"کیمین جزائر کی کس کو ضرورت ہے؟" اسی طرح 22 مئی نیو یارک ٹائمز مضمون شروع ہوا جیسا کہ اس نے "ٹیکس فری NY" کو بیان کیا، ایک منصوبہ جسے نیو یارک اسٹیٹ کے ڈیموکریٹک گورنر، اینڈریو کوومو نے جوش و خروش سے فروغ دیا۔
اس کی ٹیکس فری NY اسکیم کی دفعات کے تحت، اسٹیٹ یونیورسٹی آف نیویارک (SUNY) کے 64 کیمپسز میں سے زیادہ تر، کچھ پرائیویٹ کالجز، اور SUNY کیمپسز سے ملحق زونز کو پرائیویٹ کاروباروں کے لیے کھول دیا جائے گا — ایسے کاروبار جن سے مستثنیٰ ہوں گے۔ فروخت، جائیداد، ان کے مالکان کی آمدنی، اور دس سال کی مدت کے لیے ان کے ملازمین کی آمدنی پر ریاستی ٹیکس سے۔ گورنر کے مطابق، نجی، منافع کمانے والی کمپنیوں کے لیے ٹیکس فری پناہ گاہوں کی یہ تخلیق اقتصادی ترقی اور ملازمتیں پیدا کرنے کے لیے بنائی گئی ہے، خاص طور پر نیو یارک کے اوپری حصے میں۔
ریاست کے دورے پر تاجروں، سیاست دانوں، اور SUNY کے اعلیٰ منتظمین کے ہمراہ، کوومو نے اپنے منصوبے کے لیے مکمل عدالتی پریس کا آغاز کیا ہے۔ "وہاں جیتنے والے ہیں اور ہارنے والے ہیں،" انہوں نے اعلان کیا۔ "اور اس کا مقصد ایک فاتح بننا ہے۔" ٹیکس فری NY، انہوں نے اعلان کیا، "ایک گیم بدلنے والا اقدام ہے جو ریاست بھر میں SUNY کیمپسز اور یونیورسٹی کمیونٹیز کو تبدیل کر دے گا۔" یہ تسلیم کرتے ہوئے کہ یہ ٹیکس فری زونز SUNY نظام میں ڈرامائی "ثقافت کی تبدیلی" کے بغیر کام نہیں کریں گے، کوومو نے استدلال کیا کہ فیکلٹی کو "دلچسپی لینا اور کاروباری سرگرمیوں میں حصہ لینا پڑے گا۔" جیسا کہ اس نے مئی کے وسط میں اعلان کیا تھا، صورت حال "نازک تھی، کیونکہ ماہرین تعلیم ماہر تعلیم ہوتے ہیں۔ . . . لیکن آپ ایک بہترین تعلیمی ہوسکتے ہیں اور آپ کاروباری ہوسکتے ہیں، اور میں بحث کروں گا کہ اگر آپ واقعی کاروباری ہوتے تو آپ بہتر تعلیمی ہوتے۔
واضح مسائل کے باوجود یہ تجارتی نقطہ نظر فکری اور علمی سالمیت کے لیے پیدا کرتا ہے، SUNY کی چانسلر نینسی زیمفر گورنر کے منصوبے کی زبردست حامی ہیں۔ صرف چند سال پہلے، نیویارک ریاست کے قانون نے کاروباروں کو SUNY کیمپس میں کام کرنے سے منع کیا تھا، لیکن زیمفر نے اس رکاوٹ کو دور کرنے کا بندوبست کیا۔ اس کے علاوہ، یہاں تک کہ اگر اس نے یونیورسٹی پر تجارتی حملے کی منظوری نہیں دی، تو وہ - انفرادی کیمپس کے منتظمین کی طرح - اگر وہ گورنر کی مخالفت کرتی ہے تو وہ اپنی ملازمت برقرار رکھنے کا امکان نہیں رکھتی۔
دوسری طرف، SUNY کی فیکلٹی اور عملہ، یونیورسٹی کے تعلیم کے روایتی کردار اور علم کی ترقی کو محفوظ رکھنے میں زیادہ حصہ رکھتا ہے۔ یونائیٹڈ یونیورسٹی پروفیشنز (UUP)، یونین جو کہ SUNY کیمپسز میں 35,000 فیکلٹی اور دیگر پیشہ ور عملے کی نمائندگی کرتی ہے، ریاستی حکومت کی جانب سے عوامی اعلیٰ تعلیم کو فنڈ دینے کے لیے اپنی قانونی وابستگی کو ترک کرنے سے برسوں سے پریشان ہے۔ چار سال کی مدت میں، SUNY نے بجٹ میں کٹوتیوں کے ذریعے تقریباً $700 ملین کا ریاستی تعاون کھو دیا، اور ریاستی فنڈنگ پچھلے سال کے دوران فلیٹ رہی۔ آج، یونیورسٹی کے آپریٹنگ بجٹ کا تقریباً 75 فیصد مسلسل بڑھتے ہوئے ٹیوشن اور فیسوں سے آتا ہے۔ ایک دہائی پہلے، ریاست نے SUNY کے بجٹ کا 75 فیصد احاطہ کیا تھا۔
قدرتی طور پر، پھر، UUP نے یونیورسٹی پر اس تازہ ترین حملے کے خلاف لڑنے کا وعدہ کیا ہے۔ ٹیکس فری NY کو مسترد کرتے ہوئے، یہ دلیل دیتا ہے کہ گورنر کے منصوبے میں کسی بھی چیز سے SUNY کو فائدہ نہیں پہنچتا، کہ SUNY کے کیمپس میں دستیاب جگہ کو چھوٹے طبقے کے سائز اور بہتر طلباء کی خدمات کے ذریعے تعلیم کو بہتر بنانے کے لیے وقف کیا جانا چاہیے، اس بات کی کوئی یقین دہانی نہیں کہ کاروباری ادارے اس کی حمایت کریں گے۔ کیمپسز کا تعلیمی مشن، اور یہ کہ ٹیکس کٹوتی کے منصوبے سے ٹیکس کی آمدنی میں کمی آئے گی جو عوامی تعلیم کے لیے استعمال ہو سکتی ہے۔
نیز، اس بات میں بھی کافی شک ہے کہ ٹیکس فری NY اقتصادی ترقی کو فروغ دے گا۔ سٹیزن بجٹ کمیشن، ایک کاروباری حمایت یافتہ گروپ، نے رپورٹ کیا ہے کہ نیویارک اسٹیٹ پہلے ہی اقتصادی ترقی کو فروغ دینے کے لیے سالانہ تقریباً 7 بلین ڈالر خرچ کرتی ہے اور اس بات کا کوئی ثبوت نہیں ہے کہ اس فنڈنگ سے کچھ پیدا ہوا ہے۔ دی الائنس فار اے گریٹر نیو یارک، ایک لبرل رجحان رکھنے والے ایک گروپ نے نوٹ کیا ہے کہ، پچھلے سال، ریاست نے اپنی صنعتی ترقی کی ایجنسیوں کے ذریعے منصوبوں کے لیے کاروباری اداروں کو $490 ملین دیے۔ ان منصوبوں میں سے نصف ملازمتیں پیدا کرنے میں ناکام رہے اور دوسری سہ ماہی میں کل 17,000 ملازمتیں ضائع ہوئیں۔ ٹیکس فری نیویارک پر تنقید، کرین کا نیو یارک کاروبارایک معروف تجارتی اشاعت نے کہا کہ "تاریخ ہمیں بتاتی ہے کہ اس قسم کی حکمت عملی کام نہیں کرتی۔" ریپبلکن جارج پٹاکی کی انتظامیہ کے دوران، "ریاست نے قیاس کے زیر اثر علاقوں میں ایمپائر زونز بنائے، خاص ٹیکس میں چھوٹ اور مراعات کے ساتھ۔ . . . کسی بھی علاقے نے کبھی کوئی حقیقی معاشی فائدہ نہیں دکھایا۔ انہیں بالآخر مرحلہ وار باہر کردیا گیا جب یہ واضح ہوگیا کہ انہوں نے عملی طور پر کچھ حاصل نہیں کیا تھا۔ اس کے علاوہ، ماضی کے اقتصادی ترقی کے پروگرام بے ایمان کمپنیوں کے غلط استعمال اور دھوکہ دہی سے بھرے ہوئے تھے۔
نتیجتاً گورنر کے منصوبے پر اہم تنقید سامنے آنا شروع ہو گئی ہے۔ چھوٹی کنزرویٹو پارٹی - ریپبلکن پارٹی کی ایک اہم اتحادی - نے باضابطہ طور پر ٹیکس فری NY کی مذمت کی، یہ دلیل دی کہ "حکومت کو یہ فیصلہ نہیں کرنا چاہیے کہ وہ کون سے کاروباروں کو حکومتی ہینڈ آؤٹس وصول کریں جو انہیں دوسرے کاروباروں کے مقابلے میں فوائد فراہم کرتے ہیں۔" صحافیوں نے گورنر سے پوچھا کہ پسندیدہ کاروباروں کو ان کے ٹیکس وقفوں کے دہائیوں کے بعد صرف پیک کرنے اور چھوڑنے سے کیا روکے گا۔ اور سول سروس ایمپلائز ایسوسی ایشن نے اس پروگرام کے خلاف اشتہارات چلانا شروع کر دیئے ہیں۔ CSEA کے صدر ڈینی ڈوناہو کے مطابق: "گورنر کو یہ حقیقت نہیں ملتی کہ زیادہ کارپوریٹ ویلفیئر نیویارک کے معاشی چیلنجوں کا کوئی جواب نہیں ہے۔"
پھر، ٹیکس فری نیویارک کی واضح حدود کے باوجود، گورنر اس کو اتنی بھرپور طریقے سے کیوں فروغ دے رہے ہیں؟ کچھ مبصرین کا کہنا ہے کہ ایک وجہ یہ ہے کہ کوومو ایک بہت ہی مہتواکانکشی آدمی ہے، جس کی نظریں وائٹ ہاؤس کے لیے بھاگ دوڑ پر ہیں۔ بھاری مارجن سے دوبارہ انتخاب جیتنے کے لیے پرعزم، اسے ایسا کرنے کے لیے نیو یارک کے اوپری حصے میں اپنی گھٹتی ہوئی اپیل کو مضبوط کرنے کی ضرورت ہے۔ اس کے علاوہ، کوومو کا ریاست کے کارپوریٹ لیڈروں کے ساتھ گہرا تعلق رہا ہے، جنہوں نے اپنے کاروبار کے حامی ایجنڈے کو فروغ دینے کے لیے لاکھوں ڈالر خرچ کیے ہیں، جس میں ریاست کی پبلک سیکٹر یونینوں کو بڑھاوا دینا بھی شامل ہے۔ کاروبار میں ٹیکسوں میں کٹوتیوں کا مقابلہ کرنے سے اس اتحاد کو مضبوط کرنے میں مدد ملتی ہے۔
ستم ظریفی یہ ہے کہ یہ بہت ممکن ہے کہ گورنر معاشی ترقی اور روزگار کے مواقع پیدا کر سکے اگر وہ صرف اپنی تجویز کو تبدیل کر دیں۔ عوامی تعلیم کو بھوکا رکھتے ہوئے منافع کمانے والے کاروباروں پر مزید ٹیکس ڈالنے کے بجائے، وہ اسی رقم کو SUNY سسٹم میں منتقل کر سکتا ہے۔ اس انداز میں، وہ اس قسم کی یونیورسٹی بنانے میں مدد کرے گا جو، اپنی فکری فضیلت کے ذریعے، جدید سائنسی تجربات، اقتصادی اختراعات، اور ایک اعلیٰ تعلیم یافتہ افرادی قوت کو فروغ دے گی۔ لیکن یہ اس کا منصوبہ بالکل نہیں ہے۔
لارنس وٹرنر (http://lawrenceswittner.com) SUNY/Albany میں ہسٹری ایمریٹس کے پروفیسر ہیں۔ ان کی تازہ ترین کتاب ہے۔ Uardvark پر کیا جا رہا ہے؟ (tbmbooks.com)، یونیورسٹی کارپوریٹائزیشن کے بارے میں ایک طنزیہ ناول۔
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے