Kaynak: TomDispatch.com
Fotoğraf: BradleyStearn/Shutterstock.com
Annem 14 yaşındayken çocuk felcine yakalandı. Hayatta kaldı ve yeniden yürümeyi öğrendi ama benim hayatım o virüsten derinden etkilendi. Bugün, toplumumuz kendi kendine mesafe koymaya ve kendini tecrit etmeye çalışırken, ailem annemin çocuk felci karantinasına alındığına dair mesaj attı: büyükannem, annemle aynı yatak odasını paylaştığı için her gece teyzemin ateşini nasıl korkuyla kontrol ediyordu; kimse gelmesin diye evin kapısına “karantina” yazan bir tabela asmak zorunda kaldıklarını.
Çocuk felcinden kurtulan biriyle büyüdüğümde, dünyamı sonsuza dek şekillendiren salgın hastalıklar, hastalıklar, sakatlıklar ve eşitsizlik hakkında dersler aldım. Küçük yaşlardan itibaren, hepimize insan olarak içsel değerimize değer verilmesi gerektiğini gördüm; sözde hak eden ile hak etmeyen arasında bir çizgi olmadığını; ne yaptığımız ya da ne kadar paramız olduğu için değil, kim olduğumuz için sevilmemiz gerektiğini. Annem, eşitsizlik ve adaletsizlikten en çok etkilenenler hayatlarını başkalarını hepimizi inciten şeylerden korumaya adadıklarında nelerin mümkün olabileceğini benim için modelledi. Bana hastalık ve esenlik arasındaki ayrım çizgisinin, herkesi umursamayan bir toplumda anlamını yitirdiğini öğretti.
İşte yirmi birinci yüzyıl Amerika'sının basit gerçeği: hepimiz, hayatlarımıza zenginler için kar üretme yeteneğimize veya sahip olduğumuz zenginlik bağlamına göre değer veren bir zamanda ve ekonomik sistemde yaşıyoruz. Sağlığımız verimliliğimizle ölçülür ve -koronavirüs çağında özel bir ders olarak- hastalığımız, genel olarak ele alındığında, hasta bir toplumun belirtisi olmaktan ziyade bireysel sınırlamaların veya ahlaki başarısızlıkların bir göstergesi olarak görülür.
31 milyon insan hakkında Bugün Amerika'da sigortasız ve 14 eyalet, Uygun Bakım Yasası kapsamında Medicaid'i genişletmedi bile. Sağlık sistemi, hizmet etmesi gereken insanlara meydan okuyacak şekilde yapılandırılmış ve milyonlar pahasına karı maksimize etmenin başka bir yolu olarak işlev görüyor. Bu koronavirüs anında, çok daha fazla Amerikalı sonunda, tek bir kişinin bile düzgün bir şekilde yaşamak veya hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu kaynaklara erişimi olmadığında meydana gelen acı sonuçların, zararın farkına varıyor. Bir pandeminin yayılmasıyla birlikte, toplu bakıma en iyi ihtimalle sonradan gelen bir düşünce gibi davranan bir ulusun maliyeti ortaya çıkmalıdır. Nihayet, 9,000 daha fazla Pek çoğu hastalıktan yeterince korunmayan sağlık çalışanları, şimdiden hastalığa yakalandı.
On yıllardır, her iki siyasi parti de hastalık, evsizlik, yoksulluk ve eşitsizliğin sağlıklı bir toplumda küçük sapmalar olduğu anlatısını zorladı. Şimdi bile, bir olasılık olarak potansiyel olarak tarihi depresyon Tezgâhlarda, ekonomimizin mekaniklerinin temelde güçlü olduğuna (ve Covid-19'un beklenmedik bir tesadüf olduğuna) dair güvenceler olağan olmaya devam ediyor. Yine de, bu ekonominin üretkenliği 1970'lerden bu yana gerçekten çarpıcı biçimde artarken, bundan elde edilen kazanımlar giderek daha az sayı insanların (ve şirketlerin) sayısı, işçilerin çoğunluğu için reel ücretler durgunlaştı. Kanmayın. Bu kriz koronavirüsle başlamadı: bizim çöken Örneğin petrol ve gaz endüstrisi, halihazırda eşiğinde olan bir enerji sistemine işaret ediyor ve ekonomistlerin çoğu, bir üretim düşüşü aslında Ağustos 2019'da başlamıştı.
Eşitsizliğin Maliyeti
Son on yılda Amerikan toplumunu yiyip bitiren yapısal yoksulluk ve eşitsizlik krizini görmezden gelmek artık mümkün olmamalı. Son haftalardaki tarihi işsizlik rakamları, yalnızca işçilerin çoğunluğunun krizde ne kadar harcanabilir olduğunu ortaya koyuyor. Bu, ekonomimizdeki en “temel” görevlerin kaçının en düşük ücretli işçiler tarafından yapıldığının her zamankinden daha açık olduğu bir zamanda gerçekleşiyor. Yoksulların safları şaşırtıcı bir hızla genişliyor, çünkü artık birçoğumuz sendikasız, düşük ücretli ve yarı zamanlı işlere dayalı bir ekonomide korkunç bir güvensizliğin nasıl bir his olduğunu deneyimliyoruz.
Böyle bir krize ve milyonlarca kişinin artan ihtiyaçlarına yanıt verebilmek için, öncelikle hepimizi buraya getiren daha derin adaletsizlik ve acı tarihini kabul etmek önemlidir. Hayatının son yıllarında Martin Luther King, Jr., “tedavinin reçetesi, hastalığın doğru teşhisine bağlıdır” derken bunu çok iyi ifade etmişti. Sadece bu virüs için değil, özünde en derin eşitsizliğin olduğu bir ulus için bir tedavi geliştirmek için (her hastalıkta olduğu gibi) ilk ihtiyaç duyulan şey doğru bir teşhistir.
Bugün, daha 38 milyon insanlar resmi olarak federal yoksulluk sınırının altında yaşıyor ve gerçekte, bu rakamın daha koronavirüs buraya gelmeden önce ulusu harekete geçirmesi gerekirdi. Böyle bir şans yok ve işte gerçek hikaye zaten: resmi önlem 1964'te geliştirilen yoksulluk sınırı, sağlık, çocuk bakımı, barınma ve ulaşım gibi hane giderlerini ve son yıllarda artan diğer maliyetleri hesaba katmıyor bile. Dünya, son 66 yılda derin ekonomik dönüşümler geçirdi, ancak yine de bir ailenin gıda bütçesinin üç katına dayanan bu güncelliğini yitirmiş önlem, hükümetin her düzeyinde politika yapımını ve Amerikan siyasi ve ahlaki hayal gücü
İki yıl önce, Yoksul Halkın Kampanyası (Peder William Barber II ile birlikte eşbaşkanlık ettiğim) ve Politika Araştırmaları Enstitüsü yayınlandı. Amerika denetimi. Merkezi, bu ülkedeki yoksulluğun ve ekonomik güvencesizliğin çok daha gerçekçi bir değerlendirmesiydi. Diğer şeylerin yanı sıra, vergiler sonrası aile gelirini ve yiyecek, giyecek, konut ve kamu hizmetleri için cepten yapılan harcamaları ölçen Nüfus Sayımı Bürosu'nun Ek Yoksulluk Ölçütü'nü temel alarak, en az 140 milyon kişi kim fakir - ya da o eyaletten sadece 400 dolarlık bir acil durum. (Bunun, bu pandemi anında anlatılmamış örnekleri var.)
Yoksulluk büyüdükçe ve yayıldıkça, politikacıların ve yönetici seçkinlerin son on yıllardaki (sadece Trump döneminde vurgulanan) en büyük siyasi silahlarından biri, onu en aza indirmek, yok saymak ve ırksallaştırmak oldu. 1970'lerde Başkan Richard Nixon'ın “Güney Stratejisi” Cumhuriyetçi ulusal siyasete kodladı; 1980'lerde, Ronald Reagan'ın başkanlık yıllarında, "refah kraliçesisembolik önem kazandı. 1990'larda, Başkan Bill Clinton'ın refah “reformları” bu tür düşünceyi her iki tarafın argümanlarında da kutsallaştırdı. Bugün, Donald Trump'ın başkanlığının alameti farikası haline gelen ırkçılık ve yabancı düşmanlığı göz önüne alındığında, “yoksul” lanetli bir kelime haline geldi.
Elbette, ABD'deki 140 milyon yoksul insan arasında orantısız bir sayının gerçekten de beyaz olmayan insanlar olduğu doğrudur. Köleliğin mirası, Jim Crow, bitmeyen ayrımcılık ve toplu hapsetme özellikle siyah erkeklerin sayısı ve aynı zamanda bu tür nüfuslara nesiller boyu yapılan bir yatırım, daha azına neden olamazdı. Yine de yoksulluk gerçeği, bu ülkedeki her topluluğun derinliklerine kadar uzanıyor. Göre Bugün Amerika'nın yoksul veya düşük gelirli kesiminin denetimi 24 milyon siyah, 38 milyon Latin, 66 milyon Asyalı Amerikalı, XNUMX milyon Yerli ve XNUMX milyon beyazdan oluşuyor.
Halihazırda ülke için ağır bir yük olan bu şaşırtıcı rakamlar, şu anda yaşadığımız koronaviral dünyada büyük olasılıkla garip bir eksik tahmin olarak ortaya çıkacak ve yine de bunların hiçbiri sürpriz olmamalı. Bu salgının koşullarını tam olarak tahmin edemesek de sosyal teorisyenler bize koşulların şu şekilde olduğunu hatırlatıyor: olgunlaşmıştı sadece bu tür bir ekonomik altüst oluş için.
Örneğin, son 50 yılda kiralar gelirden daha hızlı arttı her şehirde. Koronavirüs salgınından önce vardı tek bir ilçe değil Asgari ücretle ailesiyle geçinen bir kişinin iki yatak odalı bir daireyi karşılayabildiği bu ülkede. O halde bu kriz boyunca bir artış olması şaşırtıcı değil. kira grevleri, konut devralmalarıve tahliyeler için moratoryum çağrısı yapıyor. Sessiz gerçek şu ki, son birkaç on yılda işsizlik, eksik istihdam, yoksulluk ve evsizlik bu toplumda her zamankinden daha derin ve kalıcı bir şekilde yapılandırıldı.
Kovid-19 ve Yoksulluğa İniş
Yıllar boyunca, her iki taraf da bir siyasi anlatıyı borazan olarak kullandı: Her Amerikalıya yetecek kadar paramız yok. Bu kıtlık argümanı, yakın tarihte her federal bütçeyi destekledi ve yine de, %53 giden her federal isteğe bağlı doların Pentagon, harcanan trilyonlarca dolar çarçur edilmiş Bu ülkenin teröre karşı hiç bitmeyen savaşında, benzeri görülmemiş finansal kazançlar en zenginler yaptı (mevcut krizin ortasında bile). Tabii ki, bu ekonomik düzen, dikkatler ekonomik düzene odaklandığı anda gerçek bir ahlaki skandal haline geliyor. üç milyarder toplumun alt yarısından daha fazla servete sahip olanlar.
Hükümet, “damla damla” (ama aslında fışkıran) ekonomi kisvesi altında serveti yoksullardan çok zenginlere aktarmaya başladığından beri, kilit kamu kurumları, işçi sendikası, ve seçim süreci saldırı altında olmuştur. Sağlık sistemi daha da özelleştirildi, toplu konutlar yıkıldı, kamu su ve sanitasyon sistemleri acil durum yöneticileri tarafından rehin alındı. sosyal Güvenlik ağı evisere edilmiştir.
Aynı yıllarda, temel hükümet işlevleri özel sektöre ve serbest piyasaya devredilmiştir. Sonuç: Şimdi bu ülkede yoksulluk ve eşitsizlik seviyeleri Yaldızlı Çağı geride bırak. Tüm bunlar, Covid-19 pandemisi yoluyla ölüm ve hastalığın hızla yayılmasının ve yoksullar ve beyaz olmayan insanlar üzerindeki orantısız etkisinin zeminini hazırladı.
Koronavirüs ilk kez ulusal bir acil durum haline geldiğinde, Fed gerçekleşti $ 1.5 trilyon dolar Wall Street'e verilen kredilerde, bir tür kurumsal refah asla geri ödenmeyebilir. Takip eden haftalarda, Fed ve iki partili kongre teşvik paketi, en büyük şirketlere trilyonlarca daha fazla kurtarma paketi akıttı. Bu arada, on milyonlarca Amerikalı dışlandı. CARES Yasası: İşgücünün %48'i ücretli hastalık izni almamıştır; 27 milyon sigortasız insan ve sigortalıların yüzde 10'unun doktor muayenesini bile karşılayamayan yüzde 11'unun ücretsiz ya da makul fiyatlı tıbbi tedavi garantisi yok; 2.3 milyon belgesiz göçmen ve onların beş milyon çocuğu hiçbir acil yardımdan yararlanamayacak; 500,000 milyon tutuklu cezaevinin petri kabında kaldı; Üç milyon Tamamlayıcı Beslenme Yardımı Programı alıcısı, yardımlarında herhangi bir artış görmedi; ve evsiz yardım fonları yalnızca yaklaşık 11 kişiyi hedef aldı; ancak bunların sekiz ila XNUMX milyonu evsiz veya barınma güvencesi yok. Bu tür ihmallerin çoğu kişi için zayıflatıcı, hatta potansiyel olarak ölümcül olacağı garantidir. Bunlar aynı zamanda, borçlar artarken, ücretler durgunlaşırken ve ekolojik yıkım ile iklim değişikliğinin baskıları yoğunlaşırken, garantili geçim ücreti veya evrensel sağlık hizmeti olmayan bir ülkede yıkılmaya hazır bir barajdaki çatlakları temsil ediyor.
Son zamanlarda, haberler, Covid-19'un en çok nerede (ve kimi) vurduğunu çok daha net hale getirdi. Şu anda pandeminin küresel merkez üssü olan New York City'de, örneğin en yüksek pozitif test oranlarına sahip bölgeler neredeyse tam olarak örtüşmek en "temel işçilerin" yaşadığı mahallelerle - ve bunların çoğunun yoksul veya düşük gelirli olduğunu, %79'unun siyah veya Latin kökenli olduğunu öğrenmek şüphesiz sizi şaşırtmayacaktır. Beş posta kodu çoğu koronavirüs vakasının ortalama geliri 27,000 doların altında; en az beş posta kodunda ise ortalama gelir 118,000 dolar.
Güney eyaletlerinin Kara Kuşak bölgesinde, yoksullar ve siyahlar koronavirüsten ölüyor endişe verici bir oranda. Bu eyaletlerin çoğunda ücretler, şu anda kesintiye uğrayan düzenli hane halkı harcamalarına dayanan endüstrilere bağlı. Aynı zamanda en az kaynaklara ve en şiddetli sendika karşıtı ve ücretlerin durdurulmasına ilişkin yasalara da sahipler. Bu da pek çok Amerikalıyı, sonu görünmeyen Kovid-19 krizine karşı daha savunmasız bırakıyor. Bunu, diğer şeylerin yanı sıra, kamu kurumlarında onlarca yıldır süren yatırımların durdurulması ve aşırılıkçı gündemlerin eyalet yasama organlarına yerleşmesi ile açıklayın. Kara Kuşak, Medicaid'i genişletmemiş 14 eyaletten dokuzunu oluşturuyor ve %60 tüm kırsal hastane kapanışları.
Ayrıca hastanelerin özel kâr için satın alınmasının veya kapatılmasının sonuçlarını hisseden tek yerler de burası değil. Örneğin Philadelphia'da, o şehrin en yoksul hastalarına yıllarca hizmet vermiş olan Hahnemann Hastanesi. daha 170 yaşında, Son zamanlarda satın alındı ve kapatıldı daha sonra yerel hükümetten yeniden açmak için ayda bir milyon dolar almaya çalışan bir emlak spekülatörü tarafından. Şimdi, koronavirüs Philadelphia'yı harap ederken, Hahnemann'ın yatakları boş oturuyor, kötü şöhretli kepenk 2005 yılında Katrina Kasırgası'nın ardından New Orleans Charity Hastanesi'nden Dr.
Aslında, zenginler ve siyasi müttefikleri güçlerini daha da artırmak için fırsatlar görerek harabelerin etrafında dönmeye başlarken, fakirler acı çekip ölürken, Katrina felaketinden alınan dersler bugün yoğun bir şekilde yankılanıyor. Katrina'dan sonra, New Orleans'ın tahliye edilmesi gereken birçok yoksul ve siyah sakini geri dönemezken, şehir sağlık hizmetlerinden konutlara kadar yeni bir neoliberal reform saldırısı için bir laboratuvar haline geldi. Bir eyalet milletvekili dinlendi lobicilere söylemek, “Sonunda New Orleans'taki toplu konutları temizledik. Biz yapamadık ama Allah yaptı” dedi. Koronavirüs sonrası dönemde benzer bir övünme hayal etmek için çok fazla hayal gücü gerekmiyor.
Kaçınılmaz Olarak Birbirine Bağlı
Pandemi ve eşitsizliğin ikili krizi, yoksulluğa düşüşün Amerikan toplumunu içten dışa yok etmeye nasıl yardımcı olduğunu her zamankinden daha açık bir şekilde ortaya koyuyor. Dikkate değer derecede kısa bir zaman diliminde, bu krizler aynı zamanda kolektif karşılıklı bağımlılığımızı da ortaya çıkardı.
En eski anılarımdan biri, ben en küçük çocuğumdan daha küçükken annemin yürümesine yardım etmekti. Milwaukee, Wisconsin'in kış gibi sokaklarında kayarken, küçük elim onun elindeyken aniden düştü ve ben de onun yanına düştüm. Yere düşmemize engel olamamıştım.
Yine de, yapılması gerekeni tek başıma yapamadığımda bile, belki de sadece bir çocuğun sahip olabileceği netlikle, bir aile olarak (ve buna bağlı olarak, bir insan olarak) ne kadar çok şeye kaçınılmaz olarak bağlı olduğumuzu fark ettim. birlikte - birimiz düştüğünde çoğumuz düşer. İşte bu yüzden, Donald Trump veya Jared Kushner veya Washington'daki ve ülke genelindeki mürettebatın geri kalanı ne düşünürse düşünsün, artık kimseyi dışarıda bırakmaya tahammül edemeyiz.
Sonunda, kıtlığın yanlış anlatısını reddetmenin zamanı gelmedi mi? Aşağıdan yukarıya uzanan dönüştürücü bir ahlaki gündem talep etmenin zamanı gelmedi mi?
Zenginler nispeten mütevazı bir miktar daha fazla vergi öderlerse ve ortak iyiyi desteklemek için savaş ekonomimizi küçültürsek, o zaman evrensel sağlık hizmetleri, geçim ücretleri ve garantili bir gelir, düzgün ve uygun fiyatlı konutlar, yoksullar için güçlü programlar ve daha da fazlası nihayet olabilir yakın. Bu kriz bize, zenginlerin kaprisleri etrafında şekillenen bir ekonominin ardından nasıl ölüm ve yıkım getirdiğinin çarpıcı bir göstergesini sunuyor.
Yoksulların ihtiyaçları etrafında örgütlenen bir toplum ise hepimiz için hayatı iyileştirebilir ve özellikle bu Covid-19 döneminde tam olarak bu mümkün olabilir.
Liz Theoharis bir ilahiyatçı, atanmış bakan ve yoksulluk karşıtı bir eylemcidir. Direktörü Kairos Dinler, Haklar ve Sosyal Adalet Merkezi Birlik İlahiyat Fakültesi'nde ve eşbaşkanı Yoksul Halkın Kampanyası: Ahlaki Canlanma İçin Ulusal Çağrı, o yazarı Her Zaman Bizimle? İsa'nın Yoksullar Hakkında Gerçekten Söyledikleri. Şu okulda ders veriyor: Birliği Teolojik Semineri New York'ta.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış