Siya ito. Ang tao sa tape ay si Bin Laden. Siya ay buhay. Kinailangan lamang ng isang maikling pagkagulo ng mga tawag sa telepono sa Gitnang Silangan at timog-kanlurang Asya para sa mga pinaka walang kamali-mali na pinagmumulan upang kumpirmahin na si Osama bin Laden ay buhay at na ang kanyang seryosong boses ang nagbabanta sa Kanluran sa maikling monologo na unang ipinadala ng Arab Al-Jazeera na channel sa telebisyon.
Kaya't ang bilyunaryo ng Saudi, ang tao sa kuweba, ang "Evil One", ang balbas, asetiko na lalaki na hinanap ng pinakadakilang hukbo sa mundo nang walang kabuluhan, ay nasa atin pa rin. Ito ang totoong McCoy.
Gaya ng dati, “US intelligence” – ang mga bayani noong Setyembre 11 na nakarinig tungkol sa mga Arabo na natutong lumipad ngunit hindi masyadong nakapagsabi sa atin sa tamang oras – ay nagbuo ng basura para sa American media. Maaaring siya iyon. Malamang siya yun. Ang seryosong boses ay maaaring nangangahulugan na siya ay nasaktan.
Mabilis siyang magsalita dahil maaaring nasugatan siya ng mga Amerikano.
Hindi totoo.
Sa wakas ay napilitan ang US na kilalanin kahapon na ang taong ilan sa kanila ay inaangkin na patay ay nasa lupain ng mga buhay – at binibigkas ang uri ng pagbabanta na tumutupad sa pinakamasamang bangungot ng mga pinuno ng Kanluran. "Tulad ng pagpatay mo sa amin, papatayin ka rin namin," sabi niya.
Nang siya ay naitala, si bin Laden ay hindi nakikipag-usap sa isang tape-recorder. May kausap siya sa telepono. Hawak ng lalaki sa kabilang dulo ng linya – malamang nasa Pakistan – ang recorder. Maaaring wala si Bin Laden sa parehong lungsod ng lalaking may recorder. Baka wala siya sa iisang bansa.
Palaging mabagal magsalita si Osama bin Laden. Mabilis ang kanyang boses, at ang dahilan nito ay tila medyo simple: mahina ang baterya ng recorder. Kapag ni-replay ng Al-Jazeera sa tamang bilis, tumataas ng isang octave ang boses.
Kilala ko si Bin Laden at, kahit na hindi ko siya nakilala pagkatapos ng 11 Setyembre, naunawaan ko siya sa paglipas ng mga taon. Ngunit ang pagsusulat tungkol sa kanya ay isa na ngayon sa pinakamahirap na gawaing pamamahayag sa mundo. Kailangan mong sabihin ang alam mo. Kailangan mong sabihin kung ano ang sa tingin mo ay dapat totoo. Kailangan mong itanong kung bakit niya ginawa ang tape na ito. Ang kuwento ay gumagalaw nang mas malalim sa mga katanungan. Bakit? Para saan? Bakit ngayon? Nangangailangan ito ng bago, malupit na paraan ng pagsulat upang sabihin ang katotohanan, ang paggamit ng mga bracket at tutuldok.
Ang kaalaman at hinala at probabilidad at haka-haka ay patuloy na umuusad laban sa isa't isa. Nakaligtas si Bin Laden sa pambobomba sa Tora Bora. Katotohanan. Nakatakas si Bin Laden sa pamamagitan ng Pakistan. Probability. Si Bin Laden ay nasa Saudi Arabia. Isang lumalagong paniniwala.
Kaya dito, kasama ang lahat ng mga imperfections at conditional clause nito, ang pinaghihinalaan kong ibig sabihin ng tape recording na ito.
Ang kuwento ay isang malalim na nakakagambala para sa Kanluran. Isa itong hindi madaling magsulat. Natatakot ako sa mga implikasyon ng tape na ito. Isa sa mga mensahe nito sa Britain – higit sa lahat pagkatapos ng United States – ay: mag-ingat. Tama si Tony Blair (sa isang beses) na nagbabala tungkol sa mga karagdagang pag-atake, kahit na ang tawag sa telepono ni Bin Laden ay hindi (pinaghihinalaan ko) na sinusubaybayan. Ngunit ito ay si Bin Laden.
Dapat tayong magsimula sa Tora Bora sa taglagas ng 2001. Sa ilalim ng mabigat na pambobomba ng US Air Force, napagtanto ng mga mandirigmang al-Qa'ida ni Bin Laden na hindi sila makakatagal nang walang hanggan sa cave complex ng White Mountains sa itaas ng Jalalabad. Kasama nila si Bin Laden. Ang mga lalaking Al-Qa'ida ay nagboluntaryong lumaban hanggang sa tiyak na kamatayan laban sa mga Afghan warlord na binayaran ng mga Amerikano, at si Bin Laden noong una ay tumanggi na iwan sila. Nagtalo siya na gusto niyang mamatay kasama sila. Iginiit ng kanyang pinaka-tapat na mga bodyguard at senior adviser na dapat siyang umalis. Sa bandang huli, iniwan niya si Tora Bora sa isang estado ng kalungkutan, ang kanyang mga tagapagtanggol ay nagtutulak sa kanya pababa sa isang gilid ng bundok na may katulad na takot habang dinala ng mga security men ni Dick Cheney ang Bise-Presidente ng US sa basement ng White House nang ang pumatay kay al-Qa'ida. -nagsara ang mga hijacker sa Washington noong Setyembre 11. Ang lahat ng nasa itaas ay nasa ilalim ng label na "impeccable source".
Kung tumakas siya sakay ng isang puting kabayo – isang kuwento na orihinal na nagmula sa isa sa mga tiwaling armadong alyansa ng Northern Alliance ni Jalalabad – si Bin Laden ay malamang na umalis sa kaniyang katinuan. Maaari siyang sumakay, ngunit ang paglalakbay sa pamamagitan ng kabayo sa ilalim ng apoy ay nagdaragdag lamang sa panganib. At isang puting kabayo, alang-alang sa langit? Isang kabayo kaysa sa makikita sa gabi?
Nagpunta si Bin Laden sa Kashmir (posible, bagaman hindi malamang) o Karachi (malamang). Sinasabi ko iyan dahil ipinagmalaki ako ni Bin Laden minsan sa maraming mga hinahangaan niya sa mga klero ng Sunni nitong dakila, mainit at mapanganib na lungsod ng Pakistan. Palagi niyang sinasabi ang mga ito bilang kanyang "mga kapatid". Minsan ay binigyan niya ako ng mga poster sa Urdu na ginawa at idinikit ng mga klerikong ito sa mga dingding ng Karachi. Gusto niyang i-quote ang mga sermon nila sa akin. Kaya pupunta ako ng Karachi. Pero baka mali ako.
Sa mga sumunod na buwan, may kaunti, maliliit na pahiwatig na siya ay nanatiling buhay, tulad ng amoy ng tabako sa isang silid araw pagkatapos umalis ang isang naninigarilyo. Ang isang tagahanga ng lalaki ay iginiit sa akin na siya ay buhay (katotohanan, ngunit hindi isang hindi nagkakamali na mapagkukunan). Siya ay nagsisikap na makahanap ng isang paraan ng pakikipag-usap sa labas ng mundo nang hindi nakikipagkita sa sinumang taga-kanluran. Ganap na katotohanan. Ang kanyang pinakahuling videotape – na ibinasura bilang luma ng mga sikat na “US intelligence sources” dahil wala siyang binanggit na anumang kaganapan mula noong Nobyembre 2001 – ay bago. (Malakas na posibilidad, na-back up ng isang magandang – kahit hindi nagkakamali – source.)
Kaya bakit ngayon? Ang Gitnang Silangan ay pumapasok sa isang bago at mas trahedya na yugto ng kasaysayan nito, na napunit ng digmaan sa pagitan ng mga Israelis at Palestinian at nahaharap sa masusunog na epekto ng posibleng pagsalakay ng Anglo-Amerikano sa Iraq. Malamang na napagtanto ni Bin Laden ang pangangailangan na muling tugunan ang mundong Arabo – at ang kanyang audiotape, sa kabila ng mga direktang banta sa Britanya at iba pang mga bansa sa Kanluran, ay pangunahing nakadirekta sa kanyang pinakamahalagang tagapakinig, ang mga Arab Muslim. Ang kanyang pananahimik sa sandaling ito sa kasaysayan ng Gitnang Silangan ay hindi mapapaumanhinan sa mata ni Bin Laden.
At para lang kontrahin ang mga predictable na kontra-claim na maaaring luma na ang kanyang tape, masigla niyang inilista ang mga suntok na natamaan sa mga kapangyarihang Kanluranin mula noong kanyang ipinapalagay na "kamatayan". Ang mga pambobomba ng French submarine technicians sa Karachi, ang sinagoga sa Tunisia, Bali, ang Chechen theater siege sa Moscow, maging ang pagpatay sa US diplomat sa Jordan. Oo, sinasabi niya, alam ko ang lahat ng mga bagay na ito. Sinasabi niya na aprubahan niya. Sinasabi niya sa amin na nandito pa siya. Maaaring ikinalulungkot ng mga Arabo ang karahasang ito, ngunit kakaunti ang hindi makadarama ng kaunting emosyon. Sa gitna ng kalupitan ng Israel sa mga Palestinian at sa mga banta ng Amerika sa Iraq, kahit isang Arabo ang handang tumama. Iyan ang kanyang mensahe sa mga Arabo.
Palaging kinasusuklaman ni Bin Laden si Saddam Hussein. Kinamumuhian niya ang hindi-Islamikong pag-uugali ng pinuno ng Iraq, ang kanyang sekularismo, ang kanyang paggamit ng relihiyon upang hikayatin ang katapatan sa isang partidong Baath na itinatag ng isang Kristiyano. Ang pagtatangka ng Amerika na iugnay ang al-Qa'ida sa rehimeng Baghdad ay palaging isa sa mga pinaka-kabulastugan ng mga pahayag ng Washington. Sinasabi sa akin noon ni Bin Laden kung gaano niya kinasusuklaman si Saddam. Kaya't ang kanyang dalawang pagtukoy sa "mga anak ng Iraq" ay nakakaintriga. Hindi niya binanggit ang gobyerno ng Baghdad o si Saddam. Ngunit sa mga parusa ng UN na pumapatay pa rin ng libu-libong mga bata – at sa Iraq ang target ng isang posibleng pagsalakay ng mga Amerikano – hindi niya ito posibleng balewalain. Kaya't pinag-uusapan niya ang tungkol sa "mga anak ng Iraq" at tungkol sa "aming mga anak sa Iraq", na nagpapahiwatig ng mga lalaking Arabong Muslim na nagkataong Iraqi, sa halip na mga Iraqi. Ngunit hindi si Saddam. Hindi mahirap makita kung paano maaaring subukan ng administrasyong US na gamitin ang dalawang sanggunian na ito upang gumawa ng isa pang maling ugnayan sa pagitan ng Baghdad at al-Qa'ida, ngunit si Bin Laden – na may sapat na katalinuhan upang mahulaan ito – malinaw. nadama na ang pagpapahayag ng pakikiramay para sa mga Arabo ng Iraq ay higit sa anumang maling paggamit na maaaring gawin ng Washington sa kanyang mga pahayag. Ito ay dapat na nasa ilalim ng label ng haka-haka (bagaman malapit sa katiyakan ay maaaring mas malapit sa marka).
Noong 1996, sinabi sa akin ni Bin Laden na ang mga tropang British at Pranses sa Saudi Arabia ay nasa panganib na salakayin ng kanyang mga tagasunod bilang mga pwersang Amerikano. Noong 1997, binago niya ang listahan ng target na ito. Ang British at Pranses na ngayon ay hiniwalay niya sa anumang iminungkahing pag-atake. Ngunit sa bagong audiotape, bumalik sila sa listahan ng hit kasama ng France, Canada, Italy, Germany at Australia. At nasa tuktok ang Britain.
Ang mensahe sa atin – ang Kanluran – ay simple at inuulit ng tatlong beses. Kung gusto nating suportahan si George Bush, ang “pharaoh of the age” – at “pharaoh” ang tinawag ng mga pumatay kay Anwar Sadat na Egyptian president matapos ang kanyang pagpatay mahigit dalawang dekada na ang nakalipas – babayaran natin ang isang presyo. "Anong negosyo ang mayroon ang iyong mga gobyerno sa pakikipag-alyansa sa grupo ng mga kriminal sa White House laban sa mga Muslim...?" Narinig kong ginamit ni Bin Laden ang salitang Arabik na iyon ifarbatu al-idjran dalawang beses bago sa pakikipag-usap sa akin. "Gang ng mga kriminal". Alin ang tinatawag ng Kanluran na "al-Qa'ida".
Kaya ano ang susunod? Ilang linggo na ang nakalilipas, tinanong ako ng isang miyembro ng isang American university audience kung saan naisip kong darating ang susunod na dagok. Ang dalawang salitang naisip ko ay "oil tanker". Dumating ito sa ilalim ng label na "kabuuang haka-haka". Ngunit hindi ko nais na magbigay ng anumang mga ideya sa sinuman. Kaya wala akong sinabi. Nang sumunod na linggo, sinaktan ng al-Qa'ida ang supertanker Limburg mula sa Yemen. Ngayon hinahanap ko ang aking isip para sa mas masahol na mga iniisip. At mas gusto kong tapusin ang aking kwento.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy