Станом на листопад минулого року кожен, хто подає заяву на британське громадянство, повинен пройти тест, який підтверджує рівень володіння англійською мовою та «достатнє знання життя у Сполученому Королівстві». Готуючись до тесту, абітурієнтам пропонується вивчити буклет, який починається з короткої історії Великобританії. Схвалена та опублікована Міністерством внутрішніх справ, ця історія є найближчою до «офіційної» історії, хоча вона була написана окремою особою, професором Бернардом Кріком, політичним оглядачем і біографом Орвелла.
Крік відмовляється від будь-якого офіційного статусу свого есе із 9,000 слів і чітко заявляє:
Будь-який виклад британської історії, довгий чи короткий, є інтерпретацією. Ніхто не погодиться з іншим, що додати, що виключити і як це сказати.
Тим не менш, його текст викликав критику з боку істориків, які відзначили безліч ганебних помилок. Крік неправильно цитує Черчилля, неправильно представляє Велику хартію вольностей і неправильно стверджує, що різанина в Гленко відбулася перед битвою на Бойні і що безробіття «зникло» після 1945 року.
Деякі упущення здаються невиправданими. Існує 210 слів про кінець кланів Хайленда в 1745 році, але жодного слова про чартистів, підйом профспілкового руху чи загальний страйк 1926 року; є відносно довгий звіт про роки правління Тетчер – понад 300 слів – але жодної згадки про Фолклендську війну, заворушення в центрі міста чи страйк шахтарів 1984-85 рр., безумовно, одну з переломних подій сучасної Британії.
Однак найбільше тривогу викликає ставлення до Британської імперії. Хоча атлантичну работоргівлю однозначно засуджують як «зло», імперії надають позитивного блиску:
Для багатьох корінних народів в Африці, на Індійському субконтиненті та в інших місцях Британська імперія часто створювала більш регулярні, прийнятні та неупереджені системи закону та порядку… Поширення англійської мови допомогло об’єднати розрізнені племінні території… Охорона здоров’я, мир і доступ до освіти може означати більше для простих людей, ніж саме те, хто є їхніми правителями...
Зазначається, що британці не намагалися нав’язати християнство Індії, що призводить до зауваження, що «толерантність англійців до різних національних культур у самому Сполученому Королівстві могла вплинути на характер їхнього імперського правління в Індії». Отже, очевидно, не було політики «розділяй і володарюй» і расової дискримінації проти тубільців.
Немає жодної згадки про те, щоб імперія здійснювала акти репресій чи експлуатації – ніде, ніколи; жодної згадки про голод, який убив мільйони людей в Індії, яка перебувала під владою Британії; і, головне, жодного слова про опір імперії, за винятком побіжного посилання на «визвольні або самоврядні рухи, які зростали в Індії в 1930-х роках». За словами Кріка, імперія закінчилася мирно після Другої світової війни просто тому, що британська громадськість не була зацікавлена в цьому, а «Лейбористська партія вірила у встановлення самоврядування в колишніх колоніях».
Але імперія не закінчилася спокійно в 1947 році. Британські війська вели війни проти повстанців у Малайї (з 1948 по 1960 рік), на Кіпрі (1955-1959 роки) і в Адені (1963-1967 роки). Між 1952 і 1956 роками британці придушили повстання Мау Мау в Кенії жахливою ціною (мінімальна оцінка — 12,000 100,000 загиблих, але деякі дослідження стверджують, що більше 1953 1962). У 1956 і знову в XNUMX році британські війська використовувалися для підриву демократії в Гайані. А в XNUMX році Великобританія приєдналася до Франції та Ізраїлю в нападі на Єгипет у спробі повернути Суецький канал. Після цього Британія стала підпорядкованою державою США, і в цій якості все ще глибоко втягнута у військовий та економічний примус людей на чужих землях.
Переважна більшість тих, хто проходитиме новий тест на громадянство, походять із країн, якими колись керувала Британія чи інші європейські імперії, і їхній погляд на імперію, ймовірно, буде більш інформованим і критичнішим, ніж у Кріка. Що також викликає занепокоєння, так це те, що його підхід у дитячих рукавичках є частиною ширшої тенденції, в якій праві коментатори, такі як Найл Фергюссон і Роберт Каплан, намагаються відродити ідею імперського правління, ігноруючи або мінімізуючи його шкідливі наслідки, перебільшуючи його благодійність.
Дуже небагато британців знають, що їхня країна окупувала Єгипет у 1882 році і залишалася його де-факто правителем протягом 72 років, протягом яких її економіка була глибоко спотворена; або що між 1899 і 1920 роками Британія вела жорстоку кампанію проти повстання дервішів у Сомалі, знищивши третину населення, 100,000 XNUMX душ.
Оскільки 8,000 британських військових зараз борються з повстанцями в Іраку та ще 4,000 роблять те саме в Афганістані, незнання імперської історії та спроби відбілити цю історію викликають більше, ніж академічне занепокоєння. Це не про те, щоб вимагати від людей почуття провини за гріхи минулого; мова йде про те, щоб сучасні британські громадяни були готові аналізувати та контекстуалізувати політику свого уряду.
Завдяки Кіплінгу та «Великій грі» є деяке усвідомлення того, що Британія вже була в Афганістані. Але мало хто має більше, ніж розпливчасте уявлення про три англо-афганські війни (1839-42, 1878-80 і 1919), у кожній з яких британські війська намагалися нав'язати волю Британії непокірному народу, вимагаючи і зазнаючи значних втрат, перш ніж бути розгромленими. змушені відступити.
Ще мало хто знає про попередні пригоди Великобританії в Іраку. Використовуючи індійських солдатів, британці окупували Месопотамію в 1918 році і залишалися там фактично до 1958 року. Національне повстання в 1920 році було придушено з найбільшою жорстокістю, включно з використанням отруйних газів і безжальним терористичним бомбардуванням села з бруду, каменю та очерету. . За один рік Королівські ВПС скинули 97 тонн боєприпасів, убивши близько 9,000 іракців і втративши лише дев'ять солдатів. Проте повстання тривало протягом десятиліття, як і каральні бомбардування під командуванням Артура Гарріса, який мав організувати бомбардування Дрездена 1945 року, що забрало 35,000 XNUMX життів.
Статуя Гарріса стоїть сьогодні на лондонській Фліт-стріт. На жаль, ніде в Британії немає меморіалу коммодору авіації Лайонелу Чарльтону, який пішов у відставку в 1924 році після відвідин госпіталю та зіткнення з безрукими та безногими жертвами британських повітряних нальотів.
Коментуючи в 1934 році заяву британців і французів про те, що «єдиною метою» їх привласнення старих османських володінь на Близькому Сході було звільнення його народів, Джавахарлал Неру висунув різке і досі актуальне звинувачення: «Вони стріляють і вбивають і знищувати тільки для блага збитих людей. Нова риса сучасного типу імперіалізму полягає в його спробі приховати свій тероризм і експлуатацію за благочестивими фразами».
Якщо люди в Британії, незалежно від того, чи є вони місцевими жителями, чи натуралізованими громадянами, хочуть позбутися благочестивих фраз сучасних будівельників імперії, їм потрібна набагато реалістичніша розповідь про своє минуле, ніж та, яку пропонують професор Крік і міністерство внутрішніх справ.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити