(拍摄者 伊恩·哈钦森)
继 消息 Moderna 首席执行官将接受下个月在参议院健康、教育、劳工和养老金委员会作证的邀请,主席伯尼·桑德斯(佛蒙特州参议员)在美国参议院就制药行业的贪婪以及国会可以采取哪些措施来结束它。
关于我们国家的“分裂”程度有很多讨论,在许多问题上,这是绝对正确的。
但在我们国家面临的最重要的问题之一上,美国人民——民主党人、共和党人、独立人士、进步派和保守派——团结得无比团结。
这就是需要应对制药行业前所未有的企业贪婪,并大幅降低处方药的高得离谱的价格。
如今,数百万美国人在养家糊口和购买所需药物之间做出了令人无法接受的选择。 从佛蒙特州到阿拉斯加,老年人被迫将药片分成两半,许多人因为没有足够的钱来配药而死亡。
没有人确切知道有多少人因为买不起处方药而死亡。
但 West Health 2020 年的一项研究发现,到 2030 年,每年都会有超过 100,000 名医疗保险受益人因为买不起救命药物而过早死亡。
全国各地的美国人民都在问以下问题:
迄今为止,美国人为处方药支付的价格是世界上最高的,这是怎么发生的呢?
为什么近四分之一的美国人买不起处方药?
美国近一半的新药每年花费超过 150,000 万美元,这是怎么发生的?
几年前,我带着一车糖尿病患者从密歇根州底特律来到安大略省温莎的一家药店。 在加拿大,他们能够以十分之一的价格购买与在美国购买的相同的胰岛素产品。
1999 年前的 24 年,我又载着一趟巴士——这次是患有乳腺癌的女性——从佛蒙特州圣奥尔本斯前往加拿大蒙特利尔的一家医生办公室和一家药房。 在那里,他们再次热泪盈眶地以美国价格十分之一的价格买到了他莫昔芬。
为什么在加拿大和其他主要国家,相同公司生产、装在相同瓶子中销售的相同药物的价格仅为我们在美国支付价格的一小部分?
嗯,所有这些问题的答案并不复杂。 事实上,它们可以用三个词来概括:不可接受的企业贪婪。
在过去 25 年里,制药行业花费了 8.5 亿美元用于游说,并花费了超过 745 亿美元用于竞选捐款,以促使国会执行其命令。
令人难以置信的是,去年制药公司雇佣了超过 1,700 名游说者,其中包括两个主要政党的前国会领导人——每位国会议员对应超过 3 名制药行业游说者。
与此同时,由于美国人因为买不起所需的药物而死亡,制药行业的利润率比其他主要行业高得多。 2000年至2018年期间,该国制药公司赚取了8.6万亿美元的利润。
事实上,2021 年,美国仅 102 家制药公司——艾伯维、辉瑞、强生、礼来、默克、Moderna、百时美施贵宝、安进、吉利德科学和再生元制药——的总销售额就超过利润137亿美元,比上年增长XNUMX%。
但这不仅仅是行业利润。 这是制药行业向其首席执行官和行业内其他高管提供的过高薪酬方案。
根据 HELP 委员会工作人员今天发布的 2021 年报告,虽然有数十万美国人死于新冠病毒,但仅 50 家公司的 10 名制药高管就获得了 1.9 亿美元的总薪酬。
这 50 名高管一旦离开公司,将获得高达 2.8 亿美元的黄金降落伞。
例如,艾伯维 (AbbVie) 首席执行官理查德·冈萨雷斯 (Richard Gonzalez) 在一年内的总薪酬接近 62 万美元。
礼来公司 (Eli Lilly) 首席执行官 David Ricks 在一年内赚了超过 67 万美元。
令人难以置信的是,Regeneron Pharmaceuticals 的首席执行官 Leonard Schleifer 在一年内获得了近 453 亿美元的总薪酬。
与此同时,虽然我们一再被告知美国药品价格高得离谱是因为需要投资研发,但事实证明,在过去的十年里,14家主要制药公司花费了747亿美元不是为了研发救命药物,而是通过回购自己的股票并派发巨额股息,让富有的股东变得更加富有。 事实证明,制药公司在股票回购和股息方面的支出比在研发方面的支出多了 87 亿美元。 让我重复一遍。 制药公司在股票回购和股息方面的支出比在研发方面的支出多了 87 亿美元。
事实是,我们今天在这里处理的不仅仅是处方药成本高昂的经济问题。 我们正在处理一个深刻的道德问题,那就是:每年有成千上万的人因为买不起医生开的药而死亡,而这个行业却赚取了数十亿美元的利润,并为首席执行官提供了令人发指的薪酬方案,这在道德上是否可以接受? ?
当这个国家的纳税人每年花费数百亿美元用于研发救命药物时,许多纳税人却无力承担他们帮助开发的药物,这在道德上可以接受吗?
当今制药行业的商业模式不是生产治疗癌症、阿尔茨海默氏症、心脏病、糖尿病和许多其他可怕疾病所需的救生药物,而是通过过度贪婪来生产药物,这在道德上是否可以接受?他们能赚多少钱?
但情况并非总是如此。 曾经有一段时间,救命药物的发明者并不痴迷于赚大钱,而是痴迷于结束困扰人类的可怕疾病。
例如,在 1950 世纪 XNUMX 年代,乔纳斯·索尔克 (Jonas Salk) 博士发明了脊髓灰质炎疫苗。 索尔克的工作拯救了数百万人的生命,并使数百万人免于瘫痪。
据估计,如果索尔克博士选择为脊髓灰质炎疫苗申请专利,他将赚到数十亿美元。 但他没有。
当被问及谁拥有这种疫苗的专利时,索尔克博士说道:“好吧,我想说的是人民。 没有专利。 你能为太阳申请专利吗?”
索尔克博士明白的是,他发明这种疫苗的目的是拯救生命,而不是让自己变得暴富。
在伟大的科学家中,他并不孤单。
1928年,苏格兰科学家亚历山大·弗莱明在伦敦圣玛丽医院发现了青霉素。 弗莱明发现青霉素改变了医学界并拯救了数百万人的生命。
我确信,如果亚历山大·弗莱明选择拥有这种抗生素的专有权,他也可能成为亿万富翁。
但是他没有。
当弗莱明被问及他的角色时,他没有谈论他可以通过他的发现获得的巨额财富。 相反,他说:“我没有发明青霉素。 大自然就是这么做的。 我只是偶然发现的。”
然后,还有来自加拿大的伟大科学家弗雷德里克·班廷。
1921 年,班廷博士与多伦多大学的另外两名科学家发明了胰岛素。 今天我们经常听到这个问题。
当班廷医生被问到为什么他不为胰岛素申请专利以及为什么他只以 1 美元的价格出售胰岛素的权利时,他回答说:“胰岛素不属于我。 它属于世界。”
据估计,班廷博士的发明挽救了约 300 亿人的生命。
一位伟大的科学家再次明确表示,他的人生目的是拯救人类和生命,而不是为自己赚取数十亿美元。
与此同时,虽然 Banting 博士以 1 美元的价格出售了他的专利,以便人类可以从他的发现中受益,但我应该提到的是,我们国家最大的制药公司之一礼来公司 (Eli Lilly) 在过去 1,200 年里将胰岛素的价格提高了 27%, 275 美元——而制造成本仅为 8 美元。 不完全是弗雷德里克·班廷的精神。
现在让我们快进到新冠病毒大流行,这是我们历史上这段可怕的时期,我们失去了超过 1 万美国人,数千万美国人遭受了不同程度的疾病。
马萨诸塞州的一家制药公司 Moderna 与美国国立卫生研究院合作开发了我们许多人都有效使用的疫苗。 人们普遍认为该公司和美国国立卫生研究院都对这种疫苗的研制负有责任。
该公司从联邦政府获得数十亿美元用于研究、开发和分销新冠疫苗后,猜猜发生了什么? Moderna 的首席执行官 Stéphane Bancel 一夜之间成为亿万富翁,现身价 5.7 亿美元。
此外,Moderna 的两位联合创始人(Noubar Afeyan 和 Robert Langer)也成为亿万富翁,目前身价均达到 2 亿美元。 此外,Moderna 的创始投资者之一(蒂姆·斯普林格)身家达 2 亿美元。
在我国纳税人资助 COVID-19 疫苗之前,他们都不是亿万富翁。 现在总价值超过 11 亿美元。
与此同时,Moderna 整体在疫情期间赚取了超过 19 亿美元的利润。
这家公司的首席执行官如何感谢这个国家的纳税人,他们让他和他的同事变得异常富有?
为了感谢他们,他提议一旦政府库存耗尽,将新冠疫苗的价格提高四倍,达到约 130 美元。
让我们明确一点:这种疫苗的生产成本仅为 2.85 美元。
22 月 22 日,参议院帮助委员会将于 XNUMX 月 XNUMX 日就此主题举行听证会。 底线:Moderna 认为在获得数十亿美元纳税人支持后将疫苗价格提高四倍是否合适?
虽然 Moderna 可能是企业贪婪的典范,但它并不孤单。
几年前,吉利德公司前首席执行官因索瓦尔迪(一种由退伍军人管理局科学家发现的丙型肝炎药物)售价 1,000 美元而成为亿万富翁。 这种药物的制造成本仅为 1 美元,在印度只需 4 美元即可购买。
2021年利润突破75亿美元的日本制药商安斯泰来近期将前列腺癌药物Xtandi在美国的售价提高了190,000%以上,达到近XNUMX万美元。 这是一种由加州大学洛杉矶分校联邦资助的科学家发明的药物,在加拿大可以以美国价格的六分之一购买。
事情不一定非得这样。 现实是,如果国会有勇气面对制药业的贪婪,我们可以将美国处方药的价格降低至少 50%。
如何? 通过阻止美国制药业对处方药的收费高于加拿大、英国、德国、法国和日本 — — 这一概念不仅得到了进步人士的支持,也得到了前总统唐纳德·特朗普的支持。
HIV 治疗 Biktarvy 的费用在美国每年超过 45,000 美元,而在法国仅为 7,500 美元,这是没有合理理由的。
或者为什么每周服用一剂自身免疫药物 Enbrel 在美国的价格超过 1,760 美元,而在加拿大只需 300 美元。
或者为什么一瓶胰岛素在美国售价 98.70 美元,而在德国只需 11 美元。
或者为什么血液稀释剂 Eliquis 的每月疗程在美国要花费 440 美元,而在西班牙只需 102 美元。
或者为什么在美国注射乳腺癌治疗赫赛汀的费用接近 7,000 美元,但在瑞士却不到 1,600 美元。
或者为什么一瓶丙型肝炎药物在美国售价超过 30,000 美元,但在希腊只需 15,000 美元。
美国人民,无论是共和党人、民主党人还是独立人士,无论是保守派、温和派还是进步派,都厌倦了被制药业欺骗。
现在是我们应对该行业的贪婪和权力并大幅降低我国处方药价格的时候了。
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