Orta Doğu'da Amerika: Öğrenme eğrileri korkaklar içindir.
-Jon Stewart, The Daily ShowHaziran 2, 2015
IOcak 2017'de Donald Trump'ın göreve başlamasının ardından ulusal güvenlik görevlileri ilk kez Beyaz Saray ofislerine girdiler. İçlerinden biri bana önceki yönetimin Orta Doğu politikası dosyalarını aradığında dolabın boş olduğunu söyledi. İsminin gizli kalması konusunda ısrar eden üst düzey yetkili, Beyaz Saray yakınındaki bir kafede bana "Ortadoğu'nun hiçbir yeri için kapsayıcı bir strateji belgesi yoktu" dedi. "IŞİD kampanyasında bile, dolayısıyla hükümetler arası bir oyun planı yoktu."
Başkan Barack Obama'nın kıdemli Orta Doğu danışmanı ve Harvard Hukuk Fakültesi'nden sınıf arkadaşı Rob Malley suçlamayı reddetti. Elli beş yaşındaki akademisyen, Washington'daki Uluslararası Kriz Grubu'ndaki ofisinde buluştuğumuzda, "Bu doğru olamaz" diye ısrar etti. “Gelen takıma kapsamlı bilgi notları sunduk ama okuyup okumadıklarını bilmiyoruz. Kesinlikle Suriye ve çatışmanın tüm yönleriyle ilgili uzun bir konuşma yaptık.”
Suriye'deki çatışmayı başladığı 2011'den bu yana, Şam, Halep, Humus, Palmira, Türkiye sınırı ve diğer çatışma bölgelerinden gelen hikayeleri dosyalayarak aralıklı olarak gözlemledim. Ancak Suriye'nin içinden bakıldığında hikaye, tanrıların olmadığı Truva Savaşı kadar eksik görünüyordu. Yangının sekizinci yılında, ölümsüzlere, Suriye'nin yirmi üç milyon sakininden tahminen yarım milyonu ölürken, milyonlarcası ülkeden kaçarken ve medeniyetin en değerli anıtlarından bazılarıyken ne yaptıklarını sormak için Washington'un Olimpiyat tepelerine uçtum. yok edildi.
Mandarinlerin ifşaatları, yayınlanmış anıları ve pozisyon belgeleriyle birlikte, Trump çalışanının Obama ekibinin Suriye stratejisini açıklığa kavuşturacak hiçbir şey bırakmadığı yönündeki iddiasına sempati duymamı sağladı. Aslında bir strateji yoktu. Tartışmalar, seçenekler, tartışmalar, acılar, emirler, karşı emirler ve eylemler vardı. Obama'nın ulusal güvenlik danışman yardımcısı olarak geçirdiği yılları anlatan son kitabında, Olduğu Gibi DünyaBen Rhodes, Beyaz Saray müzakerelerini stratejik planlamadan çok grup terapisi olarak tasvir etti. Kendisinin ve meslektaşlarının birçok örneğinden biri olan "Obama'nın üzerindeki yükü hissettim" diye yazdı. duygular koşulları gölgede bırakıyor. “Irak'taki savaşın ek ağırlığını taşırken, Suriye'deki bu korkunç olaya tepki vermek zorundaydı. . . . ” Ama bu bir başkanın işi değil mi?
Obama'nın konferans masalarındaki ve video bağlantılarındaki erkekler ve kadınlar, her şeyden çok doğru şeyi yapmak istediklerini iddia ettiler. Rhodes'un durumunda, şey. "Suriye politikamız hakkında şüphelerim olsa da" diye yazdı: "Yaptığımıza sevindim. şey.” Obama'nın stratejistleri Suriye'yi daha iyi hale getirmeye çalıştı. Şimdi itiraf ettikleri gibi, yapmadılar.
T2010 yılı Ortadoğu'nun durağanlaştığı bir dönemde sona yaklaştı. Birleşmiş Milletler'in o yılki İnsani Gelişme yıllık raporu, Arap devletlerinin dünyanın en büyük demokrasi açığına, en fazla insan hakları ihlaline ve dünyanın en belirgin "üreme sağlığı, yetkilendirme ve işgücü piyasasına katılım konularında cinsiyet eşitsizliklerine" maruz kaldığı sonucuna vardı. Arap diktatörler, kendi halklarını kontrol altında tutarken, kendilerini zenginleştirmek ve Amerikan silahları satın almak için kamunun hazinesini yağmaladılar. Filistin-İsrail barışı hiçbir yere gitmiyordu ve İran, İsrail'inkine eşdeğer nükleer silahlar elde etmeye kararlı görünüyordu.
Ancak Aralık 2010'da durağanlık dinamizme doğru kaydı.
Muhammed Buazizi isimli işsiz ve çaresiz bir gencin yakılması Tunus'u alevlendirdi. Kitlesel gösteriler Başkan Zeynel Abidin Bin Ali'nin kaçmasına neden oldu ve Arap dünyasının başka yerlerinde de benzer protestolara ilham verdi. Obama'nın ulusal istihbarat direktör yardımcısı ve istihbarat şefi Michael Dempsey, “Arap Baharı'nın baş döndürücü günleriydi” dedi. Binlerce vatandaş Mısır, Bahreyn, Yemen ve Libya'da toplanarak Arap dünyasının durgun olduğu efsanesini yerle bir etti.
Savunmasız rejimler 2011'in başlarında Amerika'nın kampında yer alıyordu; bu tesadüf, Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad'ın Arap Baharı'nı Amerikan vesayetinin reddi olarak yorumladığı bir tesadüftü. Rusya ve İran'ın tek Arap müttefiki olarak tahtına karşı herhangi bir meydan okuma öngörmüyordu. Şubat 2011'de eski Şam kentindeki bir açık hava pazarında meydana gelen beklenmedik bir olayın, fikrini değiştirmesi gerekirdi. Bir polis memuru sürücüye kavşakta durmasını söylerken, bir başka polis memuru da ona devam etmesini söyledi. Ülkeye yeni gelen ABD'nin Suriye büyükelçisi Robert Ford, "Zavallı adam çelişkili talimatlar aldı ve benim yapacağımı yapıp durdu" diye anımsıyordu. İkinci polis, sürücüyü arabadan dışarı sürükledi ve dövdü. Ford, "Bir kalabalık toplandı ve birdenbire havalandı" dedi. "Şiddet yok ama o kadar büyüktü ki bizzat içişleri bakanı markete gidip insanlara evlerine gitmelerini söyledi." Ford Washington'a şunları bildirdi: “Bu bildiğimiz ilk büyük gösteri. Ve bize bu kavın kuru olduğunu söylüyor.
Ertesi ay, Ürdün sınırındaki tozlu güney kasabası Daraa'daki güvenlik polisi, duvarlara Esad karşıtı duvar yazıları karalayan çocuklara işkence yaparak yangını ateşledi. Gururlu Sünni aşiret insanları olan aileleri adalete başvurdu, ardından rejimin reform edilmesi çağrısında bulundu ve sonunda rejimin kaldırılmasını talep etti. Mitingler gün geçtikçe çoğaldı. Ford, Washington'a hükümetin gösterileri bastırmak için gerçek mühimmat kullandığını bildiren bir telgraf çekti. Protestocuların tamamen barışçıl olmadığını kaydetti: “Daraa'daki göstericilerden bir miktar şiddet vardı. Suriyetel ofisini yaktılar.” (Syriatel, Esad'ın kuzeni Rami Makhlouf'un cep telefonu şirketidir ve birçok Suriyeli için yönetici elitlerin yolsuzluğunun somut örneğidir.) “Ve bir mahkeme binasını yaktılar ama kimseyi öldürmediler.” Protestocuların cenazeleri daha fazla gösteriye ve dolayısıyla daha fazla cenazeye yol açtı. Ancak Obama Yönetimi, Hüsnü Mübarek'in Şubat ayında istifa ettiği Mısır'la ve Ekim ayında Muammer Kaddafi'yi tahttan indirip öldürecek olan Libyalı isyancıları desteklemek için NATO'nun Libya'daki bombalama kampanyasıyla meşguldü.
