Weisbrot
Sản phẩm
câu chuyện của thập kỷ, và có lẽ cả thế kỷ, cuối cùng đã được đưa lên mặt trận
trang: hàng triệu người có thể được cứu đang chết vì AIDS. Lý giải cho việc
những cái chết không cần thiết, sớm và thường đau đớn của họ giờ đây đã trở nên rõ ràng:
đó là lòng tham thuần khiết, không giả tạo.
T
là một vụ bê bối có quy mô trong Kinh thánh. Ngành công nghiệp dược phẩm trị giá 350 tỷ USD
— một trong những công ty có lợi nhuận và quyền lực nhất trên thế giới — đã hợp tác với
các đồng minh của nó trong chính phủ Hoa Kỳ để từ chối hàng triệu người tiếp cận với các dịch vụ giá cả phải chăng,
thuốc cứu sống.
In
ở Hoa Kỳ, những người bị nhiễm virus HIV giờ đây có thể được điều trị
cuộc sống được kéo dài vô tận nhờ sự kết hợp của các loại thuốc được gọi là AIDS
cocktail. Chi phí của những loại thuốc này là từ 10,000 đến 15,000 USD một năm — nếu tính đến
nằm ngoài tầm với của 33 triệu người ở các nước có thu nhập thấp, trong đó có 25
triệu người ở châu Phi cận Sahara, những người cần chúng.
Nhưng
chi phí sản xuất những loại thuốc này chỉ bằng một phần rất nhỏ so với giá thành của chúng. Một người Ấn Độ
nhà sản xuất thuốc generic, Cipla, gần đây đã đề nghị cung cấp thuốc cho
chính phủ với giá 600 USD và cho các tổ chức phi chính phủ với giá 350 USD.
Trong
hàng triệu người những loại thuốc này sẽ có giá cả phải chăng; ở những nước nghèo hơn,
khi thu nhập hàng năm của mỗi người nằm trong phạm vi này, họ sẽ có đủ khả năng chi trả với
viện trợ nước ngoài tương đối khiêm tốn từ các nước giàu hơn.
Nhưng
các công ty dược phẩm rất kiên quyết. "Họ đang đánh cắp trí tuệ của tôi
tài sản và tôi không thể chấp nhận điều đó", một quan chức hàng đầu của Merck cho biết.
Hầu hết
mọi người sẽ không bị thuyết phục bởi lập luận này. Liệu hàng triệu người có nên
bị kết án tử hình để bảo vệ bằng sáng chế của các công ty dược phẩm?
In
trước áp lực chính trị ngày càng tăng và sự phẫn nộ về đạo đức, các công ty dược phẩm
đã bắt đầu cung cấp một số loại thuốc này với mức giảm giá ngày càng cao. Nhưng
ngay cả lời đề nghị mới nhất của Merck, có vẻ như bằng giá của hai loại thuốc thường được sử dụng
tạo nên "ba ly cocktail" AIDS vẫn sẽ để giá ở mức 3-4
lần những gì cạnh tranh chung sẽ mang lại.
Chỗ đó
cũng có một số vấn đề khác liên quan đến việc cho phép các công ty độc quyền tư nhân
xác định giá cả và sự sẵn có của những loại thuốc rất cần thiết này. Các
cái giá phải trả cho cuộc sống con người có thể rất cao nếu họ quyết định trì hoãn, đòi hỏi
những nhượng bộ khác, thay đổi giá cả hoặc lạm dụng quyền lực thần thánh của họ
trên cuộc đời của hàng triệu người.
Sản phẩm
các công ty phản bác bằng lập luận kinh tế: những loại thuốc này sẽ không tồn tại nếu không
vì lợi nhuận độc quyền tài trợ cho nghiên cứu và phát triển. Nhưng mà có
những cách khác để tài trợ cho nghiên cứu này - trên thực tế, nhiều loại thuốc mới đắt tiền nhất
được phát hiện với sự giúp đỡ của công quỹ.
Từ
xét theo quan điểm kinh tế chặt chẽ, độc quyền bằng sáng chế là một phương tiện rất kém cỏi để
nghiên cứu tài chính. Một nguyên tắc cơ bản của kinh tế vi mô tiêu chuẩn là
giá của một hàng hóa phải bằng chi phí sản xuất thêm một đơn vị hàng hóa.
Định giá độc quyền, đặc biệt ở mức gấp 15 hoặc 20 lần chi phí sản xuất - là
rất lãng phí và kém hiệu quả. Và đối với thuốc thiết yếu,
hậu quả của sự kém hiệu quả này được đo lường trong cuộc sống của con người.
Là một
vấn đề pháp luật, các bằng sáng chế của Hoa Kỳ không tự động mở rộng ra ngoài biên giới của chúng ta. Nhưng
các công ty dược phẩm và các đồng minh của họ ở Washington có một kho vũ khí đáng gờm
vũ khí để buộc các nước nghèo tuân thủ. Chúng bao gồm kinh tế
áp lực, các vụ kiện tụng và Tổ chức Thương mại Thế giới. Khi Nam Phi -
nơi 4.2 triệu người bị nhiễm virus AIDS - đã vượt qua nó
Đạo luật Thuốc năm 1997 nhằm làm cho những loại thuốc này có sẵn với giá rẻ hơn, Washington
trả đũa bằng các biện pháp trừng phạt thương mại, hoãn viện trợ và các mối đe dọa kinh tế khác.
Áp lực dư luận từ các nhóm hoạt động đã buộc chính quyền Clinton phải
đảo ngược chính sách chống lại Nam Phi. Nhưng trận chiến còn lâu mới kết thúc. Vì
Ví dụ, Hoa Kỳ hiện đang theo đuổi vụ kiện Brazil tại
Tổ chức Thương mại Thế giới về luật của Brazil nhằm tăng cường
sản xuất thuốc điều trị AIDS. Và các công ty dược phẩm vẫn đang gặp khó khăn
Luật pháp của Nam Phi tại tòa án của nước đó.
Đây
là một cuộc cải cách đơn giản phù hợp với các nguyên tắc nhân đạo cơ bản cũng như
nguyên tắc kinh tế: không thực thi bằng sáng chế đối với các loại thuốc thiết yếu ở mức thấp
các nước thu nhập. Điều này sẽ cho phép điều trị cho hàng triệu người
nếu không thì chết.
Sản phẩm
các công ty dược phẩm dường như chưa sẵn sàng từ bỏ việc tìm kiếm
độc quyền trên toàn thế giới về các loại thuốc mà họ sản xuất. Nhưng công chúng là
ngày càng nhận thức được vai trò của mình và điều đó là không thể bào chữa được. Nó
có thể phải chịu áp lực nặng nề hơn - chẳng hạn như sự tẩy chay của người tiêu dùng và nhà đầu tư
các công ty vi phạm - trước khi họ nhận được thông báo. Nhưng sớm hay muộn,
họ sẽ phải buông tay.
Đánh dấu
Weisbrot là đồng giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Chính sách và Kinh tế ở
Washington DC.