Іронією політичної долі крайній термін, до якого спеціальний прокурор Патрік Фіцджеральд має вжити заходів у справі Plamegate, — 28 жовтня — рівно через 25 років після єдиних дебатів у президентській гонці між Рональдом Рейганом і чинним президентом Джиммі Картером. Те, як головні ЗМІ вирішать впоратися з поточним вибуховим скандалом у найближчі місяці, матиме величезний вплив на траєкторію американської політики.
Чверть століття тому консервативні республіканці захопили Білий дім. Сьогодні більш екстремальне втілення правого крила Республіканської партії міцно контролює виконавчу владу. Нічого з цього не було б можливо без значною мірою шанобливого прес-корпусу.
Крім усього іншого, перемога Рейгана над Картером була тріумфом медіа-стилю на службі ультраправих планів. Коли їхні єдині дебати відбулися 28 жовтня 1980 року, за тиждень до виборів, Картер виглядав жорстким і захисним, у той час як Рейган здавався невимушеним, справляючи враження дзвінкими криками на кшталт «Ось, знову». Більше ніж будь-коли, однорядкові тексти вражали пресу.
Протягом наступних восьми років «тефлонове президентство» змусило ЗМІ шукати виправдання для голови виконавчої влади країни, який часто помилявся у фактах, замінюючи задокументовані твердження народними вигуками. Більшість Демократичної партії на Капітолійському пагорбі рідко кидали виклик Рейгану, і вашингтонська преса використовувала пасивність демократів, щоб виправдати свою власну. Як писав Уолтер Карп у журналі Harper через кілька місяців після того, як Рейган пішов з посади, «приватною історією за кожною великою неісторією під час адміністрації Рейгана був мовчазний союз демократів з Рейганом».
Цей мовчазний альянс включав поблажливе ставлення до Рейгана та його віце-президента, який став наступником, Джорджа Буша-старшого, незважаючи на скандал із іранськими контрасами, який викрив їх роль у незаконному спрямуванні допомоги нікарагуанським контрас, підтримуваній ЦРУ армії, яка навмисно вбив мирних жителів у Нікарагуа, намагаючись реалізувати мету Вашингтона повалити сандиністський уряд.
«Вісім років, — писав Карп у середині 1989 року, — демократична опозиція прикривала від громадськості безпорадного, беззаконного президента з жахливим апетитом до приватної влади. Це була історія років Рейгана, і вашингтонські журналісти, очевидно, знали це. Проте вони ніколи не перетворювали політику змови Демократичної партії на новини».
Сьогодні такі слова, як «безпорадний» і «беззаконний», здаються недомовленими, якщо їх застосувати до нинішнього президента. Модель брехливості, бездушності та жахливих пріоритетів призвела до смертельних наслідків від Багдада до Нового Орлеана. Адміністрація, схоже, ледь не потонула в скандалах. Проте засоби масової інформації — знову ж таки за значної допомоги лідерів демократів у Конгресі — роблять багато, щоб утримати режим Буша на плаву.
Як і передбачувано, референдум щодо конституції Іраку 15 жовтня надав адміністрації Буша нову можливість розгорнути переобладнану лінійку засобів пропаганди. Маніпулятивний процес, організований під тиском окупації, призвів до голосування «за» серед іракців, які вирішили взяти участь. Якщо дивитися крізь вузький об’єктив — не допускаючи різанини та залякування — вибори стали перемогою демократії. У ширшому плані це була пародія.
Як і два десятиліття тому, відсутність жорсткого керівництва демократів на Капітолійському пагорбі — у поєднанні з надто шанобливою пресою — дозволяє Білому дому зберігати великі політичні важелі. У той час як день розплати в людському плані в Іраку щодня, політичний день розплати щодо політики щодо Іраку ще не настав у Вашингтоні. І з тією швидкістю, як все буде розвиватися, пройде ще багато років, перш ніж необхідність виведення всіх американських військ з Іраку стане незаперечною в американських ЗМІ та політиці.
Частиною спадщини Рейгана є відмова вашингтонського прес-корпусу ставити жорсткі запитання з ще більш жорсткими подальшими діями. Хоча опитування говорять про те, що президент Буш і його політика щодо Іраку дуже непопулярні, демократи в Конгресі та репортери все ще стримані. Їхні полемічні заяви та дослідницькі історії є політичними та журналістськими еквівалентами ляскання по зап’ястку, а не удару по яремній кістці.
Немає нічого небезпечнішого за загнаного в кут дикого звіра. І якщо настане день, коли його політичне виживання буде поставлено на карту, адміністрація Буша контратакує з надзвичайною жорстокістю. Судячи з минулого, є вагомі підстави сумніватися в тому, що представники преси — і лідери надто лояльної опозиції — схильні розглядати ключові питання обману Білого дому до такої міри, що адміністрація справді буде загнана в кут. Завдання вимагати правди та впливати на хід історії на краще, як завжди, ляжуть на незалежних журналістів та масових активістів.
________________________________________
Норман Соломон є автором нової книги «War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death». Щоб отримати інформацію, відвідайте: www.WarMadeEasy.com
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити