首先,参议员伯尼·桑德斯在一次城镇会议邀请中向选民提出了一个简单的问题:中产阶级的衰落对你个人意味着什么?
超过 700 人回复。
他的电子通讯《The Bernie Buzz》中提出了第二个问题:您有一个关于汽油价格如何影响您的故事吗?
超过 1200 条回复。
“回复数量惊人,”桑德斯告诉我。 “我所在州的大多数人——尤其是农村地区的人——不愿意告诉人们他们的挣扎。 “他的情况比我更糟,我会没事的。谢谢你的提问。’[分享这些挣扎]并不是一件自然的事情。必须强调的另一点是——这不是在无家可归者收容所的采访。这些是来自工薪家庭、中产阶级家庭的来信。 [以及]那些一生都在工作的人原本希望拥有最低限度的经济保障,但现在却发现自己一无所有。”
以下是信件的一些摘录:
农村的一对妈妈和爸爸
中北部的一个男人
一位母亲:“到了二月份,我们的木材(用于取暖的木火炉)就用完了,我烧毁了母亲的餐桌家具。我没有油来烧热水……我们确实是一个陷入困境的国家。”
一名 55 岁男子:“我从 16 岁就开始工作。我不是靠工资生活,而是日复一日地生活。我可以看到自己工作到死的那一天。我每天工作 12 到 14 小时,这根本没有帮助……我只是累了,我越努力,就越难。
一个小镇上的男人:“我有一份我曾经认为是体面的工作,我努力工作,精打细算,但钱几乎都枯竭了。我开始卖掉我的木工工具,吹雪机(街上的硬币)美元),还有我家从 1800 年代初就传下来的家具,只是为了保持温暖。今天我很伤心、心碎、非常沮丧。”
一个女人从
一位有两个孩子的职业母亲:“我每周在杂货店花费约 150 美元,当我说我不买上等肋骨时请相信我。有些晚上我们晚餐吃麦片和烤面包,因为这就是我的全部。”我的家人不得不取消每年一次去动物园的旅行,而且由于汽油的增加,我们去另一个城镇看望家人的次数也减少了。
一位71岁的男子:“我从2000年就退休了。由于燃油价格上涨,我被迫回去工作,只是为了给家里取暖和缴纳财产税。”
一位老师:“中产阶级不再是中产阶级。在经历了一个冬天供暖费用翻倍以及现在这些新的经济打击之后,我已经滑入下层阶级了。”
妻子和两个孩子的母亲:“我认识的那些从未在金钱上挣扎过的人现在经常光顾我们当地的食品货架,这样他们就可以为家人提供主食!”请倾听我们的恳求,并将道德放在第一位!”
桑德斯在参议院读过一些信件。他说:“这只是为了向参议院传达一些现实的努力。”这不仅仅是
桑德斯指出,企业媒体在向公民宣传当今时代令人震惊的经济不平等方面完全失败了。 “当你谈论企业媒体在责任方面的崩溃时,”他说,“这不仅仅是战争
桑德斯认为,进步人士此时此刻的使命是双重的。 “第一,我们必须让美国人民明白,他们并不孤单,”他说。 “当媒体不谈论普通人面临的现实时,最终会发生什么,然后人们会想‘我一定是失败了,为什么我不能成功?’”。第二件事。我们必须拿出一个渐进的议程来开始解决这个经济问题。
桑德斯正在召集“国会中的朋友、民选官员以及我们在进步社区中的朋友——环保团体、劳工团体、经济团体、社会正义、公民自由等”——以推行一项由内而外的战略,制定议程并动员基层的支持来挑战民主党的企业派。
桑德斯说,我们的目标是在竞选期间提出这些问题,并在奥巴马当选参议员当天向他展示一些东西。我们知道,奥巴马承受着巨大的压力,要求他寻求民主党的企业派而不是民主党的进步派。我们能够以进步的方式推动这个国家前进的唯一方法是制定一个得到基层支持的议程。我们需要弄清楚如何做到这一点,如何让基层参与这一过程,以及如何以明智的方式提出这些问题竞选活动。最终,这个议程必须提供的,以及我相信美国人民准备支持的——尤其是在像奥巴马这样鼓舞人心的领导人的支持下——是我们国家优先事项的根本性改变。
桑德斯对推动真正代表工薪阶层、中产阶级家庭和穷人的议程所面临的挑战不抱任何幻想。 (值得注意的是,随着中产阶级受到挤压,这些阶级区别变得越来越不重要。)但他也看到了应对我们面临的最大挑战的机会。
“我可以用个人经验告诉你,金融机构、能源公司、保险公司、军工联合体的力量令人难以置信,每个人都是其中之一,我们正在与每一个打交道的人。”其中之一。但如果我们动员起来并且有一个我们正在奋斗的议程,我们就可以对抗他们,我们就可以击败他们,”他说。 “还有一个非常好的消息——如果有一位总统愿意改变我们的国家优先事项,那么就有大量资金可以用来满足数以千万计的美国人未满足的需求。布什已经提供了数千亿美元的税收减免。你取消这些税收减免,让这个国家进入累进税制,开始通过累进税来解决富人和其他人之间令人难以置信的差距。你可以腾出巨额资金来解决儿童贫困、我们的基础设施和学校的问题,以及中产阶级家庭和工人阶级家庭无力送孩子上大学的事实。有钱来做这件事。
桑德斯列举了 515 亿美元军事预算中的浪费、欺诈和滥用行为,以及民主党在挑战其过度行为方面“非常胆怯”的事实。例如,仅空军就承认,它每年处理掉价值数亿美元的不需要的备件。国防部表示,它运行在陈旧的计算机系统上,“他们甚至不知道自己把钱花在了哪里”。他们很诚实——他们不知道!”至于能源,他认为这与富兰克林·德拉诺·罗斯福和 1941 年国会在审视战争形势时说的一个类比:“伙计,我们必须齐心协力。”改造我们系统的机会,太阳能热电厂(相当于小型核电厂)可提供 15-20% 的电力需求
你做这些事情,”桑德斯说,“你制造这些产品——风能、太阳能——在
当然,还有医疗保健。
“每年 2 至 3 亿美元——战争期间的一周
桑德斯认为,无论从公共政策角度还是从政治角度来看,关注普通美国人需求的大胆议程都是成功的。 “我认为人们已经准备好采取全面的大胆行动。民意调查告诉我们,不仅存在前所未有的经济不确定性,而且人们在很多领域都认为这个国家正在朝着错误的方向前进。我的意思是,我们成为二流经济强国的程度,我们的医疗保健系统正在瓦解,我们有 9 万亿美元的国债,我们的儿童贫困率最高——人们了解所有这些事情,他们想知道他们长大的国家正在发生什么?说正确的话,做正确的事,你就会赢得选举。因此,提出一项满足中产阶级和工薪家庭需求的议程显然是良好的公共政策,但也是良好的政治。 '
桑德斯拿起一本包含选民信件的小册子。 “我希望人们不要变得沮丧,也不要变得愤世嫉俗,”他说。 ‘这不是乌托邦梦想,我们可以做到这些事情。我们有资源。这只是在我们不投资的地方进行投资。事实上,我们这个国家面临的问题是可以解决的。
我们目前正在花小钱来解决医疗保健、老年人、学费、启蒙等问题。走廊尽头是负责国防拨款法案的人,他们以最不负责任的方式大手大脚地花钱。我们有潜力转型
格雷格·考夫曼 (Greg Kaufmann) 是一名自由撰稿人,居住在他被剥夺了公民权的家乡,在国会山进行了报道
卡特里娜·范登·赫维尔 (Katrina vanden Heuvel) 是《国家》杂志的编辑兼出版人。
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