跨太平洋夥伴關係協定(TPP)是歐巴馬政府貿易議程的重中之重。支持者的論點是,該協議是永無止境地追求自由貿易的一部分。據我們所知,這個仍然是秘密的協議的證據是,TPP 與自由貿易沒有什麼關係。更準確地說,它是一項旨在增加裙帶資本家財富和權力的協議。
目前,除了少數例外,關稅和配額等正式貿易壁壘並不是很大。如果降低或消除仍然存在的正式障礙是該協議的主要議程,那麼人們的興趣相對較小。相反,該協議的目的是利用國際貿易協定創建一個比美國和其他國家透過國內政治進程更有利於企業利益的監管結構。協議。
自由貿易與 TPP 議程之間的差距在處方藥方面最為明顯。美國製藥公司在談判桌上佔有重要席次。他們將嘗試制定增強專利及相關保護力度的規則。其明確目的是提高(而不是降低)簽署 TPP 國家的藥品價格。
請注意,這一目標與我們在旨在促進自由貿易的協議中所期望的目標相反。我們可能會設想,消費者團體的代表將嘗試協商規則,以確保以較低的價格確保安全藥品,而不是讓製藥公司參與談判。我們實際上可以利用貿易將美國的藥品價格降低到其他國家的水平,而不是利用「貿易」協議來試圖推高其他國家的藥品價格。
鑑於這給政府授予專利壟斷作為資助研究的主要工具的模式帶來了問題,我們甚至可以尋求促進 研究資助方法 專利等起源於中世紀的行會制度。每個人,包括製藥公司,似乎都認為我們每年透過美國國立衛生研究院花費在研究上的 30 億美元非常有價值。這顯示還有其他方式來資助研究。
我們還可以尋求更自由的醫生貿易。醫生遊說團體設置了重重障礙,阻止合格的外國醫生在美國執業。消除這些障礙可以帶來巨大的潛在利益。如果我們讓美國醫生的薪水與其他富裕國家醫生的薪水保持一致,那麼未來十年將節省接近 1 兆美元。每戶家庭的花費約為 7,000 美元。
令人震驚的是,我們公開達成協議,引進外國護士來降低美國護士的工資,但從未與醫生討論過這樣做。引進醫生給美國帶來的潛在好處肯定比引進護士大得多。
事實上,引進外國醫生的潛在收益是如此之大,以至於我們可以對外國醫生的部分收入徵稅來償還他們的祖國,並允許他們為每一位來到美國的醫生培養2-3名醫生。這將確保每個人都能從醫生服務的自由貿易中受益。對這種自由貿易缺乏興趣可能與醫生在最富有的百分之一中佔很大一部分有關。
在許多其他領域,我們可以想像更自由的貿易為大多數人帶來真正的利益。但這不是TPP 的目的。 TPP旨在製定有利於大企業的規則,而犧牲美國和其他國家的其他民眾的利益。
例如,我們預期國家和地方政府實施環境限制的能力將受到限制,例如要求從事水力壓裂的公司揭露其使用的化學品清單。政府透過標籤規則限制基改食品銷售的程度也可能受到限制。而且,TPP 可能會阻止政府對金融公司施加限制,從而防止我們在房地產泡沫爆發期間看到的那種濫用行為。
過去四十年,世界從貿易開放中受益。但這種開放是有選擇性的,因此至少在美國,大部分收益都流向了高層人士。設計有利於全體人民的貿易協議是可能的,但當企業利益實際上是談判桌上的談判者時,就不可能了。 TPP 不是為了推進自由貿易,而是回答這樣一個問題:「我們要怎麼讓富人更富?
迪恩貝克 是宏觀經濟學家兼聯席董事 經濟政策研究中心 在華盛頓特區。此前,他曾擔任經濟政策研究所的高級經濟學家和巴克內爾大學的助理教授。他是 Truthout 的固定專欄作家,也是 Truthout 顧問委員會的成員。
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