Büyükelçi Ford, Suriye ayaklanmasında, karakterinin bir kısmını tanımlayacak bir dönemeç tespit etti: “Muhalefet tarafındaki ilk gerçekten ciddi şiddet, Baniyas civarındaki sahilde bir otobüsün durdurulduğu ve askerlerin otobüsten indirildiği yerde yaşandı. Aleviysen vuruldun. Eğer Sünniysen seni bırakırlar.” Gösterilerde bazı eylemciler "Aleviler mezara, Hıristiyanlar Beyrut'a" sloganı attı. Mezhepsel bir unsur Esad'ı diktatör olduğu için değil, Sünni kökten dincilerin sapkın olarak gördüğü Alevi azınlık mezhebine mensup olduğu için devirmek istiyordu. Washington bunu ilk hesaplamalarına dahil etmeyi ihmal etti.
Obama'nın Beyaz Saray'da Ortadoğu koordinatörü olmadan önce Avrupa işlerinden sorumlu dışişleri bakanı yardımcısı Phil Gordon bana şunları söyledi: “Sanırım Suriye'deki ilk tutum, diğer ülkelerde olup bitenlerin prizmasından görülüyordu; aslında liderler; halk liderlerine karşı ayaklanıyor ve bazı durumlarda bizim yardımımızla Tunus'ta, Yemen'de ve Libya'da onlardan fiilen kurtuluyor.”
Büyükelçi Ford, Suriyeli aktivistlere şiddete başvurmamalarını tavsiye ettiğini ve her iki tarafı da müzakere etmeye çağırdığını söyledi. Gösteriler, cuma günü öğle namazının ardından erkeklerin camileri terk etmesiyle başlayıp kuzeye, Humus ve Hama'ya doğru yayılan haftalık olaylar haline geldi. Ford ve aralarında askeri ataşenin de bulunduğu bazı büyükelçilik çalışanları, Temmuz ayında bir Perşembe akşamı hükümetin izniyle Hama'ya gitti. Ford kendisini şaşırtarak şunları söyledi: “Muhalefet halkı tarafından kahramanlar gibi karşılandık. Basit bir mesajımız vardı; şiddete hayır. Yanmış bina yoktu. Genel grev sürüyordu ve muhalifler sokakları kontrol altına alıyordu. Her türlü kontrol noktası vardı. Hükümet büyük ölçüde çekildi.”
Suriye'de bir sürgün örgütü olan Halkın Değişimi İstiyor'u kurmak için Washington'a iltica eden diplomat Bassam Barabandi, Ford'un iki hata yaptığını düşünüyordu: Hama'da görünmesi, gerçekleşmeyecek doğrudan müdahale umutlarını artırdı ve kendisine bir askeri ataşe eşlik etti. . Barabandi sade Washington ofisinde bana "Yani o zamanlar Şam için asıl soru Ford değildi" dedi. “Askeri ataşeydi. Bu adam neden Ford'la gitti?” Suriye rejimi, 1949'da seçilmiş parlamenter hükümetin CIA destekli devrilmesinden ve ardından gelen birçok darbe girişiminden bu yana uzun süredir Amerikan istihbarat müdahalesine ilişkin bir korkuya sahipti. Hama'da askeri ataşesi ile birlikte bir büyükelçinin varlığı, Esad rejiminin muhaliflerini düşman bir yabancı gücün piyonları olarak göstermesine olanak sağladı.
TDışişleri Bakanlığı, Selefi Jabhat al-Nusra grubunun bombalamayı planladığı yönündeki istihbaratın ardından Şubat 2012'de ABD'nin Şam Büyükelçiliğini kapattı. Suriyeli arkadaşlarım bana, Ford'un ayrılmadan önce onları Esad sonrası hükümetin bir parçası olarak kaçmaya ve geri dönmeye çağırdığını söyledi. Ford'un anıları farklıydı: “Büyükelçiliğimizin sondan bir önceki gününü hatırlıyorum - 6 Şubat'ta kapattık - Suriyeli personele söyledim. . . büyükelçilik kapanacak. Ne yapacağız dediler. Onlara korkunç bir savaş çıkacağını söyledim. Bombalar olacak. Döviz düşecek. İmkanı olanlar dolar alsın, euro alsın, her türlü dövizi alsın dedim çünkü lira Irak gibi düşecek. Ve mümkünse dışarı çık. Hiçbir Suriyeli muhalife İstanbul'a gidin dediğimi hatırlamıyorum.” Suriyeli temaslardan biri bana, Fransız büyükelçisi Éric Chevallier'in kendisini yeni düzenin bir parçası olarak "iki ay içinde" ayrılmaya ve geri gelmeye davet ettiğini söyledi. Teklifi reddetti.
Ford, Obama'nın beyin vakfının Suriye'ye yönelik bir politika oluşturmak üzere sayısız konferanslar düzenlediği Washington'a döndü. Oturumların çoğuna Başkan Yardımcısı Joe Biden'ın ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan katıldı. Kırk bir yaşındaki zayıf Yale hukuk profesörü Carnegie Vakfı'ndaki ofisinde bana "Soru neden Esad'ın değil de Kaddafi'nin gitmesi gerektiğiydi" dedi. Hiç kimsenin Obama'yı Esad'a saldırmanın NATO'nun Libya'yı bombalamasının ardından ortaya çıkan anarşiden daha iyi bir sonuç elde edeceğine ikna edemediğini söyledi. Suriye'de açık savaş patlak verdiğinde tartışmalar bahar boyunca devam etti.
Sullivan şunu gözlemledi: “Yaza gelindiğinde yönetim içinde, 'müdürler' ile Suriye dosyasında çalışanlar arasında bir bölünme vardı. Uzmanlar daha ileriye dönüktü; Müdürler daha dikkatli olsun.” Önde gelen uzmanlar Fred Hof ve Robert Ford'du; müdürler, Dışişleri Bakanı Hillary Clinton ve Savunma Bakanı Leon Panetta. Ford şunları söyledi: "Clinton'a, bir kopyası Beyaz Saray'a giden bir not yazdım - bu Haziran 2012'deydi - El Kaide grubunun Suriye'nin doğusunu ele geçirdiğini bildirdi. Özgür Suriye Ordusu'nun da onları uzak tutacak kadar malzemesi ve parası yok. Doğu Suriye düşerse Irak'ta sınırın diğer tarafındaki halkla birleşerek bu devasa varlığı yaratacaklar.” İki yıl sonra İslam Devleti tam da bu bölgede hilafetini kuracaktı.
Müdürlerin dikkatli olma çağrısında bulunması üzerine Obama Yönetimi, görünüşte ılımlı olan Özgür Suriye Ordusu (ÖSO) grubuna ölümcül olmayan yardım (Ford'un "gıda, ilaç, yemeye hazır yemekler, bunun gibi şeyler" dediği şey) gönderdi. Aynı zamanda Rusya ile diplomatik kanal üzerinden de çalıştı. İkisi de sonuç alamayınca üst düzey bir yönetim yetkilisi şunları söyledi: “Dışişleri Bakanlığı, CIA ve Beyaz Saray'dan bazıları Özgür Suriye Ordusu'na silah sağlanmasını savunmaya başladı. O yaz, [CIA Direktörü David] Petraeus ve Clinton bir teklifte bulundular. Başkan 'şimdilik' bunu reddetti.”
Obama'ya Savunma, Eyalet ve Beyaz Saray'da hizmet veren Derek Chollet hikayeyi şöyle ele aldı: “Ve genel görüş şuydu ki, bence bu noktada bile Esad öyle ya da böyle gidecekti. Ve diğer tarafta bir sonucu şekillendirebilme şansına sahip olmak için, bunun yanında olmalıyız." Bir şey yapılmadığı için Obama 18 Ağustos 2011'de bir şey söyledi: "Suriye halkının iyiliği için Başkan Esad'ın kenara çekilme zamanı geldi." Esad'ın onu devirmeye yönelik bir komployu sezdiği noktada muhalefet, Libya'da olduğu gibi Amerika-NATO bağlılığını tasavvur ediyordu.
Fred Hof bana şöyle dedi: "Dışişleri Bakanlığı'ndaki görüşümüz şuydu; sorun yok, eğer Başkan Esad'ın kenara çekilmesi gerektiği yönünde bir karara varırsa, o zaman bizim de bunu gerçekleştirecek kurumlar arası bir stratejiye sahip olmamız gerekir." Hof, Beyaz Saray'ın bu stratejiyi "bu adamın (Esad) kızarmış olduğu" varsayımıyla geliştirmemiş olmasından üzüntü duydu.
Chollet, Obama'nın “kenara çekil” açıklamasının bir etkisini şöyle anlattı: “Bu, sahadaki beklentileri artırıyor. . . . Bu onların askeri mızrağın ucuna gitmeleri gerektiğini söylediğiniz anlamına geliyor.” Obama, Suriye'ye daha sert ekonomik yaptırımlar uygularken "şimdilik" mızrağı sağlamıyordu. Daha sonra Phil Gordon, Beyaz Saray'ın algılamalarının değiştiğini hatırladı: "Bu, şüphecilikten ve 'aslında bizim rolümüz değil'den biraz daha iyimserliğe doğru bir evrimdi, hatta belki bu sürece yardımcı olabiliriz." Soru şuydu: Ne tür bir yardım? Gordon, Obama'nın aklında "Arap protestoculara askeri malzeme desteği sağlanması" olduğuna inanmıyordu. Şöyle bir görüş vardı: “Eğilim bu ve insanlar Tunus'ta, Mısır'da ve Yemen'de diktatörlerini devirdiler. Sırada Suriye olacak. Ve bence bu bir politikadan çok umuttu.” Ancak bu umut, Suriye ile devrilen diktatörlükler arasındaki farkları görmezden geldi.
Tunus'un küçük ordusu belirleyici bir siyasi aktör değildi ve ülke tarihinde yalnızca bir darbe gerçekleştirmişti; 1987'de Bin Ali'nin darbesi. Hükümet kurumları o olmadan da işleyebilirdi. Mısır'da Mübarek, Mısırlılar tarafından alaycı bir şekilde adlandırılan yüzdü.la vache qui rit,Herhangi bir generalin kukla olduğu bir askeri rejimin "gülen ineği". Suriye'de Beşar Esad oldu Rejim. Babası Hafız Esad, 1970'li ve 1950'lı yıllarda neredeyse her yıl yaşanan askeri darbelerden sağ kurtulan biri olarak Kasım 1960'te iktidara gelmişti. Haziran 2000'deki ölümünde oğluna, otuz yıl boyunca başarısız darbe planlarına, suikast girişimlerine, İsrail'le savaşlara ve İslamcı ayaklanmalara hakim olan bir yapıyı miras bıraktı. Oğlunu tahttan indirmek için muhalefet, birçok Suriyelinin sadık olduğu ya da en azından razı olduğu kale devletini baltalamak zorunda kaldı.
Obama, başta rejimin yakın çevresi olmak üzere ekonomik yaptırımlar uyguladı ve Ruslardan Esad'a gitmesi için baskı yapmalarını istedi. Hillary Clinton'a Rusya dışişleri bakanı Sergey Lavrov ile yaptığı görüşmelerde eşlik eden Phil Gordon, “Lavrov 'Bu bize bağlı değil' derdi. . . . Rusya'nın görüşü şuydu: 'Bakın biz Esad'ı sevmiyoruz. Onu umursamıyoruz ama Suriye'nin kaderini belirlemek bize düşmez.'” Lavrov ayrıca Clinton'u Esad'ın devrilmesinin kaosa ve cihatçılığa yol açacağı konusunda da uyardı. Gordon, "Esad'dan kurtulmamız halinde Suriye için bir planımızın olmadığını söylerken haklıydılar" diye itiraf etti. “Ve dürüst olmak gerekirse, hiçbir zaman ikna edici bir şekilde 'Hayır, hayır, hayır, Esad düşerse Irak ya da Afganistan gibi olmayacak' diyecek konumda olduğumuzu düşünmüyorum. ”
Şam ve diğer şehirlerde güvenlik güçleri kalabalığa gerçek mühimmatla ateş açtı ve ABD, İsrail ve Bahreyn'de Arap göstericileri vuran güvenlik güçlerinin yanında yer almasına rağmen, Suriye'deki sempatisi protestoculardan yanaydı. Pek çok Suriyeli aktivist, ABD'nin eylemi sözlerle eşleştireceği inancıyla silaha sarılmaları gerektiğini savundu. Diğerleri ise güce karşı kuvvetin kaybedeceğinden korkarak itidal çağrısında bulundu. O zamanlar genç bir organizatör bana "Rejim bunun için inşa edilmişti" demişti.
Fred Hof, göstericileri savunmaktan saldırı operasyonlarına doğru yükselişe dikkat çekerek, "Militarizasyonun başlangıcı 2011'in sonundan önce başlamıştı" dedi. Dışarıdaki müdahalelere kapı ardına kadar açıldı. Hof, insan hakları sicili Suriye'den daha iyi olmayan üç ülke olan Türkiye, Suudi Arabistan ve Katar'ın başta İslamcı olmak üzere çeşitli gruplara silah salmasının beklenmedik bir sonuç doğurduğunu söyledi: Rejimin elinde." Esad rejiminin sivil itaatsizlik, halk seferberliği ve genel grevlerle mücadele stratejisi etkisiz olabilirdi ancak rejim silahlı ayaklanmayla nasıl başa çıkacağını biliyordu. Ve Selefi savaşçılar, Esad'ı küçümseyen ama onun yerine uzun sakallı fanatiklerin geçmesini hoş karşılamayan birçok Suriyeliyi korkuttu. Hof şunları söyledi: "Ben sadece Esad ailesinin çevresinden ve üyelerinden bahsetmiyorum; sıradan Suriyelilerden, onlarca yıldır tanıdığım Suriyelilerden bahsediyorum ve onlar bana 'Fred, biz Esad'a sadık kalacağız' derdi. Hof, "rejimin yolsuzluğu, beceriksizliği ve vahşeti hakkında hiçbir yanılsamaya kapılmamalarına" rağmen Esad'ın yanında kaldıklarını söyledi. Rejime karşı savaşmayan diğer azınlıklar (Aleviler, İsmaililer, Dürziler, Hıristiyan Araplar, Ermeniler ve Yezidiler) ve laik diktatörlüğü teokrasiye tercih eden Sünnilerdi.
Hof laik isyancıları desteklemek için baskı yaptı. Bana diğer yetkililerin de onun bakış açısını paylaştığını söyledi:
2012 yazında Clinton, [CIA Direktörü David] Petraeus, [Savunma Bakanı Leon] Panetta ve [Genelkurmay Başkanı Martin] Dempsey'in başkana gidip aslında "Bakın" demesi olayı yaşandı. Sayın Başkan, Esad'ın yaptığı korkunç bir şey ama şimdi başka bir şeyi fark ediyoruz. Bazı El Kaide unsurlarının Suriye'de yerleşmeye başladığını fark ediyoruz ve tavsiyemiz, ABD'nin, çoğunlukla Suriye'deki subay ve askerlere odaklanarak, Suriye muhalefetinin incelenmiş unsurlarının silahlandırılması ve eğitilmesinde başı çekmesidir. Rejime ve El Kaide'ye karşı olmak üzere iki yönde savaşabilecek güçlerden oluşan Suriye ordusundan ayrılmıştı. Ve başkan bunu geri çevirdi. Reddetti.
IAğustos 2012'de, savaşın üzerinden bir buçuk yıl geçtikten sonra, NBC muhabiri Chuck Todd'un bir sorusu Obama'dan çok önemli bir yanıt aldı: "Esad rejimine ve aynı zamanda sahadaki diğer oyunculara da çok açık davrandık: Bizim için kırmızı çizgi, bir sürü kimyasal silahın ortalıkta dolaştığını veya kullanıldığını görmeye başlamamızdır. Bu benim hesaplarımı değiştirirdi. Bir yıl önce Esad'a geri çekilme çağrısında olduğu gibi, Obama'nın kimyasal silah beyanı da onu rahatsız edecekti. ABD'nin Ortadoğu'daki eski bir büyükelçisi bana şunu söyledi: "'Kırmızı çizgi', sahte bayrak operasyonuna açık bir davetti." Aralık 2006'dan Temmuz 2011'e kadar savunma bakanı olarak görev yapan Robert Gates, bakanlıktan ayrıldıktan sonra kırmızı çizgiyi Amerika'nın güvenilirliğine zarar veren "ciddi bir hata" olarak nitelendirdi.
21 Ağustos 2013'te, Şam'ın isyancıların elindeki kalabalık bir banliyösü olan Doğu Guta'da, zehirli gaz kapsülleri sabahın erken saatlerindeki sessizliği bozdu. Korkunç videolar, dünya çocuklarının nefes nefese kaldığını, kurbanların ağızlarından köpükler çıktığını ve görünür yaraları olmayan renksiz cesetleri gösteriyordu. Bu büyük öfkeden önce, her iki taraf da ara sıra ve küçük ölçekli kimyasal silah kullanıyordu ve her iki taraf da bu konuda diğerini suçlamıştı. Washington'da, ulusal istihbarat direktörü James Clapper, Obama'ya, Esad'a karşı açılan davanın, CIA Direktörü George Tenet'in Aralık 2002'de Saddam'ın kitle imha silahları sakladığını doğrulamak için kullandığı terim olan "smaç" olmadığını söyledi. Ancak Obama, Esad'ın kırmızı çizgiyi aştığını açıkladı.
Bir CIA analisti şöyle dedi: “Doğu Guta'da kim gerçekten kimyasal silah kullandıysa, suç doğrudan Esad'a yüklendi. Kırmızı çizgiyi aşmıştı ve ondan (Obama'dan) bu konuda bir şeyler yapmasını bekleyenler yalnızca isyancılar değildi."
Ben Rhodes, General Dempsey'in Obama'yı harekete geçmeye çağırdığını yazdı: “Bu noktaya kadar Suriye'nin başarı şansının çok az olduğu kaygan bir zemin olduğunu savundu. Artık harekete geçtikten sonra ne olacağını bilmesek de bir şeyler yapılması gerektiğini söyledi.” Obama, İngiltere ve Fransa'yı Suriye'ye yönelik Amerikan hava ve füze saldırısına katılmaya çağırarak harekete geçmeye karar verdi. Fransa hemen taahhütte bulundu, ancak Britanya Parlamentosu katılmama yönünde oy kullandı. Fransız ve Amerikan güçleri saldırmaya hazırlanırken Obama, genelkurmay başkanı Denis McDonough ile Gül Bahçesi'nde yürüyüşe çıktı. Aniden savaş uçaklarının geri çekilmesi emri çıktı.
Orada oturan Jake Sullivan, "Ertesi sabah Durum Odası'nda bir toplantı vardı" dedi. "[Dışişleri Bakanı John] Kerry, [Savunma Bakanı Chuck] Hagel, müdürler. Samantha [Güç] ekrandaydı. McDonough, [Ulusal Güvenlik Danışmanı] Susan Rice. Susan itiraz etti. Kongreye gitmeyin dedi. Obama o günün ilerleyen saatlerinde dışarı çıktı ve Kongre'ye sorulması konusunda bir açıklama yaptı." Şam'a gittiğimde Washington'da sabah Suriye'de geceydi. Sanki tahliye edilmiş gibi görünüyordu. Askerler bile sığınaklara sığınmıştı. Başkent, büyük bir Fransız-Amerikan hava saldırısına hazırlandı. Suriyeli arkadaşlar, Washington'dan baskının gerçekleşmeyeceğine dair duyuru gelene kadar cihatçıların Batı'nın saldırısı kisvesi altında başkenti istila etmesinden korkuyorlardı.
Kerry ve Lavrov'un önceden yazılmamış bir dizi açıklaması, Rusya'yı Esad'ı zehirli gaz cephaneliğini kabul etmeye, Kimyasal Silahlar Sözleşmesini imzalamaya ve Kimyasal Silahların Yasaklanması Örgütü'nün (OPCW) stoklarını imha etmesine izin vermeye ikna etmeye yöneltti. İslam Devleti daha sonra hükümetin kimyasal silah depolarını ele geçirdiğinde bunlar ortadan kaldırılmıştı. Kriz sona erdi ancak klor ve sarin gibi gazlar, daha önce olduğu gibi, suç her iki tarafa yüklenerek yeniden kullanılacaktı. Savaş kızıştıkça kayıpların en az yüzde 95'i Rusya, ABD, Suudi Arabistan, Katar, Birleşik Arap Emirlikleri, Türkiye ve İran'ın kimsenin engellemediği konvansiyonel silahlarından kaynaklandı.
DEbat, yönetim içinde ne yapılması gerektiği konusunda devam etti. Obama, uçuşa yasak bölgeler ve güvenli limanlar lehinde ve aleyhindeki tartışmaları dinledi. Robert Gates, CBS'le yaptığı röportajda uçuşa yasak bölge önerisine değindi Ulusla Yüzleş görevden ayrıldıktan sonra:
Biliyorsunuz, hızlı rejim değişikliğiyle başlayan iki savaşa nezaret ettim. Ve bundan sonra ne olduğunu hepimiz biliyoruz. Libya'ya gittiğimizde uçuşa yasak bölge hakkında konuşurken Kongre'ye söylediğim gibi, "Bu bir savaş eylemiyle başlar." Ve savaşa gittiğinizde sonuçların tahmin edilemez olduğunu öğrenmedik mi? Ve şunu söyleyen herkes: “Temiz olacak. Çok güzel olacak. Güvenli bölgeleri oluşturabilirsiniz. Ve öyle olacak, çok şişecek” - çoğu savaş bu şekilde değil.
Uçuşa yasak bölgeler, Rusların kurduğu ve savunmaya kararlı olduğu Suriye'nin hava savunmasının yıkılmasını gerektiriyordu. “Uçuşa yasak” aynı zamanda Suriye semalarında Rus uçaklarının hedef alınması ve üçüncü dünya savaşı riskinin alınması anlamına da geliyordu.
BM askerlerinin bakışlarını kaçırırken güvenlik arayan sivillerin katledildiği Bosna'daki güvenli sığınakların kasvetli tarihi, bunların yararlılığından şüphe duyulmasına neden oldu. Ancak Beyaz Saray müzakerelerinde güvenli limanlar ve uçuşa yasak bölgeler hakim oldu. Obama'nın Orta Doğu danışmanlarından biri şunu hatırladı: “Güvenli bölgeler oluşturmak doğru yaklaşım mıydı? Uçuşa yasak bölgeler mi? Bu konudaki tartışmalar 2016 yılına kadar devam etti. Halep'e [Suriye Ordusu ve Rusya tarafından 2016'da yapılan] saldırı kadar geç bir tarihte bile, doğrudan rejimin peşine düşüp düşmeyeceğimiz veya şehri koruyup koruyamayacağımız konusunda ne yapabileceğimize dair sorular ortaya çıktı.” Danışmana şunu sordum: "O halde yapılmama kararı mı alındı?" "Doğru" diye cevap verdi.
Obama'nın insanları olsaydı bir şey yaptım, ne olurdu? John Kerry'nin Ortadoğu uzmanı olan ve adının açıklanmasını istemeyen bir tanıdığı, Kerry'nin 2013'te kendisine şunu söylediğini hatırladı: “Ciddi olalım. Beşar olmadan bu Suriye meselesinin çözümü artık mümkün değil. Onun getirilmesi gerekiyor ve biz de onunla pazarlık yapmalıyız.” Danışman, Kerry'nin aynı günün ilerleyen saatlerinde, ABD'nin Esad'ı devirmesi gerektiğini savunan Suriyeli-İngiliz zengin bir iş adamıyla konuştuğunu hatırlattı. Danışman ertesi gün Kerry'yi gördü: “Kerry bana, daha önce söylediklerinden tamamen habersiz olarak, 'Esad'ın gitmesi gerektiğini' söyledi. Esad orada olduğu sürece teröristler için bir mıknatıstır.' Ben de 'Esad teröristler için bir mıknatıs mı? Esad'ı onları savaşmaya çeken şey nedir? Sina'dakiler ne olacak? Mali'de mi? Yemen'de mi? Kenya'da mı? Somali'de mi? Bunların Esad'la ne ilgisi var?' . . . Hiçbir politika yoktu. Devam ederken bunu uyduruyorlardı.1
Yönetimin Suriye'deki en açık sözlü şahinlerinden biri, Obama'nın ulusal güvenlik danışman yardımcısı ve ardından John Kerry'nin 2015'ten 2017'ye kadar dışişleri bakan yardımcısı olan Antony Blinken'di. Blinken, Obama'nın Suriye'ye asker veya hava gücü konuşlandırmaya yönelik her teklife verdiği tepkiyi hatırlattı: “Sanırım Başkan Obama'nın bakış açısına göre, bazılarımız daha fazlasını yapmayı, daha fazla risk almayı savunduğunda, o düzenli olarak şunu sorardı: 'Bana bunun nasıl biteceğini söyle.' Kaygan bir zemine düşmeyeceğimizi, amaçladığımızdan daha da derinlere inmeyeceğimizi kimse güvenle söyleyemezdi.”
Obama'nın kıdemli bir Ortadoğu danışmanı, yönetimin müdahale karşıtlarının endişelerini şöyle açıkladı:
Yönetimdeki pek çok kişi bir çeşit müdahaleden, belki de hedefli saldırılardan yanaydı. Ancak ABD'nin doğrudan askeri müdahalesinin akıllıca olup olmadığı, muhalefetin doğası ve kaygan zemin riski konusunda da önemli şüpheler vardı.
Doğrudan askeri müdahale ile dışarıda kalma arasındaki uzlaşma, Obama'dan önceki birçok başkanın izlediği yoldu: isyancı bir ordu kurmak ve onu yakın ülkelerde eğitmek için yapılan gizli bir operasyon; silah, yiyecek ve iletişim sağlamak; ve askeri harekatı denetleyecek. Yerliler için yüksek riskliydi ve Amerikalılar için kayıpsızdı. Üst düzey bir yönetim yetkilisi bana şunu söyledi: “Sadece birkaç kişi muhalefetin silahlandırılmasına karşıydı. Obama, grupların silahlandırılmasının tarihi hakkında bir rapor hazırlattı.”
CIA gizli kalan ve okuyanlardan birinin söylediğine göre "başarılı vekâlet savaşlarının yalnızca bir veya iki örneğini" gösteren bir tarih üretti. CIA'in 1940'ların sonlarındaki Arnavutluk'tan 1970'ler ve 1980'lerdeki Angola'ya kadar süren gizli savaşlarının başarısızlığına rağmen Obama, CIA'yı Amerikan ulusal güvenliğini savunmak amacıyla Başlık 50 programı adı verilen program kapsamında Türkiye ve Ürdün'deki militanları eğitmekle görevlendirdi.
İsyancılar, Suriye Ordusu'ndan yağmalayamayacakları ekipmanlarla ortaya çıktı. El Kaide bağlantılı çeteler ödülü paylaşarak, Dışişleri Bakanı Clinton'un 2012 yazında, o zamanlar sürgündeki Suriye muhalefetinin resmi olmayan başkenti olan İstanbul'a uçmasını sağladı. Jake Sullivan, ABD'nin müttefikleri Türkiye, Suudi Arabistan ve Katar'ın "silahların Nusra'ya veya diğer terörist gruplara gitmediğinden emin olmak için kontrollerle sağlanmasını" istediğini söyledi. Şu soruyu sorduğunu hatırladı: “'Kontroller nasıl uygulanıyor?' Adımlar atıldı ama tamamlanmadı." Eksik ya da yok çünkü Amerikan müttefikleri tarafından sağlanan silahlarla cihatçılar Türkiye sınırından Suriye'ye akın etti.
Suriye çatışmasının başından beri isyancı grupları izleyen Charles Lister şunları yazdı: Suriye Cihadı, bana şunları söyledi: “2012 yazına gelindiğinde, Suriye'nin kuzey ve güney sınırlarının her iki tarafında da daha organize bir muhalefet hareketini desteklemek ve oluşturmaya yardımcı olmak için oldukça aktif bir çaba vardı. Ancak Katar, Türkiye, Suudi Arabistan, BAE ve Ürdün'ün hükümet olarak işin içinde olduğu ve Doha, Kuveyt Şehri, İstanbul'dan ayrı özel ağların çıktığı gerçeği; her biri kendi şemasına göre çalışıyordu. ” Lister, bir zamanlar birbiriyle çelişen hedefleri olan ve merkezi komutası olmayan bin beş yüz kadar isyancı grubun bulunduğunu tahmin ediyordu. Bu, katliamın olduğu kadar başarısızlığın da reçetesiydi.
Suriye muhalefetinin başlıca silah kaynağı, yirmi dört saat açık bir silah pazarına dönüşen Libya'ydı. Bingazi'deki ABD konsolosluğu yerleşkesindeki CIA istasyonunun yardımıyla TOW tanksavar füzeleri ve diğer savaş malzemelerini sağladı.2 CIA direktörü David Petraeus, El Kaide bağlantılı grupların silahları almasından o kadar endişelendi ki, Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'a şikayette bulunmak üzere 2 Eylül 2012'de Türkiye'ye uçtu. Tedarik zinciri, 11 Eylül'de ABD büyükelçisi Christopher Stevens'ın Bingazi yerleşkesinde öldürülmesinin ardından halka açıldı. Fox News'un da aralarında bulunduğu medya kuruluşları, gemilerin TOW'lar, karadan havaya füzeler ve diğer yüksek teknolojili silahları Libya'dan Türkiye'nin güneyindeki İskenderun limanına teslim ettiğini bildirdi. Tanıtımın ardından Washington, ABD'nin onayı olmadan haydut bir operasyon yürütmekten tamamen Katar'ı sorumlu tuttu. Bir CIA kaynağı bana "Bu saçmalık" dedi.
Asilerin eğitimi ABD ve İngiliz ajanlarının yetki alanı haline geldi ve Türkler silah tahsis etti. Ancak pek çoğunun Selefi tugaylara katıldığı Suriye'ye sızdıklarında savaşçılar üzerinde herhangi bir kontrol yoktu. İngiliz bir eğitmen bana programın ılımlı, laik muhaliflerden çok dini fanatiklere fayda sağladığını söyledi.
Bingazi'den gelen TOW'lar sahadaki dengeyi isyancıların, özellikle de daha iyi silahlanmış ve motivasyonu yüksek cihatçıların lehine değiştirdi. Esad'ın tankları ve helikopterleri artık zarar görmez durumda değildi. Phil Gordon gizli yardım konusunu tartışmayı reddetti, ancak yönetimin "2013 yılının baharında veya belki de Haziran ayında, askeri destek de dahil olmak üzere muhalefete doğrudan destek sağladığımızı kamuoyuna açıklamaya başladığını" belirtti. Destek bir programdı ve programın bir adı vardı: Timber Sycamore.
Washington Orta Doğu Enstitüsü'ndeki ofisinde konuşan Charles Lister şunları hatırladı:
Bazen onlar (isyancılar) kendilerini birdenbire güzel üniformalar, yeni kamuflaj kıyafetleri giyerken buluyorlardı. Ve 2012'nin sonunda çoğunluğu eski Yugoslavya'dan olmak üzere silahların Amman üzerinden güneye gönderilmeye başlandığı oldukça hızlı bir şekilde ortaya çıktı. Daha sonra bunların bir kısmı Suriye'nin kuzeyinde ortaya çıkmaya başladı. Açık kanalın ne zaman kurulduğunu tam olarak bilmiyorum ama 2013 baharından daha geç bir zaman olamaz. Kesinlikle 2012 yılının Aralık ayında güneyde ilk silahlar ortaya çıktı. Ve daha sonra bunun başlamasının nedeninin, CIA'in Beyaz Saray'dan, incelenen Suriye muhalefetine oldukça önemli bir Başlık 50 gizli yardım programını yürütmek için izin alması olduğu ortaya çıktı.
Türkiye ve Ürdün'deki CIA ajanları, kökten dincileri ayıklamak için isyancıları taradı. Ancak incelemenin faydasız olduğu ortaya çıktı.
Net etki, Phil Gordon'un umduğu gibi "Esad'ın gidiş sürecini hızlandırmak" olmadı. Aslında Gordon bunun tam tersi olduğunu kabul etti: "Sanırım biz muhalefet için ne kadar çok şey yaparsak, rejimin destekçilerinin de rejim için o kadar çok şey yaptığını gördük." İran'ın Lübnanlı vekili Hizbullah, Esad'ı desteklemek için Lübnan'dan daha fazla savaşçı gönderdi. Ruslar asker ve hava gücüyle Esad'ın imdadına yetişirken, İranlılar Iraklı ve Afgan Şii birliklerini bölgeye gönderdi.
Muhalefet tarafında ise Çeçenistan, Afganistan, Cezayir, Çin ve Avrupa'dan cihatçılar mücadeleye katıldı. Yerli kökten dincilerle birlikte ÖSO'yu önemsiz hale getirdiler. Phil Gordon şunları söyledi: "Sahada kimin ne yaptığına dair pek bir fikrimiz yoktu ve bunu kontrol edemiyorduk. Dolayısıyla, devrimci bir durumda en kötü adamların silahları alıp kullananlar olması gibi neredeyse kaçınılmaz bir riskle karşı karşıya kalırsınız. En aşırı unsurlar olan El Kaide'nin kolu Jabhat al-Nusra ve İslam Devleti, yalnızca silahları kullanmakla kalmadı, aynı zamanda kafa kesmeleri, eşcinsel erkeklerin kulelerden ölüme atılmalarını, Amerikalı gazetecilerin öldürülmesini içeren videolarda da bunların reklamını yaptı. İngiliz yardım görevlileri ve Yezidi kadınlarına tecavüz. Charles Lister şunları söyledi: “Muhalefetin tamamı Nusra ile çalıştı çünkü savaş alanında çok iyiydiler. Peki bunun Londra'da, Paris'te, Washington'da ve başka yerlerde sonucu ne oldu? Muhalefete sanki hepsi cihatçıymış gibi bakmaya başladık.”
2013'te Yakın Doğu işlerinden sorumlu dışişleri bakanı yardımcısı olmadan önce ABD'nin Yemen'deki büyükelçisi Gerald Feierstein, Obama Yönetimi'nin savaşın üçüncü yılı olan 2014'teki saflığının altını çizdi: “İvmenin gerçekten muhalefetten yana olduğuna dair bir his vardı. Hükümet zayıftı ve bazıları, en azından Beşar'ın kendisi olmasa da, rejim içindeki diğer kişilerin de bu durumdan kurtulmanın bir tür itibar kurtarıcı yolu ile ilgilenebileceğini umuyordu. Ama değildiler.” Yönetimdeki diğer kişiler, "Beşar'ın kalacağını kabul etmemiz gerektiğini söylüyorlardı" dedi.
Yönetim yetkilileri tartışırken, Suriye, milyonlarca insanı ülkeden uzaklaştıran ve binlercesini mezara sürükleyen kargaşaya daha da battı. 2015 yazında çatışmalar nedeniyle artık Şam'dan Halep'e ulaşamıyordum. Ailesi 1909'dan beri şehrin ünlü Hotel Baron'unun sahibi ve işletmecisi olan Armen Mazlumyan'ı aradım. Batı'yı şehrin doğu yarısını işgal eden cihatçılara silah vermekle suçladı. Mazlumyan kısa bir süre sonra öldü; savaşın tehlikesi ve yokluğu nedeniyle sağlığı bozuldu. Beyaz Saray'ın rahat ofislerinde tüm bunlar ne kadar da uzak görünüyordu; kendilerini devlet adamlarının Armen'in ve Suriye'nin geri kalanının kaderini belirlediği Kremlin'den bahsetmeye bile gerek yok.
Rob Malley, Obama'nın temel motivasyonunun insani olduğuna inanıyor. Yönetim, Türkiye ve Ürdün'deki mültecilere yardım gönderdi ve rejimin Suriye'nin tahliye ettiği bölgelerinde yerel yönetime yardımcı olmak için START adı altında bir USAID geçiş ve müdahale ekibini görevlendirdi. Ancak Suriye'deki sorun insani değildi; politikti ve politik dinamikler gelişiyordu. Şubat 2014'te Beyaz Saray'da göreve başlayan bir yetkili, tersine çevrilemeyecek kadar köklü bir politika gözlemledi: "ABD'nin desteklediği muhalefet, başından beri başkaları tarafından da destekleniyordu: Suudi Arabistan, Türkiye ve Katar. Rejimi devirmek ve İran'ı ortadan kaldırmaktı. Savaş kısa sürede bu noktaya geldi.”
Bu aşamada yönetimdeki bir grup korkuya kapıldı. Phil Gordon şöyle dedi: "Dürüst olacağım ve bunu kamuya açık olarak yazdım, o zamana kadar işe yaramayacak bir stratejimiz olduğu sonucuna vardım." Gordon, Amerika Birleşik Devletleri'nin 2015 yılına kadar "araç-amaç açığı"na sahip olduğunu söyledi. Aracı ya da amacı değiştirmeniz gerekir.” Vardığı sonuç, ABD'nin hedefini değiştirmesi gerektiğiydi çünkü “Esad'dan kurtulmak gerçekçi değildi. Çatışmayı tırmandıracak büyük bir ABD askeri müdahalesi olmadan bunu yapmanın bir yolunu görmedim. Ve başarılı olsa bile, aşırılık yanlılarının dolduracağı bir boşluk yaratacağınız, feci bir başarının bir versiyonu olabilir.”
SABD'nin sürekli desteğini isteyen Özgür Suriye Ordusu, İslam Devleti ile arasına mesafe koydu. Charles Lister, "2014 Ocak XNUMX'te ÖSO, Suriye'nin kuzeyinde toplu olarak IŞİD'e savaş ilan etti" dedi. "Ve on hafta içinde IŞİD, Suriye'nin kuzeyindeki dört buçuk ilden atıldı." İslam Devleti, Büyükelçi Ford ve diğerlerinin öngördüğü gibi, güçlerini Kuzeydoğu Suriye'de Irak sınırı boyunca yoğunlaştırdı ve Batı Irak'a saldırdı. İslam Devleti'nin kendi kendini ilan eden halifeliği, Amerika'nın yerel müttefiklerini, yani Erbil'deki Kürtleri ve Bağdat'ın Şii liderliğindeki hükümetini tehdit etti. Obama, Amerika'nın Irak'taki çıkarlarına zarar verene kadar Suriye'deki İslam Devleti'ni görmezden gelmişti. Feierstein, "Sanırım, özellikle Yezidilere yönelik tehdit nedeniyle yine belli miktarda paniğin yaşandığı bir dönem vardı" dedi. "Ve bence Irak'ta işler gerçekten son derece endişe verici bir hızla çözülüyordu ve buna yanıt vermemiz gerekiyordu."
Obama'nın dikkati Esad'dan dünya çapında terörizme adanmış bir gücü yenilgiye uğratmaya kaydı. Bu, Savunma Bakanlığı'nın İslam Devleti ile savaşacak herkesi silahlandırması için açık bir Başlık 10 programının başlatılmasına yol açtı. Yararlananlar çoğunlukla, inatla savaşan ancak Suriye Ordusuyla yüzleşmeye hiç niyeti olmayan kuzeydoğu Suriye'deki Kürtlerdi. Bu, komplikasyonları olmadan değildi. Türkiye tüm silahlı Kürtleri terörist olarak görüyordu ve birçok Suriyeli savaşçı, Esad rejimine de karşı koyamayacaklarsa İslam Devleti ile savaşmayı reddetti. CIA'in gizli ve Savunma Bakanlığı'nın açık programlarının ilgili isyancı çeteleri Amerikan silahlarını birbirlerine çevirdiğinde bir çılgınlık durumuna ulaşıldı. Eski ulusal istihbarat müdür yardımcısı Michael Dempsey bana şunları söyledi: "Bazı eğitim programları hiçbir şey yapmamakla askeri müdahale arasındaki seçeneklerdi." Kardeşi Martin'in JCS başkanı olarak Suriye'ye askeri müdahaleye direndiği Dempsey, Ben Rhodes'u yineledi: "Kimse bunun işe yarayacağından emin değildi ama bir şeyler yapmamız gerekiyordu."
İslam Devleti'nin zaferleri Beyaz Saray'da düşünce değişikliğine neden oldu. Görüştüğüm Obama'nın içinden biri şöyle dedi: "2014'te ayrıldığımda, IŞİD dışında Suriye'yle uğraşma işi bitmişti." İslam Devleti'nin bazen rakibi, bazen müttefiki ve El Kaide'nin kolu olan Jabhat al-Nusra da yönetimin öfkesini kışkırttı. Joe Biden, Nisan 2013'te Katar hükümdarı Şeyh Hamad bin Halife Al Thari ile aşırılık yanlılarına verdiği destek hakkında konuştu. Biden'ın en yakın danışmanlarından biri, başkan yardımcısının emire, "Bana Esad ile Nusra arasında bir seçim yapma şansı verirseniz Esad'ı alırım" dediğini söyledi. Biden, 2 Ekim 2014'te Harvard'ın Kennedy Hükümet Okulu'nda halka açıldı:
Bölgedeki müttefiklerimiz Suriye'deki en büyük sorunumuzdu. Türkler . . . Suudiler, Emirlikler vs. Ne yapıyorlardı? Esad'ı devirmeye ve esasen vekalet savaşı yürütmeye o kadar kararlıydılar ki, ne yaptılar? Esad'a karşı savaşacak herkese yüz milyonlarca dolar, onbinlerce ton silah akıttılar. Ancak tedarik edilenlerin El Nusra, El Kaide ve dünyanın diğer yerlerinden gelen cihatçıların aşırı unsurları olması dışında.
ABD'li stratejistler Rusya'nın Esad'a olan bağlılığını hafife aldılar. Suriye, 1950'lerin ortalarında ilk Sovyet silahlarını satın aldığından bu yana, Arap Birliği'nin Rusya kampındaki yirmi iki üyesinden sadece biriydi. Esad'ın hayatta kalması Rusya'nın güvenilirliğinin bir sınavıydı. Rusya'nın hava kuvvetleri ve ordusu Eylül 2015'te müdahale etti ve Aralık 2016'ya kadar isyancıların Halep'in doğu yarısından çıkarılmasına yardım etti. Pek çok kişi bunu savaşın bir dönüm noktası olarak görüyordu ve bu noktadan sonra Esad artık kaybedemezdi.
Suriye, Rusya'nın Orta Doğu'daki kurtuluşu olduğunu kanıtladı. Putin, ilk kez NATO üyesi Türkiye'ye uçaksavar sistemleri satan bölgesel bir güç komisyoncusu oldu; Irak'a askeri heyetler göndermek; Türkiye, İsrail ve birçok Arap devleti arasında Suriye konusunda tartışmalar düzenlemek.
Rusya, Suriye Ordusu'nun Hizbullah ve İran'la birlikte isyancıların topraklarına ilerlemesini sağladığı için Halep'teki zaferi rejimin zaferleri takip etti. İsyancılar ya ölümüne savaştı ya da aileleri ve hafif silahlarıyla kuzeydeki İdlib vilayetindeki son tabyalarına gitmelerine izin veren “uzlaşmayı” kabul etti. İdlib'in kaderini belirleyen müzakereciler arasında Rusya, Türkiye, Esad ve çoğu isyancı lider vardı, ancak ABD yoktu.
ABD'nin Suriye'ye müdahalesinin sonucu her bakımdan başarısızlıktı. Yıllarca iktidarda kalacak gibi görünen Esad'ı devirmedi. Suriye'de nüfuzu ve ayak izleri genişleyen İran ve Rusya'yı sınır dışı etmedi. Suriye-Hizbullah ittifakını bozmadı. Mültecilerin ya sürgündeki sefalet içinde kalması ya da yıkılmış evlerine dönmesi nedeniyle sivillerin çektiği acıları da hafifletmedi. Bu, Türkiye'yi geleneksel bir müttefikten bölgesel bir düşmana dönüştürmek gibi istenmeyen bir sonuç doğurdu. Suriyeli komplo teorisyenleri ABD'nin amacının, İsrail'i korumak için Irak'ı olduğu gibi Suriye'yi de yok etmek olduğunu iddia ediyor. Ancak bu doğru olsaydı ABD'nin herhangi bir hedefe ulaştığı söylenebilirdi.
TAmerika'da Kasım 2016'daki seçimler Suriye'den ayrılmanın habercisi gibi görünüyordu. Trump, Temmuz 50'de Obama'nın Suriyeli muhalifleri silahlandıran Başlık 2017 programını iptal etti. Ancak üst düzey yetkililerinden biri beni şu şekilde uyardı: “Herkes size her şeyin bittiğini söylediğinde, bitmemiştir. Bu konuda gidilecek uzun bir yol var." Şöyle ekledi: “Ve buna bir son vermeye çalışmak hâlâ bizim çıkarımıza. Ama ne pahasına olursa olsun bu bir son değil.” Trump şu ana kadar Obama'nın İslam Devleti'ne karşı kuzeydoğu Suriye'ye gönderdiği Özel Kuvvet birliklerini elinde tuttu; bu birliklerin Suriye hükümetinin desteklediği isyancılara karşı savunmasız olabileceği belirtiliyor. Türkiye, Suriye'de ABD destekli Kürtleri bombalıyor ve Erdoğan, sınırındaki silahlı varlıklarını yok etme sözü verdi.3
Tanıdığım bazı Dışişleri Bakanlığı yetkilileri, yönetimin sızıntıları yakından takip ettiğini söyleyerek Trump politikasını tartışmayı reddetti. Neyse, biri politikanın ne olduğundan emin olmadığını söyledi. Trump'ın ana hedefi İran ve danışmanları Suriye'de İran'ı vurmayı önerirken, Mücahidler-Halk'a, İranlı militanlara ve Dışişleri Bakanlığı'nın 2012'ye kadar Yabancı Terör Örgütleri Listesi'nde yer alan eski Saddam Hüseyin yandaşlarına destek vermeyi düşünüyor.
Obama'nın Ortadoğu danışmanına geçmişe bakıldığında neyi farklı yapardı diye sordum. “Muhalefete payımızı vermenin ciddi riskleri vardı. Onlara boş umutlar verdik. Silahlarıyla ne yaptıklarını kontrol edemedik. Kiminle işbirliği yaptıklarını kontrol edemedik. Ve ne olursa olsun hâlâ işin içindeydik.” Phil Gordon Suriye'den bir şeyler öğrenenlerden biri. Mary ve David Boies'in kıdemli üyesi olduğu Dış İlişkiler Konseyi ofisinde benimle konuşurken şunu düşündü:
Açıkçası bunu pek çok kez düşündüm, çünkü geriye dönüp Suriye'ye bakıp herhangi bir sonuca varamazsınız ama bunun Suriyeliler için, komşular için ve bizim için her düzeyde korkunç bir trajedi olduğu sonucuna varamazsınız. İlk etapta isyanı kışkırtmamaktan başka, daha iyi bir sonuca giden yolu henüz bulamadım. Bence asıl günah, daha istikrarlı bir Suriye'de siyasi geçiş sağlama ihtimali çok az olan silahlı muhalefeti desteklemektir.
Nisan 1975'te Saygon'un düşmesinin ardından Amerika'nın diğer ülkeleri işgal etmekten duyduğu nefreti, yani "Vietnam sendromunu" hatırlayan var mı? Bu durum, General Norman Schwarzkopf'un Saddam Hüseyin'in işgalci ordusunu Kuveyt'te yenilgiye uğratmasının, işgali yeniden saygın hale getirdiği Ocak 1991'e kadar sürdü. ABD silahlı kuvvetleri 2001'de Afganistan'ı ve 2003'te Irak'ı işgal etti. Afganistan'da uzun süren savaş ve işgal altındaki Irak'taki kaos, Obama'yı Suriye'yi işgal etmekten caydıran belirleyici faktörlerdi. Phil Gordon, ABD Ordusunun Suriye Ordusunu mağlup edebileceğini düşünüyordu ancak bu, sorunun sonu değil başlangıcı olurdu: “Rejimi devirdiğimizde, istikrarlı ılımlılar iktidara gelip Suriye'yi yönetecek mi? Öyle düşünmüyorum. Ve sonra sorumlu olduğumuz farklı bir kaos türüyle karşı karşıya kalırsınız.
Obama'nın dış politika ekibi Harvard, Yale ve Georgetown'dan ileri derecelere sahipti, ayrıca Rhodes burslarına sahipti ve çoğu Fortune 500 yönetim kurulundan, üniversite fakültesinden ve düşünce kuruluşundan daha iyi referanslara sahipti. Onlar zamanımızın "en iyi ve en parlakları"ydı; John F. Kennedy'nin 1961'de Washington'a getirdiği harika çocuğun mirasçılarıydı.
Kennedy'nin “en iyi ve en parlak”ı ülkeye Vietnam Savaşı'ndaki kitlesel zulmü yaşatırken, Obama'nınki Suriye'nin yıkımına nezaret etti. Alec Guinness'in Albay Nicholson'u gibi Kwai Nehri üzerindeki Köprü, Obama'nın en iyileri ve en parlakları yaptıkları işlere şokla bakıp "Ben ne yaptım?" diye sorabilirler. Albay Nicholson'un, kendisini esir alan Japonlar için inşa ettiği köprüyü kurtarmaya çalıştıktan sonra yaptığı son hareket, fünyenin üzerine düşüp onu havaya uçurmak oldu. Sonra öldü. Washington'da düşünce kuruluşları ve akademiden tekrar hizmet çağrısını beklemeye devam ediyorlar.
Charles Cam yazarı Yalnız Savaştılar: Nazi İşgali Altındaki Fransa'daki İngiliz Gizli Ajanları Starr Kardeşlerin Gerçek Hikayesi1973'ten bu yana Orta Doğu'yu kapsıyor. Araştırması kısmen Alicia Patterson Vakfı'nın bağışıyla finanse edildi.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış