جیسا کہ 2016 کے امریکی صدارتی امیدواروں کی دوڑ میں تیزی آ رہی ہے، تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ سوشل میڈیا اور سرچ انجن کے بڑے ادارے امیدواروں کے لیے ووٹر کی ترجیحات میں ہیرا پھیری کر سکتے ہیں۔ یہ دور رس اثر نہ صرف امریکہ پر اثر انداز ہو سکتا ہے بلکہ دنیا بھر کے ممالک میں ہونے والے انتخابات تک اس کا دائرہ وسیع ہو سکتا ہے۔
میڈیا آؤٹ لیٹس، بشمول فوربس اور نئی سائنسی، رپورٹ کر رہے ہیں کہ نئی ڈیجیٹل ٹیکنالوجیز لوگوں کے فیصلوں پر گہرا اثر ڈال رہی ہیں۔ نہ صرف اس بارے میں فیصلے کہ کس قسم کا ٹوتھ پیسٹ یا کافی خریدنی ہے، بلکہ ایسے فیصلے جو مجموعی طور پر معاشروں کو متاثر کرتے ہیں – جیسے کہ امریکی صدارتی انتخابات۔ تحقیق نے اس مفروضے پر مزید شکوک پیدا کیے ہیں کہ انتخابات آزادانہ اور منصفانہ ہیں۔
جمہوری عمل کے بارے میں عام، پر امید نظریہ یہ ہے کہ ووٹر کی ترجیحات انتخابات کے نتائج کا تعین کرتی ہیں۔ قریبی کالوں میں، اور مصلحت کے مفاد میں، جمہوریت کو سکہ اچھالنے سے بدلا جا سکتا ہے، جیسا کہ ہوا آئیووا ڈیموکریٹک کاکس میں گزشتہ فروری میں ہلیری کلنٹن اور برنی سینڈرز کے درمیان۔ مایوس کن نظریہ یہ ہے کہ موجودہ انتخابی نظام بنیادی اور ساختی طور پر ناقص ہیں۔ اشتعال انگیز 'سیاسی ایکشن کمیٹیاں' (PACS اور Super PACs) امیدواروں کو لامحدود نجی عطیات کی اجازت دیتی ہیں، جس سے امیر اور طاقتور کے مفادات کی طرف تعصب پیدا ہوتا ہے۔ میڈیا گروپ مالکان کے پسندیدہ امیدواروں کے فائدے کے لیے اپنی رائے بنانے والی مشینوں کا استعمال کر سکتے ہیں۔
حالیہ تحقیق نئے - ممکنہ طور پر زیادہ طاقتور اور اتنی واضح طور پر قابل فہم - اثر انداز کرنے والوں کی طرف اشارہ کرتی ہے۔ رابرٹ ایپسٹین، امریکن انسٹی ٹیوٹ فار ہیویورل ریسرچ اینڈ ٹیکنالوجی کے سینئر ریسرچ سائیکالوجسٹ اور سابق ایڈیٹر ان چیف نفسیات آجانتخابی نتائج کا فیصلہ کرنے کے لیے سوشل میڈیا اور سرچ انجنوں کی 'غیر مرئی' طاقت سے خبردار کیا ہے۔ اگر 'گوگل انتخابات میں ایک امیدوار کی حمایت کرتا ہے، تو غیر فیصلہ کن ووٹروں پر اس کے اثرات آسانی سے انتخابات کے نتائج کا تعین کر سکتے ہیں،' ایپسٹین نے کہا اس مہینے. ایک اندازے کے مطابق امریکہ کی 60 فیصد سے زیادہ آبادی اب گوگل، فیس بک اور ٹویٹر جیسے ڈیجیٹل بیچوانوں کے ذریعے اپنی خبریں حاصل کرتی ہے۔ اس لیے ممکنہ اثر و رسوخ کی رسائی بہت زیادہ ہے۔
ایپسٹین اور ان کے ساتھی رونالڈ ای رابرٹسن ان کے نتائج کی اطلاع دی میں نیشنل اکیڈمی آف سائنسز کی کاروائی (PNAS) اگست 2015 میں۔ انہوں نے وضاحت کی کہ گوگل سرچ الگورتھم تیار کرتا ہے، جسے وہ کہتے ہیں، ایک 'سرچ انجن ہیرا پھیری کا اثر' اور محققین نے حیران کن حساب لگایا کہ 'گوگل اب اوپر کی طرف پلٹنے کی طاقت رکھتا ہے۔ دنیا میں قومی انتخابات کا 25 فیصد کسی کو معلوم نہ ہو کہ یہ ہو رہا ہے۔'
وہ اس ناقابل یقین دعوے پر کیسے پہنچے؟ انہوں نے امریکہ اور ہندوستان میں 4,556 غیر فیصلہ کن ووٹروں کا تجربہ کیا۔ ان کی تحقیق کا طریقہ کار سخت تھا، جس میں ڈبل بلائنڈ اسٹڈیز بھی شامل ہیں - ایک ایسی تکنیک جو تعصب کو دور کرنے کے لیے بنائی گئی ہے جہاں نہ تو محققین اور نہ ہی تجربے کے مضامین کو معلوم ہے کہ واقعی کس کا تجربہ کیا جا رہا ہے۔ یہ ٹیسٹ بھی بے ترتیب کنٹرول شدہ تجربات کا استعمال کرتے ہوئے کیے گئے تھے، جو مکمل طور پر اس بات کا تعین کرنے کے لیے ڈیزائن کیے گئے تھے کہ آیا تجربات کے تحت مضامین کو تصادفی طور پر مختص کر کے اصل میں وجہ اور اثر کا تعلق موجود ہے۔ ان کے تجربات سے معلوم ہوا کہ:
- متعصب سرچ انجن کی درجہ بندی غیر فیصلہ کن ووٹروں کی ووٹنگ کی ترجیحات کو 20 فیصد یا اس سے زیادہ تبدیل کر سکتی ہے۔
- کچھ آبادیاتی گروپوں میں تبدیلی بہت زیادہ ہو سکتی ہے۔ اور
- تلاش کی درجہ بندی کے تعصب کو نقاب پوش کیا جاسکتا ہے تاکہ لوگوں کو ہیرا پھیری کے بارے میں کوئی شعور نہ ہو۔
ایپسٹین کا اندازہ ہے کہ، کمپنی کے ایگزیکٹوز کی جانب سے دانستہ منصوبہ بندی کے ساتھ یا اس کے بغیر، گوگل کی تلاش کی درجہ بندی برسوں سے انتخابات کو متاثر کر رہی ہے اور یہ اثر بڑھ رہا ہے۔
الیکشن کو پلٹانے کا رواج کوئی نئی بات نہیں ہے۔ ایڈورڈ برنیس – نفسیاتی تجزیہ کے علمبردار سگمنڈ فرائیڈ کے بھتیجے اور 'عوامی تعلقات' کے والد (اپنے زمانے میں 'پروپیگنڈہ' کے نام سے جانا جاتا ہے) - نے یونائیٹڈ فروٹ اور سی آئی اے کے ساتھ مل کر گوئٹے مالا کے صدر جیکوبو آربینز کے خلاف دنیا بھر میں عوامی جذبات کو ابھارنے کے لیے کام کیا۔ 1954 میں اس کے خلاف فوجی بغاوت کی بنیاد۔ 'جمہوریت کو فروغ دینے' کی روبرک کے تحت، امریکہ نے نکاراگوا، فلپائن، یوکرین اور ہیٹی میں جمہوریتوں کو ختم کرنے اور آمریتوں کی حمایت کے لیے نرم طاقت کی حکمت عملیوں اور ہتھکنڈوں کا بھی استعمال کیا۔
اگر بڑے پیمانے پر 'جمہوریت' پر اثر انداز ہونے کے لیے ٹیکنالوجی کے جنات کی طاقت کے بارے میں ایپسٹین کی تحقیق معقول حد تک درست بھی ہے، تو اس کے نتائج بتاتے ہیں کہ نئی ڈیجیٹل سلطنتیں 20ویں صدی کی 'سافٹ پاور' کے اپ گریڈ شدہ ورژن کو انجام دینے کی صلاحیت رکھتی ہیں۔ سافٹ پاور کا یہ نیا ورژن بڑی یا چھوٹی آبادی کے لیے آسانی سے قابل توسیع ہے اور 'سرچ انجن آپٹیمائزیشن' کے پیچھے چھپا ہوا ہے۔ جہاں روایتی سلطنتیں انتخابی نتائج کو پلٹانے کے لیے سول اور سیاسی تنظیموں (فوجی مداخلت کی 'سخت طاقت' کے متبادل کے طور پر، یا اس سے پہلے) استعمال کرتی تھیں، وہاں نئے ڈیجیٹل شہنشاہ انتخابی نتائج کو اس کے مطابق بدل سکتے ہیں۔ ان کے اپنے مفادات کہیں زیادہ براہ راست اور خفیہ طور پر۔
گوگل کے ایرک شمٹ اور جیرڈ کوہن نے اپنی 2013 کی کتاب میں دعویٰ کیا کہ معاشرے میں انٹرنیٹ کے مثبت کردار کو متفرق بنانا نیا ڈیجیٹل دور، کہ اربوں لوگوں کی آن لائن دنیا میں ڈیجیٹل مواد کی تخلیق اور استعمال آزادی کا سب سے بڑا تجربہ ہے۔ انہوں نے دعویٰ کیا کہ انٹرنیٹ 'حقیقی طور پر زمینی قوانین کا پابند نہیں ہے' اور اس لیے یہ نہ صرف 'دنیا کی سب سے بڑی غیر حکومتی جگہ' ہے بلکہ 'تاریخ میں انتشار کا سب سے بڑا تجربہ' بھی ہے۔
ایک Google تلاش شفاف اور کھلے نتائج کی ظاہری شکل فراہم کرتی ہے – آزادانہ طور پر جمع کردہ مواد کے۔ حقیقت میں، یہ 'باخبر' نتائج پیدا کرتا ہے جو حقیقت میں انتہائی منتخب ہوتے ہیں تاکہ لوگ محدود اختیارات میں سے انتخاب کریں۔ ماہر لسانیات اور فلسفی نوم چومسکی نے 1989 میں لکھا تھا کہ جمہوری نظاموں میں آزادی اور کنٹرول کے حوالے سے 'ضروری وہم' کو 'عوام کے ذہنوں میں زیادہ باریک طریقے سے ڈالا جانا چاہیے۔' 'زیادہ لطیف مطلب' آج 'بگ ڈیٹا' اور پیچیدہ الگورتھم میں موجود ہے۔
میں لکھنا نیو یارک ٹائمز، وکی لیکس کے ایڈیٹر جولین اسانج نے بہت مختلف نقطہ نظر پیش کیا۔ اسانج نے دلیل دی کہ 'گوگل کی طرف سے انفارمیشن ٹیکنالوجی کی پیش رفت زیادہ تر لوگوں کے لیے پرائیویسی کی موت کا اعلان کرتی ہے اور دنیا کو آمریت کی طرف لے جاتی ہے۔' اسانج کے مطابق انفرادی پرائیویسی کا کٹاؤ اور طاقت کی اسی طرح کی مرکزیت 'غلطی کو ناگزیر' بناتی ہے اور 'اچھے' معاشروں کو 'برے' کے قریب لے جاتی ہے۔
یہ بڑے پیمانے پر جانا جاتا ہے کہ سلیکون ویلی کے اشرافیہ امریکی صدر کے لیے ڈیموکریٹک پارٹی کی نامزدگی کے لیے ہلیری کلنٹن کی مہم میں حمایت کرتے ہیں۔ گوگل کے پاس دو کمپنیاں ہیں جو اس کی مہم کی حکمت عملی میں مدد کر رہی ہیں، دی گراؤنڈ ورک اور سیوس اینالیٹکس۔ کلنٹن کے لیے گوگل کی حمایت نے اسانج کو پچھلے سال یہ کہنے پر اکسایا کہ گوگل کلنٹن کا 'خفیہ ہتھیار' ہے۔
اثر مغربی ساحل کے دیگر ٹیک جنات تک پھیلا ہوا ہے۔ ہر روز لاکھوں لوگ خوشی سے اپنے، اپنے خاندان اور دوستوں کے بارے میں ذاتی تفصیلات سوشل نیٹ ورکس پر شیئر کرتے ہیں۔ امریکی محکمہ دفاع نے بڑے پیمانے پر مطالعہ کیا ان صارفین کو کیسے متاثر کیا جائے۔ اور فیس بک متنازعہ ہے۔ سیکھنے کی کوشش کی اس کی نیوز فیڈ میں ہیرا پھیری کرکے صارف کے جذبات کو کیسے کنٹرول کیا جائے۔ سوشل میڈیا اور سرچ انجن کی نئی پائی جانے والی طاقت پوشیدہ اور اس پیمانے پر کام کر رہی ہے جو ایپسٹین کے مطابق 'انسانی تاریخ میں بے مثال ہے'۔
2010 میں فیس بک۔ ایک تجربہ کیا 61 ملین امریکی صارفین سے کانگریس کے وسط مدتی انتخابات میں ووٹ ڈالنے کے لیے کہا۔ کمپنی نے ایک لنک کو فعال کیا جس سے صارفین کو قریبی پولنگ اسٹیشن تلاش کرنے اور ووٹ ڈالنے پر کلک کرنے کے لیے بٹن میں مدد ملی۔ اپنے آپ کو کمیونٹیز کے ایک خیر خواہ کنیکٹر کے طور پر پیش کرنے کے لیے اپنی عوامی رابطہ مہم کے ساتھ مطابقت رکھتے ہوئے، اس نے ان دوستوں کی تصویریں شامل کیں جنہوں نے ایسا کیا تھا۔ نتائج حیران کن تھے۔ جس میں محققین نے 'سماجی اثر و رسوخ اور سیاسی موبلائزیشن' کے تجربے کا نام دیا، انھوں نے دعویٰ کیا کہ تقریباً 340,000 اضافی لوگ ووٹ ڈالنے نکلے۔ کی وجہ سے یہ واحد فیس بک مہم۔
'ڈیجیٹل جیری مینڈرنگ' کے مستقبل کے لیے اس کے خطرناک مضمرات کا جائزہ لیتے ہوئے، ہارورڈ لاء اسکول کے برک مین سینٹر فار انٹرنیٹ اینڈ سوسائٹی کے ڈائریکٹر جوناتھن زیٹرین، پیش کرنا ایک سوچا تجربہ۔ ایک گرما گرم مقابلہ کرنے والے مستقبل کے انتخابات کا تصور کریں جس میں فیس بک کے چیف ایگزیکٹو مارک زکربرگ ذاتی طور پر ایسے امیدوار کی حمایت کرتے ہیں جسے آپ پسند نہیں کرتے ہیں۔ وہ دسیوں ملین فعال فیس بک صارفین کی نیوز فیڈ میں ظاہر ہونے کے لیے ووٹنگ پرامپٹ کا انتظام کرتا ہے تاہم وہ اس حقیقت کو استعمال کرتا ہے کہ فیس بک کے 'لائکس' سیاسی نظریات اور پارٹی سے وابستگی کا اندازہ لگا سکتے ہیں۔ اس علم کے ساتھ زکربرگ اپنے منتخب امیدوار کے لیے غیر ہمدردی رکھنے والے صارفین کو اشارہ نہ کرنے کا انتخاب کرتا ہے۔ اس طرح کی ہیرا پھیری، Zittrain نے قیاس کیا، ہمارے تصوراتی انتخابات کے نتائج کو پلٹ دیں گے۔
اس قسم کے مستقبل میں ہونے والی ہیرا پھیری کو روکنے کے لیے Zittrain نے 'معلومات کی فُڈیوسیریز' بنانے کے تصور کو آگے بڑھایا۔ خیال تجویز کرتا ہے کہ ذاتی ڈیٹا اور ترجیحات کے حوالے سے کمپنیاں اسی طرح کام کرتی ہیں جیسے وکلاء اور ڈاکٹر اپنے مؤکلوں اور مریضوں کے بارے میں حساس معلومات حاصل کرتے وقت برتاؤ کرتے ہیں۔ خاص طور پر، انہیں اس علم کو بیرونی مقاصد کے لیے استعمال کرنے کی اجازت نہیں ہے۔ یہ پوزیشن ہماری موجودہ صورتحال سے اب تک ہٹا دی گئی ہے، جہاں گوگل اور فیس بک جیسی ٹیک کمپنیوں کا منافع ہمارے ڈیٹا کی تشریح اور فروخت سے حاصل ہوتا ہے۔
ہارورڈ کے قانون کے پروفیسر لارنس لیسگ، جنہوں نے گزشتہ سال نومبر میں ڈیموکریٹک صدارتی نامزدگی کے لیے اپنی مہم ختم کی تھی، نے ایک دہائی سے زیادہ عرصہ قبل انٹرنیٹ کے ایک زیادہ ریگولیٹڈ جگہ بننے کے رجحان کی نشاندہی کی۔ اس دلیل کی وضاحت کرتے ہوئے کہ 'کوڈ قانون ہے'، لیسگ نے وضاحت کی کہ کوڈ کو یا تو ڈیجیٹل دنیا کی تعمیر کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے تاکہ ان اقدار کی حفاظت کی جا سکے جو ہمارے خیال میں بنیادی ہیں یا ہم ان اقدار کو غائب ہونے کی اجازت دینے کے لیے کوڈ بنا سکتے ہیں۔ یہ اہمیت رکھتا ہے کیونکہ انٹرنیٹ کو ایک خالی جگہ سمجھا جاتا تھا جہاں بنیادی خطرہ حکومتی ضابطے اور رازداری پر حملہ تھا۔
لیکن انٹرنیٹ کے ابتدائی دنوں سے چیزیں بظاہر بدل گئی ہیں۔ جیسا کہ نئی ڈیجیٹل سلطنتوں کی انتخابات کو پلٹانے کی طاقت واضح کرتی ہے، ورچوئل دنیا اب حقیقی دنیا کو طاقتور طریقے سے کنٹرول کر سکتی ہے۔ کوڈ کو اب یا تو باخبر اور شراکتی جمہوریتوں کی تخلیق کو آگے بڑھانے کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے یا اس کا استعمال بڑے پیمانے پر ڈیٹا سیٹس اور پیچیدہ الگورتھم کے تحت معلومات کی ظاہری شکل کو غائب یا ہیرا پھیری کے لیے کیا جا سکتا ہے۔ گوگل، ایمیزون اور فیس بک جیسی نئی ڈیجیٹل ایمپائرز کی صلاحیتیں یہ بتاتی ہیں کہ ہم نے پہلے ہی بعد کی سڑک پر بہت نیچے کا سفر کر لیا ہے، یہاں تک کہ ان پر توجہ کیے بغیر۔
کرس سپانوس پر ڈیجیٹل ایڈیٹر ہے۔ نیا بین الاقوامی.
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے
1 تبصرہ
کوڈ اور اس کے اثرات کو ریگولیٹ کرنے کا معاملہ اتنا مضبوط کبھی نہیں رہا۔
اس کانگریس میں اس طرح کے ضابطے کی امید روشنی برسوں دور ہے۔