Ni kumbukumbu ya miaka 75 ya "Zabibu za Ghadhabu" ya John Steinbeck, wakati mzuri wa kutambua jukumu muhimu la mwandishi katika kusaidia kupata haki ya kijamii na kiuchumi kwa wafanyikazi wa shamba wa Amerika wanaokandamizwa kila wakati.
Alichochea nchi kwa kiwango kisichoweza kulinganishwa hadi kuja kwa Wafanyakazi wa Mashambani wa Umoja katika miaka ya 1960 na kususia na vitendo vingine vilivyoungwa mkono na Cesar Chavez.
โZabibu za Ghadhabu,โ riwaya iliyoshinda Tuzo ya Pulitzer ya Steinbeck ya 1939, ilikuwa na matokeo makubwa zaidi. Epic ya kushangaza, iliyoandikwa kwa uwazi, na ya kweli ya kushangaza ya wahamiaji walioacha mashamba yao yaliyokumbwa na ukame huko Oklahoma na majimbo mengine ya kusini na kusini-magharibi kutafuta kazi kwenye mashamba ya California yanayodhibitiwa na kampuni ilikuwa muuzaji bora zaidi wa kukimbia. Toleo la filamu lililokuwa na mafanikio, maarufu na la kweli lilikuwa toleo la nyota Henry Fonda.
Wakulima na washirika wao katika siasa na utekelezaji wa sheria walimshutumu Steinbeck kuwa mwongo na mbaya zaidi, walimtishia kwa madhara ya kimwili na kulazimisha kitabu hicho kupigwa marufuku na kuchomwa moto katika jumuiya kadhaa za mashambani.
Wapinzani wa kitabu hicho waliogopa, zaidi ya kitu kingine chochote, kwamba ingehamasisha uungwaji mkono wa kuwapa wafanyakazi wa mashambani haki ya muungano.
Nyingi za hadithi fupi za awali za Steinbeck na uandishi wa habari pamoja na riwaya pia zilifichua vizuri masaibu ya wafanyakazi. Hiyo ilijumuisha ukandamizaji mkali wa migomo kadhaa waliyofanya mwanzoni na katikati ya miaka ya 1930 kudai haki za muungano.
Wasiwasi wa umma juu ya matibabu yao ulifikia kilele baada ya Bonde la San Joaquin kukumbwa na mafuriko mabaya mnamo 1938. Steinbeck na wengine waliiambia nchi juu ya maelfu ya familia zisizo na makazi na njaa na viongozi wa eneo hilo na wakulima ambao walipigana kuzuia mashirika ya serikali kuleta. chakula na vifaa vya matibabu kwao, isije ikapunguza nia yao ya kuchukua kazi bila kujali malipo na masharti mabaya kiasi gani.
Katika mojawapo ya mfululizo wa makala zilizoenezwa sana za The San Francisco News, Steinbeck aliripoti kwamba โwafanyakazi wanafugwa huku na huku kama wanyama. Kila njia inayowezekana hutumiwa kuwafanya wajisikie duni na wasio na usalama. Kwa tuhuma kidogo iwezekanavyo kwamba wanaume wanapanga wanakimbia kutoka kwa ranchi kwa hatua ya bunduki. Wamiliki wa mashamba makubwa wanajua kwamba ikiwa shirika litafanyika kutakuwa na gharama ya vyoo, kuoga, hali nzuri ya maisha na nyongeza ya mishahara.
Nakala hizo na zingine katika jarida la The Nation na mahali pengine ziliongoza mwigizaji wa filamu (na baadaye Congresswoman) Helen Gahagan Douglas kuunda Kamati ya John Steinbeck ya Kusaidia Shirika la Kilimo. Lakini washirika wa wakulima katika Bunge la Jimbo walizuia majaribio ya kamati kupata haki za pamoja za kujadiliana kwa wafanyakazi wa mashambani.
Kulikuwa na matumaini, hata hivyo, kwamba shinikizo kubwa la umma lingeleta wafanyakazi wa mashambani chini ya sheria ya shirikisho ambayo ilikuwa imetoa haki za chama kwa wafanyakazi wa viwanda miaka michache mapema. Kamati ya Seneti ya Marekani inayoongozwa na Wisconsin Progressive Robert La Follette Jr. ilihitimisha, baada ya mfululizo wa mikutano iliyotangazwa sana huko California Iliyoongozwa kwa sehemu kubwa na maandishi ya Steinbeck, kwamba kitendo cha shirikisho kinapaswa kuongezwa kwa kilimo.
Lakini kufikia wakati pendekezo hilo lilipotolewa rasmi mwaka wa 1942, Vita vya Pili vya Ulimwengu vilikuwa vinaendelea. Wafanyakazi wengi wa mashambani wahamiaji walikuwa katika utumishi wa kijeshi au wakifanya kazi katika viwanda vya vita vinavyolipa kiasi kikubwa, na wakulima walikuwa wakidai uingizwaji wa malipo ya chini kama muhimu kwa juhudi za vita. Walizipata kupitia mpango wa shirikisho wa bracero ambao ulitoa usambazaji usio na kikomo wa juu
waliwanyonya wafanyikazi wa muda kutoka Mexico. Upatikanaji wao rahisi ulizua kikwazo kwa muungano wa mashamba ambao ulivunjwa na UFW baada tu ya mpango huo kukamilika mwaka wa 1964.
Steinbeck pia aliendelea na wasiwasi mwingine baada ya vita kuanza. Lakini alikuwa ametoa msaada wa thamani sana kwa kundi kuu la Wamarekani ambao walihitaji sana na alikuwa amewatia moyo na kuwasaidia hatimaye kushinda matibabu bora.
Hakimiliki 2014 Dick Meister, mwandishi wa San Francisco ambaye ameangazia kazi na siasa kwa nusu karne kama mwandishi, mhariri, mwandishi na mtoa maoni. Aliandika pamoja "Muda Mrefu Unakuja: Mapambano ya Kuunganisha Wafanyakazi wa Shamba la Amerika" (Macmillan.). Wasiliana naye kwenye tovuti yake, www.http://dickmeister.com
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia