Невідомий трибунал, розташований у Світовому банку у Вашингтоні, округ Колумбія, незабаром вирішить долю мільйонів людей.
Питання полягає в тому, чи слід карати уряд за відмову дозволити іноземній гірничодобувній компанії працювати через те, що вона хоче захистити своє основне джерело води.
Ця справа протиставляє уряд Сальвадору канадській золотодобувній компанії, яка нещодавно стала частиною більшої австралійської корпорації. Коли Купила OceanaGold Тихоокеанський регіон минулого року визначив перспективи видобутку в Сальвадорі як ключовий актив навіть незважаючи на те, що ціни на золото впали більш ніж на третину від свого максимуму 2011 року, який становив понад 1,900 доларів за унцію.
Наслідки справи жахають. Якщо компанія виграє, цій маленькій країні доведеться або дозволити компанії видобувати видобуток, або заплатити сотні мільйонів доларів.
Цього літа ми повернулися до північного Сальвадору. Саме там приблизно десять років тому гірничодобувна компанія Pacific Rim почала копати свої розвідувальні свердловини.
Місцева жителька Відаліна Моралес пояснила, як вона та інші виступили проти видобутку поблизу того спірного місця видобутку: «Спочатку ми думали, що видобуток допоможе нам вибратися з бідності за допомогою роботи».
Але, за її словами, під час візиту на шахту в сусідньому Гондурасі «ми побачили забруднені річки та людей із важкими шкірними захворюваннями, а також дізналися про соціальні конфлікти, які спричинила видобуток між тими, хто працює на шахті, і тими, хто живе в громаді».
Моралес і більшість місцевих жителів дедалі більше хвилювалися токсичним ціанідом від видобутку, що надходить у вододіл Ріо-Лемпа. Величезна річка забезпечує водою більше половини населення Сальвадору.
І тому, як підкреслив Моралес, люди сказали «так життю і ні видобутку».
Це стало національним гаслом. Майже 90 відсотків місцевих землевласників відмовилися продати свою землю Тихоокеанському регіону, що є вимогою для отримання ліцензії на видобуток в Сальвадорі. Щонайменше четверо місцевих жителів, які були проти видобутку корисних копалин, були вбиті за підозрілих обставин у міру поглиблення конфлікту навколо видобутку. Ці вбивства лише посилили рішучість проти мінування.
Потім, актом демократичної відповідальності, уряд Сальвадору прислухався до своїх виборців і відмовився схвалити неадекватну оцінку впливу корпорації на навколишнє середовище. Дійсно, три послідовні президенти Сальвадору відмовлялися затверджувати цю або будь-яку іншу ліцензію на видобуток золота.
Уряд і народ Сальвадору не можуть бути більш ясними. Вони забракували цю злощасну шахту. Але сага триває.
Завдяки законам про торгівлю та інвестиції, які Сполучені Штати відстоювали в останні десятиліття, корпорації можуть подавати до суду на уряди, якщо вважають, що дії уряду загрожують їхнім майбутнім прибуткам. Зазвичай вони подають позови в маловідомий суд із дуже довгою назвою: Міжнародний центр із вирішення інвестиційних суперечок, що є частиною Групи Світового банку у Вашингтоні.
І тому Pacific Rim подав до суду на уряд Сальвадору понад 300 мільйонів доларів, хоча компанія ніколи не мала фактичної ліцензії на проведення чогось іншого, крім попередньої розвідки корисних копалин.
Комісія з трьох арбітрів розглядатиме цю справу, починаючи з 15 вересня. Вони не зобов’язані дотримуватися юридичних прецедентів. Вересневе засідання також не буде оприлюднено. Один із інсайдерів трибуналу, юрист Джордж Кахале, нещодавно засудив інвестиційні угоди, які дали змогу сотням корпорацій вести ці справи як «зброю законного знищення».
Той факт, що цей позов продовжується, неважливо, що Сальвадор може програти, бентежить Відаліну Моралес та її сусідів у північному Сальвадорі. Це також турбує вищих урядовців Сан-Сальвадору.
Як вони постійно наголошували нам, їхня країна не може дозволити собі сотні мільйонів доларів, які їй доведеться заплатити, якщо вони програють позов. Також їхній занепокоєний вододіл не може покрити витрати на видобуток.
Робін Брод є професором Школи міжнародного обслуговування Американського університету, а Джон Кавана керує Інститутом політичних досліджень. www.ips-dc.org
Розповсюджується через OtherWords.org
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити