Bron: The Nation
Lverlede jaar se verskriklike miasma van Covid, resessie, polisiegeweld en staatsgreeppoging het 'n paar merkwaardige vooruitgang deur plaaslike en nasionale linkse bewegings verbloem. Kiesers in Florida, terwyl hulle die Biden/Harris-kaartjie verwerp het, het 'n minimum loon van $15 oorweldigend goedgekeur. Arizona en Oregon het belastingverhogings op rykes goedgekeur om openbare onderwys te finansier. Colorado het betaalde gesinsverlof geslaag. Kiesers in Portland, Me., het huurbeheer goedgekeur. Al ses verteenwoordigers in histories swaai distrikte wat Medicare for All ondersteun het, het herverkiesing gewen. Twee-en-negentig van die 93 Huis-demokrate - insluitend al vier in swaaidistrikte - wat in November as Green New Deal borge het herverkiesing gewen. Ten minste 20 kandidate onderskryf deur Democratic Socialists of America (DSA) het die amp gewen. In 'n jaar van historiese opstande teen polisiebrutaliteit en ekonomiese ongelykheid, het steun vir sosialisme gestyg, veral onder jonger mense.
Hierdie verwikkelinge is nie verwelkom deur gevestigde Demokrate nie, wat probeer het om hul eie swak vertonings in kongreswedrenne op die progressiewe beweging te blameer. "'Defund the police' maak ons party dood, en ons moet dit stop," verklaar Huis meerderheid sweep Jim Clyburn (D-S.C.) 'n week na die verkiesing. "Moenie ooit weer sosialisme sê nie," verteenwoordiger Abigail Spanberger (D-Va.) gesê, aangesien stemme vroeg in November nog getel is. Terwyl hulle Trump se poging tot staatsgreep van regs afgeweer het, het Joe Biden en vooraanstaande Demokrate 'n aansienlike hoeveelheid energie bestee voor en na die verkiesing aan aanval gesosialiseerde medisyne, die Green New Deal, en die beweging na opgeblase polisiebegrotings defundeer.
Daardie terugslag verteenwoordig 'n breë poging deur leiende Demokrate, nasionaal en plaaslik, om politieke diskoers weg te stuur van meer radikale eise en op die burgery hul visie van "'n terugkeer na normaal" op te dring - 'n vriendeliker, sagter neoliberale Gilded Age sonder die daaglikse Wit Huis twiet woedebuie.
Soos 2021 aan die gang kom, sal die nulpunt vir hierdie skerp stryd in Seattle wees, waar 'n alliansie van gevestigde Demokrate, eiendomsbelange en Trump-ondersteuners bymekaarkom om te probeer om die sosialistiese stadsraadslid Kshama Sawant te herroep, wat aanvanklik die amp in 2013 gewen het. , en is herkies in 2015 en 2019. Die herroepingsadvokate beoog om oral 'n waarskuwingskoot op sosialiste en radikale te skiet. Die herroepingsveldtog het reeds 'n kwartmiljoen dollar ingesamel, en verhoog pogings om iewers in die lente of somer vir die stembrief te kwalifiseer.
In die afgelope jaar het Sawant en haar Socialist Alternative-organisasie 'n drie jaar lange stryd gewen Amazon te belas-hoofkwartier in Seattle - en ander groot besighede om noodleniging van Covid, bekostigbare behuisingskonstruksie en plaaslike Green New Deal-projekte te finansier. En te midde van landwye straatbetogings ná die Minneapolis-polisiemoord op George Floyd, het Sawant organisasie gelei om 'n eerste-in-die-nasie verbod oor die polisie se gebruik van traangas, pepersproei, rubberkoeëls en ander sogenaamde “crowd control”-wapens. (Volledige openbaarmaking: Ek ken en werk saam met Sawant sedert 2013 oor kwessies en verkiesingsveldtogte, en werk tans in haar stadsraadskantoor as 'n gemeenskapsorganiseerder.)
Hierdie oorwinnings het 'n vinnige reaksie van die politieke establishment ontvang. Demokratiese burgemeester Jenny Durkan—verkies in 2017 met hulp van 'n rekord $350,000 XNUMX skenking van Amazon - in lyn met die Trump-departement van justisie in uitdagend Sawant se wapenverbodwetgewing in die hof.
Die burgemeester ook geëis dat die Stadsraad ondersoek instel en oorweeg om Sawant uit sy amp te skors weens haar leierskap in die Tax Amazon-veldtog en haar deelname aan Black Lives Matter-betogings. Die raad verdof, maar Durkan se aanklagte is deur pro-sakemagte opgetel en in 'n herroepingspetisie teen Sawant omskep.
Die petisie is nou voor die Washington-staatshooggeregshof, wat na verwagting dit in die komende weke groenlig sal gee. Dit sal 'n tydperk van ses maande veroorsaak vir herroepingsadvokate om 10,700 2019 handtekeninge van Sawant se sentrale Seattle-distrik te versamel - een kwart van die aantal kiesers in die XNUMX-verkiesing - om die herroeping vir die stemming te kwalifiseer.
Die petisie stel vier aanklagte by Sawant gelyk, waarvan slegs een deur die hof goedgekeur moet word vir die herroeping om voort te gaan. Twee van die aanklagte is naas die raadslid op die Black Lives Matter-beweging gemik: Hulle kla dat Sawant haar stadsraadsposisie misbruik het om honderde betogers (met maskers op) na die stadsaal te nooi vir 'n volksvergadering op die hoogtepunt van die Geregtigheid vir George Floyd-betogings, en dat sy die burgemeester se vertroulike huisadres bekend gemaak het deur te praat by 'n betoging buite die burgemeester se herehuis wat deur DSA en die families van polisiegeweldslagoffers gereël is. ’n Derde aanklag beweer Sawant het City-hulpbronne onwettig gebruik om hom vir die Amazon-belasting te beywer. Die vierde aanklag beweer dat Sawant City se huurreëls verbreek het toe sy Socialist Alternative betrek het by die neem van aanstellingsbesluite.
Washington staat se herroepingswet is kragtige beskerming vir 'n politieke heersersklas wat radikale dreigemente wil uitwis. Deur die jare het staatshowe wye diskresie uitgeoefen in petisies vir die herroeping van hekwagte. Prokureurs aan beide kante van die Sawant-herroepingsgeveg sê hulle verwag dat die Hooggeregshof ten minste een van die aanklagte sal goedkeur, en tog het dieselfde hof verlede herfs 'n petisie teen burgemeester Durkan uitgegooi omdat hy toesig gehou het oor die herhaalde, wrede polisiegeweld van verlede somer teen honderde Black Lives Matter-betogers.
Om 'n herroepingspoging goed te keur, moet staatshowe bloot tot die gevolgtrekking kom dat herroepingspetisie-aanklagte, indien waar, wangedrag of 'n skending van 'n amptenaar se ampseed sou wees. Maar die hof word uitdruklik verbied om "die waarheid van die aanklagte.” So, byvoorbeeld, al het Sawant gesê sy het geen idee waar die burgemeester woon nie, word haar blote deelname aan die betoging buite die herehuis as grondslag vir een van die aanklagte gebruik. Daarbenewens, in vandag se burgers Verenigde wêreld, kan onafhanklike komitees onbeperkte fondse stort om die herroepingspoging te ondersteun.
Sawant is een van dosyne sosialiste wat die afgelope jare tot die amp verkies is, maar die verwydering van haar sal 'n besonder waardevolle trofee vir die sake-elite verteenwoordig. Sy het nog nooit in die kultuur van geslote deure politieke transaksies ingeskakel nie, maar fokus eerder op die bou van bewegings buite die stadsaal om wetgewende eise te definieer, vorm en bevorder. Nadat Sawant en geallieerde magte in 2013 'n bekleër van 'n stadsraad van vier termyn ontstel het, het in die lente van 15 $2014-per-uur minimumloonwetgewing deurgedruk, wat Seattle die eerste groot stad maak wat die ikoniese basisloon behaal het.
Met die hoop dat 2013 'n toeval was, het groot besigheid honderde duisende in 2015 bestee om Sawant, 'n immigrant en 'n gewone onderwyservakbondlid, te verslaan. Maar hulle het te kort geskiet aangesien huurders, studente en vakbondlede in groot getalle opgedaag het, gemobiliseer deur honderde vrywillige deurkloppers. Na die 2015-verkiesing het Sawant suksesvolle veldtogte gelei om huurintrekfooie te beperk, kroeghuurverhogings by substandaard woonstelle en tienmiljoene dollars te wen vir bekostigbare behuising en maatskaplike dienste. Sawant en die beweging het ook 'n handtekening gewen wat gevegte buite die stadsaal organiseer, huurders georganiseer om huurverhogings in openbare en private behuising te verslaan, en werkers te ondersteun wat in vakbonde organiseer en vir kontrakte veg.
Veral die wetgewende gevegte het die Demokratiese politieke establishment op sy agterste hakke geplaas. Sawant en Socialist Alternative het gereeld honderde aktiviste – studente, laeloonwerkers, mense wat haweloosheid ervaar, vakbondlede, jongmense van kleur, onder andere – gemobiliseer om die stadsaalkamers te volg. Sawant het uit haar stadsraadskantoor georganiseer, stadsaalvergaderings aangebied, optogte gelei wat stadsoptrede geëis het, en petisies en massa-brieweskryfveldtogte aan verkose amptenare geborg. Sawant wetgewende inisiatiewe wat begin het met min ondersteuning onder ander raadslede - soos die blokkering van die bou van 'n nuwe gemilitariseerde polisiestasie in 2016 -uiteindelik deur die stadsraad aangeneem na hierdie volgehoue openbare betogings.
In 2017 was die plaaslike Kamer van Koophandel vasbeslote om terug te keer teen die invloed van sosialistiese politiek, en dit het Jenny Durkan gewerf om as burgemeester te verkies. ’n Voormalige Amerikaanse aanklaer en hegte vertroueling aan pro-sake Demokratiese kragstasies soos voormalige goewerneur Chris Gregoire, is Durkan deur die handelsraad vertrou om politieke orde na die stadsaal te bring. Op sy mees basiese vlak was Durkan se kandidatuur 'n poging deur sakeondernemings en die politieke establishment om liberale Seattle-kiesers te oortuig om Sawant se linkse aktivisme te laat vaar en terug te keer na 'n meer sentristiese politieke diskoers wat hulle kan beheer.
Versterk deur byna $ 900,000 in meestal korporatiewe afhanklike uitgawes, insluitend Amazon se rekordskenking, het Durkan handig geklop 'n stampvol kandidaatveld om die burgemeesterskantoor te wen. Die volgende jaar, in 2018, het Sawant en behuisingsaktiviste 'n beskeie belasting op Amazon en ander topkorporasies deurgedruk, maar, met Durkan se aanmoediging, het die plaaslike Kamer van Koophandel 'n verskroeide-aarde politieke teenaanval geloods wat die belasting binne weke omgekeer het.
Later dieselfde jaar het burgemeester Durkan onderhandel en aangedring op die goedkeuring van die stadsraad van 'n nuwe polisiekontrak wat belangrike polisie-aanspreeklikheidsmaatreëls teruggerol het. Twee dosyn burger- en immigrantregtegroepe het betoog, maar is gestoomroller deur die gekombineerde magte van die nuwe burgemeester, plaaslike arbeidsraadleiers, die polisie en besighede. Op die raad het net Sawant nee gestem, met die agt ander lede - almal Demokrate -die kontrak goed te keur.
Vir Durkan en haar politieke basis het die polisiekontrakervaring hoop geprikkel dat hulle Sawant en die volksbeweging kon verslaan. Die plaaslike kamerpresident, Marilyn Strickland, verklaar dat 2019 ''n veranderingsverkiesing' in Seattle sou wees. Sy het belowe om plaaslike amptenare te vervang met pro-besigheidskandidate, en begin met die ontsetting van Sawant. Die anti-Sawant-koalisie het konserwatiewe vakbondleiers en ander wat kon beweer dat hulle vorige ondersteuners van die sosialis is wat deur haar onlangse taktiek afgeskrik is, ingetrek. Om die anti-Sawant-veldtog te finansier, het Strickland se groep die poging gelei om $4.1 miljoen in korporatiewe kontant in te samel vir die Stadsraadverkiesings—insluitend 'n verbysterende $1.45 miljoen van Amazon—oorweldigende raadswedrenne wat voorheen gesien het dat kandidate met een-20ste daardie bedrag geld gewen het. .
Die spel het egter teruggesak, aangesien Sawant se veldtog - met ondersteuning van ander kandidate en progressiewe vakbondmagte - die 2019-verkiesing suksesvol verander het in 'n referendum oor Amazon en korporatiewe mag. Vyf van die sewe besigheidsverwante kantoorsoekers het in ’n nederlaag gegaan.
Vroeg in 2020 het Sawant, haar Socialist Alternative-organisasie, en huurdersgroepe die verkiesingsmomentum aangegryp om 'n eerste-in-die-nasie verbod op winter uitsettings, en om 'n hernude belasting Amazon-aanvraag bekend te stel.
Die aankoms van die pandemie het die terrein vir die heropkomende belastingbeweging verskuif deur politieke taktieke op voetsoolvlak soos deurklop en tafels aanvanklik buite die perke te maak. Tog het die ekonomiese krisis vir werkende mense die dringende behoefte om dienste te finansier, en ongebreidelde winsbejag deur Amazon en ander groot besighede het dit vir die meeste pro-sakepolitici moeilik gemaak om voortgesette korporatiewe belasting-immuniteit te verdedig.
Opmerklik ook dat die Black Lives Matter-opstand die belastingstryd versterk het. Straatbetogers en plaaslike geestelikes het die verband getrek tussen polisiegeweld en die brutale gentrifikasie en ekonomiese verplasing wat Seattle se kern Swart gemeenskap gekrimp met driekwart in die afgelope dekades. "As Black Lives Matter, dan behoort bekostigbare behuising vir Swart gesinne in die Sentrale Distrik saak te maak," het ds. Carey Anderson, senior pastoor by Seattle se First African Methodist Episcopal Church, het aan die media gesê at 'n pro-Amazon-Tax perskonferensie saam met Sawant en ander geloofsleiers georganiseer.
Sawant en Tax Amazon-vrywilligers het meer as 30,000 XNUMX handtekeninge ingesamel—baie van die straatbetogings—wat gedreig het om die belastingmaatreël op die stembrief te plaas as die stadsraad versuim om op te tree. Die Tax Amazon-oproep het 'n prominente eis geword by Black Lives Matter-betogings.
Burgemeester Durkan het openlik teen die Amazone-belasting geveg, op 'n stadium spottend aan 'n TV-verslaggewer vertel, "Ja, dit gaan nooit gebeur nie, en ek dink dit is onverantwoordelik vir enigiemand om te sê dat dit selfs moontlik is."
Maar in Julie - twee weke nadat hy die polisie se wapenverbodwetgewing gewen het - Sawant en die beweging het die burgemeester verkeerd bewys, aangesien die Stadsraad 'n belasting op groot ondernemings aanvaar het wat meer as vier keer die grootte van die herroepe 2018-maatreël was. 'n Laat wysiging wat deur Sawant ingestel is, wy 'n gedeelte van die belasting elke jaar aan die bou van bekostigbare behuising in die histories Swart Sentrale Distrik, 'n beduidende tasbare oorwinning vir die Black Lives Matter-beweging.
"Oorwinnings soos hierdie is hoekom die regerende klas 'n oorwinning wil hê, nie net van my [2019] herverkiesing nie, maar ook van al hierdie oorwinnings vir die werkersklas en onderdrukte gemeenskappe," Sawant gesê.
As vir Durkan het die burgemeester se fortuin getuimel in die nasleep van die Tax Amazon-oorwinning en die somer se Black Lives Matter-straatbetogings. Tienduisende van die gemeenskapslede van Seattle het saam met miljoene regoor die land aangesluit om rassistiese polisiegeweld te protesteer, insluitend agt moorde deur die Seattle-polisie op burgemeester Durkan se horlosie. Durkan het aanvanklik openbare verklarings van solidariteit met die beweging uitgereik, maar toe stewig verdedig verskeie wrede polisie-onderdrukkings teen betogers.
Faith en gemeenskapslede het die burgemeester se verdediging van polisiegeweld aangeval. Sleutelorganisasies, insluitend die plaaslike United Food and Commercial Workers Union, het haar bedanking gevra. Die Seattle Menseregtekommissie, saam met die LGBTQ-kommissie, het 'n beroep op haar gedoen om op te hou. Aktiviste het 'n herroepingspetisie teen Durkan geloods (wat vinnig deur die staat se Hooggeregshof van die hand gewys is). Polities verflenter het Durkan in Desember aangekondig dat sy nie vir herverkiesing in 2021 sou staan nie, wat die pad oopgemaak het vir die herroeping teen Sawant die markiestent-politieke wedstryd vanjaar.
Die groot korporatiewe kontant het nog nie 'n verskyning teen Sawant gemaak nie - mega-skenkings van onafhanklike uitgawes verskyn gewoonlik net voordat stembriewe daal. Vir nou, die herroeping se vroeë skenkers openbaar die kontoere van die opkomende stryd. Hulle sluit in die miljardêr eiendomsontwikkelaar Martin Selig, 'n groot Trump-skenker, saam met senior bestuurders van Goodman Real Estate, 'n groot woonstel en kommersiële verhuurder met $2.5 miljard se eiendomme in die VSA en Kanada; Broadmark Realty Capital; National Health Investors, 'n Tennessee-gebaseerde eiendomsbeleggingstrust met beheer in 242 verpleeginrigtings en senior lewende sentrums regoor die VSA; Meridian Capital, 'n wêreldwye beleggingsbankfirma gebaseer in Seattle; Merrill Lynch, en Noble House Hotels, 'n Noord-Amerikaanse hotel- en restaurantketting wat in 2018 'n groot stryd aangesê het met Seattle Unitehere-lede, wat Sawant aktief ondersteun. Opmerklik, baie van hierdie bestuurders, afgesien van Selig, het gereeld geskenk aan Demokratiese kandidate soos Joe Biden, volgens die Sentrum vir Responsiewe Politiek.
Die insameling van die vereiste handtekeninge kan dalk 'n uitdaging wees vir 'n veldtog op voetsoolvlak, maar dit is beswaarlik onmoontlik vir 'n herroepingspoging met onbeperkte kontant om aan e-posse en advertensies te spandeer, gerugsteun deur die plaaslike TV-stasie wat deur Sinclair besit word, regse praatradio en 'n Seattle Times redaksie wat selde 'n geleentheid mis om die sosialis aan te val. Sodra die herroepingsveldtog handtekeninge inbring en dit geverifieer is, sal verkiesingsbeamptes die herroeping 45 tot 90 dae uit skeduleer.
Herroepingsmagte sal ongetwyfeld voortgaan om hul bewerings dat Sawant die wet oortree het, weg te slaan. Hulle sal waarskynlik ook probeer om progressiewe in Sawant se linksgesinde distrik te verdeel deur gemeenskapsleiers met liberale bona fides in te span wat sal argumenteer dat Sawant te konfronterend en polariserend is, en dat die stad verkose amptenare nodig het wat "Seattle nice" speel.
Sawant en haar ondersteuners erken geredelik dat hulle nie van plan is om na daardie kultuur te buig nie.
“Sy sê nie: ‘O, wel, jy weet, ons moet almal oor die weg kom nie,’” sê Kathy Yasi, 'n kinderversorger en vise-president van SEIU 925. "Wel, ek wil nie regtig hê sy moet oor die weg kom nie. Ek wil hê sy moet sê: ‘Wat de hel gebeur? Hoekom is dit so?’ En ek kan op haar reken om dit te doen.”
Die afgelope somer, toe Black Lives Matter-betogings regoor die land begin het, sewe van Seattle se nege stadsraadslede het in die openbaar onderneem om Seattle se opgeblase polisiebegroting van $409 miljoen te halveer. Maar toe die begrotingstemme hierdie herfs kom, net Sawant die polisiebesnoeiing van 50 persent ondersteun. Die ander lede het ingestem om sowat 8 persent van die polisie af te sny en onderneem om een of ander tyd in die toekoms meer te doen, met die argument dat meer gemeenskapsbespreking en politieke beraadslaging nodig is. Hul afkeuring het ooreengestem met ander munisipale toevlugsoorde—veral in Minneapolis-van beloftes om die polisie te ontgeld. Terselfdertyd het die Seattle-raad die burgemeester se voorstel goedgekeur om $200 miljoen van bekostigbare behuising, busure, parke en biblioteke te besnoei.
Sawant was onsparend in haar openbare antwoord en 'n verklaring uitgereik dat "die begroting wat die Demokratiese Party-raadslede vandag goedgekeur het 'n begroting is wat werkende mense en gemarginaliseerde gemeenskappe, insluitend werkersklas en arm gemeenskappe van kleur, diep in die steek laat."
Sawant en haar bondgenote sal poog om die beweging teen die herroeping aan te wakker met hul eie stel breë eise aan die stad: verhoog die Amazon-belasting om meer Covid-verligting, 'n werksprogram en verhoogde plaaslike Green New Deal-projekte te finansier; kanselleer huurgeld en verbande vir huurders en klein besighede wat inkomste verloor het tydens die pandemie; en 'n demokraties verkose gemeenskapstoesigraad oor die polisie te vestig, met dagvaardings-, ondersoek- en beleidsbepalingsmagte.
Hulle sal ook 'n reeks politieke leiers en aktiviste inroep - sosialiste, onafhanklikes en progressiewe Demokrate - wat die breër impak van die herroepingspoging erken.
"Ek hoef nie saam te stem met alles wat Kshama doen om te weet dat ek gekant is teen die herroeping nie," het Rebecca Saldaña, senator van die Demokratiese staat, gesê. "Kshama is 'n demokraties verkose vrou wat werk doen namens haar kiesers .... In plaas daarvan om geld aan die herroeping te bestee, moet ondernemings daarop fokus om ekonomiese herstel, ons openbare gesondheid te ondersteun, rasse-ongelykhede aan te spreek en 'n skoon aangevuurde ekonomie te skep wat die ernstige klimaatnood erken. Saldaña se kiesafdeling oorvleuel met Sawant se distrik.
Larry Gossett, leier van Seattle se burgerregte, wat onlangs afgetree het nadat hy 25 jaar op die raad gedien het, het opgemerk dat die aanval op Sawant 'n aanval op die breër progressiewe beweging is. "Ek weet, as 'n aktivis wat Swart Studente-unies, Derdewêreldkoalisies en werklose Swart werkers begin in die 1960's organiseer, dat ons teenstanders altyd probeer om ons bewegings- en bewegingsleiers te ondermyn, veral wanneer hulle effektief is," het hy gesê. “Dis presies wat hier aangaan.”
Inderdaad, die Seattle-magstryd tussen 'n omstrede maar formidabele politieke establishment en 'n skrapse, sosialisties-geleide beweging weerspieël die groeiende spanning nasionaal - die huidige wittebrood nieteenstaande - tussen Biden se politieke basis en die opstandige linkse. In 2021 sal wat in Seattle gebeur 'n belangrike politieke klokslag wees, met betekenis ver buite die stadsgrense.
Jonathan Rosenblum is die skrywer van Beyond $15: Immigrant Workers, Faith Activists, and the Revival of the Labour Movement (Beacon Press, 2017) en 'n lid van die National Writers Union. Hy werk as 'n gemeenskapsorganiseerder vir Kshama Sawant, lid van die stadsraad van Seattle.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk