasie se bevrydende drome - watter hoop het ons om 'n bewoonbare huis te red?
Op watter punt sê ons "genoeg"?
Mohammed Rafi Arefin, assistent-professor in geografie aan die Universiteit van Brits-Columbië, wat stedelike omgewingspolitiek in Egipte nagevors het, wys daarop dat "elke klimaatberaad van die Verenigde Nasies 'n komplekse berekening van koste en voordele bied." Aan die negatiewe kant is daar die koolstof wat in die atmosfeer uitgespoeg word terwyl afgevaardigdes daarheen reis; die prys van twee weke se hotelle (steil vir voetsoolvlakorganisasies); sowel as die openbare betrekkinge-bonanza wat deur die gasheerregering geniet word, wat homself altyd as 'n eko-kampioen posisioneer, maak nie saak van bewyse van die teendeel nie. Ons het dit gesien toe Pole met steenkool in 2018 gasheer gespeel het, en ons het dit gesien toe Frankryk dieselfde gedoen het in 2015, ten spyte van TotalEnergies se olieplatforms regoor die wêreld.
Dit is die negatiewe van die jaarlikse klimaatberaad-tradisie. Aan die positiewe kant van die grootboek is daar die feit dat die klimaatkrisis vir twee weke in November elke jaar wêreldwye nuus maak, wat dikwels mediaplatforms bied vir kragtige stemme op die voorste linies van klimaatontwrigting, van die Brasiliaanse Amasone tot Tuvalu. Nog 'n pluspunt is die internasionale netwerkvorming en solidariteit wat plaasvind wanneer plaaslike organiseerders in die gasheerland teenberaad en "giftige toere" aanbied om die werklikheid agter hul regering se groen houding te openbaar. En natuurlik is daar die transaksies wat onderhandel word en fondse wat aan die armstes beloof word en wat die ergste geraak word. Maar dit is nie-bindend, en as Greta Thunberg so onvergeetlik gestel, baie van wat beloof en aangekondig is, het min meer as “Bla, bla, bla” beloop.
Met die komende klimaatberaad in Egipte, sê Arefin vir my: “Die gewone berekening het verander. Die balans het gedaal.” Daar is die meerjarige negatiewe (die koolstof, die koste). Maar daarbenewens is die gasheerregering – wat die kans sal kry om groen voor die wêreld voor te berei – nie jou standaard dubbelsprekende liberale demokrasie nie. "Dit is," sê hy, "die mees onderdrukkende regime in die geskiedenis van die moderne Egiptiese staat." Onder leiding van genl. Abdel Fattah el-Sisi, wat die mag in 'n militêre staatsgreep in 2013 oorgeneem het (en sedertdien deur skynverkiesings vasgehou het), is die regime, volgens menseregte-organisasies, een van die wreedste en mees onderdrukkende in die wêreld.
Natuurlik sal jy dit nooit weet van die manier waarop Egipte homself voor die beraad bemark nie. A promosie video op die COP27 amptelike webwerf verwelkom afgevaardigdes na die "groen stad" Sharm el-Sheik en wys jong akteurs - insluitend mans met skurwe baarde en halssnoere wat duidelik bedoel is om soos omgewingsaktiviste te lyk - wat dit geniet nie-plastiese strooitjies en bio-afbreekbare wegneemhouers terwyl hulle selfies op die strand neem, buitestorte geniet, leer hoe om te skubaduik en elektriese voertuie na die woestyn ry om kamele te ry.
Toe ek na die video kyk, het dit my opgeval dat Sisi besluit het om die beraad te gebruik om 'n nuwe soort werklikheidsprogram op te voer, een waarin akteurs aktiviste "speel" wat merkwaardig lyk soos die werklike aktiviste wat gebuk gaan onder marteling in sy vinnig groeiende argipel van tronke. Voeg dit dus by die negatiewe kant van die grootboek: Hierdie beraad gaan veel verder as die groenwas van 'n besoedelende staat; dis groenwasing van 'n polisiestaat. En met fascisme op opmars van Italië na Brasilië, dit is geen geringe saak nie.
Nog 'n faktor wat stewig aan die negatiewe kant van die grootboek sit: Anders as vorige klimaatberaad wat in byvoorbeeld Suid-Afrika of Skotland of Denemarke of Japan gehou is, sal die Egiptiese gemeenskappe en organisasies wat die meeste deur omgewingsbesoedeling en stygende temperature geraak word, nêrens te vinde wees nie. in Sharm el-Sheikh. Daar sal geen giftige toere of lewendige teenberaad wees waar plaaslike inwoners internasionale afgevaardigdes skool toe gaan oor die waarheid agter hul regering se PR-fasade nie. Dit is omdat die organisering van geleenthede soos hierdie Egiptenare in die tronk sal laat beland vir die verspreiding van "vals nuus" of vir die oortreding van die protesverbod - dit wil sê as hulle nie reeds daar is nie.
Internasionale afgevaardigdes kan nie eers veel oplees oor huidige besoedeling en omgewingsvernieling in Egipte voor die beraad in akademiese of NRO-verslae nie as gevolg van 'n drakoniese 2019-wet wat vereis dat navorsers regeringstoestemming moet kry voordat hulle inligting vrystel wat as "polities" beskou word. (Dit is nie net gevangenes wat gesnoer word nie: Die hele land is, en honderde webwerwe word geblokkeer, insluitend die onmisbare en voortdurend geteisterde Mada Masr.) Menseregte komissie verslae dat groepe gedwing is om hul navorsing in toom te hou en af te skaal onder hierdie nuwe beperkings, en "een prominente Egiptiese omgewingsgroep het sy navorsingseenheid ontbind omdat dit onmoontlik geword het om in die veld te werk." Veelseggend is dat nie een van die omgewingsbewustes wat met Human Rights Watch oor die sensuur en onderdrukking gepraat het, bereid was om hul regte naam te gebruik omdat vergelding so erg is nie.
Arefin, wat uitgebreide navorsing oor afval en oorstromings in Egiptiese stede gedoen het voor hierdie jongste ronde van sensuurwette, het vir my gesê dat hy en ander kritiese akademici en joernaliste “nie meer in staat is om daardie werk te doen nie. Daar is 'n blokkasie van basiese kritiese kennisproduksie. Egipte se omgewingskade gebeur nou in die donker.” En diegene wat die reëls oortree en die ligte probeer aanskakel, beland in donker selle - of erger.
Alaa se suster Mona Seif, wat jare lank gesteun het vir haar broer se vrylating en vir die vrylating van ander politieke gevangenes, geskryf onlangs op Twitter, "Die realiteit wat die meeste van diegene wat aan #Cop27 deelneem, kies om te ignoreer, is ... in lande soos #Egipte is jou ware bondgenote, diegene wat eintlik 'n donkie gee oor die planeet se toekoms is diegene wat in tronke kwyn."
Voeg dit dus ook by die negatiewe kant: Anders as elke ander klimaatberaad in onlangse geheue, sal hierdie een geen outentieke plaaslike vennote hê nie. Daar sal 'n paar Egiptenare by die beraad wees wat beweer dat hulle die "burgerlike samelewing" verteenwoordig. En sommige van hulle doen. Die moeilikheid is, hoe goed ook al bedoel, hulle is ook bietjie spelers in Sisi se strandgroen werklikheidsprogram; in 'n afwyking van gewone VN-reëls, is byna almal gekeur en goedgekeur deur die regering. Daardie selfde Human Rights Watch verslag, wat verlede maand gepubliseer is, verduidelik dat hierdie groepe genooi is om slegs oor "welkom" onderwerpe te praat.
Wat, vir die regime, is welkom? "Asblikversameling, herwinning, hernubare energie, voedselsekuriteit en klimaatfinansiering" - veral as daardie klimaatfinansiering die sakke van Sisi se regime sal beklee, wat dit moontlik sal toelaat om 'n paar sonpanele op die 27 nuwe tronke dit het gebou sedert die magsoorname.
Watter onderwerpe is onwelkom? "Die mees sensitiewe omgewingskwessies is dié wat die regering se versuim uitwys om mense se regte te beskerm teen skade wat deur korporatiewe belange veroorsaak word, insluitend kwessies wat verband hou met watersekuriteit, nywerheidsbesoedeling en omgewingskade deur vaste eiendom, toerisme-ontwikkeling en landboubesigheid," volgens aan die Human Rights Watch-verslag. Ook onwelkom: “die omgewingsimpak van Egipte s’n groot en ondeursigtige militêre besigheid aktiwiteite, soos vernietigende vorme van steengroef, waterbotteleringsaanlegte en sommige sementfabrieke is besonder sensitief, asook 'nasionale' infrastruktuurprojekte soos 'n nuwe administratiewe hoofstad, waarvan baie met die president se kantoor of die weermag geassosieer word.” En moet beslis nie oor Coca-Cola's praat nie plastiek besoedeling en oormatige watergebruik - want Coke is een van die beraad s'n trots amptelik borge.
Die bottom line? As jy rommel wil optel, herwin ou Coke-bottels, of "groen waterstof", jy kan waarskynlik 'n kenteken kry om na Sharm el-Sheikh te kom wat die mees siviele vorm van "burgerlike samelewing" verteenwoordig. Maar as jy wil praat oor die gesondheids- en klimaatsimpakte van Egipte steenkoolaangedrewe sementaanlegte, of die plaveisel van sommige van die laaste groen ruimtes in Kaïro is die kans groter dat jy 'n besoek sal kry van die geheime polisie - of van die distopiese Ministerie van Sosiale Solidariteit. O, en as jy as 'n Egiptenaar iets skerps oor COP27 self sê, of Sisi se geloofwaardigheid bevraagteken om namens Afrika se arm en klimaat-kwesbare bevolkings te praat gegewe die honger en desperaatheid verdiep van sy eie mense, ten spyte van al daardie Noord-Amerikaanse en Europese hulp, wel, jy het beter hoop jy is al buite die land.
Tot dusver was die gasheer van die beraad niks minder nie as 'n bonanza vir Sisi, 'n man wat Donald Trump glo verwys as "my gunsteling diktator." Daar is die seën vir kustoerisme, wat neergestort in onlangse jare, en die regime hoop duidelik dat sy video's van buitelugstorte en kameelritte meer sal inspireer. Maar dit is net die begin van die groengoudstormloop. Laat verlede maand het British International Investment, wat deur die Britse regering gesteun word, duiselig aangekondig dat dit “$100 miljoen belê om plaaslike nuwe ondernemings te ondersteun” in Egipte. Dit is ook die meerderheidseienaar in Globeleq, wat voor COP27 'n groot transaksie van $11 miljard aangekondig het om groenwaterstofproduksie in Egipte uit te bou. Terselfdertyd het die VK se Ontwikkelingsfinansieringsinstelling sy "verbintenis beklemtoon om sy vennootskap met Egipte te versterk en klimaatsfinansiering te verhoog om die land se groen groei te ondersteun."
Dit is dieselfde regering wat blykbaar skaars 'n vinger gelig het om die vrylating van Alaa te verseker, ondanks sy Britse burgerskap en sy hongerstaking. Ongelukkig vir hom was Alaa se lot maande lank in die hande van ene Liz Truss, wat voordat sy Brittanje se skouspelagtig gevoellose en onbekwame premier geword het, sy skouspelagtig gevoellose en onbekwame sekretaris van buitelandse sake was. Sy kon van daardie miljarde in beleggings- en ontwikkelingshulp gebruik het om die vrylating van haar medeburger te benut, maar duidelik ander bekommernisse gehad.
Duitsland se morele mislukkings is ewe treurig. Toe Annalena Baerbock, medeleier van die Groen Party, verlede Desember die land se eerste vroulike minister van buitelandse sake geword het, het sy aangekondig 'n nuwe "waarde-gebaseerde buitelandse beleid" - een wat menseregte en klimaatkwessies sal prioritiseer. Duitsland is een van Egipte s'n groot skenkers en handelsvennote, so, soos die VK, het dit beslis 'n kaart om te speel. Maar in plaas van druk op menseregte, het Baerbock vir Sisi kosbare propagandageleenthede gebied, insluitend om saam met hom die "Petersberg Climate Dialogue" aan te bied, waar die genadelose diktator homself as 'n groen leier kon herbenoem.
En noudat Duitsland se afhanklikheid van Russiese gas beide ingeplof het en ontplof, Egipte posisioneer homself gretig om vervanging te verskaf gas en waterstof. Intussen het die Duitse reus Siemens Mobility aangekondig 'n "historiese" multimiljard-dollar-kontrak om geëlektrifiseerde hoëspoed-treine regoor Egipte te bou.
Die internasionale inspuitings van groen kontant vloei net betyds vir Sisi se moeilike regime. Danksy die tsoenami van wêreldwye krisisse (inflasie, pandemie, voedseltekorte, verhoogde brandstofpryse, droogte, skuld) boonop en sy sistemiese wanbestuur en korrupsie, is Egipte op die mespunt van in gebreke op sy buitelandse skuld - 'n wisselvallige situasie wat Sisi se ysterheerskappy heel moontlik kan destabiliseer, net soos die laaste finansiële krisis die toestande geskep het wat Mubarak ontsetel het. In hierdie konteks is die klimaatberaad nie bloot 'n PR-geleentheid nie; dit is ook 'n groen lewenslyn.
Alhoewel hulle huiwerig is om die proses op te gee, gee die meeste ernstige klimaataktiviste geredelik toe dat hierdie beraad min by wyse van wetenskapsgebaseerde klimaataksie oplewer. Jaar na jaar sedert hulle begin het, emissies hou aan opgaan. Wat is dan die punt daarvan om vanjaar se beraad te ondersteun wanneer die een ding wat dit absoluut sal bereik, die verdere verskansing en verryking van 'n regime is wat, volgens enige etiese standaard, paria-status verdien?
Soos Arefin vra: "Op watter punt sê ons 'genoeg'?"
Is Egiptenare die Opofferingsone vir Klimaat "Vooruitgang"?
Egiptenare in ballingskap in Europa en die Verenigde State het maande lank by groot groen NRO's gepleit om die bloedbad in hul land se tronke op die agenda van die onderhandelinge wat tot die beraad lei, te plaas. Tog is dit nooit geprioritiseer nie.
Hulle is meegedeel dat dit "Africa's COP" is (COP is VN-akroniem-spreek vir "Conference of the Partyes" tot die Verenigde Nasies se Raamwerkkonvensie oor Klimaatsverandering). Dat ten spyte van al die vorige mislukkings, hierdie COP, die 27ste tot dusver, uiteindelik ernstig sou raak oor "implementering" en "verlies en skade" - meer VN-praat vir die hoop dat die ryk, hoogbesoedelende lande uiteindelik sal betaal wat hulle is verskuldig aan arm nasies wat, soos Pakistan, feitlik niks bygedra het deur middel van koolstofvrystellings nie en tog die grootste deel van die stygende koste dra.
Die duidelike implikasie was dat die beraad te ernstig en te belangrik is om deur die kwansuis klein kwessie van die gasheerland se skokkende menseregterekord gesystap te word. Die geterroriseerde lewens, wreedaardige liggame en verswygde waarhede is vir die grootste deel as verleentheid behandel, 'n ongelukkige prys wat betaal moet word om klimaatsvordering te maak.
Maar gaan COP27 werklik klimaatgeregtigheid beywer? Gaan dit groen energie en skoon transito en voedselsoewereiniteit aan die armes bring? Sal die beraad klimaatskuld en herstelwerk werklik in die gesig staar, soos baie beweer? As dit maar so was. Die Egiptiese mense, soos mense regoor Afrika, is histories lae emitteerders wat nietemin erg deur verwarming geraak word. Geregtigheid eis dus dat hulle klimaatsvergoeding van ryker hoë emitteerders moet ontvang. Die probleem is dat as daardie klimaatskuld betaal word sonder om die internasionale finansiële en militêre netwerke te konfronteer wat wrede heersers soos Sisi ondersteun, die geld nooit die mense sal bereik nie. In plaas daarvan sal dit gaan om meer wapens te beveilig, meer tronke te bou, en meer industriële boeties te finansier wat daardie Egiptenare wat die meeste behoeftig is, verplaas en verder wegneem.
Die saak vir klimaatsherstel is voor die hand liggend, skryf die Egiptiese joernalis, filmmaker en romanskrywer Omar Robert Hamilton, in 'n magistrale opstel. “Die moeiliker vraag is hoe om 'n stelsel van vergoeding te ontwerp wat nie outoritêre staatsmagte verskans nie? Dit behoort die kern van die COP-onderhandelinge tussen Suidelike en Noordelike lande te wees - net diegene wat vir die Suide onderhandel, is geneig om outoritêre staatsmagte te wees wie se korttermynbelange selfs meer aangrypend broos is as dié van oliebestuurders.
Kortom, ten spyte van die praatjies in klimaatkringe dat dit die "implementering" COP is, die een wat gefokus is op #JustandAmbitious-beleide, sal Egipte se beraad waarskynlik net so min bereik deur werklike klimaataksie as al die ander tevore. Maar dit beteken nie dat dit niks sal bereik nie. Want wanneer dit kom by die opbou van 'n ware martelregime, dit met kontant en beeldskoonmaak-foto-operasies, is COP27 reeds 'n weelderige geskenk aan 'n polisiestaat.
Alaa Abd El Fattah is lank reeds 'n simbool van Egipte se gewelddadig uitgedoofde rewolusie. Maar soos die beraad nader, word hy ook simbolies van iets anders: die offersone-mentaliteit in die hart van die klimaatkrisis. Dit is die idee dat sommige plekke en sommige mense onsigbaar, afslag en afgeskryf kan word - alles in die naam van "vordering" vir veronderstelde belangriker doelwitte. Ons het die mentaliteit aan die werk gesien wanneer frontlinie-gemeenskappe vergiftig word om fossielbrandstowwe te ontgin en te verfyn. Ons het dit gesien wanneer dieselfde gemeenskappe weer opgeoffer word in die naam van 'n klimaatwetsontwerp wat hulle nie beskerm nie. En nou sien ons dit in die konteks van 'n internasionale klimaatberaad, met die regte van die mense wat in die gasheerland woon, opgeoffer en ongesiens in die naam van die lugspieëling van "werklike vooruitgang" in die onderhandelinge.
As verlede jaar se beraad in Glasgow oor "blah, blah, blah" gegaan het, is hierdie een se betekenis, selfs voor dit begin, duidelik meer onheilspellend. Hierdie beraad gaan oor bloed, bloed, bloed. Die bloed van die sowat 1,000 XNUMX betogers uitgemoor deur Egiptiese magte om mag vir sy huidige heerser te verseker. Die bloed van diegene wat steeds vermoor word. Die bloed van diegene wat in die strate geslaan en in tronke gemartel is, dikwels dood. Die bloed van mense soos Alaa.
Daar is dalk nog tyd om daardie sinistere skrif te verander, sodat die beraad ’n soeklig word wat die vele verbande tussen toenemende outoritarisme en klimaatchaos regoor die wêreld verlig. Soos die manier waarop fascistiese leiers soos Italië se Giorgia Meloni vrees vir vlugtelinge, insluitend diegene wat vlug van klimaatsineenstorting, aanwakker om hul opgang aan te wakker, en hoe die Europese Unie storte brutale leiers soos Sisi met kontant sodat hy aanhou verhoed dat Afrikane hul kus bereik. Daar is nog tyd om die uiterste toestande waaronder die beraad sal plaasvind te gebruik om die saak te maak dat klimaatsgeregtigheid - hetsy binne lande of tussen hulle - onmoontlik is sonder politieke vryhede. Daar is nog mag en hefboom wat georganiseer en uitgeoefen moet word.
“Anders as ek, is jy nog nie verslaan nie.” Alaa het daardie woorde in 2017 geskryf. Hy is genooi om 'n toespraak te lewer aan RightsCon, die jaarlikse konfab oor menseregte in die digitale era wat deur al die groot tegnologiemaatskappye geborg word. Die konferensie het in die Verenigde State plaasgevind, maar omdat Alaa agter tralies in die berugte Tora-gevangenis was (dit was op daardie stadium al vier jaar), het hy eerder 'n brief gestuur. Dit is 'n briljante teks, oor die noodsaaklikheid om die internet te beskerm as 'n ruimte van kreatiwiteit, eksperimentering en vryheid. En dit is ook 'n uitdaging vir diegene wat (nog) nie agter tralies is nie, wat beheer het oor veel meer as hul daaglikse inname van kalorieë, en wat die vryheid het om dinge te doen soos om na konferensies te reis om oor geregtigheid en demokrasie en mense te praat. regte. In die kloof tussen daardie vryheid en Alaa se gevangenskap lê verantwoordelikheid. N verantwoordelikheid nie net om vry te wees nie, maar ook om tree vry, om vryheid tot sy volle transformasiepotensiaal te gebruik. Voor dit te laat is.
Terwyl tienduisende betreklik vrye COP27-afgevaardigdes gereed maak om na Sharm el-Sheikh te vlieg, die gemiddelde November-temperature (hoogtepunte van 28 grade Celsius, 82 grade Fahrenheit) na te gaan, gepas te pak (ligte hemde, sandale, 'n baaikostuum - want jy nooit weet), Alaa se woorde oor die verantwoordelikhede wat gepaard gaan met onoorwonne wees neem 'n brandende nuwe dringendheid aan. Gegewe die waarborg dat enige Egiptenare wat die beraad bywoon nie met enige vryheid kan optree nie, hoe sal die buitelanders wat vry is om by te woon, hul vryheid ontplooi? Hulle toestand van nie-wees nie nog verslaan?
Sal hulle optree asof Egipte bloot 'n agtergrond is, nie 'n werklike land waar mense net soos hulle geveg en gesterf het vir dieselfde vryhede wat hulle het, en teen dieselfde ekonomiese belange wat ons planetêre en politieke klimaat destabiliseer? Of sal hulle maniere vind om van die grusame waarhede van Egipte se tronke in die groen glans van die konferensiesentrum te bring? Sal hulle inhegtenisneming waag, wetende dat Egiptiese veiligheidsmagte hulle met kinderhandskoene sal behandel, en nie wil hê dat hul brutaliteit soos gewoonlik die realiteitsprogram aantas nie? Sal hulle die paar oorblywende burgerlike organisasies in Kaïro opsoek - soos dié wat saamgekom het copcivicspace.net - en kyk hoe hulle kan help?
Alaa sou die eerste wees om te sê dat wat nodig is nie jammerte of liefdadigheid is nie. Hy het eerder as 'n toegewyde internasionalis wat in solidariteit gestaan het met baie stryd, van Chiapas tot Palestina, 'n beroep gedoen op kamerade in 'n stryd wat fronte in elke nasie het. "Ons reik uit na jou," het hy in daardie RightsCon-brief uit die tronk geskryf, "nie op soek na magtige bondgenote nie, maar omdat ons dieselfde globale probleme konfronteer, en universele waardes deel, en met 'n vaste geloof in die krag van solidariteit."
Anti-demokratiese en fascistiese magte is besig om regoor die wêreld te groei. In land na land is vryhede skielik onseker of gly weg. En dit alles is verbind. Politieke getye beweeg in golwe oor grense heen, ten goede en ten kwade - en dit is presies hoekom internasionale solidariteit nooit in die naam van opportuniteit opgeoffer kan word vir een of ander groter doel van "vooruitgang" nie. Egipte se rewolusie is deur Tunisië s'n geïnspireer, en op sy beurt het "die gees van Tahrir" oor die wêreld versprei. Dit het gehelp om ander te inspireer jeug-geleide bewegings in Europa en Noord-Amerika, insluitend Dryf handel daarmee Wall Street, wat op sy beurt gehelp het om nuwe anti-kapitalistiese en ekososialistiese politiek te laat ontstaan. Trouens, jy kan 'n mooi reguit lyn trek van Tahrir na Occupy, na Bernie Sanders se 2016-veldtog, na Alexandria Ocasio-Cortez se verkiesing tot die Kongres en haar voorspraak van die Green New Deal.
Maar die ander kant inspireer ook sy bondgenote. Soos Alaa aan RightsCon gesê het nadat Donald Trump verkies is, moet mense in die Verenigde State "jou eie demokrasie regmaak", want "'n terugslag vir menseregte in 'n plek waar demokrasie diep wortels het, sal beslis as 'n verskoning vir selfs erger skendings gebruik word. in samelewings waar regte meer broos is.”
Dit verg vryheid om hulle dit te laat doen
Die slagspreukn van die groepe in Egipte wat probeer om hierdie verbindings te versterk, is "Geen klimaatgeregtigheid sonder oop burgerlike ruimte nie." Nog 'n manier om dieselfde te sê is: Waar menseregte aangeval word, is die natuurlike wêreld ook. Die gemeenskappe en organisasies wat die ergste staatsonderdrukking en -geweld regoor die wêreld in die gesig staar - of hulle nou in die Filippyne of Kanada of Brasilië of die Verenigde State – bestaan oorweldigend uit inheemse volke wat probeer om hul gebiede teen besoedelende ontginningsprojekte te beskerm, waarvan baie ook die klimaatkrisis aandryf. Om menseregte te verdedig, waar ons ook al woon, is dus onlosmaaklik van die verdediging van 'n leefbare planeet.
Die mate waarin sommige regerings uiteindelik sinvolle klimaatwetgewing instel, hou boonop ook verband met die politieke vryhede wat nog nie geërodeer is nie. Die Amerikaanse senaat en die Biden-administrasie is skoppend en skreeuend gesleep om die Wet op die Vermindering van Inflasie deur te voer - so gebrekkig soos dit is - en om (ten minste vir nou), Sen Joe Manchin se giftige newe-ooreenkoms oor olie en gas te laat sink. Dit het nie gebeur nie, want hulle het skielik die klimaatlig gesien. Dit het gebeur as 'n direkte gevolg van openbare druk, ondersoekende joernalistiek, burgerlike ongehoorsaamheid, sit-ins in wetgewende kantore, regsgedinge en elke ander hulpmiddel beskikbaar in die nie-gewelddadige arsenaal. En uiteindelik het wetgewers dit saamgevat om die wet te aanvaar omdat hulle gevrees het wat sou gebeur wanneer hulle in November met kiesers te staan kom as hulle met leë hande na hulle toe kom. As Amerikaanse politici nie die publiek hoef te vrees nie, omdat die publiek 'n groter vrees vir hulle gehad het, sou niks hiervan hoegenaamd gebeur het nie.
Een ding is seker: ons sal nie die soort verandering wen wat die klimaatkrisis vereis sonder die vryheid om te demonstreer, in te sit, politieke leiers te skaam en die waarheid in die openbaar te vertel nie. As betogings verbied word en ongerieflike feite as "vals nuus" gekriminaliseer word, soos dit sistematies in Sisi se Egipte is, dan is dit verby. Dit alles moet duidelik wees vir almal wat deel is van die klimaatbeweging, watter ouderdom hulle ook al is en watter deel van die beweging hulle ook al behoort. Sonder die stakings, die betogings, die sit-ins, en die ondersoekende navorsing, sou ons in baie slegter toestand wees as wat ons is. En enige een van daardie aktiwiteite is genoeg om 'n Egiptiese aktivis of joernalis in 'n donker sel langs Alaa's te laat beland.
Toe die nuus kom dat die volgende VN-klimaatberaad in Sharm el-Sheikh sou plaasvind, kon Egiptiese aktiviste, binne die land en in ballingskap, 'n beroep op die klimaatbeweging gedoen het om te boikot. Hulle het om verskeie redes verkies om dit nie te doen nie. Maar hulle het wel vir solidariteit gevra. Die Cairo Institute for Human Rights Studies, byvoorbeeld, genoem op die internasionale gemeenskap om die beraad te gebruik "om meer lig te werp op die misdade wat in Egipte gepleeg word en die Egiptiese owerhede aan te spoor om van koers te verander." Daar was groot hoop dat Noord-Amerikaanse en Europese aktiviste hul regerings sou druk om hul bywoning en deelname afhanklik te maak daarvan dat Egipte aan basiese menseregtevereistes voldoen. Insluitend, ten minste, 'n breë amnestie vir gewetensgevangenes in die tronk vir "misdade" soos om 'n demonstrasie te organiseer, of 'n onvleiende verklaring oor die regime te plaas, of 'n buitelandse toelae te ontvang.
Daardie soort solidariteit kon gebeur het. Sommige daarvan kan nog gebeur. Maar tot dusver, met minder as 'n maand voor die beraad begin, is die reaksie van die globale klimaatbeweging gedemp. Baie groepe het hul name by gevoeg petisies; 'n handvol artikels oor die menseregtesituasie tydens die beraad het verskyn (insluitend 'n baie sterk een oor Alaa deur Bill McKibben in die New Yorker); en klimaataktiviste in Duitsland, baie van hulle Egiptiese ballinge, het klein betogings met tekens gehou sê “Geen Cop27 totdat Alaa vry is nie” en “No Greenwashing Egipte se tronke nie.” Maar ons het niks gesien soos die soort internasionale druk wat 'n regime so brutaal as die een wat tans oor Egipte regeer, sal bekommer nie.
Toe die etiek om Sisi toe te laat om die globale klimaatberaad aan te bied ter sprake gekom het, het kommer hoofsaaklik gefokus op die impak daarvan op internasionale besoekers. Sal hulle vry wees om tekens te swaai en betogings buite die amptelike konferensielokaal op te voer, sonder om soos Egiptenare behandel te word? Sal LGBTQ+-aktiviste veilig wees? Dit is regverdige bekommernisse. Maar dit is 'n bietjie soos om 'n internasionale feministiese konferensie in Saoedi-Arabië te hou en dan te kla dat besoekende vroue nie vry is om kortbroeke te dra of motors te huur nie - met skaars 'n melding van die vroue wat onder baie erger omstandighede leef hele jaar. Dit sou natuurlik 'n diepgaande mislukking van solidariteit wees. Maar so is die feit dat baie afgevaardigdes na die beraad geword het kwaad toe die hotelle in Sharm el-Sheikh geweier het om goedkoper hotelbesprekings te eerbiedig en pryse arbitrêr opgejaag het - maar tot dusver niks van daardie selfde verontwaardiging oor toegesluite politieke gevangenes uitgespreek het nie.
Of dink daaraan dat al die groot Amerikaanse en Europese stigtings in Sharm el-Sheikh sal wees, en met groepe sal vergader wat hulle finansier en ander wat hulle kan oorweeg om te finansier - in 'n land waar enige van daardie geld geneem word om die waarheid te vertel oor omgewingsvernieling in Egipte kan jou jou lewe kos. As Human Rights Watch verslae, “In 2014 het president el-Sisi, by dekreet, die strafwet gewysig om met lewenslange tronkstraf of doodvonnis te straf enigiemand wat die oordrag van fondse versoek, ontvang of bystaan, hetsy van buitelandse bronne of plaaslike organisasies, met die doel om werk te doen wat 'n 'nasionale belang' of die land se onafhanklikheid benadeel of openbare veiligheid of veiligheid ondermyn.” Die doodvonnis vir die verkryging van 'n toelae.
Dit is alles 'n bietjie verbysterend. Waarom befondsers en groengroepe na Egipte nooi as die regime so duidelik vyandigheid teenoor die konsep van die burgerlike samelewing het? Die waarheid - ongemaklik vir almal wat sal bywoon - is dat niks vir Sisi meer sal dien as om Sharm el-Sheik in 'n soort nie-winsgewende troeteldierdieretuin te verander, waar internasionale klimaataktiviste en befondsers twee weke kan spandeer om oor noord-suid onreg te skree. en in sirkels voor die kameras rondmarsjeer, met 'n paar staatsgoedgekeurde plaaslike groepe wat ter wille van egtheid ingegooi is. Hoekom? Want dan sou Egipte lyk soos iets wat dit nadruklik nie is nie: 'n vrye en demokratiese samelewing. 'n Lekker plek om jou volgende vakansie deur te bring. Of om 'n bietjie buitelandse belegging te sink. 'n Goeie bron vir jou aardgas. Of om toe te vertrou met 'n nuwe Internasionale Monetêre Fonds lening.
Na alles, die Egiptiese regering is woes besig om 'n borrel in Sharm el-Sheikh te bou waar dit iets sal naboots wat soort van 'n demokrasie lyk. Die vraag wat groepe in die burgerlike samelewing moet vra, is nie: “Sal ons veilig in die borrel wees nie?” Dit is: "Hoekom 'n beraad hou in 'n land wat in die eerste plek 'n borrel moet bou?"
Eens 'n plein, nou 'n paviljoen
In al die planne vir volgende maand se Coca-Cola-geborgde klimaatberaad, die mees Orwelliaanse detail in sekerlik die aankondiging dat dit die eerste so 'n byeenkoms om 'n "Kinder- en Jeugpaviljoen" binne die amptelike lokaal te hê: 'n toegewyde ruimte van 250 meter wat "'n sameroepingsplek van gesprekke, opvoeding, kreatiwiteit, beleidinligtingsessies, rus en ontspanning sal bied, wat die stemme van jongmense bymekaar sal bring. regoor die wêreld." Dit sal die jeug in staat stel om - dit te kry - "waarheid met mag te praat."
Ek het geen twyfel dat baie jongmense in daardie paviljoen kragtige toesprake sal lewer, soos hulle voorheen in Glasgow en by klimaatsberaad gedoen het nie. Jong mense het ware klimaatleiers geword, en hulle het ingespuit desperaat nodig dringendheid en morele duidelikheid in baie amptelike klimaatruimtes. Daardie selfde morele duidelikheid is nou nodig.
Een dekade gelede het Egiptenare wat so jonk en jonger was as die klimaatstakers wat op pad was na COP27, nie 'n staatsgesanksioneerde paviljoen gehad nie. Hulle het 'n rewolusie gehad. Hulle het Tahrir-plein oorstroom en 'n ander soort land geëis, een sonder die immer-teenwoordige skaduwee van vrees, een waar tieners nie in polisiekerkers verdwyn en weer dood verskyn het nie. gesigte geswel en bebloed. Daardie rewolusie het 'n diktator omvergewerp wat regeer het van voor hul geboorte. Maar toe is hul drome verpletter deur politieke verraad en geweld. In een van sy onlangse briewe het Alaa geskryf hoe pynlik dit is om sy sel te deel met tieners wat in hegtenis geneem is toe hulle kinders was. “Hulle was minderjarig toe hulle in die tronk gesit is en veg om uit te kom voordat hulle wettige volwassenheid bereik.”
Een van die tieners wat in 2011 gehelp het om die plein oor te neem, was Alaa se buitengewone jonger suster Sanaa Seif (hy het twee susters, Mona en Sanaa). Sanaa was toe net 17 en medestigter van 'n revolusionêre koerant, Al Gornal, wat tienduisende kopieë gepubliseer het en 'n soort stem van Tahrir geword het. Sy was ook 'n redakteur en kamerapersoon op die Oscar-genomineerde 2013 dokumentêre film "The Square." Sy is self verskeie kere in die tronk gestop omdat sy haar uitgespreek het teen menseregtevergrype en vir haar broer se vrylating geëis het. In 'n onderhoud het sy vertel my dat sy 'n boodskap het vir die jong aktiviste wat op pad is na daardie paviljoen: “Ons het probeer. Ons het wel waarheid met mag gepraat.” Nou bring baie “so baie van ons twintigs in die tronk deur. Wanneer jy gaan, onthou dat jy die stem van ander jongmense kan wees ... Asseblief, kom ons behou daardie erfenis. Spreek asseblief waarheidskrag. Dit sal impak hê. Die Egiptiese P.R. se oë is op jou gerig.”
Maar namate die klimaatberaad nader kom, en Alaa se hongerstaking voortduur, verloor Sanaa geduld met die groot groen groepe wat tot dusver geswyg het. "Eerlik, ek is keelvol vir die skynheiligheid van die klimaatbeweging," het sy geskryf verlede week op Twitter. “Groepe stroom al maande lank uit Egipte en waarsku dat hierdie #COP27 veel verder gaan as die groenwas, dat die gevolge vir ons aaklig sal wees. Tog kies die meeste om die menseregtesituasie te ignoreer.”
Dit, het sy daarop gewys, is hoekom klimaataktivisme dikwels gesien word as 'n elite-oefening, ontkoppel van mense met dringende daaglikse bekommernisse - soos om hul familielede uit die tronk te kry. "Jy waarborg dat #ClimateAction 'n uitheemse idee bly wat eksklusief is vir die paar wat die luukse het om verder te dink as vandag," het sy geskryf. En buitendien, “versagtende klimaatsverandering en veg vir menseregte is onderling gekoppelde stryd, hulle moet nie geskei word nie. Veral omdat ons te doen het met 'n regime wat deur maatskappye soos BP en Eni ondersteun word. En regtig, hoe moeilik is dit om albei kwessies te opper? #FreeThemAll #FreeAlaa."
Dit is nie moeilik nie - maar dit verg moed. Met die ligte wat flikker in soveel demokrasieë regoor die wêreld, is die boodskap wat aktiviste na die klimaatberaad moet bring, of hulle nou na Egipte reis of van ver af betrokke raak, eenvoudig: Tensy politieke vryhede verdedig word, sal daar geen sinvolle klimaataksie wees nie. Nie in Egipte nie, ook nie op enige ander plek nie. Hierdie kwessies is verweef, so ook ons lot.
Die uur is laat, maar daar is nog net genoeg tyd om dit reg te kry. Human Rights Watch voer aan dat die VN se Raamwerkkonvensie oor Klimaatsverandering sekretariaat, wat die reëls vir hierdie beraad bepaal, "menseregtekriteria moet ontwikkel wat lande wat toekomstige COP's huisves, moet verbind om te voldoen as deel van die gasheerooreenkoms." Dit is te laat vir hierdie beraad, maar dit is nie te laat vir almal wat bekommerd is oor klimaatsgeregtigheid om solidariteit te toon met die revolusionêres wat miljoene regoor die wêreld 'n dekade gelede geïnspireer het toe hulle 'n tiran omver gewerp het nie. Daar is dalk selfs tyd om Sisi genoeg bang te maak met die vooruitsig van 'n groenkleurige PR-nagmerrie by die Rooi See dat hy kan besluit om die deure van van sy kerkers oop te maak voordat al daardie kameras opdaag. Want, soos Alaa ons uit die desperaatheid van sy sel herinner, is ons nog nie verslaan nie.
Op 6 Oktober, The Intercept 'n regstreekse paneelbespreking aangebied oor "Egipte se Carceral Climate Summit" met baie van die mense wat in hierdie artikel aangehaal word, insluitend: Sanaa en Mona Seif, susters van politieke gevangene Alaa Abd El Fattah; gevierde Egiptiese skrywers, joernaliste en aktiviste Omar Robert Hamilton en Sharif Abdel Kouddous; en skrywer en stigter van 350.org en Derde Wet Bill McKibben. Die paneel is mede-modereer deur Naomi Klein en Mohammed Rafi Arefin, assistent-professor in Geografie aan die Universiteit van Brits-Columbië. Die geleentheid is saam met UBC's vervaardig Sentrum vir Klimaatgeregtigheid. Watch na hierdie skakel.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk