Källa: Waging Nonviolence
Jag hör en rad åsikter om sannolikheten för att president Donald Trump vägrar att lämna ämbetet om Joe Biden vinner i november. Vissa tror inte att ens den hänsynslösa Trump skulle gå så långt, oavsett hur trassliga poströstsedlar blir och hur nära omröstningen är. Andra påpekar att Trump har överraskat observatörer gång på gång med bisarrt beteende, och fördubblat till och med nonsens angående COVID-19. Och han har sagt flera gånger hans avundsjuka på andra statschefer som har utsetts till president på livstid.
Lyckligtvis behöver vi inte hålla med om att ett Trump-kuppförsök är troligt för att förbereda oss för möjligheten. Vi kan se det som att försäkra ett hus, inte för att det är troligt att det brinner utan "för säkerhets skull."
Egentligen är en plan mot en kupp bättre än försäkring, eftersom det kan minska chansen att vi står inför ett kuppförsök. Ju bättre förberedda vi är på att motverka det, desto mer sannolikt är att klokare huvuden i Trumplägret kommer att inse att en kupp är meningslös, och inte försöka den.
I juli anslöt sig den välkända civilmotståndsforskaren Erica Chenoweth från Harvard till två kollegor, Maria J. Stephan och Candace Rondeaux, för att uppmana demokratiälskande amerikaner förbered dig på en eventuell "novemberöverraskning".
Det finns många aspekter av förberedelser, och de inkluderar att utveckla en övergripande strategi, en praktisk lista över taktiker som stöder varandra och ett kommunikationsnätverk. Det kommer att hjälpa till att utbilda så många som möjligt för i en tid av kris ser folk till "de tidiga svararna" för en väg framåt.
Ju mer den förberedelsen är informerad av forskning, desto bättre. Donald Trump kanske föraktar evidensbaserade slutsatser, men de flesta av oss tror faktiskt att rationalitet är en bra sak. Som tur är har vissa forskare redan fått reda på hur människor i andra länder hanterade kuppförsök.
År 2003 arbetade Bruce Jenkins med grundaren av ickevåldsstudier Gene Sharp för att analysera de viktigaste drag av framgångsrikt försvar mot en kupp. Författarna föreslog specifika förberedelser som aktivister och sociala institutioner kan göra i förväg för att vara redo.
2011 skrev skribent-aktivisten Richard K. Taylor, som tjänstgjorde i Martin Luther King Jr:s nationella stab, en forskningsbaserad manual för utbildare som vill hjälpa grupper i en eventuell situation före kupp.
Senast, 2017, studerade statsvetaren Stephen Zunes 12 kuppförsök runt om i världen sedan 1958 och fann att åtta besegrades av ickevåldsmotstånd. Han undersökte sedan vad som gjorde skillnaden mellan de åtta segrarna och de fyra där folket förlorade.
Sammantaget visar forskningen att de bästa strategierna är de som gör det bästa av våra styrkor och motståndarens svagheter. Samtidigt är det klart att vi också måste fixa våra egna svagheter, om vi kan, och göra oss redo att hantera motståndarens styrkor.
Vad vi har för oss
Vi har nyligen sett ett enormt antal människor i rörelse: Black Lives Matter, åtgärder för klimaträttvisa, invandrarrättsrörelsen, rörelsen för att stoppa vapenvåld, lärare och andra arbetarstrejker, hyresstrejker och mer. Studier av framgångsrikt motstånd mot maktövergrepp visar att där folket vann var ett stort antal villiga att delta i direkta åtgärder. Många i USA har redan visat att de är beredda att agera.
En annan styrka vi har här är att den politiska makten inte är särskilt centraliserad. Det federala systemet ger stater, och även städer och städer, viss flexibilitet. Trump förstärkte omedvetet den flexibiliteten genom sin ansvarslöshet i hanteringen av pandemin. De stater som ville hade möjlighet att ta över folkhälsoförvaltningen, och många städer gjorde det också.
Stater har ökat på andra områden. Till Trumps fasa gick Kalifornien berömt sin egen väg när det gäller åtgärder för kontroll av bilföroreningar, med andra stater som ansluter sig till det. Kombinationer av stater är ofta i federal domstol i flera frågor. Stater och städer har trotsat Trumps krig mot invandringen.
Det senaste Portland-exemplet – där staten ingrep för att få Trump att dra tillbaka federala trupper – visar användbarheten av folkligt ickevåldstryck. Sådana åtgärder har förmågan att motivera kraftcentra nära gräsrötterna att hävda sig.
Oregons guvernör Kate Brown kan ha varit snabb med att göra ett uttalande mot Trumps attack, men det var gräsrotstrycket som sträckte sig "bortom kören" för de vanliga Portland gatuaktivisterna som förstärkte hennes makt i den efterföljande förhandlingen. Om bränderna och projektilerna från några demonstranter framför domstolsbyggnaden hade varit den enda historien, skulle Browns förhandlingsstyrka ha varit svag eller obefintlig. Den större bilden var alltid den ickevåldsamma massan – som beskrivs av mainstreammedia – som fortsatte att växa allt eftersom konfrontationen fortsatte.
Även om den stora tillströmningen av lokala vita allierade också medförde ett problem (att flytta fokus från Black Lives Matter till att försvara sig mot Trumps attack), så medför rörelsetillväxt alltid problem. Faktum är att de sociala rörelsernas historia visar att en uppgift för rörelseledarskap är att lösa problem när de dyker upp, övertygad om att nya problem kommer att fortsätta att dyka upp när tillväxten fortsätter. Större rörelser står inför större problem, och en revolutionär massrörelse kommer att möta de största problemen av alla.
Medan tendensen ofta är att klaga när problem dyker upp – och sedan kritisera istället för att lösa dem – är livet för rörelser på det sättet detsamma som livet för individer. Som författaren och aktivisten adrienne maree brown kan uttrycka det: kraft kommer med att lära sig att möta våra utmaningar med "emergent strategi."
I vilket fall som helst, en lärdom från Portlands erfarenhet är att det kan vara användbart, när FB attackerar, att det finns andra centra för legitim makt. Och det är bara en av många styrkor som rörelser besitter.
Vad är speciellt med en kupp
Aktivister är vana vid att belysa problem som har funnits ett tag - såsom fossila bränslen, otillräckliga skolor eller kontant borgen - och utveckla kampanjer för att ta sig an dem. Men det kan ta ett tag att dra ihop bitarna för att föra en kraftfull kampanj.
Att stoppa ett kuppförsök är inte så. Statsvetaren Stephen Zunes ansluter sig till andra forskare i att finna att maktgrepp – oavsett om de lyckas eller inte – ofta avgörs inom några veckor eller månader som mest.
I Zunes studie av ett dussin moderna fall av kuppförsök, vanns åtta av kampen av folket. Varje vinst var touch-and-go eftersom folk inte var beredda att göra motstånd i förväg. De förlorade värdefull tid på att mobilisera handlingar och bygga allianser – två viktiga ingredienser för att vinna.
I de fyra fall där människorna förlorade var mobiliseringen och alliansbyggandet för lite, för sent.
Vikten av förberedelser är anledningen till att Richard K Taylor utarbetade en utbildningsmanual som gör det möjligt för alla grupper, fackföreningar eller grannskap att börja träna nu för möjligheten att en ledare kommer att motstå att lämna kontoret.
Att träna och bygga allianser i förväg har en andra användning: Om Trump vinner valet kommer verkstadsstudenterna att vara så mycket bättre förberedda för kampen för att besegra Trumps andra mandatperiod. De kommer att behöva byta strategier – från försvar till anfall – men de kommer fortfarande att vara bättre förberedda än vad rörelser var 2017 när Trumps mandatperiod började.
Vad mer fungerar för att besegra ett maktgrepp?
Förutom ett omfattande deltagande i direkta åtgärder och att bygga allianser, fann Zunes att det var effektivt att helt och hållet vägra att erkänna olaglig auktoritet. Det kan vara svårt för många – inte bara politiker – vars karriär har varit beroende av deras förhandlingsförmåga. De kanske tror att de kan temporera och förhandla sig igenom nästa "hårda problem".
Det som fungerar är motsatsen, fann Zunes. Att från början vägra att erkänna auktoriteten i Trumps anspråk på ämbete – eller auktoriteten hos någon som svarar honom – är nyckeln. Ju mer offentlig vägran är, desto bättre, eftersom den stimulerar andra att göra likadant. Till exempel skulle den omedelbara starten av en generalstrejk av statliga arbetare, som är kraftfull i sig, också vara en signal till alla andra att agera.
De flesta amerikaner kommer naturligtvis till en början att bli överraskade av ett kuppförsök... Djärva aktivister kommer att bli de "första svararna".
När? Ju förr desto bättre, eftersom fallstudier tyder på att kupper är svagast under de första timmarna och dagarna. När allt kommer omkring vet plottarna att de tar en stor chans, och de har inga garantier för framgång. Trumps framgång beror på att andra följer efter, men kommer de att göra det?
En taktik för att accelerera motståndet och bygga upp förtroende skulle vara att cirkulera en "löfte om motstånd”, där folk skriver under på löftet att göra motstånd om det oväntade inträffar och Trump vägrar att lämna ämbetet. Fackligt organiserade arbetare har en fördel: De kan få en sådan resolution antagen i deras fackförening.
Det betyder inte att Trump bara kan besegras genom snabba åtgärder. Vissa kupper besegrades efter utdragen kamp. Så en långsam start är ingen anledning att ge upp – det är helt enkelt till vår fördel att agera snabbt.
De flesta amerikaner kommer att bli förvånade, till och med chockade
De flesta amerikaner kommer naturligtvis till en början att bli överraskade av ett kuppförsök, vilket har varit fallet med Trumps tidigare avvikelser från normerna för förväntat presidentbeteende. Djärva aktivister kommer att bli de "första svararna".
Sådana aktivister är legendariska för att springa mot en katastrof medan andra flyr. De är människor som accepterar risker i extraordinära situationer.
I det ryska kuppförsöket 1991 klättrade människor på barrikaderna och mötte stridsvagnar trots att de trodde att en attack var på väg och att de mycket väl kunde dödas.
Forskare är överens om att rörelsetillväxt som svar på våld är mer sannolikt ju mer ickevåld rörelsen förblir.
Som Taylor noterade i sin manual kopplade kvinnor armar och skapade en "systrar och mödrarkedja" framför stridsvagnarna med ett plakat som sa: "Soldater, skjut inte på dina mammor." Tre personer dödades i konfrontation med stridsvagnarna. Tusentals anslöt sig snabbare till den ickevåldsamma kampen och besegrade kuppen.
När det franska folket stod inför ett kuppförsök 1961 hade arbetarna - till skillnad från ryssarna - oberoende fackföreningar. De franska arbetarnas höga grad av organisation och erfarenhet av strejk gav resultat: 10 miljoner arbetare deltog i en omedelbar generalstrejk, inte tillräckligt lång för att skada ekonomin men tillräckligt stor för att övertyga armén att det var bättre att inte ställa sig på militärledarnas sida av kuppen. Plotterna besegrades.
Tänk om Trumps styrkor använder våld?
I kamp efter kamp kommer en vinst för folket efter att makthavarna prövar våld. Thailand erbjuder ett exempel. Människor där stod emot ett kuppförsök 1992 med offentliga hungerstrejker och stora gatuprotester från hundratusentals demonstranter, enligt Stephen Zunes. Oppositionsgrupper bildade snabbt en allians som korsade klassgränserna.
När en halv miljon människor utan våld protesterade i Bangkok försökte armén stoppa rörelsens tillväxt med våld. Några aktivister svarade med projektiler och startade bränder.
Evidensbaserad kunskap visar att fler allierade upprörs att agera när vi ökar kontrasten mellan vår taktik och vår motståndares taktik.
Regeringen använde sedan det som en ursäkt för att slå ner mer. Vid nästa stora demonstration höjde regeringen förtrycket, inklusive att skjuta in i mängder av ickevåldsdemonstranter. Som ett resultat växte rörelsen: fler bojkotter, strejker, uttag av pengar från militärkontrollerade banker. Andra samhällssektorer anslöt sig. Rörelsen vann.
Vissa forskare kallar detta fenomen för "bakslag", andra kallar det "förtryckets paradox", men alla är överens om att rörelsetillväxt som svar på våld är mer sannolikt ju mer ickevåld rörelsen förblir.
Oavsett vad en aktivists personliga moralkod om våld och egendomsförstöring är, är denna fråga en kollektiv och strategisk fråga. Evidensbaserad kunskap visar att fler allierade upprörs att agera när vi ökar kontrasten mellan vår taktik och vår motståndares taktik.
Även om jag i allmänhet inte betraktar egendomsförstöring som våld, är min personliga definition inte det som spelar roll här. Det som betyder något är uppfattningen hos dem vi försöker vinna över för att stödja vår sida. Om de ser bränderna jag anlade som "våld" ger jag dem en anledning att inte stödja oss. Trumpisterna är förtjusta.
Våra motståndare vet att, är nöjda, använder det för att rättfärdiga ökat våld och kan till och med vinna.
Zunes forskning ansluter sig till andra forskare i deras slutsats: ickevåldsdisciplin är en av förutsägelserna för framgång i att stoppa ett maktgrepp. Sättet en rörelse kan maximera chansen att vinna är alltså att träna deltagarna till förbli ickevåld inför våld används mot dem. Träning tillför färdigheter och bygger mod. Vi kommer att behöva allt detta för den tid vi nu lever i.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera