Sinabi ni Donald Rumsfeld na ang pag-atake ng Amerika sa Baghdad ay "bilang naka-target na isang kampanyang panghimpapawid gaya ng dati" ngunit hindi niya dapat subukang sabihin iyon sa limang taong gulang na si Doha Suheil. Tumingin siya sa akin kahapon ng umaga, may nakakabit na patak na feed sa kanyang ilong, isang malalim na pagsimangot sa kanyang maliit na mukha habang sinusubukan niyang igalaw ang kaliwang bahagi ng kanyang katawan. Ang cruise missile na sumabog malapit sa kanyang tahanan sa Radwaniyeh suburb ng Baghdad ay nagpasabog ng mga shrapnel sa kanyang maliliit na binti – sila ay tinalian ng gauze – at, higit na seryoso, sa kanyang gulugod. Ngayon ay nawala ang lahat ng paggalaw sa kanyang kaliwang binti.
Ang kanyang ina ay yumuko sa ibabaw ng kama at itinuwid ang kanyang kanang binti na kung saan ang maliit na batang babae ay ginugulo sa labas ng kumot. Kahit papaano, naisip ng nanay ni Doha na kung magkatabi ang dalawang paa ng kanyang anak, gagaling ang kanyang anak mula sa kanyang paralisis. Siya ang una sa 101 mga pasyente na dinala sa Al-Mustansaniya College Hospital pagkatapos magsimula ang blitz ng America sa lungsod noong Biyernes ng gabi. Pitong iba pang miyembro ng kanyang pamilya ang nasugatan sa parehong cruise missile bombardment; ang bunso, isang taong gulang na sanggol, ay pinapasuso ng kanyang ina noong panahong iyon.
Mayroong isang bagay na may sakit, malaswa tungkol sa mga pagbisita sa ospital. Bomba tayo. Naghihirap sila. Pagkatapos ay bumaling kami at kumuha ng litrato ng kanilang mga sugatang anak. Ang Iraqi minister of health ay nagpasya na magsagawa ng isang hindi matiis na press conference sa labas ng mga ward upang bigyang-diin ang "bestial" na katangian ng pag-atake ng mga Amerikano. Sinasabi ng mga Amerikano na hindi nila nilayon na saktan ang mga bata. At tinitingnan ako ni Doha Suheil at ang mga doktor para sa katiyakan, na para bang magigising siya mula sa bangungot na ito at igalaw ang kanyang kaliwang binti at hindi na makaramdam ng sakit.
Kaya kalimutan natin, saglit, ang murang propaganda ng rehimen at ang parehong murang moralisasyon nina Messrs Rumsfeld at Bush, at maglibot sa Al-Mustansaniya College Hospital. Sapagkat ang realidad ng digmaan ay sa huli ay hindi tungkol sa tagumpay at pagkatalo ng militar, o ang mga kasinungalingan tungkol sa "mga pwersa ng koalisyon" na ipinaglalako ngayon ng ating "naka-embed" na mga mamamahayag tungkol sa isang pagsalakay na kinasasangkutan lamang ng mga Amerikano, British at ilang mga Australiano. Ang digmaan, kahit na ito ay may internasyonal na pagiging lehitimo – kung saan ang digmaang ito ay hindi – ay pangunahing tungkol sa pagdurusa.
Kunin ang 50-taong-gulang na si Amel Hassan, isang babaeng magsasaka na may mga tattoo sa kanyang mga braso at binti ngunit nakahiga na ngayon sa kanyang kama sa ospital na may napakalaking purple na mga pasa sa kanyang mga balikat - doble na sila ngayon sa kanilang orihinal na laki - na nakasuot ang kanyang paraan upang bisitahin ang kanyang anak na babae nang ang unang misayl ng Amerika ay tumama sa Baghdad. "Kakababa ko pa lang ng taxi nang magkaroon ng malaking pagsabog at natumba ako at nakita ko ang dugo ko kung saan-saan," sabi niya sa akin. "Ito ay nasa aking mga braso, sa aking mga binti, sa aking dibdib." Si Amel Hassan ay mayroon pa ring maraming shrapnel na sugat sa kanyang dibdib.
Ang kanyang limang taong gulang na anak na babae na si Wahed ay nakahiga sa susunod na kama, humahagulgol sa sakit. Nauna siyang bumaba ng taxi at halos nasa tapat na siya ng pintuan ng kanyang tiyahin nang maputol siya ng pagsabog. Dumudugo pa rin ang kanyang mga paa bagama't namumuo na ang dugo sa kanyang mga daliri sa paa at naninigas ng mga bendahe sa kanyang bukung-bukong at ibabang binti. Dalawang batang lalaki ang nasa katabing silid. Si Sade Selim ay 11; ang kanyang kapatid na si Omar ay 14. Parehong may mga shrapnel na sugat sa kanilang mga binti at dibdib.
Si Isra Riad ay nasa ikatlong silid na may halos magkaparehong mga pinsala, sa kaso niya ay mga shrapnel na mga sugat sa mga binti habang siya ay tumatakbo sa takot mula sa kanyang bahay patungo sa kanyang hardin nang magsimula ang blitz. Si Imam Ali ay 23 taong gulang at may maraming sugat sa kanyang tiyan at ibabang bituka. Sinubukan pa rin ni Najla Hussein Abbas na takpan ang kanyang ulo ng isang itim na scarf ngunit hindi niya maitago ang mga lilang sugat sa kanyang mga binti. Maramihang sugat ng shrapnel. Pagkaraan ng ilang sandali, ang "multiple shrapnel wounds" ay parang isang natural na sakit na, sa palagay ko - sa mga taong nagdusa ng higit sa 20 taon ng digmaan - ito ay.
At lahat ng ito, naitanong ko sa sarili ko kahapon, para ba sa 11 Setyembre 2001 ang lahat ng ito? Ang lahat ng ito ay upang "mag-aklas" sa aming mga umaatake, kahit na sina Doha Suheil, Wahed Hassan at Imam Ali ay walang – ganap na walang kinalaman – sa mga krimen laban sa sangkatauhan, higit pa sa kakila-kilabot na Saddam? Sino ang nagpasya, iniisip ko, na ang mga batang ito, ang mga kabataang babae, ay dapat magdusa para sa 11 Setyembre?
Nauulit ang mga digmaan. Laging, kapag "tayo" ay bumisita sa mga binomba natin, pareho tayo ng tanong. Sa Libya noong 1986, natatandaan ko kung paano paulit-ulit na tinatanong ng mga Amerikanong reporter ang mga nasugatan: natamaan ba sila ng mga shrapnel mula sa sarili nilang sunog laban sa sasakyang panghimpapawid? Muli, noong 1991, "kami" ay nagtanong sa Iraqi na nasugatan sa parehong tanong. At kahapon, natagpuan ng isang doktor ang kanyang sarili na tinanong ng isang British radio reporter – oo, nahulaan mo na – “Sa tingin mo, doktor, na ang ilan sa mga taong ito ay maaaring tinamaan ng Iraqi anti-aircraft fire?”
Dapat ba tayong tumawa o umiyak dito? Dapat ba nating palaging sisihin ang "sila" para sa kanilang sariling mga sugat? Tiyak na dapat nating itanong kung bakit sumabog ang mga cruise missiles kung saan sila sumabog, hindi bababa sa 320 sa Baghdad lamang, sa kagandahang-loob ng USS Kitty Hawk.
Ang Isra Riad ay nagmula sa Sayadiyeh kung saan mayroong malaking kuwartel ng militar. Ang tahanan ni Najla Abbas ay nasa Risalleh kung saan may mga villa na kabilang sa pamilya ni Saddam. Ang dalawang maliliit na kapatid na Selim ay nakatira sa Shirta Khamse kung saan mayroong tindahan ng mga sasakyang militar. Ngunit iyon ang buong problema. Ang mga target ay nakakalat sa buong lungsod. Ang mga mahihirap – at lahat ng sugatan na nakita ko kahapon ay mahirap – nakatira sa mura, kung minsan ay mga bahay na gawa sa kahoy na gumuho dahil sa pinsala ng pagsabog.
Ito ay ang parehong lumang kuwento. Kung tayo ay makikipagdigma – gaano man tayo nagbibiro tungkol sa ating pangangalaga sa mga sibilyan – papatayin natin at pupuluhin ang mga inosente.
Si Dr Habib Al-Hezai, na ang FRCS ay nakuha sa Edinburgh University, ay nagbilang ng 101 mga pasyente sa kabuuang 207 na nasugatan sa mga pagsalakay sa kanyang ospital lamang, kung saan 85 ay mga sibilyan – 20 sa kanila ay babae at anim sa kanila ay mga bata – at 16 na sundalo. Isang binata at isang anak ng 12 ang namatay sa ilalim ng operasyon. Walang magsasabi kung ilang sundalo ang napatay sa aktwal na pag-atake.
Ang pagmamaneho sa Baghdad kahapon ay isang nakakatakot na karanasan. Ang mga target ay talagang maingat na pinili kahit na ang kanilang pagkawasak ay hindi maiiwasang tumama sa mga inosente. May isang palasyo ng pangulo na nakita ko na may 40 talampakan ang taas na mga estatwa ng Arabong mandirigmang si Salaheddin sa bawat sulok - ang mukha ng bawat isa ay, siyempre, kay Saddam - at, maayos sa pagitan, isang malaking itim na butas ang nabutas sa façade ng gusali. Ang ministeryo ng paggawa ng mga sandata sa himpapawid ay dinurog, isang napakalaking tambak ng pre-stressed concrete at durog na bato.
Ngunit sa labas, sa tarangkahan, may dalawang sandbag empplacement na may magagarang bihis na mga sundalong Iraqi, mga riple sa ibabaw ng parapet, handa pa ring ipagtanggol ang kanilang ministeryo mula sa kaaway na nawasak na ito.
Ang trapiko sa umaga ay nabuo sa mga kalsada sa tabi ng Tigris. Walang driver na masyadong tumingin sa Republican Palace sa kabilang ilog o ang nagbabagang ministeryo ng pagbili ng mga armas. Nagsunog sila ng 12 oras pagkatapos ng unang pag-atake ng missile. Para bang normal na bahagi ng pang-araw-araw na buhay ng Baghdad ang nasusunog na mga palasyo at nagliliyab na mga ministeryo at mga tambak na naninigarilyo. Ngunit muli, walang sinuman sa ilalim ng kasalukuyang rehimen ang magnanais na gumugol ng masyadong mahabang pagtingin sa mga ganoong bagay, hindi ba?
At napansin ng mga Iraqi kung ano ang ibig sabihin ng lahat ng ito. Noong 1991, sinaktan ng mga Amerikano ang mga refinery, ang grid ng kuryente, ang mga tubo ng tubig, mga komunikasyon. Ngunit kahapon, maaari pa ring gumana ang Baghdad. Ang mga landline na telepono ay gumana; pinapatakbo ang internet; ang kuryente ay nasa buong kapasidad; ang mga tulay sa ibabaw ng Tigris ay nanatiling walang bomba. Dahil, siyempre, kapag – “kung” ay sensitibong parirala pa rin ngayon – nakarating ang mga Amerikano dito, kakailanganin nila ng gumaganang sistema ng komunikasyon, kuryente, transportasyon. Ang naligtas ay hindi isang regalo sa mamamayang Iraqi: ito ay para sa kapakinabangan ng mga dapat na bagong master ng Iraq.
Ang pang-araw-araw na pahayagan ng Iraq ay lumabas kahapon na may edisyon na may apat na pahina lamang, isang clutch ng mga artikulo sa "katatagan" ng bansa - ang katatagan sa Arabic ay soummoud, ang parehong pangalan ng missile na bahagyang nawasak ng Iraq bago pinilit ni Bush ang UN umalis ang mga inspektor sa pamamagitan ng pagpunta sa digmaan – at isang headline na may nakasulat na “President: Victory will come [sic] in Iraqi hands”.
Muli, walang pagtatangka ang US na sirain ang mga pasilidad ng telebisyon dahil gusto nilang gamitin ang mga ito pagdating. Sa panahon ng pambobomba noong Biyernes ng gabi, lumitaw nang live sa telebisyon ang isang heneral ng Iraq upang tiyakin ang tagumpay ng bansa. Habang nagsasalita siya, ang mga pagsabog na alon mula sa mga pagsabog ng cruise missile ay humihip sa mga kurtina sa likod niya at yumanig sa camera ng telebisyon.
Kaya kung saan ang lahat ng ito ay humantong sa amin? Sa mga unang oras ng kahapon ng umaga, tumingin ako sa buong Tigris sa funeral pyre ng Republican Palace at ang colonnaded ministry sa tabi nito. May mga beacon ng apoy sa buong Baghdad at ang langit ay bumababa na may usok, ang may sandalan, parang kuta na palasyo – mga piraso ng apoy na sumisikat mula sa mga dingding nito – nagmistulang isang medieval na kastilyo na nasusunog; Nawasak ang Tsesiphon, Mesopotamia sa sandali ng pagkawasak nito dahil nakita ito nang maraming beses sa napakaraming libong taon.
Ang Xenophon ay tumama sa timog dito, si Alexander sa hilaga. Inalis ng mga Mongol ang Baghdad. Dumating ang mga caliph. At pagkatapos ay ang mga Ottoman at pagkatapos ay ang British. Umalis na lahat. Ngayon dumating ang mga Amerikano. Hindi ito tungkol sa pagiging lehitimo. Ito ay tungkol sa isang bagay na higit na mapang-akit, isang bagay na si Saddam mismo ay lubos na nauunawaan, isang espesyal na uri ng kapangyarihan, ang parehong kapangyarihan na nais ipakita ng bawat mananakop ng Iraq sa kanyang pagbagsak sa lupain ng sinaunang sibilisasyong ito.
Kahapon ng hapon ang mga Iraqis ay nagsindi ng napakalaking apoy ng langis sa paligid ng lungsod ng Baghdad sa pag-asang malinlang ang sistema ng gabay ng mga cruise missiles. Usok laban sa mga computer. Ang mga sirena ng air-raid ay nagsimulang umungol muli pagkalipas ng 3.20pm oras ng London, na sinundan ng lubos na predictable na tunog ng mga pagsabog
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy