Kaynak: Sürdürülebilirlik için İşgücü Ağı
1930'daki Büyük Buhran'ın eşiğinde, Carter Ailesi adlı Amerikalı bir country müzik grubu, şu şarkıyı kaydetti: Endişeli Adam Blues. Başladı:
Nehre indim ve uyumak için uzandım
Uyandığımda ayaklarımda prangalar vardı.
Sonraki birçok ayet, şarkıcı için takip eden yıkıcı olaylar dizisini anlatsa da, ne olduğuna veya neden olduğuna dair bir açıklama yok; sadece görünüşte bitmek bilmeyen bir sıkıntılar ayinine uyanış. Şarkı anında benzeri görülmemiş bir ulusal hit haline geldi. Başarısının, Büyük Buhran karşısında pek çok kişinin hissettiği, anlaşılmaz bir felaketin çaresiz kurbanı olma duygusunu yakalamakla bir ilgisi olmadığına inanmak zor.
1930'lar bazen bir isyan dönemi olarak tasvir edilirken, Büyük Buhran'ın ilk yılları daha çok, açıklanamaz bir felaket gibi görünen bir olay karşısında duyulan şaşkınlık ve umutsuzlukla işaretlendi. Ancak bugün olduğu gibi, sadece insanların hayatta kalmasına yardımcı olmakla kalmayıp aynı zamanda gelecek daha büyük değişiklikler için de ivme kazandıran direniş kıvılcımları da vardı. Bugünkü Coronavirüs Bunalımıyla hem benzerlikler hem de farklılıklar ortaya çıkıyor.
Büyük Buhran muazzam bir sefalet getirdi; işlerin, evlerin, çiftliklerin, tasarrufların ve hatta yemek imkanlarının kaybı. Üç yıl içinde yaklaşık on beş milyon işçi işsiz kaldı. Ancak Başkan Herbert Hoover tarafından dile getirilen çoğu hükümetin felsefesi, işsizlerin kendi başlarının çaresine bakmaları veya kesinlikle gerekliyse hükümetten ve kesinlikle federal hükümetten değil, özel hayır kurumlarından yardım almaları gerektiği yönündeydi.
Sefalet ve azalmayan açlık yeni isyan biçimleri yarattı. New York'lu bir gazeteciye göre, 1932'nin başlarında otuz ya da kırk kişilik gruplar marketlere girip kredi istiyorlardı: “Katip onlara işin sadece nakit olduğunu söylediğinde, ona kenara çekilmesini söylüyorlardı; ona zarar vermek istemiyorlar ama yiyecek bir şeyleri olmalı. Yükleniyorlar ve yola çıkıyorlar.”
İşçi Partisi yazarı Charles R. Walker, Büyük Bunalım'ın başlarındaki hareketleri gözlemledi ve onlar hakkında yazdı. Geniş insan kitleleri tarafından "çalışanlarda ve işsizlerde artan patlamalar - organize gösterilerde kendini ifade eden bir tür kendiliğinden demokrasi" kehanetinde bulundu. "Her ne kadar polis onları sık sık dağıtsa da, çete olmayacaklar ama sırayla yürüyecek ve buluşacaklar, kendi sözcülerini ve komitelerini seçecekler ve çalışma veya yardım taleplerini ayrıntılı olarak çözecekler." "Belirlenen ihtiyaçlarını fabrika müfettişlerine, yardım komisyonlarına, belediye meclislerine ve Washington'daki hükümete sunacaklar."[2] Aşağı yukarı böyle oldu.
Açlıktan Öldürme-Kavga!
Walker'ın tanımladığı sürecin en önemli örneği İşsizler Konseyleri ve diğer işsiz hareketleriydi.[3] Walker şunu yazdı: "İşsizler Konseyi, işsizlerin geçim kaynakları üzerinde çok pratik araçlarla kontrol sağlamalarını sağlayan demokratik bir organdır." Komünistler çoğu şehirde İşsizler Konseyleri örgütlediler ve genellikle onlara liderlik ettiler, ancak Frances Fox Piven'in açıkladığı gibi, “sadece komünistler değildi; yerel dini liderler sıklıkla işsizlerin liderleri ya da çiftliklerin haczedilmesine direnmek için toplanan kırsal halkın liderleri haline geldi.”[4] Walker'a göre "konseyler demokratik olarak örgütleniyor ve çoğunluk yönetiyor." Lincoln Park, Michigan'da Konsey başkanı aynı zamanda Amerikan Lejyonunun yerel komutanıydı.
Chicago'da İşsizler Konseyi'nin toplam üye sayısı 22,000 olan kırk beş şubesi vardı.
Konseylerin silahı demokratik sayı gücüdür ve işlevleri şunlardır: yoksulların tahliyesini önlemek veya tahliye edilirse, tahliye edilen aileye yeni bir yuva bulması için Yardım Komisyonu üzerinde baskı oluşturmak; işsiz bir işçinin gazını veya suyunu ödeyemediği için kapatması halinde, olayı araştırmak ve bunların ilgili makamlardan iadesini talep etmek; ayakkabısız ve elbisesiz işsizlerin her ikisini de aldığını görmek; yardım konularında Zenciler ve beyazlar arasındaki veya yabancı doğumlulara yönelik ayrımcılığı tanıtım ve baskı yoluyla ortadan kaldırmak; Siyasi görüşleri nedeniyle ceza olarak yardım alamayan veya ihmal, fon eksikliği veya başka herhangi bir nedenden dolayı yardımları reddedilen işsizlerin bireyleri veya aileleri ve çocukları için, onları yardım merkezine götürmek ve beslenmelerini talep etmek ve giyinik. Son olarak, yürüyüşlere, açlık yürüyüşlerine veya sendika toplantılarına katıldıkları için tutuklanan tüm işsizlere hukuki savunma sağlamak.
İşsiz konseylerinin çoğu ırklararasıydı ve birçok Siyah işsiz gösterilerine katıldı. Siyah Komünist lider Cyril Briggs bir gösteriyi "beyaz ve zenci işçiler arasındaki işverenler tarafından teşvik edilen önyargı duvarının başarılı bir şekilde yıkılması ve bunun yerine işçi sınıfı dayanışması ve kardeşliğinin getirilmesi" olarak tanımladı. Siyah sosyologlar St. Clair Drake ve Horace Cayton, Jr.'a göre, "Burada yeni bir şey vardı" - "Zenciler ve beyazlar birlikte Kanun ve düzen güçlerine karşı isyan.”[5]
İşsizler ayrıca yerel ve ulusal yürüyüşlere ve gösterilere katıldılar; sıklıkla yardım ödemeleri, bayındırlık işleri ve işsizlik sigortası talep ettiler ve genellikle Komünistler tarafından yönetildiler; 1930'daki ulusal bir gösteriye bir milyonun üzerinde katılımcı katıldı. İşsizlerin birçok eylemi polis şiddeti, tutuklamalar ve bazen de ölümcül silahlı saldırılarla karşılandı. Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği'nin bir broşüründe şu ifadeler yer alıyordu: "Toplantıya karşı yasaklar, konuşma izinlerinin reddedilmesi, yardım istasyonlarına polis ekiplerinin konuşlandırılması, barışçıl toplantılara polis tarafından saldırılar, gece kulüpleri, tutuklamalar, mahkumlara kötü muamele, azami cezaların verilmesi, Kriminal sendikalizm veya komplo nedeniyle kovuşturma yapılması" "tekdüze bir şekilde tanıdıktı."[6]
İşsizler hareketi sıklıkla çalışan işçilerin grevlerini destekledi. İşsizlerin eylemleri, eyalet ve belediye hükümetlerini yardım programlarını genişletmeye zorladı ve bu programlar iflas ettiğinde federal hükümetin bunların masraflarını karşılamaya başlamasına yol açtı. Yeni Düzen'in gelişiyle birlikte Konseyler kendilerini, İş Geliştirme İdaresi (WPA) ve diğer federal bayındırlık işleri programlarındaki işçiler için yarı bir sendika olan İşçiler İttifakına dönüştürdüler. İşçiler İttifakı, sosyal güvenlik mevzuatı için kendi önerilerini geliştirdi ve 1936-7'de Sosyal Güvenliğin Kongre'deki muhafazakarlar tarafından içlerinin boşaltılmasından korunmasına yardımcı olan kapsamlı protestolar düzenledi. Fabrikalarda işler açıldığında, üyelerinin birçoğu 1930'ların ortalarında sendikanın kampanyalarını düzenleyen sıradan aktivistler haline geldi.
Kendi kendine yardım ve karşılıklı yardım
Pek çok yerde işsizler de nakit ekonomisi dışında ekonomik yaşamı kendi başlarına örgütleme girişimlerinde bulundu. Örneğin Seattle'da İşsiz Yurttaşlar Birliği üyelerine balıkçılar birliği tarafından balıkçı tekneleri ödünç verildi, yakındaki çiftçiler tarafından pazarlanamayan meyve ve sebzeleri toplamalarına ve çalılık ormanlık arazide odun kesmelerine izin verildi. Şehrin her yerindeki üyeler, her birinin kendi komiserliği olan ve bu şekilde elde edilen yiyecek ve yakacak odunun saç kesen berberlerle, kıyafetleri onaran terzilerle, evleri tamir eden marangozlarla ve hastaları tedavi eden doktorlarla değiş tokuş edildiği yirmi iki yerel halkı örgütledi. Clark Kerr tarafından yapılan kapsamlı bir araştırmaya göre, 1932'nin sonuna gelindiğinde otuz yedi eyalette 330'in üzerinde üyeye sahip 300,000 adet kendi kendine yetme, karşılıklı yardımlaşma kuruluşu vardı. Ancak 1933'ün başlarında, Seattle İşsiz Yurttaşlar Birliği de dahil olmak üzere çoğu, zaten çökmüş bir ekonominin artıklarıyla geçinen bir kendi kendine yetme hareketinin sınırlarını keşfetmeye başladıkça kargaşa içindeydi.[7]
“Kötü muameleye daha fazla tahammül etmeyeceğiz”
Her ne kadar Büyük Bunalım'ın ilk yıllarında sendika grevleri nadir ve genellikle etkisiz olsa da, çalışan işçiler yine de örgütlendiler, protesto ettiler ve grev yaptılar. Örneğin, High Point, Kuzey Carolina'da, 1932 yılının bir Temmuz sabahı, fabrikalarında yılın ikinci maaş kesintisi ilan edildiğinde, birkaç yüz çorap işçisi altı çorap fabrikasında greve çıktı. Diğer çorap işçileri de katıldı ve günün sonunda 1,600 kişi salonu terk etti. Ertesi gün grevci gruplar ve işsiz işçiler High Point ve yakın kasabalarda yürüyüş yaparak 100 işçi çalıştıran her türden 15,000 fabrikayı kapattılar. Ertesi gün yirmi beş işsiz işçi zorla High Point sinemasına girdiler ve işsiz olduklarını ve eğlenceye hak kazandıklarını söyleyerek içeri girmeyi talep ettiler. Polis onları dışarı çıkardığında, "büyük adamlara daha fazla kötü muameleye dayanamayacağımızı öğretmek için" bir motoru mahvettiler ve kasabanın elektriğini kestiler. Çorap grevi nihayet valinin müdahalesiyle ve ücret kesintilerinin iptal edilmesiyle çözüme kavuşturuldu. Çatışmanın sonucunda şehirdeki tüm sanayi işçilerine açık, fabrikaların her birinde 4,000 üye ve komite bulunan bir sendika olan High Point Sanayi Birliği ortaya çıktı.
Hepimiz Lideriz: 1930'ların Başındaki Alternatif SendikacılıkTarihçi Staughton Lynd'in editörlüğünü yaptığı çalışma, bu tür öz-örgütlü, topluluk temelli, "yatay" işçi örgütlenmesi biçimlerinin Büyük Bunalım'ın ilk yıllarında yaygın olduğunu gösterdi. Lynd'e göre bunlar "demokratikti, farklı zanaat ve çalışma alanlarındaki işçiler arasında karşılıklı yardımlaşma ilkesine derinden bağlıydı ve siyasi açıdan bağımsızdı." Örgütsel biçimleri, Amerikan İşçi Federasyonu'na doğrudan bağlı "federal" işçi sendikalarını, geçici fabrika komitelerini ve "yatay ağlara" dayalı "doğaçlama merkezi işçi organlarını" içeriyordu.[8]
“Aşağıdan mücadele” neyi başardı?
1930'ların başındaki işsizlik, kendi kendine yetme ve grev hareketleri, Büyük Bunalım'ı hiçbir şekilde durdurmadı, hatta önemli ölçüde iyileştirmedi. Aslında iş çevrimindeki iniş çıkışlara rağmen bunalım koşulları 1940'a ve İkinci Dünya Savaşı'nın başlangıcına kadar devam etti. Bu, bu eylemlerin anlamsız başarısızlıklar olduğu anlamına gelmez.
Birincisi, bu hareketler çoğunlukla katılımcılara ve diğer çalışan insanlara, sefaletlerini hafifleten ve depresyon koşulları altında hayatta kalmalarına yardımcı olan doğrudan faydalar sağladı. Tahliye karşıtı eylemler çoğu zaman aileleri evlerine geri döndürdü ve Chicago ve diğer şehirlerde sonunda hükümetleri tahliyeleri tamamen sona erdirmeye zorladı. Bir tahmine göre “kira isyanları” New York'ta 77,000 aileyi yeniden evlerine kavuşturdu.[9] Charles R. Walker, ziyaret ettiği şehirlerdeki yardım miktarının yerel işsizler konseyinin gücü ve mücadelesiyle doğru orantılı olduğunu bildirdi. Yüzbinlerce insan, Büyük Buhran'ın en kötü yıllarını karşılıklı yardım hareketinin takas ve işgücü değişimi faaliyetleri sayesinde atlattı. 1930'ların başındaki grevler, direniş tehdidi olmadan ücretlerin düşürülemeyeceği bir taban oluşturdu.
İkincisi, bu hareketlerin hükümetler ve diğer kurumlar üzerinde önemli etkileri oldu. Açlık yürüyüşleri ve hükümet binalarının işgali gibi doğrudan eylemler, yerel, eyalet ve hatta zaman zaman federal yetkililer üzerinde, özel hayır kurumlarının yerine yardım ve bayındırlık programları oluşturma yönünde baskı oluşturuyor. 1933'te Yeni Düzen'in ortaya çıkmasıyla birlikte, bu eyaletlerden ve işsizlerden gelen baskı, federal hükümet yetkililerinin işsizlere yönelik hizmetleri devralmasına ve büyük ölçüde genişletmesine yol açtı. 1933'te Kongre, yardım ödemeleri ve inşaat işleri sağlamak için Federal Acil Durum Yardım İdaresi ve İnşaat İşleri İdaresi'ni kurdu; 1935'te mesleklerde kitlesel istihdam yaratmak için İş Geliştirme İdaresi'ni kurdu. Frances Fox Piven'in dediği gibi, "Onları bunu yapmaya zorlayan doğrudan eylemdi." Bu parayı "şehirlerde düzeni korumak için" dağıtmak önemliydi. "Yerel yetkililerin Kongre komitelerine yazdıklarına dair arşiv kayıtları" var: "Şimdi para gönderin veya askerleri sonra gönderin." İşsizlik hareketi ve bunun yerel ve eyalet hükümetleri üzerinde yarattığı mali baskı, 1930'ların başlarında "belediye başkanlarının, valilerin, sosyal hizmet görevlilerinin ve işçi yetkililerinin" "işsiz işçiler hareketinin lobi kolu" haline gelmesine yol açtı.[10]
Üçüncüsü, militan işsiz eylemleri, bir federal yetkilinin daha sonra "Toplumsal tehlike dönemi" olarak adlandırdığı dönemi yarattı.[11] "Çalışanlarda ve işsizlerde artan patlamalar", temel sosyal ve ekonomik değişiklikleri önlenemez hale getirebilecek daha büyük ayaklanmalara dair bir korku ya da umut yarattı. Statükonun hem meşruiyetini hem de yaşayabilirliğini sorguluyorlar. Böyle bir atmosfer Yeni Düzen'in reformlarını mümkün kılmak için gerekliydi.
Dördüncüsü, bu hareketler daha sonraki hareketleri mümkün kılacak fikirlerin, kapasitelerin ve ağların geliştirilmesinde kritik bir rol oynadı. Staughton Lynd, Büyük Bunalım'ın ilk yıllarındaki erken dönem “yatay” sendikacılığı, 1934 grev ve genel grev dalgasının öncüsü olarak tasvir ediyor. İşsizlerin örgütleri, 1930'ların sonlarındaki büyük sanayi sendikası örgütleme kampanyalarında sıradan aktivistler haline gelenlerin çoğunu radikalleştirdi ve eğitti. Tarihçi Roy Rosenzweig'in yazdığı gibi, "işsizler hareketi sendika bilincini güçlendirdiği ve siyah ve beyaz işçiler arasındaki engellerin yıkılmasına yardımcı olduğu ölçüde, Amerikan işçi sınıfının gücüne önemli ölçüde katkıda bulundu."[12]
Kendi kendine yardım, karşılıklı yardım hareketi zayıflarken, işçi kooperatiflerine hükümet desteği yoluyla ekonomik yeniden yapılanma fikri WPA tarafından denendi ve Upton Sinclair'in son derece popüler olan 1934 Kaliforniya'daki Yoksulluğa Son (EPIC) kampanyasının temeli oldu.
Büyük Bunalım'ın ilk yılları, hükümetin muazzam sefalete karşı kayıtsızlığı ve buna karşı korporatist ve proto-faşist tepkilerin yükselişiyle damgasını vurdu. İşçilerin ve işsizlerin taban hareketleri, Yeni Düzen'in ortaya çıkmasına ve işçi sınıfı örgütlenmesinin yeni ve genişletilmiş biçimlerinin geliştirilmesine yol açan sürecin önemli bir parçasını oluşturdu.
[1] https://www.labor4sustainability.org/strike/
[2] Walker'dan alıntılar için bkz. Jeremy Brecher, Grev! (Oakland: PM Press, 2020) Bölüm 5.
[3] 1930'lardaki işsiz hareketlerinin geniş bir açıklaması için bkz. Frances Fox Piven ve Richard A. Cloward, Yoksul İnsanların Hareketleri: Neden Başarılılar, Nasıl Başarısızlar, Bölüm 2 (New York: Random House, 1977). Başka bir yorum için bkz. Steve Valocci, "1930'ların İşsiz İşçi Hareketi" Sosyal problemler, Mayıs 1990. Ayrıca bkz. Roy Rosenzweig, “İşsizleri Örgütlemek: Büyük Buhranın İlk Yılları, 1929-1933.” https://www.jstor.org/stable/pdf/j.ctv6mtdnm.14.pdf?refreqid=excelsior%3A9554f5c9eb6bf451ff6ffaa8255dafc5
[4] “İşsizlerin Mücadelesi: Frances Fox Piven ile Bir Röportaj,” Yükseltmeyi Düzenleme, https://organizingupgrade.com/the-unemployed-fight-back-an-interview-with-francis-fox-piven/
[5] Roy Rosenzweig, s. 172.
[6] Roy Rosenzweig, s. 183-4.
[7] Jeremy Brecher, Grev! (Oakland: PM Press, 2020) s. 153-4.
[8] Staughton Lynd, ed., Hepimiz Lideriz (Urbana ve Chicago: University of Illinois Press, 1996) s. 3.
[9] Piven ve Cloward, s. 54.
[10] Steve Valocci, s. 196.
[11] Frances Perkins, Tanıdığım Roosevelt (New York: Viking, 1946) s. 175.
[12] Rosenzweig, s. 182.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış