Nadat 'n groep Mohawks van die Tyendinaga-reservaat die spoorlyn tussen Kingston en Toronto twee weke gelede geblokkeer het, het 'n byna eenparige kreet van die redaksionele bladsye van Ontario-koerante en geselsradio opgekom: Kry Shawn Brant. Gister het mnr. Brant, 'n boontjiepaal van 'n man, 'n stampvol Napanee hofsaal ingestap met sy polse en enkels geboei nadat hy homself aan die Ontario Provinsiale Polisie oorgegee het.
Volgens hofgetuienis het die inhegtenisnemingsbevel op aanklagte van onreg, die verontagsaming van 'n hofbevel en verbreking van erkenning 'n ooreenkoms tussen die polisie en betogers geskend, wat immuniteit gegee is toe hulle die blokkade vreedsaam beëindig het. Maar mnr. Brant was bekommerd dat die lasbrief vir hom gebruik sou word as 'n voorwendsel vir 'n klopjag op 'n gruisgroef wat hy en verskeie ander gemeenskapslede van Tyendinaga die afgelope ses weke beset het. "Ons wil dit nie in die kamp inbring nie," het hy vir my gesê.
Die hof het mnr. Brant borgtog toegestaan op voorwaarde dat hy nie toegelaat word om “enige onwettige protes te beplan, aan te hits, te inisieer, aan te moedig of daaraan deel te neem nie,” insluitend dié “wat op enige manier inmeng met kommersiële of nie-kommersiële verkeer op alle publieke en privaat paaie, lughawens, spoorweë of waterweë.” 'n Proefdatum is nie vasgestel nie.
Hoekom die vasberadenheid om Shawn Brant te kry, en Shawn Brant alleen? Op die oog af lyk dit asof die gebroke immuniteitsooreenkoms seker spanning sal aanblaas. En watter misdade mnr. Brant ook al gepleeg het, hy het baie geselskap gehad. Maar meneer Brant het 'n teorie. “Op die oomblik is ek die stem. Hulle dink as hulle die mense se stem wegvat, sal die mense ophou. Hulle sal sien dat hulle verkeerd is, en dit is nie alles sleg nie.”
Meneer Brant is meer as 'n stem. Hy het 'n simbool geword vir die nuwe militantheid wat deur eerste nasies gemeenskappe regoor die land versprei. Terwyl hy 'n paar dae gelede langs die kampvuur by die besette steengroef gesit het, het mnr. Brant vir my gesê dat mense in sy gemeenskap van kleins af vir hom sê om stil te bly. “Dit was vroeër: 'Shawn, bly stil, moenie daardie dinge oor die regering sê nie, hulle sal ons befondsing afsny.' Nou is dit 'Shawn, toemaar, hulle sal van die onderhandelingstafel af wegstap.' “
Die rede waarom mnr. Brant nie bereid is om die onderhandelinge hul gang te laat verloop nie, is dat hierdie samesprekings ontwerp is om dekades te neem. En soos die tyd verbygaan, verdwyn die land. Woude is duidelik uitgekap, berge is uitgekap, voorstede kruip na buite. Ondoeltreffende onderhandelinge hou nie die lyn vas oor 'n reeds onaanvaarbare status quo nie – dit dra by tot die verlies van baie werklike grond.
By die gruisgroef naby Deseronto is die verlies van grond pynlik, beledigend letterlik. Die steengroef is op grond wat nooit deur die Mohawks van die Baai van Quinte afgestaan is nie, 'n feit wat die federale regering erken het. Die enigste vraag is watter vorm vergoeding vir die diefstal sal aanneem. Die Tyendinaga-orkesraad en Ottawa het sedert verlede November oor dié vraag onderhandel. Die probleem het ontstaan omdat, terwyl die twee partye gepraat het, vragmotors jaarliks 10,000 100,000 vragte nuut gebreekte gruis uit die put vervoer het – 'n geraamde XNUMX XNUMX ton. Terwyl hulle vir die grond beding het, was die grond self besig om te verdwyn.
Toe 150 mense van die reservaat die steengroef oorgeneem en die Mohawk-vlag bo-op 'n berg gruis geplant het, het hulle 'n enkele eis gehad, en het steeds 'n enkele eis: Onttrek die steengroef se lisensie totdat die onderhandelinge afgehandel is. Of, soos die 28-jarige Jason Maracle dit vir my gestel het, eerder bondig: “Jy trek nie die einste grond weg waarvan ons praat nie.”
Maar dit het erger geword. Daar was 'n stapel hout op die rand van die gruisput wat die mense wat die steengroef beset het om hul vreugdevuur te voed. Soos die hoop uitgeput was, het dit duidelik geword dat die hout 'n groot hoop vullis bedek het: ou wasmasjiene, lekkende industriële batterye, oliefilters, hidrouliese vloeistof, bedrame, antivries. Hulle het nog 'n bietjie verken en ontdek dat dit oral in die put was: hope haastig bedekte rommel, sommige daarvan halfverbrand, baie daarvan giftig, insluitend stukkende stukke asfalt van die snelweg. (Jy kan steeds die geel lyne sien.)
“Wanneer dit reën, verander die hele berg in ’n reënboog van chemiese vloeistowwe en olies wat alles in die water invloei. Dan suig dit alles in die grondwater in,” het mnr. Maracle vir my gesê en na die donkergroen poel onder in die put gewys.
Dit is nie verbasend dat die myn 'n kragtige metafoor geword het nie, 'n aanskoulike illustrasie van die mislukkings van die onderhandelingsproses en die probleme met geduld. Terwyl die kenners praat, word goeie grond weggeruk en giftige rommel ingery – en sonder direkte optrede sou daar niks oorgebly het om oor te praat nie.
Dit is 'n beeld met aanklank op besprekings regoor die land. Met kommoditeite van brandstof tot metale wat rekordpryse op die wêreldmark behaal het, het die stadige erosie van grond skielik vinnig vorentoe gespring, met 'n verwoede druk om nuwe myne en pypleidings oop te maak. Voeg daarby die wedloop om nuwe ski-heuwels en snelweë uit ongerepte berge vir die BC Olimpiese Spele in 2010 te sny en om nuwe dorpshuise te bou om Ontario se behuisingsoplewing te voed, en dit is maklik om te sien hoekom al hoe meer inheemse mense vir Shawn Brant sê om te hou praat.
Die laaste belediging het gekom toe die federale Tories 'n begroting oorhandig het met byna niks nuuts daarin om die eerste nasies se armoede aan te spreek nie. Mnr. Brant maak 'n analogie tussen die manier waarop grond verdwyn terwyl onderhandelinge vasstaan en die manier waarop lewens gedegradeer word terwyl befondsing gevries word. Geboortesyfers is hoog, wys hy daarop, "so om niks te kry beteken om agteruit te beweeg nie - meer selfmoorde, meer siektes, meer besmetting." Wanneer “niks” by die onderhandelingstafel gebeur nie, verdwyn berge en bome; wanneer “niks” in die begroting is nie, word lewens uitgeblus.
Die begrotingsslag het Phil Fontaine, hoof van die Eerste Nasies se Vergadering, aangespoor om op 29 Junie te vra vir 'n nasionale dag van aksie. Alhoewel mnr. Fontaine volhou dat hy nie 'n beroep doen op blokkades oor die land nie, beplan baie eerste nasies dit reeds, met sprake van 'n gekoördineerde teiken van sleutelinfrastruktuur, van spoorstawe tot paaie. "Dit is dieselfde idee as 'n algemene staking," verduidelik mnr. Brant met 'n glimlag.
As die blokkadestrategie voortgaan, is een ding seker: daar sal riviere van ink mors wat verduidelik dat, hoewel inheemse griewe wettig is, daar geen verskoning vir sulke ontwrigtende taktiek is nie. Betogers sal meegedeel word dat hulle hul saak diskrediteer, en hulle sal as “gewelddadig” beskryf word, ongeag of geweld plaasvind of nie. Meneer Fontaine het hierdie vingerswaai ter harte geneem. “Kom ons erken dit, as jy Kanadese irriteer, gaan hulle nie na jou boodskap luister nie,” het sy woordvoerder onlangs gesê.
Mnr. Brant het 'n ander boodskap vir nie-inheemse Kanada – moenie net na ons luister nie, sluit by ons aan. Hy wys daarop dat Kanadese, selfs diegene wat vir hulself sê dat hulle inheemse regte ondersteun, "hulle steeds as 'n regeringsprobleem behandel." Maar dit is nie hoe sosiale kwessies ooit die soort kritieke massa kry wat tot werklike verandering lei nie. "Die omgewing is tans 'n kwessie omdat mense vir die regering gesê het dit is 'n kwessie," sê mnr. Brant. "As hulle sê ons bekommernisse is 'n probleem, sal hulle ook aangespreek word."
Op die oomblik staan alles reg vir 29 Junie om 'n dag te wees vir inboorlinge om op te tree en die res van ons om te kerm oor laat treine en verkeersknope. Maar om na mnr. Brant te luister, het dit my opgeval dat dit iets anders kan wees: 'n dag van aksie oor naturelleregte vir die hele land, een wanneer ons almal weier om stil te bly.
Naomi Klein is die skrywer van The Shock Doctrine: The Rise of Disaster Capitalism, wat in September gepubliseer sal word.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk