Vir die regering van die Verenigde State is Wêreldpersvryheidsdag 'n geleentheid om 'n beeld van die VSA as 'n vermeende kampvegter van joernalistiek en menseregte verder uit te beeld. Maar daardie projeksie word baie vertroebel deur die vervolging teen WikiLeaks-stigter Julian Assange.
'n Gebeurtenis was aangebied deur die Verenigde Nasies se Opvoedkundige, Wetenskaplike en Kulturele Organisasie (UNESCO) by die VN se hoofkwartier in New York. Dit was die 30ste herdenking van Wêreld Persvryheidsdag.
Dr. Agnès Callamard, die sekretaris-generaal van Amnestie Internasionaal, het die aandag gevestig op die dubbele standaard van sogenaamde demokratiese lande terwyl hy die uitdagings vir die beskerming van persvryheid bespreek het.
“Dit is nie net wat in Iran of in Rusland gebeur wat ons moet bekommer nie, hoewel dit ons baie behoort te bekommer. Dit is ook wat hier [in die VSA] gebeur,” het Callamard gesê. “Wie sit Julian Assange in die tronk? Wie skep meer wette om die vryheid om te protesteer te beperk? Al daardie aanwysers en neigings vind plaas binne die sogenaamde demokrasieë van die wêreld.”
Callamard het bygevoeg: "Ongelukkig is die speelboek van outokrasie, van beheer oor gewete, van beheer oor spraak, goed geleer deur ons sogenaamde demokratiese leiers."
President Joe Biden, Prokureur-generaal Merrick Garland en minister van buitelandse sake, Antony Blinken, het die boek van outokrasie gebruik deur doelbewuste dade van weglating - deur konsekwent enige pogings van verslaggewers of leiers van die burgerlike samelewing te ontduik om hulle aanspreeklik te hou vir die voortsetting van die Assange-saak.
By die Withuis-korrespondente-ete op 29 April, Biden uitgelig Rusland se aanhouding van Evan Gershkovich en die ontvoering van Austin Tice in Sirië meer as 'n dekade gelede.
Toe het Biden verkondig: "Vanaand is ons boodskap dit: Joernalistiek is nie 'n misdaad nie."
Hierdie boodskap lyk egter bedrieglik aangesien die Amerikaanse regering daartoe verbind is om Assange te vervolg en hom in die tronk hou.
Assange is vir meer as 'n dekade 'n teiken van toesig en onderhewig aan een of ander vorm van arbitrêre aanhouding. Die joernalistiek wat hy as WikiLeaks-hoofredakteur behartig het, wat die publikasie van geklassifiseerde dokumente van die Amerikaanse regering behels het, het hom in werklikheid 'n teiken gemaak.
Verlede jaar, Blinken geuiter die volgende op Wêreld Persvryheidsdag:
Wanneer individuele joernaliste gedreig word, wanneer hulle aangeval word, wanneer hulle gevange geneem word, strek die koue gevolge ver buite hul teikens. Sommige in die media begin selfsensor. Ander vlug. Sommige hou heeltemal op om verslag te doen. En wanneer onderdrukkende regerings agter joernaliste kom, is menseregteverdedigers, arbeidsleiers, ander in die burgerlike samelewing gewoonlik nie ver agter nie.
’n Soortgelyke verklaring oor die klimaat van vrees wat aangevuur word deur Assange te vervolg, is gemaak deur Rebecca Vincent, die direkteur van bedrywighede en internasionale veldtogte vir Verslaggewers Sonder Grense (RSF).
"As die Amerikaanse regering suksesvol is om Assange se uitlewering te verseker en hom te vervolg vir sy bydraes tot verslaggewing in openbare belang, kan dieselfde presedent op enige joernalis op enige plek toegepas word,” het Vincent aangevoer. “Die moontlike implikasies van hierdie saak kan eenvoudig nie onderskat word nie; dit is die toekoms van joernalistiek en persvryheid wat op die spel is.”
Vanjaar sal Blinken deel te neem in 'n "gematigde gesprek oor die stand van persvryheid wêreldwyd" met die Washington Post-rubriekskrywer David Ignatius.
Ná Assange se inhegtenisneming op 11 April 2019 het Ignatius aangevoer die Amerikaanse departement van justisie het "sy aanklag sorgvuldig genoeg opgestel dat die kwessie diefstal van geheime [was] eerder as die publikasie daarvan." Die Washington Post Redaksie het gehandhaaf dat WikiLeaks “van joernalistiek verskil”. Blinken sal dus waarskynlik toegelaat word om 'n litanie van dubbele standaarde te bevorder sonder om 'n beroep daarop te doen.
Die Verenigde State se Agentskap vir Internasionale Ontwikkeling (USAID) het Wêreld Persvryheidsdag gevier deur “Reporters Shield” te bevorder. Onder die nuwe program, kan sekere joernaliste en media-organisasies aansoek doen om "lede" te word wat in aanmerking kom om fondse te ontvang om regsbedreigings te help bestry wat daarop gemik is om hulle stil te maak (Let wel: USAID is in die verlede deur die CIA gebruik as 'n front vir operasies.)
Volgens USAID-direkteur, Samantha Power, wat tydens die UNESCO-vergadering gepraat het, kom onafhanklike joernaliste regoor die wêreld toenemend te make met wetgewing van “korrupte leiers”, wat van plan is om hulle uit hul besigheid te dryf.
“Onderdrukkende of korrupte elites het probeer om opposisie stil te maak deur joernaliste dood te maak. Nou probeer hulle joernalistiek doodmaak,” het Power verklaar.
Power het aan joernalislande soos Rusland, China, Iran en Noord-Korea gedink, maar die realiteit is dat Assange en WikiLeaks dalk by so 'n program kan baat.
Die CIA het 'n ontwrigtingsveldtog teen WikiLeaks geloods om dit vir die media-organisasie moeilik te maak om te funksioneer. Amptenare het glo die ontvoering of vergiftiging van Assange bespreek terwyl hy onder politieke asiel in die Ecuador-ambassade gewoon het, en Mike Pompeo, toe hy minister van buitelandse sake was, het Ecuador onder druk geplaas om Assange uit die ambassade te gooi sodat die VSA hom in die hande kon kry.
Later in die vergadering het die Komitee om Joernaliste te beskerm, Jodie Ginsberg, daarop gewys dat as ons regtig joernalistiek veilig wil hou, alle regerings wetgewing moet staak wat behels om joernaliste te teiken met 'n "wye verskeidenheid vals aanklagte."
"Een ding wat die Verenigde State konkreet kan doen, is om die aanklagte teen Julian Assange te laat vaar," het Ginsberg verklaar. Sy het opgemerk as Assange voor die hof gebring word, dit “joernaliste oral effektief sal kriminaliseer”.
Om Assange met aanklagte van spioenasiewet te slaan en hom die afgelope vier jaar tronk toe te slaan, het WikiLeaks gedwing om daarop te fokus om hul stigter te bevry. Die organisasie het min of geen fondse om die publikasie van nuwe lekkasies te ondersteun nie, om nie eens te praat van hul reputasie is aangetas deur smeerveldtogte wat deur huidige en voormalige Amerikaanse intelligensie-amptenare betrokke is nie. En dit het ook moeiliker geword om die onskatbare argief van dokumente op die WikiLeaks-webwerf in stand te hou.
Amerikaanse amptenare kan hierdie saak op Wêreld Persvryheidsdag laat vaar, maar hulle sal nie omdat amptenare hulself verskans het in die haatlike posisie dat Assange nie 'n joernalis is nie. Hulle sien geen konflik tussen hul oproepe om joernaliste in die tronk vry te laat en hul eie outokratiese optrede nie.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk