Die Boston Marathon-baan loop net in een rigting. Twee jaar gelede toe ek dit saam met 'n ou vriend bestuur het, was ons gelukkig. Daar was 'n agterwind wat ons so hard en so vinnig opgelig het dat die wedren se voorste manlike voltooier, 'n Keniaan genaamd Geoffrey Mutai, die vinnigste marathontyd in die geskiedenis aangeteken het. Natuurlik, selfs met die agterwind kon ek nog skaars loop of dink aan die einde van die 26.2 myl. Al wat ek regtig onthou van die wenstreep is om op die sypaadjie te gaan sit en vir 'n baie lang tyd nie meer terug te kan staan nie.
Omdat ek daardie gevoel geweet het, was al wat ek gister kon dink toe ek van bomme, oorweldigde telefoonlyne en 'n opgeskorte vervoerstelsel geleer het, 'n uittog van uitgeputte hardlopers wat stadig uit Boston stap, knieë wat knyp, oë wat brand, en almal wat af en toe stop om te trek ander weer op hul voete. In retrospek het ek besef dat my verbeelding bloot super-imponerende beelde was van die 9/11-tog na Boylstonstraat na die stad. Daar is 'n natuurlike begeerte om vergelykings te tref - en om kontraste te trek. Goed. Bose. Ons. Hulle. Voorheen. Nou. Die marathon se ikoniese eindstreep geskryf in 'n simbool van vreedsame Americana. Die lyne is getrek.
Die waarheid is dat die wenstreep altyd 'n chaotiese plek is. Daar is skares en horlosies en tekens en polisie en 'n bestendige stroom naakte bene wat in die middestad steier. Mense gil en leun oor staalversperrings om die kursus vir pa's en medewerkers en hoërskoolvriende te soek. Beamptes in neon geel baadjies bedek ineengestorte hardlopers in ruimtekomberse en vra vir draagbaars op walkie-talkies. Ongeveer tien jaar gelede, toe ek oortuig was dat ek 'n professionele marathon-hardloper sou wees en ek die wedloop vanuit my huis op Heartbreak Hill sou kyk, het die eerste vroulike voltooier die lyn oorgesteek wat in beide menstruele bloed en diarree was. Almal is dronk van óf adrenalien óf Sam Adams. Ja, daar is al die kenmerke van Herculese glorie rondom die eindstreep van die Boston-marathon, maar dit word beter beskryf as 'n plek wat bars van pure menslikheid - gevul met soveel uitputting en dors en stryd en chaos soos die lewe self.
Tog, na 'n tragedie, vereenvoudig ons. Ons hersien ons herinneringe. Op die radio Dinsdag het die bekende Boston-sportskrywer Dan Shaughnessy die geleentheid 'n "soet, bekoorlike dag vir 117 jaar" genoem. Tot nou toe, dit wil sê. Hierdie sepiakleurige verf wat stadig Copley Square bedek, is dieselfde een wat Manhattan na 9/11 geskrop het. Dit is daardie sagte, vreedsame kleur wat, wanneer jy daarin staar, dit maklik maak om vir onsself te sê dat ons in vrede was, en dan - gruwelik, onwillig - is ons in die oorlog gedruk.
Ons weet dit is nie die werklikheid nie. En soveel as wat ek nie gister wou dink aan die hommeltuigstaking in Pakistan wat vyf mense doodgemaak het toe die binnekort marathonlopers Sondagaand geslaap het nie, of die 45 gevangenes wat hongerstaking in Guantanamo wat tans is, deur hulle neuse gedwonge gevoer word, het ek van myself vereis. Ons moet almal van onsself vereis, want geweld beweeg nie net in een rigting nie. Dit is siklies.
Die Internasionale Vereniging van Atletiekfederasie erken nie Geoffrey Mutai se tyd as die vinnigste marathon op rekord nie. Geen ware hardlopers het gedink dit sou nie. Alhoewel die Boston-marathon as een van die moeilikste, nederigste en mees ikoniese marathons in die wêreld beskou word, weet almal dat een rigting-kursusse nie tel nie. Hulle is nie regverdig nie. Nog erger, hulle is gevaarlik en onvoorspelbaar. Dit is waar, soms is jy gelukkig - soos ek twee jaar gelede gedoen het, soos Amerikaanse inwoners byna elke dag is. Maar wanneer die wind skuif, swaai dit hard en vinnig rond. En dit skuif altyd.
Kort na die bomaanvalle het president Obama op nasionale televisie gegaan om te verklaar dat die Amerikaanse regering die oortreders sal jag en straf. Waaroor hy nie gepraat het nie, en waaroor ons meestal nie praat nie, is dat ons in 'n wêreld leef wat deurtrek is van geweld, massaskietery en aanvalle op burgerlikes. Dat ons help om 'n wêreld te bou waar stede skole en hospitale sluit om polisiebegrotings te verhoog, waar wapenhandel 'n miljard-dollar-industrie is en waar twee Amerikaanse oorloë oor tien jaar tot net meer verlore lewens gelei het.
In plaas daarvan om op dieselfde koers te bly, kan ons dalk eerder opdraande steier na vrede. Miskien kan ons na 'n idee van nasionalisme hardloop wat nie die pleeg van dade in die buiteland insluit wat ons tuis as gewetensloos beskou nie. Nadat 'n daad van geweld plaasgevind het, kan 'n einde aan militarisme na 'n waan, utopiese doelwit lyk - 'n epiese, bomenslike onderneming. Maar so is die hardloop van 'n marathon. En as tienduisende atlete volgende jaar na Boston se wedloop kan terugkeer - soos jy weet hulle sal, soos ek beplan om te doen - dan is daar geen rede dat ons tot dan nie so hard vir vrede kan juig soos die skares in Boston nie . Daar is geen rede dat ons nie almal aan 'n marathon se oorspronklike uitdaging kan deelneem nie: om die grense te trotseer van wat almal glo moontlik is.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk