Yalikuwa maandamano ya muda mrefu - na moja ambayo yalitoa matokeo ya haraka.
Kwa mara ya kwanza katika kumbukumbu hai Jumapili, Kanisa la Jerusalem la Holy Sepulcher akafunga milango yake kwa nguvu kwa waumini na watalii. Katika kuhalalisha kufungwa kwa tovuti ambapo inaaminika Yesu alisulubishwa, akazikwa na kufufuka, viongozi wa Kanisa walishutumu Israeli kwa kuanzisha "shambulio la utaratibu na ambalo halijawahi kutokea dhidi ya Wakristo katika Nchi Takatifu".
Siku ya Jumatano, kanisa hilo lilifunguliwa tena baada ya Israeli, iliyojaa matangazo mabaya, kuonekana kushuka chini.
Kuishi kwa Wakristo wa Palestina
Kufunga kanisa kulitishia uharibifu wa kiuchumi pia. Zaidi ya robo ya wageni karibu milioni 4 wa Israeli kila mwaka ni mahujaji Wakristo. Wao na watalii wengine wengi huja hasa kufuata nyayo za Yesu - na Holy Sepulcher iko juu ya orodha yao ya kutazama.
Makanisa yana haki kwamba uhai wa uwepo wa maana wa Mkristo wa Kipalestina katika Ardhi Takatifu unaning'inia kwenye mizani. Wakristo sasa wanajumuisha asilimia 10 tu ya Wapalestina walio wachache nchini Israeli - au karibu asilimia 2 ya jumla ya wakazi wa Israeli.
Katika maeneo ya Palestina, ambayo yako chini ya uvamizi wa Israel, idadi ya Wakristo imeshuka vile vile.
Lakini hata tatizo lilikuwa kubwa kiasi gani, taarifa ya pamoja kutoka kwa viongozi wa Kikatoliki wa Kirumi, Waorthodoksi wa Kigiriki na Viongozi wa Kitume wa Kiarmenia ilihusika tu na hatma ya jumuiya hii ya waamini. Maandamano hayo yalikuwa kuhusu kulinda faida za makanisa kutokana na mikataba ya mali isiyohamishika na uwekezaji.
Nguvu ya wainjilisti
Wakristo wa Nchi Takatifu ni Wapalestina wengi, huku makanisa yanayozungumza kwa niaba yao ni wageni mno. Patriaki ya Kiorthodoksi ya Kigiriki na Vatikani ni mashirika makubwa ambayo yanahusika sana na uwezekano wao wa kibiashara na ushawishi katika hatua ya kimataifa kama yanavyohusu mahitaji ya kiroho ya kundi lolote mahususi.
Na hakuna mahali ambapo ukweli huo ni dhahiri zaidi na unaojulikana zaidi kuliko katika utoto wa imani ya Kikristo - leo imegawanyika kati ya Israeli na vipande vya taifa la Palestina.
Makanisa kwa muda mrefu yamelazimika kuangazia mchezo mgumu wa kisiasa katika Mashariki ya Kati na Israeli, wakala mkuu wa eneo hilo, na mlinzi wa Israeli huko Washington.
Kazi hiyo imekua ngumu zaidi katika miaka ya hivi karibuni, kama Ushawishi wa kiinjilisti wa Kikristo umekuja kutawala siasa nchini Marekani. Wainjilisti wengi wa Marekani wanapendezwa zaidi na unabii wa "wakati wa mwisho" ambao unahitaji msaada usiofikiriwa kwa Israeli na makazi haramu ya Wayahudi kuliko kuhifadhi utamaduni wa Kikristo wa miaka 2,000.
Kuongezeka kwa nguvu za wainjilisti kulidhihirishwa na ushindi wa Donald Trump katika uchaguzi wa urais mwishoni mwa 2016, na uamuzi wake wa hivi majuzi wa kuhamisha ubalozi wa Merika hadi Jerusalem, ukikatisha matumaini ambayo tayari yamedhoofika ya kupatikana kwa suluhisho la serikali mbili.
Msafara wa Wakristo
Mitindo hii inaharakisha mchakato wa muda mrefu ambapo Wakristo wa Kipalestina, iwe katika Israeli au chini ya kukaliwa kwa mabavu, wanaikimbia Ardhi Takatifu.
Wakiwa wamezuiliwa kwenye ghetto zenye msongamano wa watu na Israeli, wakiwa na njaa ya fursa za kiuchumi na kijamii, na wahasiriwa kama Wapalestina wengine wa vikosi vya usalama vya Israeli vilivyo na furaha, wengi wamegusa mitandao ya ng'ambo ya Wakristo ili kuanzisha tena maisha yao huko Uropa au Amerika Kaskazini.
Hata hivyo, si kuhama huku kwa muda mrefu kulikofanya makanisa kufunga milango ya Holy Sepulcher, au Basilica of Annunciation in Nazareth, au Nativity Church katika Bethlehemu.
Hakuna mlinzi wa Kikatoliki au baba mkuu wa Kigiriki ambaye amethubutu kuchukua msimamo mkali na wa ujasiri katika mshikamano na "mawe yaliyo hai" ya Ardhi Takatifu - Wakristo wa Palestina.
Haidhuru uhusiano wa umma ulikuwaje, Holy Sepulcher ilifungwa hasa kwa sababu masilahi ya biashara ya makanisa yalikuwa hatarini.
Ndiyo maana Aleef Sabbagh, mjumbe wa Kipalestina wa Baraza Kuu la Kiorthodoksi ambaye kwa miezi mingi amekuwa akijaribu kumfukuza mkuu wao wa Ugiriki, Patriaki Theophilos III, aliyaita maandamano hayo kuwa ni โcharade".
Alibainisha kuwa kwa muda mrefu Wakristo wa eneo hilo walidai kufungwa kwa Holy Sepulcher ili kupinga sera za Israel lakini mara zote wamekuwa wakizimwa na viongozi wa makanisa.
Kanisa halikufunga wakati wa intifada ya pili, wakati Wapalestina walipokuwa wakiuawa kwa wingi, wala wakati wa mashambulizi ya mara kwa mara ya Israeli huko Gaza.
Maslahi ya biashara?
Wakati taarifa kutoka kwa wakuu wa makanisa kwa hasira ilishutumu kujitenga kwa Israeli na "hali ilivyo", walimaanisha hali ya kifedha - kile walichokiita "haki zao na marupurupu" - ambayo imewanufaisha wakuu wa Italia na Ugiriki.
Kiini cha mzozo na Israeli kulikuwa na masuala mawili ambayo yamewakasirisha viongozi wa kanisa.
Moja ilikuwa uamuzi wa hivi majuzi wa meya wa Jerusalem, Nir Barkat, kukomesha msamaha wa muda mrefu wa makanisa katika kulipa kodi ya manispaa ya majengo yao. Kwa kuzingatia umiliki mkubwa wa ardhi wa makanisa, manispaa ya Yerusalemu ilitarajia kukusanya zaidi ya $180m katika kodi ya nyuma.
Wasiwasi mwingine ulikuwa sheria kali ambayo serikali ya IsraeIi ilikuwa imetayarisha kunyakua mali ambazo makanisa - haswa Patriaki wa Orthodox ya Uigiriki - yalikuwa yametekwa. kukodisha kwa bei ya chini kwa watengenezaji wa kibinafsi wa Israeli na vikundi vya walowezi.
Makanisa โyamebanwaโ
Licha ya hali mbaya ya kushuka wiki hii, Israel haijaachana na mojawapo ya sera hizi. Kulingana na vyombo vya habari vya Israeli, "wameahirishwa". Historia inapendekeza kwamba mamlaka za Israeli zitasubiri tu fursa bora, au kutafuta njia tofauti, ili kufika katika eneo moja.
Mtazamo wa muda mrefu wa Israeli umekuwa wa kutisha Makanisa kwa njia zote zinazowezekana. Kwa nyakati tofauti imezuia visa vya kazi ya ukarani, na kukataa au kuchelewesha idhini ya uteuzi wa wakuu, pamoja na ule wa baba mkuu wa Orthodox ya Uigiriki mwenyewe.
Israeli mara kwa mara huzuia vibali vya kupanga mali ya kanisa. Wakati huo huo, vikundi vya siasa kali za mrengo wa kulia vilivyo karibu na muungano unaoongoza vinawatishia makasisi mitaani na kuharibu mali ya kanisa gizani.
Juhudi za hivi punde zaidi za "kuyabana" kifedha kifedha zilikusudiwa kuzidisha vitisho, na kuchochewa madeni yao ili kudhoofisha zaidi msimamo wao. Hiyo ingekuwa habari mbaya kwa Wapalestina, na kuyafanya makanisa kuwa mtiifu zaidi katika shughuli zao na Israeli.
Pia ingehatarisha kuchochea uuzaji wa ardhi zaidi ya Kanisa - kwa Israeli - kulipa madeni yaliyopo na kuepuka kuingia katika siku zijazo. Wapalestina wanaoishi katika ardhi hizo, haswa huko Yerusalemu, wangekuwa chini ya huruma ya Israeli.
Atallah Hanna, askofu mkuu pekee wa Palestina katika Patriarchate ya Orthodox ya Ugiriki, ameonya kwa usahihi kwamba lengo la muda mrefu la Israeli ni โtupuโ Yerusalemu ya Wapalestina wake.
Sanduku la Pandora
Walakini, viongozi wa Kikristo wa kigeni angalau wanalaumiwa kwa kufungua sanduku la Pandora juu ya maswala ya ardhi huko Yerusalemu na kwingineko.
Wamechukulia mali zao nyingi, sehemu kubwa ya ardhi na mali waliyokabidhiwa na Wakristo wa Kipalestina na mahujaji wa ng'ambo, kama chips katika mchezo wa poker ya mali isiyohamishika. Israel imekuwa ikitafuta nafasi ya kuongeza dau.
Msamaha wa kodi ulitokana na hali ya hisani ya misheni ya kiroho ya makanisa na kazi yao ya kuwasiliana na jumuiya za Wapalestina ambayo ilijumuisha utoaji wa shule na hospitali.
Lakini zaidi makanisa yameshusha hadhi ya kazi zao za usaidizi na kujiingiza katika miradi mingine ya kibiashara iliyo wazi zaidi, kama vile maduka, ofisi na mikahawa. Hosteli za Hija zilitengenezwa upya na kuwa hoteli zilizoteuliwa vizuri na zenye faida.
Sehemu ya fedha hizo zilichotwa kwa nchi mama badala ya kuwekezwa tena katika kuimarisha jumuiya za Wapalestina. Wakati huo huo, Kanisa la Kiorthodoksi la Ugiriki limekuwa likipata pesa katika milki yake huko Jerusalem, Israel na Ukingo wa Magharibi, kuuza ukodishaji wa muda mrefu, na katika baadhi ya matukio hati miliki ya ardhi hizi kwa watengenezaji binafsi wa Israeli na mashirika ya walowezi.
Kulingana na Baraza Kuu la Orthodox, mikataba ya mali isiyohamishika katika muongo mmoja uliopita inaweza kupata Patriarchate ya Ugiriki zaidi ya $100m. Wakristo wengi wa huko wanashangaa pesa hizo zote zilienda wapi. Jamii zao hakika hazijaiona.
Israeli ilikuwa nyuma ya shughuli hizo wakati kanisa lilikuwa likiuza ardhi ambazo familia za Wapalestina ziliishi. Walowezi, badala ya makanisa, walifanya kazi chafu ya kufukuza watu.
Lakini basi makanisa yalizidi kuwa na pupa. Walianza kuuza ukodishaji wa siku zijazo kwa ardhi huko West Jerusalem ambayo ilikuwa na makazi ya Wayahudi wa Israeli tangu miaka ya 1950. Wawekezaji ni sasa kuandaa kuwaondoa Wayahudi hawa kutoka kwa nyumba zao pia, ili maeneo makuu ya mali isiyohamishika yaweze kuendelezwa kwa faida zaidi.
Serikali ya Israel ilikuwa na shauku juu ya kufukuzwa kwa Wakristo wa Palestina, lakini imeweka mstari mwekundu katika kuwafurusha Wayahudi. Hilo lilitoa msukumo kwa sheria mpya ya kuruhusu Israeli kunyakua ardhi na mali zilizokodishwa na makanisa.
Mswada huo unaweza kuwa umeahirishwa kwa muda, lakini mswada huo au kitu kama hicho kitaibuka tena kwa sababu shida inayoshughulikia haijaisha.
Usaliti wa Waislamu
Katika taarifa yao ya maandamano, makanisa hayakupuuza tu ushirikiano wao wa miaka mingi na Israel dhidi ya Wakristo wa Palestina, lakini pia yalisaliti mshikamano wowote uliokuwa ukiendelea na Waislamu wa Palestina.
Walipendekeza kwamba Wakristo walikuwa wametengwa kwa ajili ya kushambuliwa na kile walichokiita sera za "isiyokuwa na kifani" za Israeli zinazolenga maslahi yao ya kifedha. Waliongeza hivi: โHii inatukumbusha sote sheria za namna ileile ambazo zilitungwa dhidi ya Wayahudi katika nyakati za giza huko Uropa.โ
Kwa kweli, makanisa yameshughulikiwa na glavu za watoto ikilinganishwa na matibabu ya Waislamu wa Palestina na taasisi zao za kidini tangu 1948.
Ardhi ya wakfu ya Kikristo inaweza kuwa katika tishio sasa, lakini karibu mali zote katika wakfu sawa kwa Waislamu - Waqf - zilichukuliwa na Israeli wakati wa kuzaliwa kwa taifa la Kiyahudi. Jumuiya za Kiislamu zilipoteza ardhi na mali hizi - kwa kweli, wavu wao wa ustawi - miaka 70 iliyopita.
Ukweli ni kwamba Wakristo wa Palestina walitelekezwa zamani na makanisa yao, ambayo yalipendelea kuepusha mgongano mbaya na Israeli ambao ungedhuru masilahi yao makubwa.
Hilo limeiacha Israel ikiwa na uhuru kiasi wa kuchukua hatua dhidi ya jamii za Wapalestina. Hivi majuzi imekuwa ikiendesha vita visivyoisha vya msukosuko wa kifedha dhidi ya shule na hospitali zilizoanzishwa na Wakristo - rasilimali mbili muhimu kwa jamii za Wapalestina - huko Israeli na Jerusalem Mashariki inayokaliwa kwa mabavu. Shambulio hilo halijasajiliwa kwa urahisi na viongozi wa kanisa.
Kwa kuhisi ubora wake, Israel imetaka kuwafanya Wakristo wa Kipalestina nchini Israel wategemee zaidi serikali, badala ya makanisa, katika juhudi za kuwashinikiza hatua kwa hatua kuwa Wazayuni Wakristo wa mtindo wa Marekani.
Imeanzisha uainishaji mpya wa utaifa wa Israeli - "Aramaean" - kuchukua nafasi ya utaifa uliopo wa Wakristo wa Palestina, unaojumuisha zaidi "Waarabu". Ukuzaji wa utaifa wenye msimamo mkali wa Kikristo unakusudiwa kuzua mivutano na Waislamu wa Palestina.
Wakati huo huo, Waziri Mkuu wa Israel Benjamin Netanyahu ameanzisha kampeni ya kuwashinikiza Wakristo wa Kipalestina kutumikia jeshi la Israel, kwa nia ya kudhoofisha umoja wa utaifa wa Palestina na kuwagombanisha kimwili Wakristo wa Palestina na Waislamu wa Palestina.
Funga milango tena
Hatua hizi hadi sasa zimepingwa vikali na Wakristo wengi wa Palestina, lakini hiyo sio shukrani kwa Vatican au Patriarchate ya Ugiriki.
Uongozi huu wa kigeni una hatia kwa kupuuza kwao ovyoovyo malengo ya Palestina, sera zao za kufyeka na kuchoma moto kwa Wakristo wa ndani, na maombi yao maalum.
Kulikuwa na fursa nyingi - zenye heshima zaidi - katika muongo mmoja uliopita kufunga maeneo makuu ya Hija ya Kikristo ya Ardhi Takatifu kwa maandamano.
Sababu haikupaswa kuwa juu ya kulinda masilahi ya biashara, lakini ililenga umakini wa Kikristo wa kimataifa juu ya uharibifu unaoongezeka wa jamii asilia za Wapalestina, Wakristo na Waislamu sawa.
Makanisa yameona jinsi kufungwa kwa Holy Sepulcher kunaweza kuwa na ufanisi. Ni wakati wa kufunga tena milango ya kanisa - na wakati huu kwa sababu sahihi.
- Jonathan Cook, mwandishi wa habari wa Uingereza aliyeishi Nazareth tangu 2001, ndiye mwandishi wa vitabu vitatu kuhusu mzozo wa Israel na Palestina. Yeye ni mshindi wa zamani wa Tuzo Maalum ya Martha Gellhorn ya Uandishi wa Habari. Tovuti na blogi yake inaweza kupatikana katika: www.jonathan-cook.net
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia